阿龍深以為是：“此次滇黔之行，阿龍失策。好在知樂乃正人君子，更會顧全大局。”

    卓雲點頭，低聲寬慰：“知樂心胸寬廣，便是一時誤解阿龍，但蜀滇黔聯盟，仍會強於上一任滇君。”

    阿龍滿麵憂色：“近期之內，他未必會受虞君蠱惑，與我變友為敵。雖是如此，世事多變，無人能斷，我西蜀必須防患未然。”

    卓雲連連點頭：“正所謂“生於憂患，死於安樂”；如今這情形，“是福不是禍，是禍躲不過”，阿龍不必苦了自己，過分苛求。”頓了一頓，又說：“阿龍方才親自探查，卓星可是詐死？”

    阿龍麵色一沉，詳細說明實情，哀色更生：“今日之亂，皆因阿龍除惡未盡。阿龍罪不可恕，肯請君上將臣降職三級。”

    卓雲聞言變色：“阿龍為我西蜀排除內憂，抵禦外患，我晉級都來不及，怎舍得降職？”

    卓幕跪地請罪：“今日之亂，卓幕罪不能逃！懇請君上，治卓幕之罪！”

    聆春更是念著親弟鳴夏的所作所為，滿心愧疚，五體投地，向上叩首：“微臣身為大緣府府尹，一未能克己執法；二未能製止內亂；三未能保護無辜，罪莫大焉！”

    阿龍心念阿黑，更生悲涼：“敵人越是亂我軍心，我越該穩住陣腳，現下當務之急，不是對內嚴懲，而是對外嚴防。卓星此舉，便是要我君臣猜忌，禍亂超綱。阿幕最是深明大義，顧全大局，自然不能替人帶過，無罪受罰。春府尹方才上任，必須樹立威信，才能日後鏟奸除惡。阿龍得罪過的老世族，不在少數，君上降阿龍職，正好令其生出麻痹之心。”

    卓雲隻是不答應：“阿龍，你自己親口說過，樊琪水軍失利蜀東北，必不肯善罷甘休，定將進軍蜀東南，一雪前恥。吳蜀二次交鋒，一觸即發。現下抵抗強吳，才是燃眉之急。獎罰之事，日後再定。”

    聆春本受阿龍舉薦，如今阿龍失了至親，還替己戴過，實乃知遇之恩重如山，不禁又是感激，又是慚愧：“待我回去，定將明察。夏弟倘若有罪，我絕不能包庇。隻盼他是誠實君子，不曾妄作非為。”

    阿龍略一沉吟，向上進言：“一路之上，阿龍時時在想，吳軍人多勢眾，兵強馬壯，防不勝防，若想贏他，我軍防線決不能分散，必須集中優勢兵力，誘而殲之！”

    卓雲連連點頭，緊皺眉頭：“阿龍，樊琪狡猾異常，如

    何誘而殲之？”

    卓幕聞言，麵露憂色：“樊琪兵力遠勝於我，我若集中優勢兵力，必將暴露薄弱之地，到那時，如何能夠周全防禦？”

    阿龍心思縝密：“樊琪調集十五萬大軍，進犯我蜀東南。我方兵力有限，防線不能全麵鋪開。既然如此，必須知己知彼，摸準樊琪的攻守進退，才能有的放矢。阿龍細觀樊琪此人，素來偷工取巧，愛走捷徑，又貪大求多，好大喜功。他若進犯，必攻蕪窿山。咱們不如依山就勢，在他必經之路，留個缺口，再賣個破綻，請君入甕，我正好甕中捉鱉。”

    卓幕聞言雙挑大指：“阿龍，此計甚妙！”

    卓雲亦是喜出望外：“前些時日，我和阿幕馬不停蹄，已經召集各路兵馬，兵合一處，將打一家。隻盼對抗強敵，立於不敗之地。”

    阿龍心念邊防，雙目如電：“我與東吳對抗，更要謹防四方。蜀南毗鄰滇黔，近期或無大患。我所顧慮者，唯有蜀北。北夏曾遭北韃重創，雖複國日短，夏君卻雄圖大略，其誌不小。咱們必須聯夏抗吳，傾力與他交好，以防夏君乘火打劫，背後插我一刀。”

