“那麽，你的那張寫了什麽？”

    耶律驄問。

    “如果我寫的和他寫的大相徑庭，”耶律驪沒有直接回答，而是反問道：“方才我與他還能談得下去麽？”

    耶律驄停下腳步，恍然大悟：“所以你寫的也是差不多的數目？”

    “不是差不多，是一字不差。”耶律驪頭也不回。

    回廊裏，她大步流星，漸漸與耶律驄拉開了距離。

    “那麽，白達旦部的貨物往來以遼錢交易，又是為何？”耶律驄眼看被落下，連忙小跑緊跟。

    耶律驪忽地停下腳步。後麵的耶律驄差點撞上她後背。

    “你為什麽不去問問鐵赤剌舅舅？”她轉頭問他。

    “嗯？”

    “鐵赤剌舅舅想必很願意詳細為你解答的。”

    耶律驪側首，狡黠地笑道。

    “有道理！”耶律驄被他一言驚醒——述律鐵赤剌不敢在他麵前拿喬托大，定然知無不言，言無不盡。自己何必跟著耶律驪身後苦苦追問？

    於是，他立馬轉身折返。

    ……

    孝義商號的門前。

    先前在此處排隊買酒的人，都已經散去得差不多了。

    隻剩下十數個人還在等候。

    不遠處的驛亭，耶律驪摸著黑馬的頸，正準備躍上馬背。

    ——“阿九。”

    耶律馳的聲音，自她身後響起。

    耶律驪回首一瞧，發現他臉色陰沉，眼眸如無底的深井，靜靜望著她。

    “有什麽不妥？”

    她下意識地，以為是孝義商號那邊出了什麽意外。

    耶律馳一語不發。

    思緒翩飛紛亂。

    良久、良久，他都說不出一個字來。

    直至無意中察覺到耶律驪緋色的綢緞衣袍，才釋然。

    “阿九穿的是男裝，但始終是選了女子的顏色。”

    耶律馳不掩飾他鬆了一口氣的暢然。

    “方才在偏廳裏，為兄莫名地，恍然間竟把你當做了男子，隻感到惶惶難安，若如芒刺在背。”

    他脫口而出，將心中所想和盤托出。

    耶律驪目光一凜：“我是男子也好，女子也罷，有何相幹的？”

    明知故問。

    但她就偏要問一問。

    “如果你是男子，”耶律馳心頭一陣酸與澀，舌底，有來自嫉妒的苦味：“那我必然不得不提防你。”

    他頓了頓，坦然笑道：“你是女子，我不用提防你，不必苦苦嫉妒你……”

    “然後呢？”耶律驪不耐煩地打斷他：“可以手足情深？可以推心置腹？”

    她嗤然一笑，絲毫沒有為耶律馳的青睞而驚喜，竟是滿心被冒犯的刺痛，冷冷反問：“就因為我是女子，所以連你的一點點提防、一點點嫉妒都當不得？”

    耶律馳麵色一僵。

    她說的沒錯，他心中正是這麽想的。

    一個女子，有什麽好讓他提防、嫉妒的？

    這樣的想法有什麽錯？

    不理會耶律馳的愕然，耶律驪轉頭躍上馬背，“籲”的一聲，駿馬揚蹄，瀟灑而去。

    ……

    汴京。

    白虎大街與汴橋的交界處。

    緩緩的馬蹄聲由遠而近。

    ——“康伯。”

    丫鬟阿巧掀馬車的前簾，對掌車的康伯柔聲說道：“等下能不能在‘玉良緣’的門口停一停？”

    康伯點了點頭，正要答應。

    裏頭一把清脆悅耳的聲音傳來——

    “康伯，不必了。”

    阿巧連忙回到車廂內，茫然地對甄平安問道：“安娘，我們不是要去‘玉良緣’變賣首飾，籌錢為夫人買藥的麽？”

    “不必了。”

    甄平安淡淡一笑，她萬分憐惜地，輕輕為阿巧掃了掃額角的發，心道：這兩年，著實辛苦了阿巧，為她和她“母親”東奔西跑，終日惶惶。

    “不必？”阿巧不解：“那，那夫人的藥費怎麽辦？”

    她想當然地，以為安娘是不舍得繼續變賣珍寶——老爺留下的遺物。於是，阿巧好生勸說道：“安娘，錢財珠寶都總是身外物，夫人的病要緊。”

    夫人是老爺的續弦，並不是安娘的親生母親，安娘為她節衣縮食、奔波勞碌，已經是仁至義盡，老爺留下的傳家之寶，也隻變賣剩下少數幾件……安娘的“想法”，阿巧能理解，但夫人總歸是她嫡母，不孝的名聲傳了出去，可是會影響日後婚嫁的。

    “阿巧，你多慮了，”甄平安笑意更濃：“方才，詹夫人已經答應長期地聘我做琴師。”

    “當真？”阿巧也跟著笑了。

    不必再不斷變賣財寶，又能有銀錢為夫人治病。

    這真真是再好不過了。

    “而且，她還聘我教她識字，有兩份的學資。”

    阿巧瞪大眼睛，萬萬想不到，山窮水盡之際，忽然間會有了這樣的好事。

    甄平安也同樣在心裏慨歎——尋尋覓覓許久，她都已經快要放棄了，哪知道竟然‘柳暗花明又一村’，那日在‘玉良緣’碰巧聽到春桃要買鳳凰式樣的白玉佩……

    “那件事”終於有了些許眉目、線索。

    有道是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

    她自顧自地一笑。

    著急、壓抑，不斷失望、不斷強迫自己去堅持……

    隱隱數年，到今日，終於可以略略鬆一口氣了。

    “安娘，我們現在是去杏林堂配藥嗎？”

    阿巧問道。

    甄平安佯裝沉思片刻，皺著眉頭，對她說道：“母親的病在杏林堂治了這麽許久，絲毫不見得好轉……”

    阿巧不疑有他。

    夫人久病不起、藥石無靈，這是無可否認的事實。

    “之前在‘玉良緣’，我聽得那黃掌櫃說過，朱雀大街那邊有家回春堂，”甄平安說道：“他說那裏的郎中口碑頗好，有‘妙手回春’的美譽，隻是藥資比尋常的醫館要貴上許多，所以我才一直不敢提及此事。”

    阿巧大喜：“太好了！待得詹夫人付了你學資，我們便可替夫人將那妙手郎中請來。”

    “詹夫人已經預先墊付了學資。”

    甄平安自懷裏掏出一個錦綢的錢袋子，朝阿巧揚了揚。

    阿巧笑著點了點頭，連忙再次掀開車簾子，著急地大聲道：“康伯！勞煩到朱雀大街的回春堂！”

    ……

    清晨。

    拂雲殿。

    樂琳打開瓷盅的蓋子，裏麵是剛炊好不久的白米飯，加了一些紅棗、枸杞，白裏點點的紅色，煞是好看。

    拿著飯勺，她為柴玨盛滿一碗。

    如今，他已經能吃飯了，樂琳著實為他高興。

    “後天開學了，你不憂慮？”

    反而，輪到柴玨為“他”擔憂。

    “死豬不怕開水燙，有什麽好憂慮的？”樂琳滿不在乎。

    “你不知道？”柴玨訝然。

    ……