“阿九，”太後不理他，徑自對孫女說：“你繼續說。”

    “稟皇祖母、父王，”

    “阿九”正色道：“兩害相權，取其輕也。此契約雖有隱患，但反其道而行，禍患更甚也。”

    二皇子耶律馳依然不以為然：“既然如此，宋人是巴不得大遼禍患更甚才好，如何會有此提議？”他看向耶律宗德，神色嚴肅：“父皇，兒臣雖暫未想通當中關節，但始終覺得當中有詐，應謹慎而為。”

    “兒臣鬥膽猜測，”“阿九”沒有被耶律馳打亂思緒，冷靜分析道：“宋國的官府並未參與其中。”

    她又向耶律驄問說：“四皇兄，八寶酒業是什麽來頭？”

    “乃是宋國安國侯府的產業。”

    “安國侯府？”耶律馳想了一會兒，劍眉微皺。宋國的事情他知曉不多，安國侯府他似乎曾有所聞，卻想不起具細。

    耶律駿提醒他：“阿悉萬，‘商神’樂山便是最初的安國侯。”

    “啊，”耶律馳恍然：“是‘樂公’。”

    第一代安國侯樂山，曾是最初倡議在遼宋邊境建榷場的人，致使遼宋互通有無，各取所需。

    邊境之寧，大多源於此。故，不論遼人抑或宋人，亦尊其一聲“樂公”，以敬其寧兩國紛爭之德。

    耶律馳下意識地放鬆了警惕，但，狐疑依然：“即便在安國侯府而言，不與大遼合作，於他也無損，何故多費周折？”

    “阿九”答他道：“烈酒驅寒，苦寒之地的百姓更嗜烈酒。然宋國秦嶺、淮河以南均是煦暖之地，廣南東路、廣南西路、福建路等地，甚至潮濕炎熱……”

    耶律馳眼珠一轉，恍然大悟：“馬裘酒雖好，但在宋國能暢銷之地不過秦嶺、淮河以北，終不及大遼遍境皆寒。”

    “安國侯府不過在商言商而已。況且……”“阿九”彎眉淺笑，眼睫輕眨。

    “況且什麽？”

    耶律馳不禁追問。

    “況且，大遼處於北地，但自有比大遼更往北的地方。”

    “基輔羅斯？”耶律馳心領神會。

    “不，不止，還有西州回鶻、黑汗國，甚至更遠的花剌子模國……”

    耶律馳隨著“阿九”所言，想到大遼產的馬裘酒行銷即將至這些地方，那錢銀還不是如流水般嘩嘩地來？

    不禁笑逐顏開。

    “皇祖母、父王，”“阿九”繼續道：“兒臣有一個想法。”

    耶律宗德被太後落了麵子，有些興趣缺缺：“說吧。”

    “兒臣建議，日後與他國交易馬裘酒之時，隻許用我大遼的錢銀作買賣。”

    ——“好！”

    太後立即反應過來，撫掌讚道：“好！阿九此計妙，妙極也！”

    耶律宗德半醒半醉，耶律駿與耶律馳一時也悟不出當中奧妙，更遑論耶律驄了。

    “此乃最精妙之處！”太後細味之下，如獲至寶，竟大笑不止：“阿九，與孝義商行、八寶酒業商議契約之事，由你全權負責！”

    “謝皇祖母。”“阿九”不卑不亢地道謝。

    太後想了想，又對耶律馳道：“阿悉萬，你心思慎密，哀家命你襄理阿九，好生協助她，正好，可順便熟悉宋國的事宜。”

    耶律馳本不想沾此事的，然，太後懿旨豈能違抗？便諾諾地應了下來。

    述律氏見大局將定，不著痕跡地看了看耶律驄。她憎惡其方才涼薄的避嫌，卻轉念一想，自己膝下無子，所謂‘一榮俱榮，一損俱損’，述律家少不得還要依仗於他。

    於是道：“太後，孝義商號乃家兄產業，堯骨兒又自幼習宋文字……”

    “甚善，”太後心情大好，順口允道：“讓堯骨兒也一道協助阿九吧。”

    耶律驄連忙叩首謝恩：“謝皇祖母恩典！”

    “太後，”反倒是耶律駿秉承一貫的謹慎，勸說道：“此事關係榷酒酤之存留，是否先與朝臣商議為好？”

    太後的笑容瞬即斂盡。

    她慢慢地、慢慢地轉過頭來，死死盯著耶律駿看。

    耶律駿如同被人定住了穴道，動彈不得。

    也不知過了多久，才聽得太後說：“不需要。”

    斬釘截鐵。

    毫無回旋的餘地。

    ……

    “哇——呀！”

    樂琳的耳邊，響起了烏鴉的叫喚聲，迷糊之間，略感到寒意，下意識地縮了縮肩膀。

    “哇——呀！”

    又是一陣鴉鳴。

    她忍不住搓了搓耳廓，緩緩地、掙紮著地睜開眼睛。

    光線尚不是十分亮，但已足夠看清楚眼前的事物。

    火堆早已熄滅。

    大雪，也在黎明的時分，終於稍緩。

    眾人因車也通宵地痛飲，東倒西散地醉臥。

    樂琳正想要強撐著站起來，卻發現脖子僵硬得如同化石。側目一看，才發現自己墊著柴玨的胳膊睡了一整晚。

    歉意不住湧現。

    用盡力氣坐直身體，她猛地搖動身邊人：“柴玨，柴玨！起來了！”

    柴玨昨晚喝得極醉，沉睡不醒。

    倒是別的人都被吵醒了。

    蘇軾揉了揉雙肩，對著魚肚白色的天際，微笑歎道：“若是能登高望遠，一睹日出，那是極美滿的了。”

    樂琳不假思索接口回答道：“這有何難？朱雀門城樓便在不遠處。”

    “對！”蘇軾恍然想起，轉頭對眾人呼喚道：“咱們走吧！”

    “看日出？”

    蘇軾這想那出便來那出的個性，司馬光一時不大適應。

    “嗯，”蘇軾不覺有異，朗聲笑道：“崇寧十八年的頭一個日出！”

    倒是文彥博最先響應他：“偶爾看看日出，也不賴。走吧！”

    於是乎，一行數人便浩浩蕩蕩地準備出發。

    沒走得幾步，蘇軾察覺人數不對，轉身一看，發現“樂琅”支著柴玨的肩膀，艱難地想要攙扶他前行。

    “安國侯？”

    “我想帶上柴玨一道去看日出。”

    “三殿下一時半會恐怕也醒不來，”蘇軾好生勸道：“要不，我倆先扶他到牡丹館內休息片刻？”

    樂琳擰起眉頭，想了好一陣子，歎氣說：“帶上他吧，他是如此小氣之人，回頭發現我們丟下他去看日出了，定要生氣的。”

    蘇軾莫可奈何的看著“他”，快步上前攙扶柴玨的另一隻胳膊，笑道：“為免三殿下責怪，我也來幫幫忙吧。”

    說起來，他其實一直想要這樣的弟弟。

    子由也是很好的，但子由太乖巧了。

    不夠有趣。

    他想要一個這樣的風趣爽朗、能言善辯、倔強又調皮的弟弟。

    ……