初五。

    八寶茶樓。

    灶房內。

    西邊的角落，生著一爐火，上麵有一口瓦鍋，裏頭熬著湯。

    微紅的炭火燙熱，湯水輕輕滾動，冒出陣陣水汽與香味。

    樂琳舀起一勺湯，嚐一口。

    火候夠了。

    她轉身，想要到櫥案那頭，去取放鹽的小罐。

    邵忠眼明手快地，把手邊的鹽罐遞過給“他”。

    “謝謝邵侍衛。”

    樂琳接過鹽罐，與他道謝。

    今日在柴玨身邊當值的人，並非沉穩謹慎的虞茂才，而是爽直快語的邵忠。

    他也早習慣“安國侯”的禮貌、客氣：“小侯爺真見外。”

    說著，邵忠嗅了嗅彌漫在空氣中的食物味道，暗自咽下口水。

    輕輕灑鹽，樂琳再嚐一口。

    嗯，味道剛剛的好。

    她一勺一勺地，將湯水緩緩舀入錫壺中。

    小心翼翼，一絲不苟。

    “侯爺，”邵忠問道：“可要在下代勞？”

    他隻覺得“安國侯”是不是太過……太過“親力親為”了些？

    親手挑的食材、親手炒的菜、熬的湯，還要親自裝盤。

    明明都是可以叫下人去做的呀。

    樂琳沒想得那麽多，她十多年來都是這樣煮食的，不過，以前是用的煤氣爐、微波爐、電飯煲而已。

    “不用勞煩你，”她笑了笑，道：“我做習慣了。”

    習慣？

    邵忠狐疑。

    安國侯府再落魄，亦不至於要讓世子、侯爺來掌廚吧？

    然而，他轉念一想，指不定這是“安國侯”的愛好呢。

    啊，是了，定是這樣的。

    邵忠徑自點頭，覺得自己的推斷無比合理。

    “來，邵侍衛，”他見到“安國侯”朝自己招手：“咱們起箸吧。”

    “起箸？”

    邵忠回神一看，發現對方早已坐在灶房中央的小桌旁，桌上布好了菜。

    “嗯，三殿下他尚在病中，不能吃太多的，我偏又多做了菜，咱倆將就著當晚餐吧。”

    樂琳一邊漫不經心地往兩個碗裏舀湯，一邊說道。

    邵忠遲疑片刻，想到如今已經是酉時，回到宮中至少要半個時辰，還要到拂雲殿送膳食，少不免又耽擱一下，那即是起碼要戌正才能用餐……更況且，他一直在旁觀看“安國侯”炒菜熬湯，早已垂涎三尺。

    “屬下恭敬不如從命了。”

    邵忠搓搓手，坐到桌旁。

    接過樂琳遞來的湯碗，他趁熱喝了一口。

    雞肉的鮮美，與田七微微苦澀的味道，完美地融合在一起，咽下，竟有回甘。

    “好喝！”

    邵忠一拍桌子，叫好道：“小侯爺，怎麽田七的苦味淡了許多？”

    他又再嚐一口，含在口中細細感悟，猜量道：“有紅棗？”

    “對！”樂琳讚賞地看向他，問說：“邵侍衛對廚藝有鑽研？”

    “鑽研說不上，就是愛吃罷了。”邵忠側首，不好意思地搔了搔發髻。

    樂琳笑說：“你再嚐嚐？重點並不是紅棗哦。”

    邵忠用調羹翻了翻碗裏的湯渣，眼睛一亮，訝然道：“桂圓？”

    “是，正是桂圓。”

    “難怪甘而不膩，原來如此。”

    邵忠恍然大悟。

    樂琳又道：“雞肉滋補，田七活血散瘀、消腫止痛，紅棗補血，桂圓益心補氣。以藥入膳，病人在享受美味的同時，又能調理身體。”

    邵忠這才明白此湯的用心良苦，不禁佩服，更覺慚愧——這本該是他們這些侍奉三殿下的人去想的，卻勞了人家堂堂一個侯爺去考慮。於是，他拱手道：“有勞安國侯，當中心意，屬下定必一一轉達三殿下。”

