朝廷的稅賦和大小老爺們的俸祿全是用銀子算，而官銀是不能拿出去用的，就是算給綠營發餉或賑災而調撥官銀，也要敲碎或重鑄之後才能用，事實上大多情況下是先重鑄再去錢莊兌換成銅錢。

    總之，市麵上用的幾乎全是銅板。

    然而大清缺銅，那麽多省隻有雲南產銅，所以朝廷嚴令禁止私鑄私銷銅錢，並且民間買賣和使用的銅製器皿或樂器均不能超過五斤，違者法辦！

    私鑄銅錢李記銅錫行的掌櫃李得富打死也不敢，但民間有用銅器的傳統，尤其那些個大戶人家所用的香爐燭台、銅盆銅鏡有沒有超過五斤朝廷哪曉得，可以說這是一件民不告官不究的事，而私自把錢熔成銅朝廷一樣沒法兒管。

    所以之前缺銅，李得富就會找個地方私銷銅錢。

    可現在不比以前，京局鑄的京錢和各省鑄的製錢用銅越來越少，鑄造時加的鉛越來越多，有些錢掉地上甚至能摔碎，再跟以前那樣靠私銷銅錢來獲得銅不劃算。

    現在市麵上百斤銅已經賣到十五兩銀子，成色好的要十六七兩，而今年解銅入京的運官手裏不僅有成色上好的滇銅，而且百斤銅隻開價十二兩，這價錢就算在產銅的雲南也買不到。

    跟著雲南的人鑽進船艙，掀開草墊子，看著艙裏這一塊塊銅錠，李得富欣喜若狂！

    “李掌櫃，你是行家，一看就曉得我這銅咋樣，也曉得這兒有多少斤。時候不早了，銀票呢，把銀票拿來就可以讓你的人往岸上背。”

    “好好，看看我就放心了。”李得富從懷裏掏出一疊銀票，笑道：“周二爺，您點點，全是‘西號’的銀票，一共一萬兩千兩。”

    “才一萬兩千兩，才買一千斤！”

    “周二爺，我們做的是小本買賣，況且您來得這麽急，我是一點準備也沒有，不怕您笑話，連這一萬兩千兩都是七拚八湊來的。您要是不急著走，哪怕在巴縣再多呆三天，我就能多吃下點。”

    “後天就要走，一天不能耽誤。算了，今天先賣你一千斤，明天要是湊到錢就再賣點給你，不過不能在這兒，小心駛得萬年船，我們得換個地方。”

    “好好好，銀票您收好，我去叫來人來背。”

    李掌櫃話音剛落，外麵傳來一陣嗬斥聲。

    “衙門辦事，給我老實點！”

    “奉大老爺命搜捕盜匪，你是幹啥的，還持凶器，是不是想造反，還不趕緊把刀放下！”

    “我……我們也是官差，你們敢再上前一步別怪我不客氣！”

    “還敢冒充官差，拿下！”

    “竟敢冒官，打死你個膽大包天的龜兒子……”

    關捕頭和薑六是有備而來，氣勢洶洶，人多勢眾，二三十號人揮舞著棍棒一擁而上，來自雲南的幾個官差和周知縣的幾個長隨頓時被打得滿地打滾，茶幫的那些個腳夫不敢不聽衙役號令，老老實實蹲在地上不敢亂動。

    李得富嚇得雙腿一軟，撲通一聲癱坐在船艙裏。

    周二爺也嚇懵了，傻傻地看著關捕頭和餘有福掀開簾子鑽進船艙。

    “這不是李記銅錫行的李掌櫃嗎，大晚上您不在家好好呆著跑這兒來做啥。”關捕頭把他揪到一邊，又一把抓住周二爺的肩膀：“你是何人，有沒有戶口牌？”

    “我……我……”

    “為啥子我，爺問你話呢！”

    周二爺緩過神，急忙摸出一把碎銀：“這位差爺，我是從貴州過來做買賣的生意人，白天沒空，就約李掌櫃晚上來船上談買賣，沒想到還驚動了您。這是我的一點心意，您拿著。”

    “談生意，談啥生意？”

    關捕頭正準備揣起碎銀，餘有福突然抬頭道：“關班頭，他們談的可不是一般生意，這些全是銅，銅錠上還有衙門官戳，全是官銅！”

    “官銅！”

    “嗯，不信你看啊。”

    “你個龜兒子，竟敢倒賣官銅，還想讓勞資睜隻眼閉隻眼，這不是想連累勞資想要勞資命嘛！弟兄們，再進來幾個，把這兩人拿下！”

    ……

    韓秀峰不光沒上船甚至沒去江邊，就這麽站在高處，一直等到關捕頭讓猴子來傳話。

    人贓俱獲，韓秀峰終於鬆下口氣，跟猴子交代了幾句就帶著潘二直奔朝天門。

    朝天門甕城有個小公房，之前的幾任主簿把這兒作為官署，現在的這位陶主簿拖家帶口上任，在這邊既住不下也不方便，所以才去大熄滅池租民宅住。

    摸黑趕到翁城，陶主簿正端坐在堂上挑燈夜讀，他家老仆趙伯站著一邊伺候。燭光晃動，要是換身行頭，邊上再擱一杆大刀，乍一看真像關公。

    聽見腳步聲，看清來的是韓秀峰，陶主簿立馬放下書問：“老弟，事辦成了嗎？”

    “成了，人贓俱獲。”韓秀峰也不客氣，一屁股坐到公案左側的椅子上，接過趙伯端來的茶，強按捺住興奮微笑著說：“這次的運官膽子可不是一兩點大，竟整整調包了一船滇銅，估摸著有三萬斤。李記銅錫行的掌櫃膽子也不小心，不但敢買還一買就是上千斤，結果被我們逮了個正著，查獲銀票一萬兩千兩！”

    千裏為官不就是為了銀子嗎，陶主簿樂得心花怒放，急切地問：“銀票呢？”

    “帶著呢，您看看。”韓秀峰遞上銀票，接著道：“這隻是贓銀，李掌櫃想保住身家性命，這點銀子恐怕是不夠的。”

    陶主簿看著銀票越想越高興，禁不住笑道：“老弟所言極是，一萬兩兩千兩咋夠，少說也得再拿兩萬兩！”

    “這就要看二老爺您的了，”韓秀峰笑了笑，接著道：“船上的銅太多，一時半會兒搬不來，就這麽搬被人看見也不好，我讓關班頭找人把船撐過來，把船撐到城外碼頭就地看管。”

    “嗯，這樣最穩妥。”

    “再就是那個膽大包天的運官沒出麵，剛才捉的是他那些個家人，其中一個應該是他弟弟，等人押到了得給他們點顏色瞧瞧，隻有拿到他們簽字畫押的口供，我們才好去收拾那個膽大包天的運官。”

    陶主簿心想發財的機會難得，不禁抬頭笑道：“老弟放心，接下來的事全交給我，看我咋治他們個服服帖帖，看我咋那個膽大包天的運官老老實實掏銀子。”