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    “什麽？”墜娘聞言，立刻蹙眉驚呼。

    那傳話的丫鬟此時已一陣風似的跑了來，邊喘氣邊點頭：“千真萬確！”

    仿佛是為了應證丫鬟的話，大堂方向忽然響起了喧嘩之聲，且愈來愈大，愈來愈嘈雜，待到墜娘反應過來，已能隱隱聽聞器皿落地的聲音，想來應是有人開始丟盤子、摔桌子了。

    從前聞香苑裏亦曾有人鬧過事，然而皆是小範圍，且客人身份並不貴重。此次若當真如這丫鬟所言，乃是鎮國王世子與國舅之子相爭，那他們當中任何一人都不是聞香苑敢開罪的。此事倘若不及時處置，隻怕整個聞香苑上下都要遭殃。想到此處，墜娘麵色已變：“我去看看。”

    鸞夙亦有些擔憂：“我隨你去。”

    墜娘朝鸞夙擺了擺手：“此事本就因你而起，你若去了，才是亂上添亂。好好在房內候著！”言罷又指了指那丫鬟：“你隨我去。”

    丫鬟點點頭，忙跟著墜娘一路小跑而去。鸞夙聽著愈漸增大的吵嚷之音，已能想象出大堂此刻到底鬧成了何等模樣，心中不禁有些自責。鸞夙緩緩推開自己香閨的房門，唯有祈禱今晚之事勿傷人命，否則她的罪過便大了。

    至此一刻，鸞夙才深深感受到了七年半前，她陰差陽錯來到聞香苑時，墜娘曾對她說過的那番話。

    世間紅顏，皆是禍水。

    *****

    鸞夙坐在僻靜的屋內，還能聽得屋外的動亂聲，直至半柱香後才漸漸平息。鸞夙心中有些忐忑，隱隱希望她的掛牌之事會因今夜這一場意外事故而延遲，甚至取消。

    隻是事與願違，又過了半柱香，墜娘卻已到了她屋內。鸞夙見墜娘麵有愁容，關切問道：“可有傷亡？”

    墜娘搖了搖頭：“國舅之子擦了些皮肉傷，鎮國王世子倒無大礙。旁的客人有些輕傷，我已命幾個姑娘招呼住了。”

    鸞夙這才放下心來，點頭道：“如此甚好，否則我的罪過便大了。”

    她不提還好，一提此事，墜娘立刻斥責道：“你在聞香苑已有七八年光景，難道還沒學會如何為人處事嗎？你連一間妓院的客人都相處不來，日後何談在王公貴族之間周旋？！”

    鸞夙從未見過墜娘如此聲色厲荏，心中自責之意更盛：“是鸞夙不爭氣，辜負了墜姨的教誨。”

    墜娘向來是吃軟不吃硬之人，她瞧見平日裏心高氣傲的鸞夙已服低認錯，怒火也來得快去得快，漸漸平息下來。墜娘朝鸞夙屋外瞧了瞧，再將門扉關緊，才又低低道：“鸞夙，今夜你須得在鎮國王世子與國舅之子中間選出一人，做你的枕邊香客。”

    鸞夙聞言頗為震驚：“墜姨何處此言？”

    墜娘歎了口氣：“這兩人的身份皆是貴重，今夜又為了你大打出手……倘若你執意選旁人，隻怕也沒有男子敢與這兩位貴客相爭，即便圖你溫存一夜，日後亦會吃苦半生……”

    墜娘瞧著鸞夙心不甘情不願的模樣，再道：“倘若你誰都不選，那聞香苑便是將這兩位貴客都得罪了；倘若你選了其中一人，至少還給聞香苑留了條活路，好賴還有相護之人。”

    鸞夙深知墜娘此話非虛。鎮國王世子臣暄與國舅之子周建嶺皆是公卿貴族，今日卻為了她這一風塵女子大打出手。倘若她再不從中選出一人，隻怕這兩位公子都不會輕易放過聞香苑……即便是外人聽說了，也隻會說她鸞夙不識時務，讓兩位貴客為她爭風吃醋。

