也不知道是有一段日子沒乞求覲見，還是皇上今兒個心情好，牌子遞進去不大會，禦前侍衛就出來宣韓秀峰和恩俊覲見。

    二人跟著侍衛左拐右拐來到一座庭院，遠遠的就聽見裏頭正在唱戲。等侍衛通報完走進去一看，發現皇上今天沒唱，而是端坐龍椅上邊聽邊搖頭晃腦、抑揚頓挫地跟著哼唱。

    “臣韓秀峰，恭請聖安！”

    “奴才恩俊，恭請聖安！”

    “別跪著了，起來一起聽戲，聽完這一出再說。”

    “謝皇上。”

    二人連忙爬起身，恭恭敬敬地退到了一邊。

    也不知道台上的戲子是不是覺得多兩位票友，唱得更賣力了，皇上也聽得更過癮，兩個戲子一唱完，就命小太監打賞。

    按例，召見文武官員時閑雜人等要回避。

    戲子們接過賞銀，謝完恩，就跟著小太監退了出去。鹹豐看著戲子們離去的背影，竟端起杯子意猶未盡地嘀咕道：“朕這是作了什麽孽，想聽會兒戲都不安生。”

    韓秀峰心裏咯噔了一下，急忙躬身道：“臣擾了皇上的雅興，臣罪該萬死。”

    “算了算了，趕緊說，這麽晚遞牌子求見，究竟什麽事？”

    “臣鬥膽乞求覲見有兩件事要跟皇上稟報，一是臣剛收到南海分號發回的急報，英夷東印度公司領地有刁民犯上作亂……”

    這絕對是個好消息，鹹豐來他們得趕緊調兵去那個什麽東印度平亂？”

    “如果消息屬實，英夷定會趕緊調兵遣將去剿賊平亂。”

    “那這消息究竟是真是假？”

    “稟皇上，臣覺得這麽大事應該不會有假，為確保萬無一失，臣已命上海分號趕緊查證。”

    鹹豐懶得管英夷的東印度公司領地在哪兒，也懶得問東印度公司的領地有多大，確認英夷跟大清一樣有奸民犯上作亂心情無法舒暢，不禁笑問道：“還有一件事呢？”

    韓秀峰連忙道：“再就是恭親王今兒個去了書肆，去詢問這幾個月的夷情。”

    鹹豐愣了愣，旋即放下茶杯若無其事地說：“他去書肆是朕恩準的，他想去就讓他去吧，小心伺候著。”

    “臣遵旨。”

    恩俊沒想到韓秀峰會稟報這個，見皇上真當回了事，猛然意識到這還真不是一件小事！正暗暗提醒自個兒今後對恭親王要敬而遠之，絕不能因為這點事稀裏糊塗被皇上責罰，皇上像想起什麽似地突然問：“韓愛卿，你率川東團勇去武昌協剿過長毛，在武昌時有沒有見過蔣益澧？”

    韓秀峰本以為皇上會問曾國藩，怎麽也沒想到皇上會問起蔣益澧，急忙道：“臣見過，不過隻見過一麵。”

    “這人老不老實，是不是個實心辦差的？”

    “稟皇上，蔣益澧比臣還小兩歲，正因為年輕有些氣盛，雖跟李續賓同為羅澤南的學生，卻不太服李續賓。也正因為跟李續賓不對付，擊退石達開之後一氣之下回了湖南老家。”韓秀峰想了想，接著道：“據臣所在，他跟湖南的王鑫關係不錯，臣估摸著他應該是回湖南投奔王鑫了。”

    “王鑫也是羅澤南的學生？”

    “是。”

    “那他服不服曾國藩？”

    “據臣所知一樣不服。”

    “為何不服？”鹹豐追問道。

    韓秀峰連忙解釋道：“皇上有所不知，長毛從廣西竄入湖南那會兒，羅澤南見長毛每到一處便砸聖人像、焚聖賢書，就領著王鑫、蔣益澧等學生辦團練。他們募勇幫同官軍攻剿賊匪，隻比江忠源晚一點，曾國藩曾大人奉皇上之命督辦團練是後來的事，所以不太服曾大人。”

    “就這些？”

    “臣聽說曾大人辦團練時，曾答應王鑫去招募三千勇壯，結果因為錢糧不敷，便王鑫就地遣散那些已招募得差不多的勇壯，因為這事兒二人鬧翻了，再後來王鑫便在駱秉章駱大人麾下效力。”

    確認蔣益澧跟曾國藩不是一路人，鹹豐微微點點頭。

    韓秀峰被搞的一頭霧水，忍不住問：“皇上，您怎會問起蔣益澧？”

    “廣西巡撫勞崇光奏請調湘勇去廣西協剿天地會餘孽，駱秉章舉薦記名知府蔣益澧為率三千湘勇去廣西協剿。一將無能累死三軍，所以朕得問清楚蔣益澧究竟老不老實，會不會領兵打仗。”

    “臣以為蔣益澧是一員悍將。”

    “連你都說他是一員悍將，那朕明兒個就傳旨準駱秉章所奏。”

