第189章

    對於周芸芸來說, 人生的第二次懷孕，比之頭一回更叫她措手不及，且苦不堪言。

    懷頭胎那會兒她年歲輕體力好, 且等月份大了時，也已是隆冬時節，沒有孕吐反應的她，整日裏待在暖烘烘的屋子裏，吃著精心烹調的高湯佳肴, 閑了就瞧兩眼遊記、話本子, 困了就在暖炕上眯一會兒, 小日子過得舒坦又悠哉。

    可惜這回就沒那麽幸運了。

    在診出有孕後才半個月, 她就開始了極為強烈的孕吐反應，最初還僅僅是吃不得葷腥，之後連丁點兒味道都聞不得，再往後更是誇張到無論吃下什麽東西, 轉瞬就吐了個一幹二淨，及至最後徹底沒了精氣神，隻能日日半躺在床榻上苦捱日子。

    等好不容易熬過了最初的孕吐，偏生卻到了最麻煩的苦夏。

    京城裏還不如她家鄉那邊，熱得夠嗆不說，連新鮮蔬果都很少見, 也虧得周家阿奶的買賣越做越大了，得知她的好乖乖苦夏，立馬專門調撥出一隊人, 專門負責從京城郊外莊子上運新鮮蔬果。

    等終於熬過了前頭那些日子，分娩的時候到了。

    幾乎痛不欲生的生產過程就不必贅述，盡管周芸芸也沒料到，明明都說第二胎要比頭胎容易，可為何到了她這兒，完全沒覺得半點兒好過呢？不過，甭管怎麽樣，十月懷胎一朝分娩，苦日子總算是走到了盡頭。

    真的嗎？

    當曆經千辛萬苦，終於聽得小嬰孩哭聲的周芸芸，尚來不及鬆一口氣，就被產婆接下來的話給險些沒噎死過去。

    “恭喜恭喜，是個帶把的！”

    “第二個也出來了！喲，也是個小子！”

    周芸芸：……………………

    她還能說什麽？懷上雙胞胎並不稀罕，畢竟先前孕後期大夫診脈的時候，已經告訴她了。可為何又是臭小子呢？明明兩回懷孕的反應和狀態截然不同，怎麽就會是一樣的結果呢？

    粉嫩嫩香噴噴的閨女啊！

    沒了。

    甭管怎麽說，孩子是生下來了，那接下來的日子應該就能恢複輕鬆自在了吧？

    周芸芸還在做著美夢，她想的是當初頭胎仨小兔崽子起碼在最初的那段時間還是很乖巧的，天天吃了睡睡了吃，哪怕清醒的時候也是瞪著眼睛自個兒跟自個兒玩。

    可惜，她又錯了。

    這胎的倆臭小子，已經不能單純的用小兔崽子來形容了，說是混世魔王也不過如此。

    虧得孟家半點兒不缺人手，且早在兩年前，前頭仨兔崽子剛成親時，裏頭的老二和老三就相繼搬了出去。等如今這胎誕生後，孟謹元索性將老大一家子也給轟了出去。當然沒轟的太遠，而是幫著在離家不遠的巷子口置辦了個小宅子，抬腿就到的距離。

