尚誠行。

    一抹群青色的身影，悠悠走過。其身後跟著兩名同樣穿群青色衣衫的隨從，一邊走，一邊拉扯著不斷嘶叫抵抗的“賽胡亥”。

    身著銅綠色長袍的危紹塘，正領著於甲鷳穿堂過院。

    “危老爺，不必再送了。”

    大門前，於甲鷳微微笑著，態度溫文有禮。

    危紹塘頷首一笑，恭敬道：“那，‘賽胡亥’就有勞於大人了。”

    於甲鷳點了點頭，當做是告辭。

    厚實的木門緩緩關上，危紹塘嘴角的笑意亦隨之漸漸褪去。

    他轉身，神色嚴峻冷漠，跟對著於甲鷳時的溫和可掬截然不同。

    “方才，是誰把風的？”

    隻是輕描淡寫的一瞥，就令人栗然不已。

    那守門的仆役誠惶誠恐地跪在地上，全然不敢看危紹塘的眼睛，兩肩不住地發抖，如秋天裏被狂風吹過的樹枝。

    “是，是……是小的。”

    他顫顫地應答道，臉色早已變得慘白，因為惶恐懼怕，沒有半絲血色，勉強辯白道：“堂、堂主開恩，平日裏都是四個人在守門的呀！”

    危紹塘聞言，白眉緊擰，雙眼裏噴著火，嘴角抿得死緊，表情猙獰嚇人。

    為了跟蹤那人，他派出了手下大部分的精銳，才導致尚誠行連守門的人都湊不齊。

    然而……

    深吸一口氣，閉目養神，氣運周身，他才慢慢地穩住了氣息。

    片刻，危紹塘緩緩睜開眼睛，語氣冰冷地對其他仆役吩咐道：“依規矩處置吧。”

    ——“堂主……堂主饒命，饒命啊！”

    那守門的仆役睜大了眼睛，大聲地求饒。

    然而，顫抖的聲線，既恐懼，也頹然。

    危紹塘罔若未聞，徑直往大廳走去。

    失職，就是失職。

    他不想聽到任何借口。

    識趣的話，失職之人最好自行了斷，何須自己費心？

    此刻，在危紹塘心裏，除了煩躁，還有一絲隱隱的不甘。

    明明都是一樣的人馬，他的上一任，可是從不曾見如此煩心過。

    ……

    “阮達，起來吧。”

    危紹塘坐在桌邊，說完這句，就默默喝著茶。

    臉色陰沉沉。

    自於甲鷳到訪時，便一直跪在大廳裏的，正是阮達。

    在那個陰雲密布的夜晚，唯一從樂琅的陷阱逃脫的人。

    他幾近是死過一次的人了。

    因此，心即便跳動得那麽激烈，即便危紹塘的震怒讓他恐懼、不安……

    但比起那個晚上遭遇到的千鈞一發、死裏逃生。

    比起那個鬼魅一樣的安國侯……

    這都算不得什麽。

    另一邊廂，擾攘了大半天後，危紹塘終於稍稍沉靜下思緒，揉著太陽穴，好紆解一下揮之不去的頭疼。

    忽地，他想到一個詭異的細節，狐疑的朝著阮達看去，不肯放過任何蛛絲馬跡。

    “樂琅他……用的‘震天雷’來對付你們？”

    危紹塘問道。

    “是。安國侯點燃信引後，瞬息之間，火光衝天，如烈日當空，”阮達抬起頭來，直視著危紹塘，篤定地答複：“屬下萬分肯定，那必定就是‘震天雷’。”

    思及那晚的火海血河，阮達的肩膀，不由自地顫了顫。

    危紹塘偏頭想了一會兒，輕歎一聲。

    難道……“震天雷”一直收藏在汴京？

    不，不可能。

    莫非……

    他搖頭複搖頭，又再歎一聲。

    始終找不到頭緒。

    “算了，也怪不得你們……你們是我親手調教出來的，而他是……”危紹塘愁眉不舒，神色頹然。

    阮達徒然一愣——什麽樣的大風大浪，堂主沒見過？哪怕剛剛對著皇城司的於甲鷳，差一點兒就穿幫了，他還不是安之若素，談笑間打消對方的疑慮。

    他老人家何曾有過這樣無奈的時刻？

    停了好一陣子，危紹塘無奈地對阮達道：“我稍遜一籌，你們亦當然是稍遜一籌的。”

    就在阮達不曉得該如何接話之際，忽聽得前院傳來“噔噔噔”的、急促的腳步聲。

    兩人循聲轉頭看去，是一個“信使”急匆匆地小跑進來。

    ——“二堂主有信報。”

    “信使”伏身到危紹塘耳邊，一邊說道，一邊遞上一封信。

    危紹塘皺了皺眉，接過那信，封口處赫然拓了一個海棠花紋的蠟印。

    拆開信封，裏麵不過一頁紙，他卻是讀了又讀，臉色陰晴不定。

    “阮達。”

    沉吟半晌，危紹塘喚道：“你馬上起行，到真定府去。”

    “堂主，這……？”

    阮達一臉狐疑。

    “他在真定府。”

    “安國侯？”

    危紹塘點了點頭，嘴角輕輕一扯，道：“辛霽追蹤到的。”

    阮達默然不語。

    原來，除了他們三十六人六組人馬，堂主還另有安排。

    “與樂琅直接交手過的，眼下隻有你了……”危紹塘脫下右手拇指上的黃金扳指，輕輕一推其背麵，扳指立即機關轉動，現出一個精致的牡丹圖案。他把“牡丹”按在一旁的印泥上，再拓在信中的署名處，原封收拾好，接過身旁仆役遞來的燭火，將那海棠的蠟印燒溶，印上“牡丹”。

    “你且去好生協助辛霽，權當將功補過吧。”

    危紹塘把信遞給阮達，一揮衣袖，示意他趕快出發。

    未待阮達走遠，危紹塘又喊道：“且慢！”

    “堂主有何吩咐？”

    “你替老夫告訴他……”

    危紹塘張了張口，驀地又止言。

    阮達愣愣地在原地，等著他的下文。

    良久，才聽得他長歎一聲，道：“你與他說，千萬莫要輕敵了。”

    ……

    真定府。

    大街上，寒風不住地呼嘯。

    而坐在撫江樓二樓的窗邊，卻聽不到一絲風聲。

    皆因窗外都掛了厚厚的羊皮氈子。

    室內，爐火燒得暖熱。

    大年初三，真定府隻得撫江樓一間食肆照常營業。

    即便二樓的位置比大廳要貴上三、四倍，亦是座無虛席。

    “吱呀——”

    雕花的烏木門被推開，店小二一手提著銅壺，一手捧著兩個清空了的菜碟，艱難地擠著出來。

    喜慶的管弦聲，還有藝伎甜美的吟唱聲，從雅間裏傳出。

    二樓靠窗的角落裏，有一桌人，一直不著痕跡地留意著“長江”雅間。

    這已經是店小二第七次進出“長江”雅間了。

    片刻後……

    ——“富貴燒雞，翡翠蝦球，淮山燉水鴨！”

    第八次。

    店小二大聲地報菜名，一邊雙手托著木盤，用身子推擠著木門，進到雅間裏去。

    窗邊那桌，辛霽半眯著眼，注視良久，問身邊的隨從道：“店小二是不是又換人了？”

    ……