新武至尊問道：“如何解法？”

    莫惜朝道：“與大督帥相處這麽多年，臣其他的沒學會，但亂點子的功夫還是有的。”

    新武至尊不明所以，問道：“哦？莫督主布下了什麽樣的暗子？”

    莫惜朝道：“容臣先賣個關子，至尊隻等此戰結果。”

    新武至尊問道：“幾分勝算？”

    莫惜朝微笑，道：“七分。”

    新武皇帝雙目微凝，再問道：“剩下的三分呢？”

    莫惜朝道：“臣力有不逮之時，大督帥之策或可力挽狂瀾。”

    新武皇帝微微點頭，左右衡量過後，有些無奈的歎了口氣，李知安的法子，是他最不願意用的。但是最後時刻，為保皇位不失，卻也講不了說不起，拋去那婦人之心。

    拉接雙目微眯，定定的瞧著莫惜朝，過了半響之後，才道：“好，朕信你，望爾戮力王事，盡量不要行那下下之策。”

    這話聽的李樂直翻白眼，怎麽我的主意就成了下下之策？

    新武皇帝心說，你是崽買爺田不心疼，朕還要小心護著這瓶瓶罐罐呢，打爛了後悔的可是朕。

    莫惜朝躬身言道：“臣必當不負至尊陛下所托。”

    新武聽到這話，嗯了一聲，接著嗬嗬笑著問道：“莫督主，若是此戰得勝，朕當如何賞你？”

    聽完這話，李樂無奈歎氣。又開始對莫惜朝試探了，你這個帝王之術用的不是時候啊。

    莫惜朝躬身抱劍，道：“臣不敢倨功，自是至尊洪福齊天，大商曆代皇爺所佑。”

    新武皇帝嗬嗬一笑道：“有功怎能不賞？莫督主，朕聽聞你如今還未娶妻？”

    莫惜朝雙目微眯，他明白了新武皇帝的意思。

    新武接著道：“除一應升官賞賜之外，朕打算與你賜婚，勳貴門庭，皇親之家，雲英未嫁之女，任你挑選，如何？”

    莫惜朝沉默，大殿突然變得很安靜。

    朱老八品出了其中滋味好像不一般，卻又想不透，不由得將目光瞧向李樂。

    卻見李樂非常苦惱的揉著眉心。看起來這是陛賜之婚，難得的殊榮，但真實情況分明就是新武至尊不信任莫惜朝，覺得他接近玄衣核心，目的並不單純。而今後想要放心用他，就要將莫惜朝牢牢綁住，以陛賜之婚，讓這半個西遼人徹底在大商安身落戶，娶妻生子。

    如此一來，妻與子皆在大商，就算他真如貞宗時的張國邦與石明堂一般，為西遼派入我朝的棋子，到時候有著家人牽拌，他也會多一層顧慮。畢竟，莫惜朝與那二人唯一的不同之處，便在於莫惜朝是幼年時來到大商，而那二人則是成年後這派遣而來。

    想必一個在大商生活了將近二十的人，對西遼也不會有多少感情了。

    賜婚之事，若是莫惜朝不答應，隻怕新武至尊今後對他的猜忌會更深，防備也更深。

    若是答應了，新武至尊固然可以放心用他，李樂卻可以肯定，不管他有什麽樣的理想與抱負，今日過後，他將再不會效力於玄衣。

    莫惜朝對玄衣來說，太過重要，李樂不想有這樣的事情發生。此時必須為他開脫，於是站起身來，躬身道：“至尊，臣以為……”

    “臣以為，陛下所賜太厚……”

    李樂話音剛剛開頭，便見大殿中央的莫惜朝突然朗聲應答，將他的聲音蓋過。

    “臣以為，陛下所賜太厚，臣微末之功，安敢受此大禮。然則上所賜，不敢辭爾。臣謝吾皇隆恩。”

    聽到這話，新武皇帝微微點頭，很是滿意。

    而李樂則詫異的轉過頭來，看向莫惜朝。不明白他到底是什麽樣的想法。

    隻聽莫惜朝接著道：“陛賜之恩，當永世為報，然則臣少年時為一心儀女子已經立誓，非她不娶，若不能娶她，臣此生不再談婚。很可惜，那女子已然離世，臣為守誓言，今生不娶，望至尊體諒。”

