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    這座俗語中所稱的“郡城”包含了鬆江府和華亭縣兩套行政班子，城周九裏一百三十七步。饒是如此寬廣，仍舊不能滿足日益增加的經濟需要，所以城外有廂，再遠些還是鎮和市。

    嚴格來說，朱裏其實也隻能算是市，還不能算鎮。

    徐元佐聽到岸上口音嘈雜，連忙從船艙裏出來，卻發現已經過了水門，頗為懊惱。他回頭望去，隻見高達丈餘的城牆包了青磚，頗為壯觀，此刻正緩緩朝後退去。再掃視河岸，卻發現城裏雖然人多，鋪子卻是不多。

    難道鬆江並沒有想象中那麽經濟繁榮？

    難道隆慶真的是資本主義的萌芽，要想看到繁花似錦、烈火烹油還得熬到萬曆年間？

    徐元佐一時有些恍惚，對自己的人生頓生疑惑。

    徐賀還以為徐元佐從未見過這番世麵，已經被嚇傻了，心中不免快意，道：“鬆江還算不得是天下數一數二的好地方。浙江南直的杭州、蘇州，山東的臨清，那才是真正的煙柳繁華之地。”

    徐元佐略微拾回了些信心，不管怎麽說，鬆江隻是個商品生產地，還不能代表整個大明的商業環境。現在滿天下都說“蘇樣”，可見蘇州在商業、時尚領域的領先程度，絕對不輸後世的紐約、米蘭。

    “比我想的要差許多。”徐元佐搖頭道：“這麽多房子也沒幾家商鋪啊。”

    史書上不是說商鋪林立，商賈雲集麽？

    徐賀嗤之以鼻：“這是城裏，哪來那麽多商鋪？”

    徐元佐耳朵一豎，再仔細打量，發現城裏的民居也都不多。

    看來是城市布局的緣故了。

    徐賀劃到了內碼頭，停下擦了擦汗，自有人上來勾住了船，排列綁好。這些人麵容和藹，就像是認識徐賀一般，其實隻是碼頭上的力夫，根本沒有關係。徐賀給了錢，帶著兒子上岸，顯然很是信任。

    徐元佐倒是有些不放心地回頭看了看那小船，又見其他船主也是一般，這才放下心。

    大明果然是個商業化程度極高的社會啊。

    徐元佐一邊讚歎，一邊隨著父親走在鬆江城裏，一雙眼睛怎麽都不夠用，連地上的青磚都有極大興趣。

    徐賀倒是不介意兒子一副土包子模樣，如此正好襯托出他這個父親的見多識廣來。

    “這是縣衙，從這往東是府衙。那邊有座棲雲樓，是勾欄之地……咳咳，是你還不能去的地方。”徐賀像個導遊，一一為兒子指點：“那邊是鄉賢祠，城隍廟……再過去就是鼓樓……府學……縣學……糧倉……”

    徐元佐隨著父親一路，算是對鬆江府有個感性認識了。好不容易等父親去牙行辦事，他便發足狂奔到了鼓樓。可惜這裏有軍士把守，讓他登高望遠的野心頃刻覆滅。不過以他的智力，也算總結出了“城”的作用。

    這裏並不是百姓生活、貿易的地方，而是行政、教化的基地。基本上都是公共設施，就連棲雲樓也是教坊所在，一樣屬於國營企業。也因此城裏的商業場所屈指可數，尤其是占地麵積大的營業性場所絕不會放在城裏。

    看來還是得去城外看看。

    徐元佐心中想著，緩步回到剛才與父親分手的牙行。父親還沒有出來，他也不便進去，便蹲在屋簷下的台基上，觀察過往行人，從他們的衣著服飾揣摩他們的階層身份。從他們的步履神態，分析他們的個人狀況。

    徐元佐看了一半會兒，突然一雙刷得十分幹淨，漿得無比挺括的皂色布履搶入眼簾。他緩緩抬頭，卻見一條藍色直?……

    “你怎麽在這兒？”

    徐元佐終於看到了那人的臉麵，連忙站了起來，躬身答道：“夫子，家父在裏麵辦事，我在等他出來。”

    來者正是陸夫子。

    陸夫子臉上仍舊是不動聲色，道：“正好遇到你。你進去跟你父親打個招呼，就說我要帶你去見徐家商行的管事徐誠。”