    於是，孟家的人口再度恢複了最簡單的時期，孟謹元和周芸芸並倆剛出生沒多久的混世魔王，當然還有奶娘丫鬟等等。

    盡管有人幫襯著，可在開頭的半年裏，周芸芸還是累得夠嗆。誰叫那倆小東西見天的瞎折騰呢？明明是雙生兄弟，整日裏卻跟仇人似的，事事都擰著幹。

    譬如說，哥哥喜歡白日裏睡大覺，弟弟則天一黑就迷糊，光這樣倒也無妨，關鍵他倆清醒的時候愣是鬧上了天，也不哭鬧，就隻嗷嗷嗷的叫喚著，一看就是故意的那種。

    再譬如說，哥哥最喜歡的人是他親爹，弟弟卻隻喜歡親娘，若是在清醒的時候瞧不到自個兒喜歡的人，就跟比賽似的又是蹬腿又是擺手，還兼配音的。

    更奇葩的是，這倆完全沒有雙胞胎的共同性，不單單相貌並不相似，而且一個餓了，另一個保準不是尿了就是拉了，反過來亦是如此。

    周芸芸愁壞了，這簡直就是倆死對手不幸投胎到了一塊兒吧？偏生，若是將這倆分開，不出半個時辰，倆人無論是睡著還是醒著，必然會齊刷刷的大哭起來，這回倒是真哭了。

    #傳說中的相愛相殺#

    相較於周芸芸的頭疼，孟謹元倒是很淡定，他隻覺得這是因為孩子還小，等長大一些自然會好的。至於這個論點是從何而來的，請看前頭生的仨小兔崽子。

    可問題是，前後這兩胎除了都是男孩兒外，沒有任何的共通點吧？

    不過，沒過多久，周芸芸就心思操心她家這倆混世魔王了，起因是一封來自於楊樹村的信函。

    信函裏隻有薄薄的一張紙，由三囡口述，三河代筆的。裏頭的內容非常簡單，隻提了一個事兒。

    ——胖喵倆口子隻怕是不行了。

    自打當初，孟謹元和周芸芸一起遠赴京城後，或是因著公事或是因為孩子，各種原因夾雜在一道兒，愣是再沒回過楊樹村一次。而胖喵倆口子卻是一開始養在周家大院裏，後來自個兒跑回了大青山。

    不過，它倆雖離開了楊樹村，卻仍會時不時的下山看望周家人，多半還都是帶著獵物來的。依著三囡往年送來的信中所說，它倆過得比當初在周家更開心。

    唯一叫人揪心的是，幾乎每個月，胖喵都會出現在當初周芸芸撿到它的地方，有時候是它獨一個，有時候帶著它媳婦兒，還有一次，三囡看到它帶了幾個小崽子。

    而今，一晃十幾年過去了，胖喵和它媳婦兒都已不再年輕，怕是沒多少日子了。

    ……

    薄薄的一張信紙，周芸芸反反複複的看了好幾遍，末了，呆坐在炕上久久不得言語。

    她知曉，自己並不是一個稱職的主人，畢竟她的人生很長，可胖喵卻注定要比她先走。誠然，她可以尋出很多很多的理由來為自己開脫，說最初收養胖喵時，她並不知曉自己有朝一日會離開楊樹村，哪怕及笄後真的嫁到了別的村子裏，隻要仍在大青山一帶，她跟胖喵就不會分開。

    然而，有時候事情的發展就是這樣叫人難以預料。

    因為一場人為的意外，她嫁給了先前做夢都沒想過的孟謹元；又因為孟謹元醉心仕途，而她也確實向往著大城市的生活，就這樣，同胖喵漸行漸遠。

    這十幾年來，她不是沒想過其他的法子，甚至隻要孟謹元能謀到外放的官職，離開京城去其他偏院一些的地方，她就能將胖喵倆口子接過來同住。可偏偏，陰差陽錯的，他們一直被留在京城裏。

    京城，皇城根下，怎能容許猛獸入城。

    她一直以為時間還有很多很多，卻沒想到，這一天這麽快就到來了。

    思量了半晌，她終於下定決心，這回定要回去一趟。

    而等真的做出決定後，卻仿佛也沒那麽困難。

    前頭生的仨小兔崽子是完全無需理會的，已經入仕並且都娶妻生子了，他們仨早已是完完全全的大人了。哪怕是後頭這倆，因著有自幼相伴的奶娘丫鬟照顧著，也不必太糟心，再不濟這不是還有孟謹元在嗎？

    無論如何，她都要回去看看她的胖喵，也許這一次真的就是最後一次了。

    待這天晚間，孟謹元歸了家，她立刻將這事兒如實告知。孟謹元先是驚愕後卻是愧疚，對於她想回家鄉一事，倒是支持得很。

    可讓周芸芸萬萬沒有想到的是，就在她已經做好準備，去見胖喵最後一麵時，小八和小三山子卻突然病倒了。

    其實，早在去年周芸芸剛查出有孕時，這倆傻鳥就已經老得飛不動了，可因著它倆精氣神還不錯，見天的在窗台上蹦著走，還一天到晚瞎嚷嚷背詩歌，弄得她以為它倆還能陪伴很久很久。

    不曾想，她才剛準備啟程離開京城，它倆一下子病重了，莫說埋汰人了，連素日裏最愛吃的炒小米仁和花生米都吸引不了它倆了。

    周芸芸徹底懵了。

    她是有想過家裏的寵物會比她先行離開，可真的不曾料到，這一天會來的那麽快，且所有的禍事一下子全部接踵而來。

    “我帶它倆走吧，興許運氣好的話，還能捱到村子裏。”

    小八跟胖喵一樣都是周芸芸從大青山上撿回來的，至於小三山子，其實至今為止，她都不知道它是從哪裏來的，隻記得某一日忽的就看到小八領了個跟它長得差不多的八哥回來。那會兒，她還以為小八學了胖喵往家裏領媳婦兒，可直到很久很久以後，她才知道這倆其實都是小美人。

