——“詹夫人，可是我有什麽地方彈得不對？”

    “沒，沒有。”春桃回過神來，歉意地笑道：“甄先生，抱歉，我方才失神了。”

    被喚作“甄先生”的琴師，其實十分地年輕，不過十三、四歲的光景。她微微頷首，也笑了一笑：“該我說抱歉，是我彈得太乏味，才致使你分神。”

    “不，”春桃連忙擺手，脫口說道：“一點兒也不乏味，是我看你看得呆了。”

    琴師一愣，纖長玉指撫著右臉頰的胎記，隨即低頭，垂下眼睫：“都怪我一時大意，忘了戴上麵紗，讓夫人您受驚了，請千萬見諒。”

    春桃看到她謹慎而惶然的表情，心裏更加內疚，歎息道：“我隻是在想，要是沒有這塊胎記，甄先生不知會嫁與怎樣的富貴人家！”

    她這番話說得情真意切，皆因發自內心，並無絲毫的假意逢迎。

    不說這令人驚心動魄的美貌，單憑甄先生能識字通文，在女子中已經是鳳毛麟角了，而且精通音律，彈得一手好箜篌。縱使嫁給王公侯爵，也不算錯配吧？

    話一落音，琴師抬眼看她，嘴角泛起苦澀的笑意，目光裏有隱約的悵然。

    春桃輕輕捏了捏自己的大腿。

    瞧她這張嘴！

    瞧她說的這什麽話？

    甄先生家若是不曾變故，一切都好說，可她如今家道中落，還哪能嫁得了什麽高門大戶？

    這不是暗搓搓地勸人家去做小的麽。

    但人家好好的良家子，身邊好歹尚且有一個丫鬟使喚，不似自己從小入了賤籍，好端端怎麽會自降身價去做妾？

    想著，春桃一拍自己的嘴巴，對琴師道：“甄先生，你莫見怪，我有時說話不知怎的，心裏想了什麽，口中就說了，都不曾過一過腦子。我家老爺也常常這樣說我——肚子裏吞了擀麵杖，直腸直肚。”

    “詹夫人說笑，”琴師並不怨懟，盈盈一笑：“您是快人快語，直爽坦率才對。”

    春桃也跟著笑了。

    她愛煞這甄先生的性子，安靜溫柔，不自矜不自傲。

    不像得怡芳閣的那些個淸倌兒，認得兩三個字，會作幾句打油詩，一個二個眼睛都要長到額頭上去了，從不正眼看瞧她們這些不懂字的。

    春桃一早對眼前人放下戒心，她潤了一口茶，雙手捧著杯子，認真說道：“甄先生，與你說句老實話吧——我不是什麽‘詹夫人’。”

    “嗯？”琴師其實猜到幾分，卻不說破：“您家老爺不姓詹？”

    “我家老爺是姓詹的沒錯，”春桃莞爾一笑：“但我不是什麽夫人，我隻是個妾侍。”

    “哦。”琴師的表情沒有任何異樣，隻平靜地頷首。

    春桃心頭一暖，興許是太久沒人能說心裏話，她忍不住說了更多：“其實，連妾侍也不算，沒敬過茶的，就是個外室罷了。”

    琴師微微側首，眉梢輕顰，淡淡一笑，自嘲道：“您好歹是衣食無憂，不似我，寒寒酸酸，連傳家之寶都要用來變賣換錢。”

    不動聲色，她將話題引到了要緊的地方。

    春桃才醒起這樁，連忙傾身追問：“對了，你上次說的那枚白玉佩，今天可有帶來？”

    琴師點頭，自懷裏掏出一小包東西，珍而重之，小心翼翼地遞給春桃。

    春桃接到手裏，翻開最外麵的麻布，裏麵是一個絲綢的囊袋，她將裏麵的玉佩取出，捏起來拿在窗前，就著光線細細端詳。

    “嗯……”那玉佩質地瑩潤，透徹無瑕。她輕輕點頭：“是很好的玉。”這數月來，她跟在詹孝義身邊，見識不少美玉，稍稍練就了鑒寶的眼力。

    琴師接口說：“所謂‘亂世黃金，盛世美玉’。這是祖上尚有餘錢之時購下的，用作傳世，想要子傳子、孫傳孫，力所能及的話，定然是要選最好的。”

    “唔……”

    春桃略略遲疑。

    琴師隻說了最吸引的一點，並不催她，等她自個兒慢慢考慮。

    片刻，春桃輕輕吸了口氣，下定決心，柔柔的一笑：“甄先生，你稍等一下，我這就命人取錢過來。。”

    琴師朝她深深一躬身，感激地說道：“謝謝詹夫人慷慨相助。”

    春桃連忙扶她起來：“謝什麽呢，你的玉佩確實值得這個價錢。”說著，她朝身邊的丫鬟使了個眼色，讓她去找賬房先，又示意琴師坐下：“甄先生，不嫌棄的話，你喚我‘春桃’便好。”

    “春桃夫人。”

    琴師沒有逾越，承了她的好意，但依舊加上“夫人”二字。

    這個稱呼聽得春桃舒心愜意，她又問：“還未知道甄先生閨名是什麽？”

    “小女子名喚‘平安’。”

    春桃未料到甄先生的名字如此土俗：“‘平安’？”

    “正是，‘出入平安’的‘平安’。”

    “是個好意頭的名字。”

    春桃隻好如此誇讚道。

    等候之際，她忍不住把玩著掌中的美玉，越看，就越喜歡，簡直愛不釋手：“真是好看！”

    未幾，她又忽而輕輕搖頭，歎息道：“可惜，其實並非我家老爺要找的那枚。”

    “哦？”甄平安抬眼，佯裝意外地望著春桃：“詹老爺是有指定的式樣嗎？”

    “他要的，是一對‘鳳凰’，”春桃將玉佩側過來：“甄先生，你這枚是越鳥。”

    越鳥，即為古人對孔雀的稱呼。

    “確實是越鳥。我家先祖來自廣南西路，越鳥是那邊的祥鳥。”說著，甄平安歉意道：“那日在‘玉良緣’，聽得您與掌櫃說，要尋雕刻祥鳥圖樣的白玉佩，所以我冒冒失失地就上前搭訕，真是失禮了。”

    春桃狡黠一笑：“無妨的，我就當做是自己看漏眼，老爺看到不是他要的，也隻能賞了給我。”

    “多謝夫人體諒，”甄平安順勢而下，笑著追問道：“冒昧問一句，詹老爺為何非要‘鳳凰’不可？還要是一對的？”

    “不是我家老爺要，是他一個朋友托他尋的。”

    “竟能使詹老爺如此上心，這位朋友想必不簡單。”

    甄平安彎唇淺笑，不著痕跡地引導春桃說得更多。

    果然，春桃的話匣子被打開了一般：“是呀，老爺私下喚他‘財神爺’，言聽計從的。”

    “‘財神爺’？”甄平安輕輕搖頭，假裝不信：“連詹老爺都要對他言聽計從？有這樣的人嗎？”

    ……