    “別別別！”

    樂琳立即連連擺手，頭搖得似個撥浪鼓：“你可千萬別呀！”

    “為何呢？”邵忠皺眉，惑然地問道。

    樂琳一下子怔住了。她也說不上為何，但總覺得……要是，讓柴玨知曉自己費盡心思為他做藥膳，嗯，怎麽形容呢？

    ——怪不好意思的。

    “我正好是自己想喝田七燉雞，並非特意為他做的……總之，就煩請邵侍衛對他說，額，就說是我恰好有適合的食材，燉了壺湯……順便分一點給他咯。”

    胡亂地扯了個借口，樂琳招呼邵忠試食其他的小菜。

    忽地，她看到史昌惴惴不安地，在灶房門口徘徊。

    “史掌櫃？”

    樂琳起身走到門口：“你找我？”

    “是、是是是！”

    史昌忙不迭地點頭。

    “怎麽了？”樂琳看到他神不守舍的表情，好奇道：“來了什麽不得了的貴客？”

    史昌先搖頭，頓了頓，又點頭。

    “什麽意思？”樂琳笑問道。

    平日八麵玲瓏的史昌，露出這樣迷茫、不知所措的表情，反差感讓她忍俊不禁。

    “是文大人……”

    史昌的眉頭，皺得似顆梅子幹，他指了指牡丹館的方向道：“方才，劉閣老與文大人來了。”

    “今日初五，是官家年後開璽之日，他們倆許是下朝後閑得無聊，來吃個點心罷了。”她拍拍史昌的肩膀，寬慰道：“都是八寶茶樓的熟客，你怕些什麽？”

    “還有歐陽大人和司馬大人也來了。”

    “他們幾位一同下朝，又相熟，順道來喝喝茶、吃吃點心，有什麽奇怪的？若然是販售的糕點不夠用，你且讓他們先喝著茶，稍等片刻。”樂琳無視對他的憂心忡忡：“也就隻有文少保急性子一些，其他幾位大人都是好脾氣的，想必不會見怪你。”

    史昌再次搖頭：“幾位大人才一下了馬車，全是滿臉陰雲密布的模樣，好不嚇人。”

    樂琳依舊不以為然：“放完年假第一天上班，換作是誰都不會高興的呀。”

    她又不失時機地誇讚史昌：“怎及得上我們史掌櫃，敬業愛崗、勤勤懇懇、兢兢業業、精益求精，比他們好太多太多了！所以咱們八寶茶樓的生意才會蒸蒸日上，這都是你的功勞啊！”

    史昌被“他”誇得臉紅，禁不住笑瞇著眼。

    樂琳正想要勸他放寬心，好生回去幹活，卻見得史昌忽而又臉色一沉，恢複方才擔憂惆悵的表情。

    “又怎麽了？”

    “那個……文大人他一路走，一路不住地咒罵。”

    史昌壓低聲線道。

    樂琳“噗嗤”一笑：“看他平日老是正兒八經地教訓別人，想不到，竟也是這麽討厭上朝的。”

    “小的猜測，和上朝不上朝關係不大。”

    “哦？”

    “文大人一邊走，一邊大聲道……”史昌學著文彥博的語氣和動作，時而捶打自己的胸口，時而扯頭發：“氣死人，真是太氣煞人了！無恥之徒！卑鄙小人！可惡，可惡！”

    “啊？”

    “他就反反複複地說這麽幾句。”

    這滑稽的畫麵感，瞬即展現樂琳的腦海。

    “唔……”

    她略略沉吟。

    史昌問：“東家，您要不要去看看？”

    “他們有沒有讓你來找我？”

    “沒有。”

    “那我去做什麽？文少保怒在興頭上，不管他生誰的氣，都指不定會遷怒於我呢。”

    “可是，”

    史昌左右顧看一下，附到樂琳耳邊，悄聲道：“小的聽到他在牡丹裏說……”

    ……