    這年頭的人崇尚落葉歸根，鳥兒應該也一樣吧？

    盡管不知曉小三山子的家鄉究竟在哪裏，可橫豎也不過是在楊樹村附近，畢竟小八是飛不了太遠的。

    所以，盡可能往楊樹村趕吧，也許能趕得及。

    ……

    ……

    十來日後，周芸芸所坐的馬車來到了楊樹村，與她一同回來的是周家阿爹，因為其他人都太忙太忙了，唯獨隻有周家阿爹有空也願意往這兒跑。

    才剛下馬車，周芸芸就愣住了。

    前頭不遠處有個叫她格外眼熟的小姑娘，約莫七八歲的年紀，黑黝黝的皮膚，梳著兩個羊角辮，身後跟著一群大白鵝，領頭鵝的頭上還裹了塊東北風的花頭巾。

    “三囡……”

    在那一瞬間，周芸芸幾乎都快以為自己又再度穿越了一回，不過很快她就明白了緣由。

    那是三囡的閨女。

    得了，她盼了那麽些年都沒盼到的閨女，三囡不單有，居然還有兩個！

    一個就是眼前這姑娘，另一個今年才剛滿兩歲，養的那叫一個黑胖結實，活像個小煤球兒。

    對了，三囡還有兩個兒子，一個十六歲，已經準備說親了，還有個十三歲，個頭卻已經竄得跟他哥一樣高了。

    哪怕這一路上周芸芸都在為胖喵擔心，在看到三囡和她生的四個幾乎黑得如出一轍的孩子時，她還是忍不住笑出了聲。挺好的，有兒有女湊個好，她家三囡呀，有兩個好。

    “阿姐走！我帶你上山看胖喵去！”三囡仍是風風火火的性子，都沒叫周芸芸進門，就已經拽著她上山了。

    周芸芸隻來得及抱上她的鳥籠子，裏頭躺著的自然是她的小八和小三山子。

    是啊，盡管旅途艱苦，可小八和小三山子還是都堅持住了，哪怕已經病重到骨瘦如柴，起碼它們堅持了。

    再度來到大青山上，看著幾乎完全不曾變化的景致，聞著空氣裏熟悉的味道，周芸芸隻仿佛自己從未離開過，仍是當年那個剛穿越到這個陌生的世界內心忐忑不安的小女孩兒。

    抱著鳥籠等了有兩刻鍾，周芸芸幾乎打算自個兒進去尋胖喵了，忽的抽了抽鼻子，聞到了一股子既熟悉又陌生的味道，沒一會兒，就看到一隻酷似胖喵的彪一臉警惕的邁步走出山林，卻隻遠遠的停下腳步，並未走上前來。

    三囡高興的衝著它揮手，扭頭告訴周芸芸：“那是胖喵最小的閨女，明明已經長大了可還是最喜歡纏著它爹娘！”又向遠處高聲喚道，“去找你爹娘過來，就說我阿姐來了！”

    那隻彪也不知聽懂了沒有，略頓了頓後，轉身飛快的離開了。

    又過了好一會兒，久到周芸芸再次起了進山的心，久到懷裏的小八和小三山子都已經沒動靜了，胖喵倆口子這才姍姍來遲。

    隻一眼，周芸芸就不由的落下淚來。

    她的胖喵啊，是真的老了。

    當天，胖喵倆口子以及胖喵那個最小的閨女，一家三口都跟著周芸芸下了山，來到了久違了的周家大院。看得出來，哪怕是胖喵家的小閨女對於周家都不陌生，甚至還露出肚皮逗幾個孩子玩兒。

