“可是，”

    史昌左右顧看一下，附到樂琳耳邊，悄聲道：“小的聽到他在牡丹館裏說……他說：‘葛敏才這人，簡直不是個東西’！”

    樂琳陡然一驚，轉過頭來，瞪圓眼睛朝史昌看。

    史昌用力點頭，示意自己沒有聽錯：“他反反複複咒罵的人，十有八九，就是前天來牡丹館的那位葛大人。”

    樂琳倒吸一口氣，心下慌亂，一時之間手足無措，匆忙轉過身，想要去牡丹館。

    卻沒走得兩步，徒然停下。

    不，不對！

    她靈機一觸，心道：倘若與葛敏才商量的事情曝露了，以文彥博的性子，他必定第一時間前來破口大罵一頓，怎會無計可施地，在牡丹館發脾氣？

    看來，是自己多慮了。

    那麽，文彥博到底在生氣葛敏才什麽呢？

    樂琳壓製不住強烈的好奇心，對邵忠交待幾句藥膳的忌宜，便急匆匆往牡丹館去。

    ……

    ——“怦當！”

    清脆的聲響，源自瓷器與木器的碰撞。

    文彥博一臉晦氣地，用力將茶盞的蓋蓋在茶案，猛地大口喝茶，卻依舊不解氣。他繼續罵道：“葛敏才，混賬東西，我隻有三個字給他——可憎、可恨、可惡！”

    劉沆坐於窗邊，看著窗外的寒梅，默默喝茶。

    在他身旁的歐陽修，悵然地搖了搖頭，深紫色官袍的衫袖卷到腕上，持杯的手腕顫了顫。他長長歎過一口氣，輕輕放下杯盞，垂目不語。

    站在魚缸旁邊的司馬光，約莫是想舒緩心中的不快與壓抑，目光緊隨缸中錦鯉移動，一聲不吭。

    文彥博怒氣翻騰的一番話，隻得窗外的風聲回應他。這就似一拳頭打在棉花裏，讓他滿心是失落，於是，他劉沆抱怨道：“閣老！你不說兩句麽？”

    “六個字。”

    劉沆頭也不回，依舊盯著素色的梅花。

    如果這個時代有“問號”，文彥博的腦子裏一定滿滿都是問號：“什麽六個字？”

    “‘可憎、可恨、可惡’，這是六個字，不是三個字。”

    劉沆糾正他。

    氣氛，因為劉沆的這句話變得沉默，而且不斷蔓延，愈漸演變成尷尬。

    ——“發生什麽事情了？”

    悠閑輕快的聲音，自門邊傳來，讓原本緊繃的氛圍，裂開了一道口子。

    四人循聲一看，是“樂琅”。

    “是……”

    離門邊最近的是歐陽修，他張口正要回答，但心裏沉甸甸的，眉頭緊緊擰起，無論如何也說不下去。

    文彥博卻向“樂琅”招手，眉目間居然有隱約的……驚喜？

    樂琳暗忖道，莫不是他氣得昏了頭？抑或，是自己看花了眼？

    其實，這不能怪文彥博。

    自下了馬車後，隻得他一個人在念念叨叨，旁邊幾人都如被毒啞一般。好不容易有人問他“發生什麽事情”，不管逮著的是誰，亦難免生出“久旱逢甘”霖的欣喜。

    樂琳本就是來聽八卦的，立馬從善如流地，坐到文彥博對麵，殷勤為他斟茶。

    “少保大人，消消氣，慢慢來說，到底是哪個王八蛋惹的你生氣？”

    她蹙著眉，一副關切且替他不忿的表情。

    文彥博一眼看穿“他”的假裝：“假惺惺。”

    “是是是，”樂琳淺淺一笑：“晚輩確實純粹好奇。”

    文彥博將斟滿的茶杯送到嘴邊，淺淺啜飲。

    可他一想起今日早朝發生的事情，立即眉毛倒豎，雙眼像要噴出火一樣，猙獰嚇人，“砰”的一聲擱下杯盞。

    樂琳心裏更加狐疑了，究竟葛敏才做了什麽？讓文彥博氣憤至此！

    “葛敏才這個敗類！”

    他捏緊拳頭，咬牙切齒說道。

    “哦？”樂琳佯裝驚訝，心中卻暗道了一聲不好：“是葛大人惹你生氣了？”

    “他豈止惹我生氣？他惹得所有人都生氣了！”文彥博不住揮動著手，亂指一通，怒衝衝道：“他、他壞了所有人的事！”

    “啊？”樂琳誠懇地瞪大眼睛，追問道：“他一個人能壞了所有人的事？他壞了什麽事呢？”

    “我們四人，再加上五部的尚書，九個人廢寢忘食四、五天，才做出來的‘財務預算計劃’，一個早朝就被他攪黃了！”

    文彥博用力一捶茶案，憤憤不平道。

    樂琳留心的重點卻在別處：“五部？不是六部的麽？”

    文彥博一怔，變得支支吾吾：“那，那個……”

    “原本，‘財務預算計劃’裏頭，是打算要削減禮部的開支。”

    歐陽修替他解釋。

    “所以，禮部的尚書不在場。”樂琳瞬即領悟，不禁更加好奇、詫異，脫口道：“所以，你們廢寢忘食寫了四、五天的方案，竟被毫不知情的葛大人攪黃了？”

    “可不是！”

    文彥博重重點頭，正要繼續說下去，忽地覺察到不妥：“誒，不對，不對！你這話是在諷刺我們吧？”

    “豈敢，豈敢！”樂琳連連搖頭，嬉笑道：“陳述事實而已，少保你且繼續說，他是如何壞你們的大事？”

    “一開始，他也不過是替禮部辯護而已，說什麽接待、派遣使節啊，料理藩屬往來啊，驛館啊，樣樣都花費不菲，還把先前安置昆侖奴的事情翻出來說……”

    文彥博說著，忍不住翻了個白眼。

    “嗯，這是意料之中的吧？”樂琳大眼睛眨巴，笑問道：“你們一定事先想好應對之策。”

    “可他話鋒一轉，”文彥博又一拍茶案，氣憤道：“矛頭直指向戶部，說戶部本就不需要額外開支，預算的計劃足夠戶部官吏俸祿即可，但凡多餘的預算，那定然是意圖侵吞瞞騙。”

    “隻是針對戶部而已。”

    “唉……”

    文彥博長長歎息，無奈道：“姚宏逸許是被他一句‘意圖侵吞瞞騙’嚇著了，慌慌地，竟將禍水引到刑部，指責刑部每年使費不少，然稽查罪犯、整修罰庫等事項仍不時被禦史台參本子。葛敏才見狀，自然樂得煽風點火，一同指責刑部屍位素餐。”

    樂琳稍稍想象了一下那個畫麵，啞然失笑。

    “然後呢？”她問道。

    “然後，然後就厲害了！”文彥博撇了撇嘴角，一口氣道：“刑部指責兵部，兵部指責吏部，吏部指責工部，工部又反過來指責戶部和禮部，禮部和吏部又一起指責刑部，刑部和工部再一同指責戶部……”

    “等，等等！”

    樂琳打斷他，一邊板著手指頭數，數來數去亦理不順：“究竟哪個部和哪個部是同一陣線的？”

    ……