    原來是找到工作了！

    徐元佐心中一陣激蕩。正想著怎麽給家裏解決困難，總算是找到了個工作，雖然不知道報酬多少，但看陸夫子這臉得意，想必不會差到哪裏去。

    他連忙向夫子道謝，連忙進了牙行，正巧看見父親灰頭土臉地出來。

    “父親，”徐元佐也懶得去問父親遭遇了什麽挫折，“兒子在門外碰到陸夫子，他要帶兒子去見徐家商行的管事。”

    徐賀顯然被打擊得不輕，聽了兒子的話竟然沒什麽反應，隻是嗯嗯應了兩聲。

    徐元佐懷疑他到底是否聽清了，不過這時候哪裏還等得及細問，轉身就往外跑。

    徐賀看到兒子跑出去，方才反應過來，邊追邊叫道：“你去哪裏？”

    徐元佐隻得站住腳步，將剛才的話又說了一遍。

    徐賀剛才死灰一樣的眼神突然綻放出了一點光芒：“陸夫子？徐家商行？管事！”

    徐元佐現在確定陸夫子絕對是給自己謀了個很不錯的工作，起碼提供了一個很讓眼紅的麵試機會。

    “爹……你眼睛充血了。”徐元佐小心提醒徐賀。

    徐賀用力揉了揉眼睛，咧嘴笑道：“秋老虎天容易上火，回家喝點綠豆湯就好了。”

    ——如果我不找份好工作，家裏以後有得是機會喝綠豆湯。

    徐元佐心中暗道，腳下也不停，急急忙忙往外走去。

    陸夫子倒是欣慰徐元佐速去速回，正要領他過去，隻聽到身後有人用甜得發膩的聲音叫道：“夫子~學生徐賀，見過夫子！”

    陸夫子打了個哆嗦，緩緩回頭：“唔，你忙你的去，我隻帶你兒子去見個人，馬上就回來。”

    徐元佐被剛才那種“社交性嗓音”嚇得幾乎癡呆，連轉身的勇氣都沒有了。

    “夫子~”徐賀笑著迎上前：“我兒子還小呢，怎能唐突貴人？有什麽事，我去便是了。”

    陸夫子不假顏色，道：“你兒子年齡雖說不大，但做人做事卻是青出於藍。徐家商行正缺個夥計，我便薦他去試試。”

    徐賀完全沒有琢磨陸夫子說的“青出於藍”是什麽意思，仍舊一臉諂媚道：“夫子，學生對徐管事的景仰之情也如江水滔滔，不如帶學生一起去吧。”

    陸夫子幹咳一聲：“我隻是薦個夥計的雜差，你跟著湊什麽熱鬧？”

    徐賀臉一耷拉，道：“學生總得陪著兒子吧。他年少沒見過世麵，怕會怯場。”

    徐元佐脫口而出：“絕對不會。”

    徐賀對這兒子原本是愛恨交加，現在是半點都愛不起來了。

    “父親，夫子都說了，隻是給找了個跑雜的差事，您這麽上心有什麽必要啊？”徐元佐也勸道。

    “人家說了，隻要不到十六的。”陸夫子也道：“你早二十年或許還行。”

    徐賀隻好退了一步，喃喃道：“像徐家管事那樣的身份，能攀個交情總是好的。”

    “俗話說半斤對八兩，自己沒有半斤分量，哪能讓八兩之人正眼看你？”徐元佐不自覺流露出前世的習慣，話說得老氣橫秋尖銳刻薄，道理卻是毫無破綻。

    就連陸夫子都忍不住對徐元佐另眼相看，心中暗道：古人說雄辯者寡言，看來正是徐元佐之屬。他讀書不行，對這世事倒看得清楚。

    徐賀被兒子這話刺得心痛，卻猶自強嘴道：“你豈能明白貴人相助的意思！”

    徐元佐不想再跟父親打這口水官司，讓外人看了還以為他“不孝”呢。轉向陸夫子，徐元佐道：“夫子，咱們快走吧，不敢讓徐管事久等。”

    陸夫子滿懷深意地看了徐元佐一眼，雙手一背，走在前麵帶路。

    徐元佐見父親還是跟了上來，也落後兩步，低聲問道：“父親為何如此高看徐管事？”

    徐賀暗道：原來這小子是不知天高地厚呢！由此一想，他心裏稍稍好了些，道：“這鬆江府，還有第二個徐家商行不成？”

    “那麽……”徐元佐腦中飛速轉動：“是徐閣老家？”

    “廢話！”徐賀磨著後槽牙：“宰相門前七品官！他家的管事恐怕比縣尊老爺還要大些！”

    “唔……原來還是豪門！”徐元佐心中掂量著“徐閣老”這三個字的分量。

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