    三囡向周芸芸一一介紹了家裏人，之後周家二伯娘將周芸芸安置在了她曾經的閨房裏，即便經曆了一次洪災和之後的數次翻修，不過她還是認得出來，那就是她曾經住了多年的房間。

    胖喵倆口子也住了進來，至於它倆的小閨女則在入夜之後回到了山上。

    這一住，就是小半月。

    先走的是小八，它走之前看了周芸芸一眼，嘴裏卻是學著周家阿奶的語氣，喚了她最後一聲“好乖乖”後，就徹底沒了氣息。

    隔了一日，小三山子也走了，它喚的卻是“小八小八”。

    於是，周芸芸將它倆葬在了一起，埋到了大青山裏。

    至於胖喵倆口子，卻幾乎是同一時間離開的，不過在此之前，它倆的小閨女帶著一溜兒外形極度相似的彪來到了周家大院裏，目送這倆老祖宗在周芸芸懷裏闔眼。

    最終，它倆也被葬在了山裏，生怕野獸會挖了它倆的墳，周芸芸特地請人挖得極深極深，還打了口棺材收殮了它倆，當然也沒忘了立碑。

    對了，小八和小三山子也是葬在它們旁邊，畢竟前後相隔也不過才三天。

    盡管先前已經有所預料，可在短短三日內，將自己所有的寵物送走，周芸芸的心情低落到了極點，她覺得往後大概都不會再養寵物了，得到後再失去，真的太難受了。

    之後，她又在楊樹村裏待了幾日。這期間，周家大房的人也陸續回來了，問了她一些京城的事兒，尤其詳細問了周家阿奶，還有三山子倆口子的事兒。

    周芸芸將她知曉的都一一回答了，等親朋好友都散去過，她跟周家阿爹再度返回了京城。

    到了今時今日，她甚至不清楚楊樹村和京城，究竟哪個才算是她真正的家。

    也不知是旅途太過於勞累，還是單純覺得心累，等回到京城家中後，周芸芸就病倒了。所幸病得不重，將養了一個月後，就痊愈了。等她痊愈了，才知曉家裏的倆混世魔王已經能上躥下跳的鬧事了。

    跟他們的哥哥不同，這倆學說話真的很慢很慢，及至一周歲了都不曾開口說過話，若非他倆整日裏互相說著大人聽不懂的話，周芸芸都快以為他們是啞巴了。

    不過，比起說話晚，他們爬、走、跑、跳的能耐，卻完全不亞於先前哥哥們。

    簡而言之一句話，這倆就是混世魔王版的熊孩子。

    也虧得有他倆在身邊輪班鬧騰，周芸芸漸漸走出了失去愛寵的悲傷，轉而開始緊盯著倆混賬小子不放。真不是誇張，這倆是屬於那種稍不留神就能上房揭瓦的神人，是真·上房揭瓦。

    頭一次是在抓周宴後不久，一個眼錯不見，他倆都沒了蹤影，等吩咐奶娘丫鬟四下尋找無果後，周芸芸都快嚇得魂飛魄散了，就聽得外頭一聲驚呼，跑出去一看，卻見一個小丫鬟坐在地上，抬頭顫顫巍巍的指著屋頂，再一看……

    好家夥，這倆啥時候竄到屋頂上的？！

    對了，跟他們的哥哥不同，這倆抓周時，一個抓了玩具紅纓槍，一個抓了玩具小木馬，噎得孟謹元直翻白眼。

    萬幸的是，盡管幼時好動，不過等長大以後，他倆還是逐漸恢複了正常。哪怕功課不如三個哥哥那般好，起碼比起尋常孩子卻要好了不止一籌。

    用周芸芸的話來說，不像她。

    不過，也正是因為他們的好動，在滿了八歲以後，孟謹元索性請回來一個武師，打算將他們培養成文武全才。

    於是，兄弟二人互相比（dou）武（ou）就成了孟家長存的一景。

    ……

    ……

    光陰似箭，轉眼又是多年。

    就在周芸芸過五十歲生辰這一年，她的雙胞胎小兒子和比兒子還大一歲的三個孫子一起下場考試了，盡數通過了童生試，成了秀才公。

    也正是在這一年臘月初八，周大金的小兒子哭著上門道：“姑啊！阿太快不行了，叫你帶表哥們都回去！”

    那一瞬，周芸芸隻覺得眼前一黑，險些栽倒在地。

    是啊，會提前離開她的何止胖喵它們，還有她的阿奶。

    將已入仕的三個兒子都喚了回來，周芸芸帶上自家的五個小子並小侄子，匆匆往周家趕去。

    早在十來年前，周家阿奶就在京城裏置辦了一座五進的大宅子，不過卻是位於京城的另一麵，富商聚居的城北，離孟家很遠。

    一路上，周芸芸心慌不已，一疊聲的追問著小侄子。偏因著大金成親很晚，他家的兩個兒子年歲都不大，這個小的不過才十二歲，先前仿佛被嚇得不輕，這會兒哭得一抽一抽的，隻會說“阿太不行了”。

