河陽城名為一城，實則由三座城池連接而成。其中南、北二城分別築於大河南北兩岸，中城則築於河中沙洲上，三城以浮橋相連，乃洛陽北部的鎖鑰之地。

    河陽三城全然軍寨樣式，城裏全是駐軍，並無居民。城中設有糧倉、武庫，可供守軍一年所用。幸而近年來武備鬆弛，河陽城中兵馬並不多。

    田乾真自知單憑三千曳落河未必能攻破河陽城，但他還是決心試一試，至少也要試探、消耗守軍實力，為日後節帥攻城探明敵情、減輕負擔。河陽城北就是懷州，懷州再往北則是河東道。盤踞於懷州既可威脅河陽城，又便於接應慶宗郎君，可謂一舉兩得。

    曳落河輕騎南下，無法攜帶重型攻城器械，田乾真為進攻河陽，拿出漠北部族最常用的手段，那就是驅民為先鋒。懷州夾在山河之間，土地肥沃、人煙稠密。田乾真放任曳落河燒殺搶掠，將數千民眾驅趕到河陽城下，逼迫他們拖著木棒戰戰兢兢登上簡陋的雲梯。

    不少守軍士卒本就來自懷州，那些帶著哭腔的鄉音他們無比熟悉，拉弓的手臂頓時重若千鈞。還有人恍惚瞥見親人的麵孔，更是驚恐萬狀。待民眾步步逼近城牆時，城上城下哭成一片。

    田乾真打量著城頭河陽守軍驚慌失措的窘態，冷笑連連。驅使敵方百姓為先鋒乃草原部族屢見不鮮的伎倆，田乾真並不覺得用在懷州有何不妥。在他眼中，幽並之地的勇士乃苦寒之地廝殺不停的狼群，大唐腹心之地的民眾則是圈養在水草豐美之地的懦弱羔羊。既然是羔羊，就要坦然接受被狼群吞噬的命運。強者生、弱者亡，弱肉強食本就是亙古不變的天道。

    忍無可忍的河陽守軍憤而出城野戰，嚐試用近千輕騎救回懷州民眾，此舉正中田乾真下懷。曳落河上馬騎射、下馬步戰，樣樣精通。但作為自幼在馬背上長大的壯士，他們更喜歡的還是騎戰而非攻城。田乾真驅民為先，本就有逼迫守軍出城之意。

    打著應龍旗的守軍騎兵一出城，田乾真辨識出對方正是與曳落河賽過馬球的飛龍禁軍。年初護送節帥入京，田乾真聽高掌書記言，朝堂局勢險惡，有人暗中作梗，試圖將節帥困在長安。故曳落河處處小心，在與飛龍禁軍比球時既要彰顯實力，又得不動聲色輸掉比賽，頗讓田乾真費了番心思。

    而今在河陽城外真刀真槍與飛龍禁軍廝殺，憋了一肚子火的曳落河再無保留，他們抓住飛龍禁軍急於救人的破綻，恣意衝殺，戰果甚豐，一度接近攻破河陽北城城門。

    稍微出乎田乾真意料的是，統率飛龍禁軍出戰的將領驍勇異常，左刀右劍、銳不可當，以一己之力陣斬曳落河百夫長三人，數次救飛龍禁軍於絕境，險之又險保住城門不失。

    在範陽軍中頗有勇名的田乾真見狀，持槊與敵將過了幾招，不僅未拿下對方，還險些被其砍傷，曳落河的士氣為之一挫，飛龍禁軍趁機掩護懷州民眾，倉惶退回城中。

    是役狙殺飛龍禁軍二百餘人，可謂大勝，田乾真卻氣得七竅生煙，既惱供驅使的百姓為敵所救，更恨自己竟敗在敵將刀下。

    為再攻河陽城，田乾真留一千兵馬監視城中動靜，自己親率兩個千人隊冒雪而出，大肆擄掠。田乾真本以為需強攻懷州城才能掠奪足夠人口，孰料懷州守將膽小如鼠，四門緊閉不讓城外百姓入城躲避，曳落河輕輕鬆鬆就抓捕數千丁壯。

    即將返回河陽城下時，忽有牙兵來報，一支百人隊遲遲未歸。田乾真之前已聽聞唐廷派北庭都護王正見出兵河東，擔心下屬有失，遂點齊兵馬前去搜尋，很快在西邊十餘裏的樹林外找到正在與敵軍激戰的百人隊。

    敵人數量並不多，戰力卻極其強悍，堪與飛龍禁軍比肩。他們蜷縮在林中限製曳落河的騎射優勢。偶有曳落河衝到樹林邊緣，就會遭遇弩箭自上而下、劈頭蓋臉的暴擊。

    “連弩！？”弓馬嫻熟的田乾真隻一眼就看出對方弓弩力道雖綿，射速卻極快，頗似近年來在長安市井嶄露頭角的連弩，而據京畿遊俠兒言，連弩是素葉居的獨門利器。

    “素葉居……王正見……”田乾真瞬間就有了計較，命圍攻樹林的百人隊不必全力施展，同時布下埋伏，靜待魚兒咬鉤。

    而敵軍的反應比田乾真想象的還要快一點，不過半炷香的功夫，就有二百餘騎疾馳而來，與百人隊廝殺在一起。

    “一人三馬，全軍皆配明光鎧與棉袍，行軍對陣極有章法，每每能占據先機……”田乾真聽著牙兵傳回的情報，神色愈發凝重：“節帥談及劍南嗤之以鼻，對隴右、朔方、河西不敢輕視，提到北庭王正見與安西高仙芝卻頗為忌憚。如今觀此二百騎，便知北庭軍果勁敵也！”