    卓雲微微一笑：“阿龍放心，蜀夏聯盟，基礎倒還牢靠。何況夏君乘蜀之危，落井下石，無異於搬石砸腳，遺患無窮。”

    卓幕略一沉吟，便道：“夏君也是心有忌憚，倘若東吳得勢，勾結北晉，乘勢向西掩殺，北夏危矣。此舉害人害己，他也應深知厲害。”

    卓雲依然不放心：“雖是如此，世事無常，人心叵測，還需多加防範。”

    阿龍念及緣城安危：“現下秦峰將軍已率本部回歸蜀東北，堅守北方國門。緣城內外禁軍，可由川縱統領。”

    卓雲麵露喜色：“阿龍慮事周全，有川縱在，嘉王父子再是為非作亂，蜀都也能固若金湯，我可高枕無憂矣。”

    阿龍看向卓幕：“明日我奔赴前敵，駙馬都尉肩上的擔子，可是千鈞之重。”

    卓幕一臉凝重：“阿幕必將傾盡全力，保護君上，保護緣城，保護蒼生。”

    阿龍再三囑咐：“老世族竊國之亂，斂財之禍，早晚必除。隻是，我在明，他在暗。我有內憂，更有外患。我現下絕不能急於出手，不如忍字當頭，先除了外患，再集中精力，解決內憂。”

    聆春目光炯炯：“下官明白，現下不好打草驚蛇，重在暗查暗訪，伺機而動，才能厚積而薄發

    。”

    君臣又對朝政、邊防、征戰，熱議了一個時辰，方才告終。

    阿龍深施一禮，正欲出殿，卓雲便將他叫住，微笑著說：“阿龍，你心裏隻裝國事，全無家室。嫂夫人命在旦夕，你卻隻字未提。”

    阿龍麵色一凜：“是，君上。我正要帶她走。”

    卓雲眉頭深皺：“快去吧！也不知傷的如何？是否危及性命？”

    阿龍與聆春步出殿門。聆春心念大案，正欲自行開路，不料阿龍在身後輕呼：“春府尹，你須與我同去。”

    聆春隻覺滿心疑惑：“大將軍去接小夫人，小別新婚，夫妻情深，本該獨處，因何叫上我？對了，小夫人傷重，或許需要擔架抬送，如今阿黑已然不在，正需我這樣的力工。”他本就對阿龍極其敬重，又心念青荷，當下毫不遲疑，緊跟阿龍。

    走在路上，阿龍忽道：“春府尹是我向君上親自舉薦，春府尹做事，我本放心。令弟鳴夏，我曾想委以重任。可是數日前，你母親親自找我，勸我不可使之為將。”

    聆春聞言大驚：“夏弟自幼心高氣傲，隻盼有朝一日為國報效，母親舔犢情深，為何離經叛道？”

    阿龍一番沉吟：“你母親並未明說，據我猜測，她或為求他平平安安，寧願他一生一世做個捕頭。”

    聆春聞言，心下一抽，更生疑心：“那日卓星行刑，究竟是夏弟不查，還是故意他做的手腳？他是我親弟，深得我信任，若想騙我，自是容易。隻需改變吊索長短，卓星便能死裏逃生。驗屍之時，再謊報軍情，也能蒙混過關。待到事後，恢複吊索繩長，便能滴水不漏。”

    念及於此，口中急道：“知子莫如母，母親如此安排，自有道理。”

    阿龍麵色一凜：“此案還需細查，一切言之過早。當時我順應你母親之意，遣返鳴夏，本意是留心觀察。倘若他官複原職，依然勤勉務實，我定會重用於他。”

    聆春心中暗道：“大將軍誠心待我，我卻遮遮掩掩，藏藏。”心下不盡羞慚，終於鼓足勇氣，和盤托出：“當日行刑、驗屍之人確是鳴夏，下官教弟不嚴，做事不查，罪不可恕。待下官回去，一一查驗，倘若真有奸情，定將嚴懲。”

    阿龍麵色一寒：“還有一人，是我至親，惡貫滿盈，急需嚴懲。”

    聆春聞言大驚：“大將軍所指，卻是何人？”