    足足半個時辰之後，才終於到了目的地，看到宅子外頭一切照舊，周芸芸長出了一口氣。

    此時的周家正院裏，周三牛、周大金、周福生爺孫三人齊刷刷哭倒在周家阿奶的床榻前，連動作幅度和哭腔音量都如出一轍。

    對了，周福生就是大金的長子，他的次子名喚周祿生，之前被打發出門請周芸芸一家過來。至於周三山那頭也派人請了，去的卻是管家。

    周芸芸從外頭進來時，正好聽得哭聲，登時一個腿軟幾乎站都站不住，也虧得倆小兒子警醒，一邊一個扶住了她，愣是將她架到了屋裏頭。

    “阿娘啊！你可不能丟下我不管啊！我這輩子一件大事兒都沒幹成過，你要是走了，叫我可咋辦啊？阿娘，你不能走啊！”

    “阿奶，福生還沒說親呢，您還沒報上曾孫呢！您可得堅持住啊，您一定能長命百歲的！”

    “阿太……”

    已經進了外頭的廳，周芸芸卻愈發腿軟了，裏屋的那道門檻怎麽也邁不過去，偏此時，卻傳來了周家阿奶中氣十足的叫罵聲。

    “哭、哭個屁！老娘還沒死呢，你們嚎喪給哪個聽？你，周三牛給我閉上嘴滾一邊兒待著去，老娘看著你就眼睛疼！還有你，周大金你個小兔崽子會說話嗎？老娘今年九十九，你說啥？長命百歲你個頭！阿福啊，你娘哪兒去了？快把你娘喚來，快把我的孫媳婦兒喚來！！！！！！！”

    周芸芸：………………

    是了，她怎麽就給忘了呢？自打有了孫媳婦兒，她這個乖孫女就失寵了。

    卻說周大金當初很晚很晚才成親，晚到了什麽地步呢？人家是三十而立，他是三十歲還打著老光棍，直到三十一歲那年，才總算是抱得美人歸。

    而那會兒，周芸芸前頭生的仨兔崽子都已經十六歲了。

    他晚婚也是有緣由的，撇開那些年確實很忙碌不說，最最重要的一點，還是因為周家阿奶沒挑中合適的人選。

    萬幸的是，在精挑細選了多年之後，周家阿奶終於挑到了心目中最完美的孫媳婦兒，也結束了周大金多年的光棍生涯。

    說來也是湊巧，大金媳婦兒娘家也姓王，不過卻不同於大伯娘那種，而是偏向於二山媳婦兒秀娘。當然，像歸像，倆人卻不是一個檔次的。

    大金媳婦兒出身於普通商戶人家，據說祖上還曾經出過大官，當然那是很久很久以前的事兒了，到了她這一輩兒時，僅僅是年幼時候過過幾年好日子，之後隨著祖產被敗光，家道中落，僅靠著半間小鋪子過日。

    之所以說是半間小鋪子，是因為他家原本的院子一分為二，一半自家住，一半租出去。又因著租金不夠生火，隻得將前頭半間房改了改，弄成了個啥都賣的小雜貨鋪子。

    原本，就這麽個家境，哪怕京城閨女不愁嫁，也注定嫁不到好人家的，尤其她看起來模樣一般，身材臃腫，加上她娘早逝，親爹是個敗家玩意兒，唯一的親哥還是個賭棍，除非願意遠遠的嫁到外地去，不然婆家那邊隻怕還擔心沾上個甩不脫的牛皮糖呢。

