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    十一月到來，家裏依舊有客人陸續前來拜訪，況嚴琦終於回到了縣城，繼續在吳氏學堂教書，隻是態度和以前大不一樣，對學生很是嚴厲，包括李靖飛，因為背不出來文章，都挨了板子，這倒是讓吳氏學堂的名氣更大了一些，吳緬清也專門撥出了一些銀子，修繕了學堂的房屋，學堂本來就是祠堂裏麵，隻不過與拜祭祖先的地方隔開了。

    吳明坤等人與吳帆徽的接觸不多，自從吳帆徽成為鄉試解元的消息傳回來之後，幾個人讀書愈發的刻苦，到了廢寢忘食的地步，他們得到了吳帆徽的讚譽，將全部的精力都投入到學習之中，倒也沒有多少的時間聯係吳帆徽。

    吳帆徽從縣衙獲知了兩件事情，第一件事情，五月初四，兵部尚書、薊遼督師孫承宗，收複了北直隸的灤州、遷安、永平和遵化四座城池，迫使後金從冷道口全麵撤兵，這場危機到京師安危的終於結束，第二件事情，原兵部尚書、薊遼督師袁崇煥，八月十六日被磔於市，兄弟妻子流放三千裏，其家也被抄沒。

    磔刑是死刑之中最為慘烈的行刑方式，屬於車裂身體和剮刑相結合，讓人在極其痛苦的狀況之下死去，崇禎皇帝對袁崇煥實施了磔刑，如此對待一個正二品的文官，可見崇禎內心的憤怒到了什麽樣的程度。

    這些事情距離吳帆徽非常的遙遠，縣丞說起這些事情的時候，語氣也是平靜的，雖然米脂縣與京師距離隻有不足兩千裏地，可政治上麵隔著十萬八千裏，京城的任何事情，若是沒有朝廷的邸報，米脂縣不可能知道。

    吳帆徽逐漸恢複了平靜，不過王和翠又在念叨訂親的事宜，就連吳慶超也附和，不過實際情況不允許，因為吳帆徽正月就要離開米脂縣，趕赴京城參加會試，短短的兩個多月的時間，根本來不及考慮和籌辦訂親的事宜。

    馬鞍山村的變化，沒有引發眾多的關注，主要原因還是得益於吳氏家族的努力，村裏大部分的土地，被吳氏家族以極其低廉的價格獲得，有些甚至是白白獲取，而這些獲取到的土地，主人家成為了吳慶超，所以馬鞍山村成為了吳慶超家裏所有的個人財產，於是吳氏家族的護衛，住在這裏不準無關人等靠近，也就名正言順了。

    馬鞍山村分為了兩個部分，外麵靠近官道的地方，是一些回到村裏的人居住的，而靠近大山的地方，尋常人等都不準隨便進入，路口有專人把手，這裏就是吳氏家族護衛所在的地方，大山之中成為了諸多護衛平日裏訓練的場所，不會引發任何的注意。

    吳帆徽時常到馬鞍山村去，隻不過他無法參加訓練了。

    時間轉眼到了十一月底，這一天，剛剛回到縣城的吳帆徽，就看見了兩個熟悉的身影。

    下馬之後，他將手中的韁繩遞給了身邊的王寶福，快步走上前去。

    “文輅兄，昌宏兄，想不到你們這麽快就來了。”

    陳明惠和葉開儇兩人正在大街上，看著周圍的一切，他們都是讀書人的打扮，倒也引發了一些人的注意。

    兩人回頭，看見吳帆徽，隨即抱拳問候了。

    “謙玨兄，我們可是一路奔波，都不敢絲毫耽誤時間，本想著打聽你住的地方，誰知道我們剛剛開口，就有人說了，看來你在這裏是聞名遐邇。”

    “文輅兄說笑了，米脂縣今年就是我中舉了，眾人當然是知曉的，你們這一身讀書人的打扮，又是麵生之人，別人看見了，肯定就知道你們怕是來找我的。”

    來到宅子前麵的時候，陳明惠仔細看了看眼前的宅子，仿佛有些不敢相信，堂堂的鄉試解元，居然還住著如此之小的宅子，這有些奇怪，再說他們在進入縣城之前，已經聽說了米脂縣最大的家族就是吳氏家族，且吳帆徽是吳氏家族最為出色的讀書人。

    吳帆徽笑著解釋了。

    “我就住在這宅子裏麵，要是幾年前，我還是在馬鞍山村居住，那裏幾乎都是窯洞，還比不上這裏的。”

    “謙玨兄，你這是真人不露相啊，我可不相信你的話，你家肯定在其他的地方還有房屋，一路上我們都聽說了，米脂縣的吳氏家族，可是赫赫有名的。”

    吳帆徽看著葉開儇，索性不解釋了，估計不管他怎麽解釋，陳明惠和葉開儇都不會相信，特別是陳明惠，畢竟是士大夫家族的子弟，而且鳳翔府城的條件比米脂縣強了太多，延安府城都不能夠和鳳翔府城比較。