    可她一定要選嗎？在鸞夙心中，能為了一個風塵女子而在青樓裏大打出手的，皆是些沒有出息的紈絝子弟。這樣的人，值得托付終身嗎？她能指望他們為她報殺父之仇嗎？

    鸞夙愈想愈覺失望，隻怕這一出情況也在墜娘的意料之外，打破了墜娘的原本計劃。如此一想，鸞夙更覺後悔方才的衝動之舉，倘若自己乖順跳完那一支舞，大約眼下的情況便會大不相同了。

    也許此時此刻，墜娘已按照自己心中所想，為她覓得了可靠之人。然而現在……

    墜娘見鸞夙躊躇猶豫、麵有悔色，又冷冷道：“眼下可知道錯了吧？你任性妄為，隻能自討苦吃！如今這番境況，亦非我意料之中，你還是自己選吧！”

    鸞夙輕輕歎了口氣：“墜姨容我想想。”

    墜娘也不相逼：“至多半個時辰，你須得做出決定。”言罷已走至房門處，想要推門而出。

    “煩請墜姨將朗星叫來。”鸞夙在墜娘身後急急道。如今這等時候，她隻有倚靠朗星替她拿主意了。她在聞香苑裏隻與朗星親近，再者平素裏朗星亦算是八麵玲瓏、見多識廣，除了信他，鸞夙已想不出第二個人來。

    墜娘點頭稱“好”，須臾已喚了朗星到鸞夙屋內。朗星方才已聽聞墜娘講了前因後果，如今又見鸞夙愁眉不展，亦是歎道：“不好選，的確不好選。”

    鸞夙聞言急了：“此事關係重大，是我第一位恩客。我尋你來為我拿主意，可不是聽你歎氣的！”

    朗星連忙安慰道：“你們女人家究竟如何想的，我怎會知道？萬一這次替你選錯了人，你豈不是要怪我一輩子？”

    鸞夙深知朗星所言非虛，便隻得退一步道：“那你給我講講方才鬧事的起因，他二人究竟為何打了起來？”

    朗星想了想，似是做回憶狀，片刻後才搖頭回道：“你當時拒了舞，謝客下台，堂子裏盡是哄鬧之聲。那兩位貴客都坐在二樓包廂內，行蹤隱蔽，不為人知。待我發覺之時，他兩已經打了起來，然而究竟為何而打，我卻不知。我甚至連人都沒看清楚，隻聽二樓服侍的姑娘說，是為了爭你的初夜。”

    鸞夙麵上有些羞怯，羞怯之中又帶難堪。朗星見狀，卻是笑了：“你這女人當真奇怪，若是換了其她姑娘遇到今夜這種事，隻怕高興還來不及，隨隨便便挑一個便是無比風光。你倒好，在這裏唉聲歎氣起來。”

    鸞夙白了朗星一眼：“你若出不了好主意，便給我出去，誰喜歡聽你的風涼話？”

    朗星“哈哈”一笑，道：“我與你說說這兩人的身份吧！鎮國王臣往乃是北熙朝中唯一一個異姓王，戰功赫赫，在民間威望極高。世子臣暄二十左右，乃是鎮國王獨子，從前一直同他老子一起戍守邊關，近半年才來到黎都。坊間傳言是皇帝老兒瞧他爹手握軍權，唯恐他爹功高蓋主起兵造反，才將臣家這根獨苗騙進黎都，好用他來挾製他爹。”

    聽聞此言，鸞夙秀眉微蹙：“你如何知道得如此詳細？”

    朗星神秘一笑：“你平日裏都不跟姑娘們接觸，怎能知道這些事？我卻混得如魚得水，又住的通鋪，有些事自然而然便知道了。”他指了指腳下：“青樓裏其實是探子最多的地方，因為男人在女人床上，尤其喝醉之後，說不了假話。”