    更慘的是，就在她快及笄前，她哥又賭輸了錢，債主追上門來，可她家早已家徒四壁，又哪來的錢還債呢？

    當著賭坊打手的麵，她哥哭著叫她再幫一回忙。

    她問，怎麽幫？賣房子嗎？

    那當然是不可能的，並非她不答應，而是她爹和她哥都不會允許的，真要是賣了房子，他們住哪兒？可若不是賣房子的話，又從哪裏去籌措欠賭坊的五十兩銀子呢？

    然後，她就聽她哥說，賣了你吧，賣到窯子裏，那裏出錢高，可你要自願不能鬧，不然人家未必願意出這般高的價錢。

    嗬嗬……

    這日後沒兩天，大街小巷裏就開始傳一個既叫人震驚又讓人忍不住拍手稱快的消息。

    她把她那賭棍哥哥給賣了，賣給了官衙門，去極北的邊境給披甲人為奴。可惜隻得了三十兩銀子，於是她又將自家那半邊房子抵了出去，得了三十兩，將賭坊的債盡數還清。

    最初消息傳開時，所有人都不相信，因為一個女子是不可以將親哥哥賣掉的，不過在打聽清楚細節後，人們卻既是敬佩又是唏噓。

    沒錯，她是不能賣了她哥，可她爹卻能。

    誰也不知曉她當時是怎麽同她爹說的，不過說真的，就她哥那賭徒本性，今個兒可以賣掉妹子，明個兒弄死老爹又算什麽呢？指望賭徒能有良知？別做夢了。

    更叫人驚訝的事情還在後頭，在還請了債務之後，她拿了剩下的十兩銀子，重新歸整了半間鋪子，待再度開業時，卻驚呆了所有人。

    不單是鋪子完全改頭換麵，更重要的是她本人也徹底變了。

    什麽相貌普通身材臃腫，這些全是偽裝的，真正的她不單美貌天仙，舉手投足之間自有一番風流韻味，隻叫人挪不開眼，卻又不敢輕薄半分。

    僅僅半年時間，她就將自家那半邊房子贖了回來，再度修繕了自家房舍，還請了個老婆子“照顧”她爹，日日好吃好喝供著，卻絕不叫其插手生意。

    又一年，她以十六歲的年紀，打敗重重競爭對手，從周家阿奶手裏拿到了新一年的區域代理權。

    ——那是周芸芸後來教阿奶的，本意是為了讓阿奶別再那麽受累，畢竟那時阿奶的年歲就已經不輕了。不曾想，得了這個好法子，阿奶反而愈發忙碌了，不單將整個京城的生意吃下，還擴充到了周邊數個郡城、府城。

    而在認真觀察了三年後，周家阿奶特地請了京城裏最好的官媒，下了格外厚重的聘禮，將王氏風風光光的娶進了周家大門。

    從那以後，周芸芸就徹底失寵了，因為阿奶不單要忙著買賣上頭的事兒，還得盡全力培養繼承人。

    沒錯，就是繼承人。

    阿奶在古稀之年，重新給自己尋了個繼承人，卻不是嫡親的兒子孫子，而是一個純粹沒血緣關係的外人。當然，娶進了門就是自家人了，用阿奶的話說，周大金這輩子唯一派上的用處，就是讓她得以光明正大的將繼承人迎到家裏。

    有了心滿意足的繼承人，周家阿奶不單將這些年做買賣的心得傾囊相授，更是手把手的叫她接管家裏的買賣。

    那時，周芸芸還頗有些擔心，她記得她問過阿奶，就不怕王氏生了二心？尤其那位可是狠心到能將親哥賣掉的人。

    然而阿奶卻說，比起血脈親情，知恩圖報才是最重要的。畢竟，沒人能夠挑選父母兄弟姐妹，卻有權為自己的人生做主，隻有沒腦子的蠢貨，才會舍己為人。

    不，應該叫做舍己為畜生。

    你若願意為了一個畜生“奉獻”自己的一生，那麽你的的確確連個畜生都不如。

    什麽生恩什麽養恩，隻要問心無愧，隻要對得起天地良心，隻要在下半輩子不會有絲毫內疚，即便做了所謂大逆不道的事情又怎樣？

    事實證明，阿奶是對的。王氏進門十來年，不單對周家上下盡心盡力，連帶對周芸芸這個早已出嫁的大姑姐，也是放在心上的。當然，與此相同的是，周芸芸也確實聽了阿奶的話，試著將王氏當成妹子，當成真正的娘家人。

    ……

    在阿奶的連聲呼喚下，王氏姍姍來遲，顧不得跟周芸芸打招呼，她已經奔到了阿奶床榻前，握住了阿奶的手。

    “阿奶，蘄城那筆大買賣談妥了，那邊簽了契約蓋了紅印，我也已經仔細看過了，待回頭讓阿福去官衙門備個案，咱們家呀，來年至少能多賺五萬兩銀子。”

    “好好。”

    周家阿奶麵上的怒容早已消失得一幹二淨，在她眼裏，孫媳婦兒簡直就是集天地靈氣於一體，咋咋都滿意，絕對完美無可挑剔的好人兒。

    當下，阿奶便拉著孫媳婦兒的手，絮絮叨叨的叮囑起來。

    “家裏的買賣我都交給你了，還有我這些年攢下來的私房銀子、置辦產業的票據，都被我存到了票號裏。”

    “喏，這個給你。記住，這是票號的信物，我還在那裏留了你的指印，隻有兩樣都對上了，才能取出我存在裏頭的東西。”

    “我存的銀票啊金票啊，這些隨便你用，咋樣都成。房契可不能給轉手賣了，那些都是好東西，全在京城鬧市裏頂頂好位置的鋪子，先前就賃給了人家做買賣。你回頭看著日子到了沒，賃出去繼續吃租子，或者收回來自家開鋪子都行，你看著辦。”