    進去之後，陳明惠在院落裏麵稍稍站了一會，情不自禁的點頭。

    “謙玨兄，這下我相信你說的話了，不要看這宅子小，進來的感覺就不一樣，我要是能夠在這裏住上一年半載的，肯定會中舉的，接著到京城去，說不定皇上點我的狀元。”

    葉開儇有些不明白，看著陳明惠。

    吳帆徽當然知道這是調侃。

    “文輅兄，他日我到府上去拜訪的時候，準備一麵大旗，上麵寫著欽點殿試狀元陳明惠，且要在鳳翔府大街上遊走一邊，你看如何。”

    陳明惠連連擺手，這個時候葉開儇才明白意思。

    陳明惠和葉開儇很快拜見了吳慶超和王和翠，他們對吳慶超的感覺一般，但對於王和翠表現出來的氣質讚歎不已，這明明是大家族才能夠展現出來的氣質。

    陳明惠和葉開儇堅持在家裏吃飯，不過吳帆徽還是安排到了四海樓。

    看到了四海樓的招牌之後，陳明惠恍然大悟，明白了為什麽吳帆徽到西安府城之後，會選擇在稍微偏遠一些的四海樓客棧住宿，原來還是思想情緒的影響。

    朝著四海樓走去的時候，陳明惠開口了。

    “謙玨兄，這次我和昌宏兄到米脂縣來，打算和你一起到京城去，下次的鄉試還有三年的時間，昌宏兄也打算到國子監去讀書，一路上我們都想著，怕是要麻煩你了。”

    吳帆徽笑著開口了。

    “不要說麻煩的話語，米脂縣條件不好，你們可能有些不習慣，你們住宿全部都在縣裏最好的客棧，一切都是我來安排，你們不用操心。”

    “恭敬不如從命，真的不好意思了。”

    “兄弟之間不要說這些話語，他日我到鳳翔府城去了，也一樣要麻煩兩位的。”

    陳明惠盡管是中的副榜，但也是舉人的身份，這在米脂縣也算是很不錯的，故而他們到了四海樓之後，吳緬清很快也到了。

    一番介紹之後，陳明惠和葉開儇連忙給吳緬清行禮，他們和吳帆徽是同年，輩分也就是一樣，所以給吳緬清行的是晚輩之禮。

    一餐飯吃的很是盡興，陳明惠和葉開儇的興致都很高，喝酒的時候也很是豪爽，他們經過了長途跋涉，其實已經很勞累，隻是見到了吳帆徽，心情很好，不過這酒力方麵差了很多，結果兩人全部都喝趴下了。

    吳帆徽安排馬繼剛和王寶福等人，將兩人攙扶到四海樓旁邊的客棧，且送進了客房裏麵，安頓好兩人睡下。

    吳緬清一直都沒有離開，等到吳帆徽從客棧裏麵出來，慢悠悠的開口了。

    “謙玨，文輅和昌宏是你的同年，我看兩人還是不錯的，說話做事都有分寸，這文輅的氣質有位不錯，舉手投足之間，都能夠看出世家子弟的風範。”

    “族長，文輅本就是士大夫家族的子弟，他的爺爺在京城為官，前兩年才致仕回家，昌宏也是鄉紳家族的子弟。”

    “不錯，結交這樣的年輕人很好，上次說到賀氏家族的事情，後來我也想明白了，你的處理方式是正確的，就好比你結交朋友一般。”

    說到這裏，吳緬清停頓了一下。

    “謙玨，巳時的時候，我剛剛得知消息，賀氏家族的族長賀方振，已經進入到彌留之際，郎中說要準備後事了。”

    吳帆徽點點頭，沒有感覺到特別吃驚，他佩服賀方振生命力的頑強，其實上次見到賀方振，他就做出了判斷，這位老人不可能堅持很長時間了，這都過去一個月時間了，期間幾次聽聞賀方振不行了，但有挺過來了，這次郎中都說沒有希望了，那肯定是熬不過去了。

    賀方振一旦離世，對賀氏家族的打擊是巨大的，賀泯宣的資曆明顯不夠，出任族長沒有太大的影響力，不管是在縣城還在家族的內部，可以說有著很多的困難需要麵對，而吳氏家族則會在這個時候迅速的壯大起來，賀方振可能正是想到這一點，遲遲不咽氣。

    賀氏家族的賀方魁與賀方炳兩人，雖然在外為官，而且賀方魁還在京城為官，身份尊貴，可是畢竟隔得太遠，難以直接關照到賀氏家族。

    “族長，謙玨準備去看看，畢竟也是米脂縣的大家族。”

    “也好，你去看看，代表了吳氏家族的心意，賀氏家族一定會記著的，明日去吧，我看文輅和昌宏也可以跟著去。”

    吳帆徽看著吳緬清點點頭，沒有開口，帶著陳明惠和葉開儇兩人一道去，意思再明顯不過，相信賀氏家族的人看到這一切，肯定明白其中意思了。