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    七尊者問過後，似乎是自行得出了結論，很快就頷首道：“是了，老九雖是個新人，但仗著殿主賞識，如今也開始學著擺起架子了。至於老八，那就是個鑽到錢眼裏的，你一個小小的九幽聖使，若是直接去找他，他必然是要獅子大開口的……”

    慕含沙鬆了一口氣，也忙順勢應聲。七尊者沉吟半晌，重將盒蓋合攏，推到了他麵前。

    “這樣吧，這些靈石你先拿回去。我會盡力去疏通一二，若有需要之處，再行取用便是。”

    慕含沙感激涕零，深深叩首：“無論事成與否，這些靈石，我都是真心孝敬七尊者！”

    七尊者故意將臉一板：“你莫不是以為，我也像老八那麽貪？”見慕含沙大為惶恐，這才拈須微笑道：“好了，這錢我若是不收，恐怕你也不會安心的。那就先放在我這裏保管吧。回去以後，把心放寬，我若是開口的話，老八老九多半還是會給我這個麵子的。”

    慕含沙連連點頭，喜悅之情溢於言表。隨後七尊者又囑咐過幾句，就放了他離開。

    才踏出房門不久，慕含沙手中的玉簡就亮了起來。看著那仿佛催命符一般的暗淡光芒，以及那個猶如烙印在骨血中的發信人名，慕含沙的神情忽然變得極其痛苦。手指幾番顫抖，終於還是劃動了“接通”的按鈕。隨後便是匆匆埋下頭，快步朝殿外行去，一路上挑的都是人煙稀少的僻靜小道。

    “含沙啊，事情辦得怎麽樣了？”一道爽朗的笑聲從玉簡中傳了出來，聲音中有著刻意偽裝的親切。

    慕含沙的雙目，被微垂的長發遮擋成一片陰翳，艱難的開口道：“我……還在努力。請再給我一點時間。”那份夾雜著痛苦的祈求，遠比他在尊者麵前侍奉時，更為卑微而虔誠。

    玉簡對麵的聲音登時一沉，粗聲粗氣的喝道：“怎麽回事，你不是九幽聖使麽？這名額不就在你手裏攥著麽？該不會是你根本就不想辦吧？”

    慕含沙痛苦的握緊了玉簡：“九幽聖使的權力，其實真的沒有那麽大。請您相信我……”遲疑良久，才輕輕的吐出了一個字：“爹。”

    玉簡對麵極不耐煩的打斷道：“行了行了！我在你表叔麵前可是拍著胸脯擔保過的，你絕對不能讓我丟了這個人，明白沒有？”

    慕含沙幾度欲言又止，他想說清殿內的初選製度，想說清自己如今的夾縫處境，想說清自己不惜以多年的積蓄相求，不管最後的結果如何，他真的已經竭盡全力了。但這些話到了口邊，卻又再度咽下。

    他很清楚，不管自己有再多難處，那都不是對麵的人想聽的。父親想要的，僅僅是一個“成功辦妥”的結果而已，那樣，自己就還是他的好兒子……最終，慕含沙仍是將所有的解釋都咽了下去，深深的垂下頭：“是……我明白。”

    玉簡對麵似乎是滿意的哼了一聲，連一句交待都沒有，就直接切斷了傳訊。

    聽著另一端持續的忙音，慕含沙苦笑了一下，輕聲自語道：“我明白……我明白……”此時他已經走出殿外，到了一方雄偉的瀑布前，水勢嘩啦嘩啦的自上空傾瀉而下，衝刷著崖底的岩石，震耳欲聾，水霧升空。四麵飛濺的水珠，點點似離人淚。

    “我明白……”慕含沙環視著大好山色，自己即使擁有了化氣級的實力，在這浩瀚自然麵前，依然顯得無比渺小。他的命運，是永遠都輪不到他自己掌控的。

    “我明白……”慕含沙搖搖晃晃的挪動著腳步，俯身拾起一塊鵝卵石，輕撫著光滑的石體，目光忽聚忽散，忽而又在下一刻轉為憤恨，猛地將石頭朝著瀑布遠遠丟出。

    “我不明白！！”

    “為什麽每一個人都要這樣逼我！啊！！……”在這片空無一人的深林中，慕含沙再也沒有了任何顧忌，張開雙臂，仰天大吼。恩難報，義難償，向天怒問，問命運問因果問一生何求。而他的聲音，也很快就被淹沒在了浩大的水聲中。