    見皇上始終沒問曾國藩，韓秀峰意識到恩不恩準曾國藩攜弟弟曾國華回鄉丁憂，皇上已經有了主意。再想到覲見一次不容易，又小心翼翼地說：“皇上，臣今兒上午隨僧王去南苑閱兵，正好遇著步軍統領衙門的人去辦案，聽說鏡清齋招了賊。”

    提起這件事鹹豐就是一肚子氣，恨恨地說：“確有此事，宸苑卿載鷟、烏勒洪額無能，園庭禁地，理宜嚴肅，可他們深受皇恩卻漫不經心，殿內陳設失竊竟一無所知。直到步軍統領衙門拿著賊人，起獲賊贓，他們還蒙在鼓裏，朕已下旨，載鷟、烏勒洪額，均著交部議處。奉宸苑苑丞質善，交內務府議處！”

    “皇上息怒，臣覺得這事也不能全怪載鷟和烏勒洪額兩位大人。掌苑囿禁令，以時修葺備皇上臨幸，雖是他們的職責所在。可京畿那麽多苑囿，凡事總有個輕重緩急，得先緊著圓明園、暢春園和西苑，南苑隻能排在後頭，何況南苑那麽大……”

    “韓四，你是不是收了他們的好處，來幫他們求情的？”

    “皇上誤會了，借十個膽給臣，臣也不敢來幫他們求情，再說臣都不認得他們。”韓秀峰定定心神，接著道：“臣……臣就曉得瞞不過皇上，臣其實是想借這個機會保舉個人。”

    三年前派出去打探夷情的那些文武官員不能算，在鹹豐印象中韓秀峰好像就保舉過一個文祥，不禁問道：“你想保舉誰？”

    “臣想保舉永定河北岸同知王千裏為南苑主事。”

    “為何保舉王千裏？”

    “稟皇上，臣之所以保舉王千裏，是不想眼睜睜看著河營廢弛。河營是皇上當年命臣以永定河南岸同知整飭複建的，從複建的那一天起，河營將士就知道他們肩負拱衛京畿之責。現在已被抽調的隻剩四十餘人，永定河道又一連幾年沒申領到河工款，直隸糧道那邊也已拖欠他們近一年糧餉，再這麽下去河營就名存實亡了。”

    鹹豐反應過來，緊盯著韓秀峰問：“你想招募青壯，複建河營？”

    “臣沒想過，不在其位不謀其政，臣也不敢想這些。臣隻是覺得能堅持到今天的，全是一心報效朝廷的忠義之士。要是借這個機會把他們調到南苑，既能給他們一條活路，也可讓他們日夜巡察，以防宵小再潛入園庭禁地行竊。將來要是有戰事，甚至可以他們為骨架招募青壯重建河營。”

    “讓他們去南苑當差也未嚐不可，隻是……隻是他們全是綠營兵勇。”

    “皇上有所不知，他們在固安雖是綠營兵勇，辦的差事其實跟衙役差不多。隻要皇上能賞他們口飯吃，給他們條活路，他們定會感恩涕零，不會在乎名份的。”

    “你是說命永定河北岸同知王千裏為南苑主事，讓河營剩下的那幾十個兵勇先跟著王千裏在南苑當差？”

    “臣……臣不忍看著他們流離失所，臣更不想眼睜睜看著朝廷花那麽多錢糧養的兵就這麽散了，所以臣才鬥膽保舉的。”

    “這話在理，他們吃了朕那麽多年糧，是不能就這麽讓他們散了。”鹹豐權衡了一番，起身道：“朕準了，這事就這麽定。”

    “謝皇上隆恩。”

    “別謝了，說正事。”鹹豐想到韓秀峰正月裏的奏請，再想到恩俊已經在“厚誼堂”曆練了三年，沉吟道：“過幾天朕就下旨命你去天津驗收漕糧，恩俊，你也一道去。”

    “奴才遵旨！”

    “聽朕說完，”鹹豐坐下身，不緩不慢地說：“這一去最快也要兩三個月才能回來，書肆那邊的事得趕緊跟曹毓英交代明白。再就是巡視完海防之後，發現有何遺漏不但要具折陳奏，最好去一趟保定。”

    天津是直隸治下，不管修繕加固炮台，還是籌銀鑄炮，最終還是得右直隸總督去辦，想到這些，韓秀峰連忙道：“臣明白。”

    “再就是萬萬不可張皇。”

    “臣明白，臣遵旨。”

    “明白就好，跪安吧。”

    ……

    領旨謝恩，躬身退出宅院，恩俊激動得熱血沸騰。

    韓秀峰一樣意識到等“驗收完漕糧”，恩俊就要升官，一走出宮門就回頭笑道：“信誠，咱們這同僚做不了幾天了。如果不出意外，從保定回來之後你就要去西北做領隊大臣。”

    “要不是四爺您提攜，我恩俊哪會有今天！”恩俊拱起手，想想又笑道：“再說八字還沒一撇呢，就算皇上真讓我去，一想到新疆、西藏那麽遠，我還真不大想去。”

    “別不識好歹，這機會可不是誰都有的。”

    “四爺說得是，像我這樣的不去戎幾年邊，真不會有出息。新疆也好，西藏也罷，隻要皇上下旨，不管多遠，我立馬領旨謝恩，收拾行李，走馬赴任。”