    “京郊那邊，我還有五個大莊子十七個小莊子，有些太遠了，我隻去過一趟，好在莊頭都是老實人，每年都會來送租子。你呢，回頭將這些人都喚到京城來，你得訓話，叫他們知曉換了家主。”

    “對，家主，從今個兒開始，你就是周家家主了。別理會那些個蠢貨廢物，可你得記住，往後給阿福、阿祿挑媳婦兒時，一定要睜大眼睛仔細挑。那話咋說來著？哦，寧缺毋濫，寧可叫他們打一輩子光棍，也不能娶個喪門星進家！”

    “你年歲也不大，興許往後還能再生養。我都想好了，往後要是還生，你就給孩子們按順兒取名，叫福祿壽喜財。”

    “還有啊……”

    滿懷悲痛站在過道裏的周芸芸，就這麽聽著她阿奶絮絮叨叨、嘀嘀咕咕、唧唧歪歪、沒完沒了的留遺囑，先前累得有多上氣不接下氣，這會兒聽得就有多犯困。

    ——早知道還忙活啥啊，慢悠悠的來也完全趕得及。

    正這般想著，外頭傳來一陣響動，周芸芸扭頭一看，卻是劉春花和周三山倆口子來了，當然一並過來的還有倆人的獨生子。

    偏巧，周家阿奶終於結束了跟裹腳布那般長的遺囑，也似乎總算想起來了，此時此刻她跟前除了她那完美無瑕的孫媳婦兒外，還有兒子、孫子、孫女等人。

    “我的好乖乖……”

    聞言，周芸芸忽的眼圈一紅，她的阿奶還是很疼她的。

    當下她三步並作兩步走到阿奶床前，剛準備開口說話，就聽她阿奶接著道，“你打小就是個缺心眼兒的，虧得五個孩子都像謹元，知道護著你敬著你，我也就放心了。成了，你邊兒玩去。”

    “周三牛、周大金，你倆給我過來！”

    被點到名的父子倆趕緊湊上去，順便將周芸芸給擠到了邊上：“阿娘/阿奶……”

    “你倆都給我聽著，不準搞事不準鬧騰，都給我安分點，我在地底下看著你們！！”

    周家阿奶深深的吸了一口氣，輕輕擺了擺手：“滾吧，春花呢？”

    劉春花走上前的同時，順便抬腳將周三山踹到阿奶床榻前，直接來了個五體投地。

    可顯然，阿奶才不在乎周三山咋樣，她隻向劉春花叮囑道：“春花啊，這些年委屈你了，三山子那就是個廢物點心，你可得盯緊點兒。別給他錢，別交代他做任何事兒，隻給他好吃好喝供著就行，權當白養了個閑人。”

    交代了這個，又交代那個，周家阿奶將家裏頭所有人都叮囑了一遍，隻不過對待重孫重外孫那輩兒的人，統一一句話：老實待著，別瞎折騰。

    攤上了這麽個偏心眼兒偏到天邊上的祖宗，他們還能咋樣呢？

    得了，就這麽著吧！

    倘若覺得人生慘烈毫無希望，不妨想想遠在家鄉的大房、二房。那些人才是真的慘，阿奶直到闔眼的那一刻，連半個字都沒提起。

    阿奶到底還是走了，享年九十九。

    這個壽數無論擱在哪裏都是高壽了，且她臨終之時，子孫滿堂，哪怕周大金因著成親晚尚不曾有孫子，可遠在家鄉的大房、二房卻皆已經有了小輩兒。尤其是周大山，他的長女小臘梅前幾年就當了奶奶，大河家也是。

    老周家早已在不知不覺中，六世同堂了。

    可惜，卻也隻能止步於此了。

    ……

    與此同時，消息也傳到了皇商祁家。

    曾經的祁家大少爺，如今的祁家家主，在聽聞消息的那一瞬間麵色煞白，嗷的一聲慘叫，整個人仰麵暈厥，嚇傻了一屋子的人。

    祁家的家主夫人幾乎要原地爆炸。

    直至今時今日，她還記得那一年，祁家的老太爺過世，大老爺剛要繼承家主之位，就遭遇意外墜馬而死。那會兒她男人是怎麽說的？

    ‘人固有一死，橫豎也風光了那麽些年，誰還能長生不老？早死晚死都是死，您老人家隻管安心的走，家裏有兒子我呢！’

