第5章:掛牌之夜(一)

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    光陰荏苒,歲月如梭,淩芸就這樣變作了“鸞夙”,在聞香苑安置下來。她很感激墜娘,這些年若非墜娘相護,她早已被那些見色起意的所謂“達官貴人”破了身,也許如今已是名符其實的殘花敗柳了。

    這七載之中,鸞夙潛心學藝,又得墜娘力捧,倒也在歡場博得一席之地。她曾設法托一些恩客打聽過小江兒的下落,然眾人皆說教坊司中“查無此人”。

    沒有淩芸,亦無江卿華。

    鸞夙猜想小江兒大約也如她這般,已更名換姓。然這隻是往好處想,若是往壞處想,也許小江兒已經……

    鸞夙連忙打住胡思亂想,安慰自己姐妹二人定有重逢之時。為了這相依為命的寄托之情,也為了父親淩恪的臨終囑托——大熙王朝分崩析離前所留下的龍脈地圖。

    這些年來,鸞夙也漸漸打聽出一些關於“墨門”的傳說。相傳墨門從前乃是熙朝至尊,世代肩負著輔佐君王的重任。然自從熙朝一分為二,墨門亦漸漸走向衰落。若非父親臨終前一番囑托,鸞夙尚不知曉,墨門藏有熙朝的龍脈地圖,並秉承門訓,待南北統一,覓得王者,墨門弟子才可將身份公諸於世,獻上龍脈地圖輔佐新主。

    而在此之前,墨門弟子須隱匿於世,靜待時機。

    很不幸,墨門這一代弟子中,傳承龍脈地圖的重任,便落在了父親淩恪的頭上,也間接為其招來了滅門之禍……

    鸞夙再次輕撫半枚玉佩,當初那尖銳的斷裂之處如今已被她摩挲得平滑圓潤。她想起了父親,想了小江兒,也想起了這枚玉佩原先的主人——聶沛涵。

    一別八載,身份尊崇的南熙七皇子,恐怕早已忘卻當初寄身北熙時所相識的淩府千金。忘了也好,如今她遭逢巨變,淪落勾欄,已無顏麵再見故人……

    每每想到此處,鸞夙皆是淚盈於睫。

    *****

    無名公子離去的那天,鸞夙恰好出了門,待回到聞香苑,卻見仆從正在給她的床榻更換被褥和簾帳。鸞夙默默在榻前站了許久,才對仆從道:“撤下的被褥都燒了吧,我不會再用了。”

    仆從有些心疼地瞧了瞧撤下來的冰絲錦緞,猶豫道:“鸞夙姑娘,這緞麵可不便宜的。”

    鸞夙隻淡淡重複:“我說燒了。”

    走了最好,趁這點滴曖昧尚未引燃,便就此掐滅那一點星火。如她這般的身份,與世間一切優秀男子,都該做到兩兩相忘……

    自無名公子走後,鸞夙開始閉門不出,日日將自己關在房內潛心練技,務求在掛牌之日一鳴驚人。墜娘見鸞夙終於開竅,心中歡喜,不僅日日以上好胭脂水粉養著,還特意請了舞師指導她練習身段。

    如此辛勤兩月,之前又得無名公子指教,鸞夙的詩詞歌賦皆是突飛猛進,琴技與舞技更臻微入妙。

    一晃十六歲生辰已過,墜娘終是定下了鸞夙的掛牌之日——六月初六,取順順遂遂之意。

    這一日清早,墜娘便指了仆從與伶倌忙碌起來,掛燈籠、搭台子、上下清掃、熱場子。聞香苑內其她姑娘瞧了,無不心中吃味,暗道墜娘偏心。鸞夙卻對這一切冷嘲熱諷不聞不問,隻端坐屋內,任由丫鬟為自己梳妝。從頭到腳、從裏到外,甚至連她腳踝處的圖案都做了裝飾。

    待到鸞夙妝成,又換了新置的衣衫,就連日日與她相對的墜娘與朗星都大為驚豔。皓齒星眸、顧盼生輝、冰肌瑩徹、光豔逼人。墜娘前後打量了鸞夙一番,不住點頭讚歎:“妝容濃淡適中,身量修短合度,輕雲出岫,羞煞洛神!”

    朗星亦伸出大拇指,由衷讚道:“你平日不施粉黛,甫一妝扮,當真好看!”言罷又仔細想了想,再次歎道:果然佛靠金裝,人靠衣裝。古人誠不欺我!”

