——“連詹老爺都要對他言聽計從？有這樣的人嗎？”

    “朱雀大街的八寶茶樓，也就是原來的八寶樓，平安你可曾去過？”

    春桃覺得與甄平安越聊越投契，自然而然地，便直呼了她的名字。

    甄平安輕輕搖頭，隻聽她惋惜道：“家母的病所費不貲，我們娘倆如今是坐吃山空，一個銅板都恨不能掰了兩瓣來使，什麽茶樓呀、酒家呀，是萬萬舍不得去的。”

    春桃想也不想，朗然笑道：“這八寶茶樓雖然名喚茶樓，但中點、小點也不過十來文錢一籠，最緊要的，是價廉物美，味道一流、環境優雅，就似那‘廣告’裏頭說的一樣：‘一流的美味，三流的價錢’。”

    甄平安一愣，繼而眉目垂斂，小聲道：“家父故去之後，家裏頭的仆役都散盡了，如今隻剩得我與丫鬟阿巧照顧家母……”

    春桃不假思索：“你與阿巧帶上令壽堂一道去，不是正好了麽？八寶茶樓的美味佳肴譽滿汴京城，我家老爺有不少遼國、西夏的朋友，遠道而來也隻為了品嚐一番，你們身在汴京，就更不能錯過了！”

    甄平安靜默不語。

    春桃惑然，笑問道：“平安，怎麽了？”

    甄平安抬眼，微微蹙眉看向她。

    那雙寶石一樣的雙眸，黑白分明、清澈如泉，**桃又一下子失了神。

    “家中隻得女眷，”甄平安露出了一星兒無奈的笑：“不方便的。”

    春桃一怔，隨即，臉兒情不自禁地嫣紅。

    是因為尷尬而變紅。

    原來，是這個意思——大家閨秀，沒有族中男子的陪同，怎能拋頭露麵，恣意到茶樓、食肆去？

    春桃不禁佩服平安的細心周到。如果她直接說了這一層，十足十在自己麵前拿喬。所以，她才用錢銀使費當借口。

    隻可惜自己太遲鈍了。

    感受到氣氛當中的微妙，甄平安連忙轉移話題，問道：“這八寶茶樓，與那位‘財神爺’有什麽關係呢？”

    春桃回了回神，為平安的體貼而感激，盈盈一笑，答道：“老爺說的‘財神爺’，正是八寶茶樓的東家。”

    “是……”甄平安側首，細細地回憶，片晌，試探問道：“是安國侯府？”

    春桃答她：“正是去年才襲爵的安國侯。”

    “詹老爺為何喚他‘財神爺’呢？”

    未免露出破綻，甄平安沒有直接問出心裏最想知道的問題，而是慢慢地、一步一步地引誘春桃說得更多。

    “因為，那位侯爺做買賣的手段之高明，哪怕我家老爺這樣經驗老道的，也自歎不如。最最要緊，在這短短數月裏，安國侯已經提攜老爺發了不少的一筆財。”春桃娓娓道來。

    甄平安恰到好處地接話：“聽聞在太祖朝的時候，安國侯府是汴京城的首富，這位的安國侯多財善賈，也是正常。”

    “太祖朝的時候怎樣，我就不曉得的了，”春桃朝她眨了眨眼，笑道：“可我聽老爺說，上一個，還有上上一個的安國侯，都是汴京城有名的敗家子，安國侯府到了如今的侯爺手裏，其實已經家業衰敗，空有其表罷了，是全靠這位侯爺力挽狂瀾，才稍稍有些起色。”

    “呀，還有這樣的事情？”甄平安笑了笑，抿了口茶，誠懇坦然地說道：“我一個小女子，終日呆在家中照顧老母，外頭發生的事情，真是全然不清楚，如今聽夫人說來，恍如隔世一般，讓您見笑了。”

    春桃那料到這是刻意的奉承？

    她隻覺得甄平安藹然可親，與之交談，如沐春風，早已放下戒心：“老爺私下常常說，以這小侯爺的聰明才幹，安國侯府東山再起，指日可待。他還道，這生意買賣的事情，素來是越有的越有，待他以後水大舟高，就更是無往不利了。”

    “小侯爺？”

    甄平安卻是關注到其中的一個細節。

    春桃解釋道：“這安國侯其實十分年輕，不過是十二、三歲的光景。說起來，你們倆的年紀倒是相若……”

    她頓了頓，忍不住盯著甄平安的左邊臉看，再輕輕歎了一口氣，認真地惋惜道：“要不是你臉上的這塊胎記，我定要勸老爺為你引薦一番。”

    “夫人莫要折煞我了，”甄平安搖頭，笑道：“哪怕沒有這胎記，安國侯府也不是我能高攀的呀。”

    春桃住了一住，心中暗自抱怨自己。

    唉，該死。

    她又亂說話了。

    什麽時候才能改一改這個毛病？

    自己隻得做人妾侍這條路走，於是，但凡看到別個好顏色的，也就想當然地，覺得人家可以走這條路。

    卻也不曾想一下，人家原是有別的路可以走的呀！

    春桃回過神來，張了張口，想要對甄平安道歉。然而對方的神色並無不妥，依舊笑得淡然、從容，全然不似被冒犯，倒更像是自己多慮了。

    她又轉念一想：自己的立心，本就是為了平安而考慮的——她在走的這條路，並非崎嶇難行，相反，指不定比大多數尋常女子走的路還要好呢。

    “平安呀，”

    春桃輕輕一撫甄平安放在膝上的手背，誠懇勸道：“你大概聽說過這麽一句——‘寧為窮人妻，不做富人妾’，這話人人都說，便似有道理。但是，你認真想一想呀，要是天下的女子都去做了‘窮人妻’，還富人不就娶不到妾侍了？所以呀，這些話，都是那些娶不起妾侍的窮人說的，不過是想要誆騙我們女子，去嫁給他們那些窮措大罷了。”

    春桃這話，風趣中帶幾分道理，道理裏頭又透著荒謬。

    但她說得十分認真。

    於是就更加顯得滑稽了。

    甄平安禁不住“噗嗤”一笑。

    “喲，”

    春桃一挑眉，更加懇切地規勸：“平安，你可別笑！那些讀書人，我在怡芳閣的時候，見得多了，他們說起什麽‘三綱’，什麽‘仁義禮智’，全都是一套一套的！”

    她擺了擺手，表情甚是不屑：“騙得了他們自己而已，不，連他們自己都騙不了，一個二個見了美人、見了財寶，還不是如餓鬼投胎一般？可我不同，我的話被人聽了是要人人喊打的，但是呀，話糙理不糙……”

    ……