    由於摸不清敵人後麵還有多少兵馬，田乾真並未命百人隊與敵軍死戰，而是探清虛實後盡快脫離接觸。田乾真嚐試著出動數百兵馬虛張聲勢、圍三闕一，打算逼敵騎攜帶民眾西逃，曳落河則可尾隨猛擊，利用潰兵和百姓倒衝敵軍主力。

    誰知計謀被識破，敵軍假意向西鼠竄，掩護數騎輕裝急行後卻掉頭向東，再次竄入林中固守待援。

    “越狡猾的獵物越值得費心去捕獲。”田乾真派兩支十人隊追捕敵軍輕騎的同時，又將埋伏圈紮得更密了點。

    亂雲低薄暮，急雪舞回風。

    暮色將近，氣溫愈低。田乾真身披狐裘，不畏刺骨寒風，普通的曳落河騎兵隻能將鐵甲上的雜色皮毛、棉麻葛袍裹得嚴嚴實實。

    曳落河所配的馬匹、鎧甲、兵刃均為上上之選，至於禦寒之物，則形形色色、不拘一格。棉袍的價格雖不算特別貴，但若全軍上下人手一領，也是筆不菲的開銷。

    數年前素葉居推出棉布時，幽州通過交好的粟特商人暗中購進不少。安節帥除了賞給心腹將領少許外，其餘皆高價賣給契丹、奚、室韋等北方部落，著實大賺一筆。田乾真府中有數十匹棉布，雖知棉袍頗為輕便，可他還是更鍾愛自小穿慣的皮裘。

    “王正見夠闊氣，太原王氏家底真厚，慶宗郎君這一把肯定沒少撈。”田乾真獰笑道：“若能殲滅這股敵軍，兒郎們也能有上好棉袍過冬。”

    敵軍並未讓田乾真等待太久，前去追殺敵輕騎的十人隊尚未歸來，便有綿綿不絕的車隊在大隊人馬的護翼下長驅而來，如同傲慢的劍南巨象，大搖大擺紮進曳落河布好的包圍圈。

    “一千多騎，近百輛馬車，好古怪的陣容。”出乎預料的大車令田乾真丈二金剛摸不著頭腦：“輜重營靠前又有何用？莫非敵軍主將是個貪吃的胖子，走到哪裏都要帶著美酒佳肴？”

    不過殺伐決斷的田乾真隻是微微猶疑，便令六百輕騎分三個方向一並殺出，以騎射騷擾敵軍，阻其列陣。同時命三個百人隊防範林中之敵。

    車環結成壘、窗開露簇鋒。

    田乾真本以為對方會派騎兵與曳落河對射，掩護行動遲緩的輜重營。孰料敵將竟反其道而行之，讓四輪大車急速向右回旋，在廣闊的雪原上首尾相接，築成一座移動的堡壘。本應衝鋒陷陣的騎兵卻躲進車營之內。

    “不知兵的草包，天助我也！”田乾真放聲大笑，他雖未讀過幾本兵書，卻也知戰車笨重不堪用，機動靈活的騎兵才是戰場爭雄的主力。

    笑聲未落，尖銳刺耳的破空聲接連響起，慘叫聲隨之此起彼伏，田乾真當即變色。

    “怎麽可能？”一臉疑惑的田乾真猛踢坐騎，靠近戰場邊緣竭力張望，勉強瞧見敵軍馬車朝外的車窗大開，粗若短矛的弩矢接連不斷噴射而出，疾風驟雨般收割著曳落河的性命。

    弩箭的力道剛猛異常，射穿一名全身披掛的士卒後餘力不減，沾滿鮮血的箭簇依然能夠造成殺傷；巨弩能靈便調節設計方向和角度，躲避起來異常困難。最令人鬱悶的是，弩箭射程遠超騎弓，比軍中常用的步弓還要強上數分，精於騎射的曳落河被壓製得毫無還手之力，不由士氣大沮。

    因被巨弩壓製，曳落河偷雞不成反蝕把米，根本無法騷擾敵軍列陣。片刻功夫後，車陣內飛起源源不斷的箭雨，曳落河的傷亡愈發慘重。

    “散開！後撤！”急令六個百人隊退到巨弩射程之外的田乾真並未留意到，大車後門斜板上，一台台結構複雜的投石車正緩緩駛下。

    “好紮手的刺蝟！若用重甲騎兵列隊猛衝，或可突破大車銜接處的空隙，但死傷定將慘重。”田乾真回頭瞥了眼風雪深處：“好在還有別的手段，某倒要看看，刺蝟身上究竟有多少根刺！”

    先定個小目標，比如1秒記住：　手機版閱讀網址：