    墜娘聞言“噗”的一聲笑了出來。鸞夙亦秀眉微蹙,反問他:“朗星,你是誇我呢?還是損我呢?”

    朗星對她二人的反應有些摸不著頭腦,卻仍舊連連點頭:“是誇,是誇。”

    經此一番調笑,鸞夙心中的緊張之意倒也去了大半。墜娘眼見酉時已至,日落半山,便對鸞夙道:“別怕,屆時你隻需聽我吩咐即可。我先去招呼客人。”

    夜幕降臨,夜宴將開,鶯聲燕語,倚紅偎翠。這繁華的皇城黎都,到了夜間便是靡靡之地。而如鸞夙這般的風塵女子,終究隻能折算成金銀物帛,待價而沽。

    這是歡場定律,亦是她的宿命……

    大堂內漸漸響起曲樂,男女調笑聲到底斥入了鸞夙耳中。她麵上露出半絲反感之色,卻教身旁的朗星瞧了去。

    說來亦是墜娘體貼,曉得今日她必定心中緊張、鬱鬱寡歡,便特意準了朗星的假,令他在此陪著鸞夙,不必登台獻藝。此刻朗星正站在鏡前,看著鏡中麵無表情的美人,有心安慰:“你這處屋子向來僻靜,尋常聲音入不得內。今日卻能聽聞這樣明顯的熱鬧聲,可見來捧場之人當真不少。鸞夙,你麵子真大。”

    鸞夙亦看向銅鏡之中正望著她的朗星,淡淡回道:“不是我的麵子大,是墜姨的。隻怕今晚的花客之中,多半是衝著她的麵子來的。”

    朗星聞言卻搖了搖頭:“你怎得這樣妄自菲薄?墜媽媽雖然交友甚廣,終究不過是個妓院老鴇,那些達官貴人還怕得罪了她嗎?若不是為了你,誰又甘願大熱天裏來回奔波?”

    聽聞朗星此言,鸞夙不免有些詫異。她自九歲起與朗星相識,對方還比她小一歲,兩人自小玩在一處,朗星儼然便是個天不怕地不怕的禍頭子,時常惹得墜娘頭痛。若非瞧著他女旦唱得極好,人也生得俊俏,隻怕墜娘早已將他賤賣出去。也正因如此,在鸞夙心中,朗星一直是個不懂事的弟弟,然而今日聽了他這番話,她才發覺,從前的混世魔王如今業已長大了。

    鸞夙霎時感慨萬分,又聽得朗星笑道:“你這樣好,今日必能覓得良人。”

    “但願如此。”鸞夙亦報以微笑。

    此言方畢,鸞夙的門外忽然響起了敲門聲,隻聽一個丫鬟在外喚道:“鸞夙姑娘,該上場子去見客了。”

    鸞夙聞言從梳妝台前起了身,腳下卻忽然踉蹌一步,險些摔倒。朗星眼明手快,出手相扶,那掌心的溫熱之意隔著夏日的輕薄衣衫傳到鸞夙臂上,隱隱教她覺得安心。

    鸞夙深吸一口氣,款步出了房門,屋外已有兩名丫鬟侍立兩側,喜氣洋洋地問候著:“恭喜鸞夙姑娘。”

    鸞夙點點頭,穿過連廊,施施然登上了大堂的台子中央。堂內花客見她登台,立刻爆發出一陣讚歎之聲,其中不乏淫言穢語。鸞夙充耳不聞,兀自坐定,一曲《長相憶》從她指尖緩緩流淌,口中和歌亦隨之而出:

    “一杯酒,兩行淚,三生有緣知與誰?

    四季名豔綻嬌蕊,顏色雖好,五六年妙姿憔悴。

    化七分塵土,作八分流水。

    曾記後羿射九日,十世相約,嫦娥空對冷月淚空垂。

    百千心傷強歡顏,萬寸腸斷論是非。

    萬千愛意不複歸,百隻畫舫,幾人心碎?