    如此幹脆的拒絕，新武至尊的臉色直接僵了。他總以為，莫惜朝就算拒絕，言辭中也會很委婉，說一些諸如：“此戰還未定，等此戰過後再做計較”之類的拖延之詞。沒想到，他竟然會編出一個“為心愛女子守誓，此生不娶”的謊話來。

    如此荒誕的言詞，誰會相信？非是把朕當成三歲小兒？新武皇帝真的有些生氣了。

    李知安的臉色亦難看到了極點，若是有自己開口為莫惜朝回護兩句，以自己跟皇帝的交情，這件事情糊弄一下就過去了。你又何必在這個時候站出來？

    莫惜朝苦笑的同時，又帶著感動。他知道李樂站出來要說的是什麽話，可是，他不能讓李知安為自己背書，這樣一來，很可能會讓知安與新武之間，因為自己而產生隔閡，這又是何苦？

    有玄衣在，自己的目標才能實現，若是大督帥被至尊猜測，那麽最後的結果，玄衣很可能便會因為兩大首腦彼此之間的隔閡而分崩離析。

    那種情況下，以他對李知安的了解，肯定會撂下一句：“老子不幹了，你愛咋咋地。”

    然後就撤底放手，過他那醉生夢死的紈絝日子。

    接著，青花司梅香竹，靈明司韓陸，奎牛司趙肆，長鳴司班定，明斷司葉沉明，牧戈司王舞等人肯定會立刻請辭。連帶著各家督尉亦會如此行事。

    總參白相如為李探花所救，那個時候麵對如此殘破的局麵，心灰意冷之下，隻怕也會離開。

    到那時，玄衣禁軍或許還會存在，也不過是所謂的皇家一柄平常之刀而已，哪裏會有稽查天下的能力？

    絕公子更可能在玄衣離析之後，閑及無聊時，依仗自己武功通玄的情況下，搞個神秘組織，禍害武林，這些都是應有之意。

    那樣的場景，是莫惜朝十分不願意看到。因為他的計劃，少不了有李知安所領之完整玄衣的配合。

    帝王猜測他莫惜朝又怎樣？隻要玄衣能在，這些猜測對自己的大局無關緊要，便讓他去猜，又能怎樣？

    大殿之上，沉默片刻之後，新武至尊神色一緩，嗬嗬道：“沒想到莫督主還是個長情之人，罷了，此事就此皆過。若莫督主以後有心儀之女子，朕可親自賜婚。今夜之戰，還要莫督主相受機宜。相如先生既然敗了，莫督主請自指揮。”

    李樂無可奈何的歎了口氣，心說，你這又是何苦來？皇帝對你猜忌的情況下，你還能再放手施為吧？就算有我頂著，可以應付大部分壓力，皇帝對你的掣肘定然不少。難不成你莫惜朝當真在指揮完此戰之後就心滿意足了嗎？

    想到這裏，李樂的瞳孔臣縮，定定的瞧著莫惜朝，滿目都是不可思議。他感覺自己似乎猜到了一件了不得的事情！

    然而此時，卻見莫惜朝躬身，行禮，道：“臣必不負陛下所托。”

    接著提著月下美人劍，負手轉身出了太和殿。

    而李樂，則一下子變得捏呆呆發愣，新武皇帝連叫他兩聲之後，他才反應過來。心中苦澀的同時，趕緊轉身，臉上不動聲色的微笑道：“我走神了，至尊剛才問了什麽？”

    新武皇帝失笑，被他這一句話給逗樂了，道：“你呀，莫不是真有龍陽之好？怎麽看著莫督主的背影都能走神？朕是問你，咱們接上來再做何消遣？”

    李樂道：“要不，叫幾個宮女進來跳一會兒tuō yī舞？放心，我會給銀子的。”