    不久之後，臨近此地的一間小飯館中。

    慕含沙緩步踱入，臉上又掛起了那完美而妖冶的笑容，走到櫃台前，將令牌直接朝著掌櫃一亮：“我是九幽聖使。把你們這店裏最好，最貴的菜，全都給我端上來。”

    那掌櫃一愣，接著連忙擠出他這輩子最極致的討好笑容，連連點頭哈腰：“是是，聖使大人這邊請坐，您要的酒菜馬上就來。”提高聲音向後院叫道：“過來幾個人，好好伺候聖使大人！”

    慕含沙在他的引領下，昂首闊步的邁向不遠處的座位，沿途接收到的，盡是四周顧客膽怯而尊崇的注視。

    慕含沙的背脊挺得筆直，下巴越抬越高，如同一個巡視民間的無上帝王。最卑微的自憐，和最高傲的滿足翻滾在一起，混合成了一種瘋狂的快意。

    ***

    遠離繁華世間，在一處寧靜的山穀中。籬笆上纏繞著一株株葡萄藤，草叢裏開起一地碎花，初看是安然無害，但若是有不請自來的客人到了，眼前的美景便會立時轉化為殺機，封鎖著外界的侵入。

    再向深處走，是極大一片廣場，四麵架設著一壇壇大火爐，赤著上身的大漢聚集在爐子前，手持鉤、錘，以及打造到半途的劍器雛形，不時拉動著爐邊的風箱，風進火爐，爐膛內火苗直躥。叮叮當當的敲打聲回響不絕。由於火焰的高溫，令這深秋時節的小院，也透著幾分炎熱。

    一名中年人負手站在庭院正中，用欣慰的目光注視著辛勤工作的族人。但他的雙眸內，卻總是徘徊著淡淡的陰影。燃燒的火焰倒映在他的瞳孔中，卻無法滲入他的心底。

    這裏便是隱世的鑄神鋒家族，每位族人都有著一手煉器的好本事，也同樣深以煉器為榮。原本，他們應該在靈界大陸上擁有一席之地，擁有世人的尊重和矚目……但如今，他們卻隻能龜縮在這個狹小的山穀中，過著自給自足的生活。即使鍛造出再鋒利的神兵，也無人欣賞。這對於心懷夢想的煉器師來說，或許是一種最殘酷的懲罰。

    “族長，這是劍窯大宗派人送來的。”一名仆人快步奔來，跪在他身側，雙手遞上信函。

    那中年人正是鑄神鋒家族的族長，聽到“劍窯大宗”四字，沉靜的目光猛地掀起滔天波瀾，幾乎是一把搶過了信函。匆匆掃視幾眼後，忽然就將信紙一拋，仰天長笑起來。

    “哈哈哈……報應，真是報應啊！告訴他們，我絕對不會跟他們聯手。這就是老天給他們的報應！”

    此時，四周的大漢也都漸漸停止煉器，朝族長身邊聚攏過來。有人拾起了地上的信紙，相互傳閱，竊竊私語聲連成了一片。

    一個紮著羊角辮，兩側長發自然垂落，看上去很是乖巧的少女出聲勸道：“族長爺爺，既然這是生死危機，我們也就得饒人處且饒人吧？”

    旁邊一名大漢默不作聲的將鐵錘遞到了她手中。剛一握住鐵錘，那少女頓時就像變了一個人一樣，雙眼中閃爍著暴虐的紅光，一手握拳，另一手奮力揮舞著鐵錘，怒喝道：“絕對不能原諒他們！把劍窯大宗的那群混蛋都殺光！”

    這少女是近來的年輕一代中，天賦最好的一個，名叫辰若。平時溫文伶俐，說話細聲細氣，連隻螞蟻都不敢踩死，但一旦給她握上了煉器的鐵錘，便會立時性情大變，甚至能上山打虎。因此族人中常笑說，她或許就是專為煉器而生的。

    對於鑄神鋒家族的後輩，大多隻知道族長仇恨著劍窯大宗，並且已經恨了數百年。至於這仇恨的緣由為何，不但族長從來不提，更是族中的禁忌。據說就連家族隱居的秘密，也與那段百年前的仇恨有關。於是他們從出生開始，就被逼著去仇恨一群自己一無所知的人，逐漸的，也就恨成了習慣。