    十裏長亭十裏相隨,縱九天玄女,遺恨人間。

    八月處處飄香桂,七船鶯聲惹人醉。

    六朝舊事,五重滋味,四方花客三載去又回。

    詩意煙花人亦美,月下追芳,誓不負胭脂柳眉。

    兩地離人,秦樓女癡心不悔。

    奈何戲夢一場,盟言隻在羅幃。”

    曲並非陽春白雪,辭亦是旖旎豔麗,這是正統文人口中的“淫詞豔曲”,然配合今日的掛牌之舉,卻應景之極。

    曲是古曲,辭是新作。鸞夙忽然想起了作詞那日的情景,她從一數到千萬、再從千萬數到一,絞盡腦汁想要添上一個“億”字,然思慮半晌,卻不得其法。當時是那臥榻養傷的無名公子悠悠道:“這詞不若就叫《長相憶》。詞中無‘億’,才得相憶。”

    一語驚醒夢中人。

    鸞夙從前務求事事圓滿,也因此常累己身,她從未想過,有時獨缺一處,亦是缺憾之美。正如這首詞中無“億”,卻得了名字《長相憶》,反而更令人拍案叫絕,口齒留香。

    事事未必求滿,正如日月常有盈缺。

    此時堂中好似都沉浸在了鸞夙的思念與哀傷之中,沉默經久才爆發出一陣熱烈的叫好聲。她知曉今日一曲已達到目的,至少能令在場眾人對她平添幾分憐意。這便足夠。

    鸞夙抬首看向二樓小包內,台子正對的那個包廂裏,氣氛影影綽綽,看不見貴客模樣,唯見墜娘立在廂門處,正探出半個身子,朝她微微頷首示意。

    能令墜娘親自相陪,那廂內的客人定然非富即貴。

    鸞夙又將視線調至別處,卻恰好聽到一位伶倌在後台細著嗓子道:“待鸞夙姑娘歇息片刻,再與各位客官獻上一舞。”

    堂內又立刻爆發起一陣歡呼聲,鸞夙卻淡淡掃過堂下花客,並未退台。她看著那些男人的雙眼,其中有驚豔,有褻瀆,有愛戀,亦有淫豔。她忽然自覺有些悲哀,如若今日掛牌不能覓得有心之人,她便一生都要在此操持皮肉、賣笑為生。

    鸞夙心有不甘,就連方才彈唱時的哀戚之色亦漸漸變得淩厲起來。她瞧見台後朗星正焦急地衝她擺手,示意她下台換裝,可她實在不願再去迎合這些男人們了,連敷衍也不願意。

    鸞夙低眉想了片刻,施施然對著台下娉婷見禮,道:“今日鸞夙掛牌,多謝各位捧場。隻是鸞夙之舞,自此隻為良辰知己而跳,恕今日不能示於人前,萬望見諒。”言罷已再行了一禮,抱著琴轉身朝後台走去。

    堂內的反對聲、質疑聲立刻響起,其中不乏咒罵言語,道是鸞夙自命清高,又道聞香苑食言而肥,安排了鸞夙一舞,卻臨時反悔。

    鸞夙好似沒聽見這些聲音,隻自顧自下了台,抱著琴匆匆往屋內走去。朗星在身後喚她幾聲,她都不予理睬。剛走到屋前,卻聽一嚴厲的女聲喝道:“鸞夙!”

    鸞夙回首問候:“墜姨。”

    墜娘平日裏嫵媚至極的容顏此刻顯得異常冰冷,抬手便要朝鸞夙麵上打去,然而掌風接近她麵頰之時,墜娘卻忽然停了下來,收手看著她毫不畏懼的神色,心中生出不忍之情。

    曾幾何時自己也是誤入風塵,心不甘情不願地開了這間青樓替人賣命。如今自己習以為常,難道還要這如花似玉的姑娘也像自己一樣嗎?她已為她覓得後路,又何須對她如此嚴苛?更何況眼前這孩子本就是相府千金出身,那矜貴的骨氣早已融入血液之中,在這煙花柳巷已是委屈至極,又如何還能強求其他?

    墜娘如此猶疑了片刻,但見鸞夙已跪倒在地,誠懇請道:“求墜姨體恤,鸞夙甘受責罰,隻是不願再強顏歡笑示於人前。方才一曲已然足夠,若為鸞夙知音,必知鸞夙之意。”

    墜娘俯首瞧著地上語氣鏗鏘的女子,終究歎了口氣:“我又如何舍得罰你了?即便狠下心重罰,隻怕外頭那群客人也不舍得。起來吧!”

    鸞夙捏著裙裾從地上起身,感激之言尚未出口,卻見一個丫鬟急急匆匆朝自己跑來,邊跑邊道:“墜媽媽,大事不妙!鎮國王世子與國舅之子,為了爭奪鸞夙姑娘初夜,已經在堂上打起來了!”