    新武皇帝的表情一下子別扭了起來，心說，這是朕的皇宮，又不是你的秋名山，怎麽什麽亂七八糟想法你都敢說？

    朱老八一下子被他逗的哈哈直笑，伸手指著李樂，不知道該說什麽好。

    出得殿為之後，莫惜朝長長歎了口氣，抬頭看著雪花漸停的漆黑夜色，目光中隱有莫名情緒。

    過了半響，收住心緒。接著叫過來一個傳信玄衣，道：“去總參，讓相如先生將十二號傳信鷹放出去。”

    玄衣令命，離開。

    莫惜朝的臉上帶著冷酷之意，喃喃道：“靈明司那邊，也該有行動了，無麵人，這是你最後的機會……”

    ……

    夜已深，雪漸停。

    福安郡王府。

    排排屋院，燈火灼灼。按理說，今日是正月十四，再過兩個時辰，到了子夜，便是正月十五了，王府裏應該很熱鬧才對，不說花燈齊掛，煙花滿天，高朋滿座，勝友如雲。但至少不應該如此安靜。

    除了一些打雜的太監與宮女時不時的穿梭在掛著燈籠的廊庭屋院間，發出踩雪的“吱吱”外，便再沒有任何響動。就是先前還在王府裏的護衛，以及那些武林人士，此時也不見了蹤影。

    整座王府，給人一種安靜中透著詭異的感覺。

    王府後院，一間竹青淡雅的暖閣內，有嫋嫋霧氣升起。

    竹樓暖閣的中央，放著一張矮幾，矮幾之上擺著棋盤，正有黑白子緩慢落於縱橫十九路的目點。棋盤旁邊，有一個白玉酒壺與兩隻好玉酒杯。

    燭火明滅時，百曉生與薑寒雨兩人正分坐於矮幾兩邊的軟榻上，各持黑白子，彼此對弈，遊龍生抱劍，安靜的站坐旁邊，看著他們下棋。

    過了片刻之後，百曉生點下黑子，順手拿起酒杯，輕輕抿了一口，言道：“晚輩喜歡清靜，此時這王府裏才算真正安靜下來，難得的心也跟著靜了。”

    薑寒雨點入白子，道：“確實安靜了，該派的人都已派了出去，無人打擾，喝喝酒，下下棋，安靜些也是好的。這樣的生活，老夫以前倒是經常能體會的到，自從這些年來應了董伯爺之請後，那樣的日子便一去不複返了。如今想想，倒也很是懷念。”

    百曉生微笑，放下酒杯，道：“此戰之後，前輩功成身退，深藏功與名，又可晉升大宗師，成為高坐雲端之人，平日隱居山林，坐看風月，邀三五好友，對弈賞雪。靜極思動，出得天山，手中一劍攪動乾坤，試問天下誰人不服？晚生為前輩賀。”

    薑寒雨臉上露出了自得的微笑，點點頭道：“老夫能晉大宗師，白先生功勞不小，若是哪天李尋歡真的再出江湖，自有老夫為你回護。再說，此戰功成之後，未必就要殺掉李知安，以老夫與董伯爺的交情，放他一家老小離去便是。如此一來，也算賣李尋歡一個麵子。”

    旁邊的遊龍開口道：“師父，李知安是王爺欽點要殺之人，若是最後將他放了，隻怕王爺麵上不好看。”

    薑寒雨淡淡瞧了他一眼，道：“這有何難？不要讓王爺知道，隱秘放走便是，若李尋歡哪天回歸，結好於他也是應有之意。上官驚虹野心勃勃，又有修羅手段，天下人誰不側目？天機老人雖號稱天下第一，但畢竟老邁，能活多久還未可知。李尋歡若是重現江湖，倒是可以對上官進行牽製。”

    百曉生聽到這話，微微一笑，說一千道一萬，這位雪鷹子還是懼怕李探花那無解之刀，害怕跟李尋歡結成死仇，又覺得若是奪位成功之後，冒然放了李知安，他麵子上過不去，便想當然的以為白某害怕李尋歡回來之後的報複，於是以白某人為借口，提前打個鋪墊。