    好嘛，當時還不到五旬年紀的親爹毫無征兆的徒然離世，她男人多想的開啊，還有精力去勸別人不要太難過，甚至還將他爹姬妾庶出子女一一安頓妥當，連隔房兄弟都沒忘，怎叫一個心平氣和、妥當周全。

    結果呢？

    結果呢！！

    哪怕周家那老太死了，祁家家主夫人仍覺得心裏卡著一根刺。憑良心說，她真的不介意自家男人後院美人如雲，橫豎她才是明媒正娶的嫡妻，就算來再多的姬妾美人也妨礙不到她的地位，可那老太……

    一想到自家男人有這麽個朱砂痣白月光，她就心口揪著疼。

    你告訴我那是合夥人？

    你當我傻嗎？

    你覺得我能信嗎？

    換做是你，你信嗎？

    “告訴大少爺，就說我病了，一切交給他了。”

    背委以重任的現任祁家大少爺滿臉擔憂的去書房那頭看他爹了。

    說真的，他完全不理解他親娘，始終覺得他親娘就是沒腦子還愛瞎折騰，典型的吃飽了撐著沒事兒找事兒。

    還委屈呢？有啥好委屈的？祁家家財萬貫、奴仆成群，日子過得多好呢，怎麽就一天到晚的委屈了？

    再看京城裏那些官家商家，但凡手頭上有幾個錢的，哪個不是屋前院後一堆人的？隻有他爹，愣是在他娘成親十數年不曾有孕的情況下，咬牙沒納一個妾，直到盼來了他這個唯一的嫡子。

    沒錯，他就是他爹娘的獨生子，在滿京城嫡庶之爭、長幼之爭、妻妾亂鬥、幾房爭產的大環境下，他隻覺得自己積了幾輩子的德，才攤上這麽個重情重義的好爹。

    就這樣，他娘還不滿足？果然就跟他爹說的那般，沒長腦子！

    待進了書房，他就看到他爹坐在書桌前，哭得涕淚橫流的，整個生無可戀，起都起不來了，一副活不出來的模樣。

    大少爺驚呆了。

    他跟多半富家子弟都不同，真的一點兒也不稀罕他娘，對他爹卻是真愛。

    “兒子啊，你是不知道，自從那一年，我在瀝州的府城遇到了周家老太，我整個人生從此就不一樣了……”

    “如果早知道，家裏的生意能做得那麽大，還能恢複祖上第一皇商的名頭，我一定不娶你娘。你娘有啥用呢？就是個拖後腿的，除了花錢還會幹啥？哦，她還會委屈，還會叫我陪著她，兒女情長，一點兒忙都幫不上！”

    “看看人家劉氏，再看看人家王氏，到底還是周老太會挑孫媳婦兒啊！多優秀的人才，比你娘強上百倍千倍萬倍！”

    “唉，你爹我命苦啊，得了，我也懶得折騰了，橫豎就這麽一回事兒。不過也幸好啊，你像我，不像你娘，要不然我就算親自將家產敗光，也不留著給你禍害！記得，往後娶媳婦兒不能光看臉，長得再好看有啥用？繡花枕頭爛稻草，中看不中用！”

    “我的周老太啊！你怎麽就這麽去了呢？你叫我以後可咋辦呢？哎喲，我心口疼。”

    “周老太啊！！！！！！！！！！！”

    ……

    ……

    在這之後，祁家家主帶著兒子親自去周家拜祭，結果就在靈堂之上，他一個沒忍住哭了個肝腸寸斷，誰勸都沒用，直到哭暈後被他兒子帶回了家。

    乃至一個月之後，他仍沒能緩過來，一下子清減了不少，整個人仿佛蒼老了十幾歲。

    據說，祁家家主夫人氣得砸了一個月的東西，惹得她兒子直接命人換了她屋裏的器皿，清一色的都給換成了青銅器。

    而周家這邊，直到喪禮結束後，大金媳婦兒才拿了信物去票號取阿奶留下的東西，也是到了這個時候，她愕然發現，阿奶這一輩子究竟過得有多精彩紛呈。

    本以為已經夠了解她了，沒曾想她竟然還藏了那麽多兒孫們都不知道的私產，房契地契一疊一疊的，銀票金票一遝一遝的……

    厲害我的阿奶。

    及至雪化，以周家阿爹為首的一行人浩浩蕩蕩的離開了京城，他們還要扶柩回鄉，哪怕在京城的喪禮再風光，人總歸還是要落葉歸根的。

    作者有話要說：

    bo×5！