    朗星見鸞夙若有所思，又向她解釋：“我了解鎮國王的事，還有一個原因，那便是我敬仰他的為人。男子漢大丈夫本該馳騁沙場、保家衛國，如我這般的伶倌日日隻會反串女旦，做些戲子勾當，實在登不了台麵……連我自己都瞧不起我自己，也唯有你能看得起我。”

    鸞夙有心安慰朗星，然話到嘴邊，卻又自覺說什麽都不妥。朗星心中既這樣清明，想來她多說也是無益。鸞夙看著朗星，再問：“那國舅之子又如何？”

    朗星卻是搖了搖頭：“國舅周會波之事我不清楚，今日來的是他的小公子周建嶺，聽說是個滿腹花花腸子的紈絝子弟，性喜漁色，見了女人連腿都走不動。這小子仗著自己姑姑是皇後，在黎都沒少做壞事。”

    朗星看向鸞夙：“我若是你，我便選鎮國王世子臣暄。好歹這家夥還和他爹一道上過戰場，雖不能說是條漢子，隻怕也有幾分硬氣，比黎都那些公卿子弟應是強一些。”

    鸞夙聽了朗星之言，卻有不同看法。朗星是男子，又在青樓之中，自是向往那些功勳在身的武將硬漢。然而臣暄隻是個質留京中的世子，無甚實權，說得好聽些是“空心世子”，說得難聽些便是武威帝原歧所挾持的“人質”。臣暄又如何能幫她報父仇呢？隻怕自身都難保，不過是徒有幾分蠻力罷了。

    國舅家的小公子周建嶺卻是不同。他爹爹周會波是當朝丞相，他親姑姑是當朝皇後，他又是家中幼子，自然得盡寵愛。在這黎都之中，又有誰不願和周家沾親帶故呢？這如日中天的地位和人皆逢迎的家世，才能真正幫她獲得自己想要的東西。

    再者方才朗星已說，國舅家的小公子性喜漁色，是個見了女人腿都走不動的好色之徒。自己若當真得了他的喜愛，把握機會提出要求，恐怕他憐香惜玉之下，亦會點頭應允徹查當年淩府一案。若是自己走運，也許還能跟著他見到武威帝原歧，讓她等到機會手刃昏君。倘若當真有那一天，縱然兩敗俱亡，她亦是死而無憾了。

    要麽找到當年向武威帝原歧告密之人，要麽找到當年使計將她偷換到妓院的人，要麽讓她看到原歧死。隻要這三樣中能達成一樣，她便算是得償所願。

    此時此刻，鸞夙已是下定了決心，對朗星道：“鎮國王世子手無實權，在黎都為質，隻怕是自身難保……我選周建嶺。”

    朗星聞言頗為詫異，忙急急道：“鸞夙，你可要想清楚了！那周建嶺是個紈絝！”

    鸞夙擺手阻止朗星繼續說下去，斬釘截鐵道：“我心意已決，就選周建嶺。”

    朗星氣得直跺腳：“你為何選他？不就是看他在黎都有權有勢？鸞夙，我以為你不是這樣勢利的人。國舅一家在黎都的風評有多差，你難道會不知道？”

    鸞夙點點頭：“我知道，國舅周會波買官賣官，家中仆從氣焰囂張，周家做了不少傷天害理之事。這些我都知道，但我沒有辦法……”鸞夙垂眸自傷：“朗星，我有苦衷。”

    朗星細細打量了鸞夙，遲疑片刻歎道：“你當真決定好了？你自己的事，我也說不上話……我去找墜媽媽來。”言罷已起身出了鸞夙的屋子。

    不過須臾功夫，墜娘已推門而入，身後卻不見朗星蹤影。她對著鸞夙，幽幽問道：“選好了？”

    “選好了，”鸞夙點頭，“我選國舅之子。”此言甫畢，鸞夙已瞧見墜娘的目光立刻變得犀利起來，直直射在自己身上。

    明明是盛夏時節，然而鸞夙坐在這屋內，卻被墜娘這道目光看得打了一個寒顫。她有些忐忑，正待開口解釋原因，卻聽墜娘已冷冷回道：“不，你必須選臣暄。”