    這樣一來，其他人都會以為他是回護後輩，才會如此做法。什麽金錢上官的，跟他雪鷹子有半個銅子的關係？一切，都是為了他的麵子著想。

    百曉生完全可以肯定，就算最後真的將李知安殺了，李尋歡回來找自己尋仇時，這位雪鷹子亦會袖手旁觀，最多不痛不癢的說兩句話罷了。

    想到這裏，百曉生都覺雪鷹子得可悲，一代大俠，江湖頂級劍客，就因為董存柯在他年輕時，出手幫助過他，如今為了麵子二字，不得不再出山幫助董家，一步步在這奪位的漩渦中越陷越深，以至於到現在再沒辦法抽身離去，隻能做那叛逆之舉。

    若奪位成功則罷，名聲權力，財富逍遙自然應有盡有。若是失敗，薑某人不說身死名落，隻怕就算他還活著，餘生都會在恐懼與頹廢中渡過。

    距離大宗師臨門一腳，說的好聽，這臨門一腳想要踢出去，是需要何等的大毅力，大決心，以及大智慧，比之一流高手晉升宗師難了何止千萬倍。

    百曉生雖然不是大宗師，他現在連宗師都算不上。可是，他見過一位天才劍客，在這臨門一腳上的頹敗。那位劍客，有大毅力，亦有大智慧，卻沒有大決心。所以他的功力劍法，便時高時底。高時可位列大宗師之境，低時，連個三流高手都不如。這就是臨門一退邁不過去的結果。

    而薑寒雨的心性與天資，離那位劍客差了不是一星半點。此戰能勝，雪鷹子順利晉升，此戰若敗，他比那劍客還要慘。

    這些事情，百曉生自然不會告知薑寒雨，沒來由討了無趣。於是打算轉開話題，將手中黑子落入中元，拿掉對方大龍，接著笑嗬嗬將圍困已死的白棋拾起，問道道：“雪鷹前輩，這步棋在下走的怎麽樣？”

    薑寒雨微笑，道：“妙，無聲間布子，攻敵必救之所，以智謀而論，老夫不如你。接下來，玄衣那邊應該會派兵出來救緩了吧？正好落入白先生轂中。”

    百曉生輕搖折扇，道：“雪鷹前輩，在下說的是這棋。”

    薑寒雨倒了杯酒，一飲而盡，道：“老夫說的也是棋，白先生以為何事？”

    百曉生搓著手中棋子，順著他的意思道：“不錯，都是棋。”

    薑寒雨道：“接下來的局麵，皇宮防守已是非常薄弱，白先生早先布下的那支奇兵應該也有所動作了吧？”

    百曉生搖頭道：“還不是時候，為時過早。”

    薑寒雨奇問道：“為何這樣講？”

    百曉生道：“因為李知安還沒有出招，先前的對弈，是另一人與在下過手，那人先前以為在下是軍謀，出手時中規中矩，如今見到這般情勢，出手的風格必定會有所改變。若在下所料不錯，先前與在下對弈者，應該是那位鬼穀神劍了。”

    薑寒雨奇怪問道：“為何不是魔秀才？”

    百曉生手拍折扇，道：“因為魔秀才善於鼓動唇舌，行古之合縱聯橫之道，看他當年挑拔江湖勢力殘殺時所用的法子，便可見一般。如此手段，不是他的風格。隻有那位鬼穀神劍，才有以軍對軍，以謀對謀，想要合縱便合縱，想要兵法便兵法的輪換本事。”

    薑寒雨不明所以的瞧著他，問道：“這有什麽區別？”

    百曉生嗬嗬一笑，道：“前輩，戰國兵法大家龐涓，孫臏，是誰的門徒？”

    薑寒雨脫口而出，道：“自然是鬼穀子。”

    百曉生又問道：“縱橫大家，蘇秦，張議，又是認的門徒？”

    薑寒雨反應過來，沉沉皺眉，再不言語。

    蘇張二位，自然也是出自鬼穀門下。

    雖然這些都隻是野史傳說，並無具體可靠的史料記載，但不論怎樣，“鬼穀”二字，幾乎貫穿了整個先秦戰國。由此可見，“鬼穀子”的份量。

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