    隻有那些從最初就陪伴著族長的耄老才知道，原本，族長和那劍窯大宗的宗主，不但沒有結怨，還是一對非常好的朋友。

    當年的兩人，年輕氣盛，因同樣喜愛煉器而結緣。那以後他們結伴行走天下，尋找著各類珍稀材料，也尋找著提升煉器水準的方法。在這舊友常為利益反目的時代中，實在是一對難得的知己。

    兩人年紀輕輕，就都有著不俗的煉器造詣，隻因並無家世倚仗，一路走來，磕磕碰碰，尚未能成大器。終於有一天，讓他們等來了一個名揚天下的機會。那就是一個一流大宗門為招募首席煉器師，而舉辦的煉器大會。

    對兩人來說，有這樣的良機，自然不容錯過。而事實也果然不負所望，他們自報名後，便是一路晉級，戰勝了諸多有名的煉器高手。很快就到了最後一輪，也是讓這對好兄弟一決勝負，進行“二選一”的關頭。

    一直以來，雖然兩人以兄弟相稱，但劍窯宗主的煉器水準，卻是要稍遜於鑄神鋒族長的。而鑄神鋒族長也深知這一點，因此在比賽開始前，兩人還專程進行了一番長談，彼此盟誓，無論比賽結果如何，他們永遠都是兄弟。而不論哪一人從此飛黃騰達，都一定要繼續提攜另一個，將來，他們要一起站在煉器界的巔峰。

    然而，在正式比賽的當天，鑄神鋒族長的煉製到了最緊要的關頭，卻忽然發現，自己準備的一件重要材料被人調換了！而這件材料的存在，就隻有劍窯宗主才知道。

    鑄神鋒族長又氣又痛，起初還不願相信，但在他的注視中，劍窯宗主卻是一掃往日的緊張，氣定神閑的在另一壇火爐前敲打。而自己缺失的那一塊材料，如今正端端正正的擺在他的桌子上！事實已經很明顯了……就是他為了奪取勝利，換走了自己的材料！

    由於缺少了這一份關鍵材料，鑄神鋒族長雖然憑著嫻熟的技藝，極力補救，最後卻仍是功敗垂成。而劍窯宗主在那次比賽後聲名鵲起，憑著賽程中積累起的人氣和聲望，步步高升，直至創立了劍窯大宗，成為一方霸主。至於鑄神鋒族長，卻是從此隱退，並與劍窯大宗結怨，發誓從此不再煉器。

    這麽多年，他從來沒有想到過自己這個落難的兄弟，連一句致歉都不曾有過，如今，在劍窯大宗的生死關頭，他卻想到了自己……鑄神鋒族長的雙拳狠狠握緊，可惜，自己卻不想再在他背後，當這個無名英雄了……

    回想起辛酸的往事，鑄神鋒族長的周身都騰繞著一層森寒氣浪，直到這陣如狂濤烈焰般的怒意稍許平息，這才猛地抬起視線，牢牢的鎖定了方才跟隨那報信仆人，一起進入的一道身影上。

    “我記得應該告訴過你，如果離開的話就不要再回來。”鑄神鋒族長的聲音很平靜，卻壓抑著一種一觸即發的憤怒。

    那道身影尷尬的一笑，望著四周凝目的族人，半晌似乎是想出了托詞，握拳在掌心重重一敲，大聲道：“我……我那都是為族長不平啊！您明明有那麽高超的煉器水平，卻隻能在這裏避世隱居，讓那群劍窯大宗的家夥欺世盜名。我這趟出去，也是為了給咱們鑄神鋒家族揚名啊！”

    此人，正是當初寄居在定天山脈，自稱“巧奪天工鑄神鋒”的煉器師。數百年來，偶有幾個家族子弟在外界行走，都是以“鑄神鋒”為名，意示拋棄自身的名姓，隻為家族而存在。而此人原本的名字，則是叫做辰工。

    辰若第一個迎上前，友好的向他微笑：“其實叔叔回來就好了，族長爺爺也隻是不希望我們再卷入外界的糾紛……”

    不知何時，在她手中又被塞入了一把鐵錘。而辰若的雙目中也是頓時爆發凶光，一錘狠狠砸下，嚇得正要上前的辰工接連後退了幾大步。

    “太可疑了！偏偏在這種時候出現，莫非是劍窯大宗派來的臥底？”