江昊軒很急，說完就拉著韓秀峰去刑部。

    在巴縣老家時韓秀峰都不願意摻和詞訟，更不用說卷入銅斤虧缺這樣的欽案，可遇上江昊軒這同鄉又無法拒絕，隻能硬著頭皮一道去，還自掏腰包買了一隻燒雞和一壺酒。

    刑部在**西南角，衙門坐西向東。

    刑部大牢共有兩個，分別在刑部的西南角和西北角。

    江昊軒讓他在西北角的牢房門口等，然後去刑部大堂向主辦周興遠虧缺銅斤案的堂官稟報。韓秀峰就這麽等了近兩炷香功夫，江昊軒才拿著一張公文跑來了，招呼他一起進去。

    在別人看來刑部大牢是個森恐怖的地方，在韓秀峰看來刑部大牢隻是比巴縣和重慶府的大牢大一些，戒備森嚴一些，關押的人犯份不太一樣，其它似乎沒啥區別。

    有德大人用過印的公文，一路暢通無阻。隻是走著走著江昊軒不見了，應該是在外麵等消息。

    韓秀峰回頭看了看，隻能一手提著東西一手捂著鼻子跟獄卒接著往裏，一直走到一間又小又暗的牢房前。

    “周老爺，有人來看您了！”

    “啊……”

    兩三個月沒見周興遠，韓秀峰差點沒認出來。隻見他整整瘦了一圈，蓬頭垢麵，胡子拉碴，衣裳也髒兮兮的，蜷曲在角落裏，連眼神都那麽呆滯。

    看到他淪落成這樣，韓秀峰竟油然而生起一股歉疚，不想這麽居高臨下地跟他說話，走道裏又沒凳子，幹脆放下燒雞和酒隔著柵欄席地而坐。周興遠也認出了來探監的竟是從巴縣一直鬥到夔州的死對頭，頓時嚇出一冷汗，就這麽死死的盯著韓秀峰，嘴唇囁喏著，不曉得該說點啥。

    “韓老爺，您跟周老爺敘舊吧，小的先告退。”獄卒曉得韓秀峰是德大人派來的，不敢伸手要好處。

    “好的，去吧。”

    韓秀峰微微點點頭，等獄卒走遠了才把燒雞和酒遞了進去。

    周興遠在京城沒有親眷隻有兩個同年，而那兩個同年份尊貴隻能在外麵想方設法搭救，不能公然來刑部大牢探監，所以大牢這邊也就一直沒人來打點，這幾天過得苦不堪言，一見著香噴噴的燒雞就垂涎三尺，可又不敢拿。

    “別擔心，沒下毒。”韓秀峰把手伸進牢裏，把燒雞和酒往他麵前推了推：“周兄，現而今你可是欽差，皇上不讓你死，你就不能死，借十個膽我也不敢害你。”

    “這倒是，差點忘了這是刑部大牢。”周興遠緩過神，飛快爬過來猛地抓起燒雞就啃，像餓死鬼投胎般地狼吞虎咽。

    “慢點吃，別噎著。”韓秀峰回頭看看周圍的幾個牢房，喃喃地說：“我以為刑部大牢人滿為患呢，沒想到有這麽多間牢房空著。估計是去年秋決送菜市口處斬了，隻剩下幾個斬監候。”

    周興遠定定心神，放下燒雞問：“韓四，你這是嚇唬我，還是取笑我？”

    “周兄，你都這樣了，我用得著嚇唬嗎？”韓秀峰輕歎口氣，又說道：“取笑更無從談起，你都倒黴成這樣了，取笑你有意思嗎？”

    “是啊，是夠倒黴的，誰讓我命犯小人呢。”周興遠拿起酒壺拔出塞子，猛灌了一口，擦擦嘴角，旋即指指韓秀峰：“自從遇上你，我就沒個好。可以說我周某人落到如此田地，全拜你韓四所賜。”

    “周兄，你也太瞧得起我了。”

    “難道不是嗎？”

    “不是。”韓秀峰一邊揉著腿，一邊不緩不慢地說：“周兄，我曉得你心裏有氣，但你是聰明人，不可能不曉得你落到如此田地要怨隻能怨委派你解運滇銅的上官，怎麽也怨不到我韓四頭上。”

    周興遠從遣散隨行家人和衙役的那一刻起就做好了最壞打算，不但不怕坐牢而且深信隻要咬著牙堅持一年半載，就能大事化小，就能走出這如同人間地獄般地刑部大牢。

    然而，千算萬算卻沒算到韓秀峰！

    他不敢在這個節骨眼上再得罪韓秀峰，看看手中的燒雞苦笑道：“韓老弟所言極是，細想起來我落到如此田地是不能怨你。”

    “怨我也沒關係，你做運官時都拿我沒輒，更何況現在。”

    “不是拿你沒輒，是屢敗於你手，周某甘拜下風。”

    “周兄何出此言，在我看來你沒敗給我，而是敗給你自個兒，太大意，太輕敵，自始至終你都沒把我當作對手。”

    “韓老弟，就憑這番話，我周某人輸得一點也不冤。”

    “互相吹捧有意思嗎，趕緊吃吧。”

    周興遠很清楚韓秀峰要是落井下石，沒撈著銀子的刑部官員肯定會惱羞成怒把他往死裏查辦，事關家命，他哪有心吃，緊盯著韓秀峰忐忑地問：“韓老弟，你我也算不打不相識，能不能給句痛快話，你到底所為何來？”

    “查辦你的刑部老爺讓我來的，讓我勸勸你不要執迷不悟。”

    “他們怎麽找到你的？”

    “京城說小不小，說大也不大，何況我是來京城投供的，他們想找到我還不容易。”

    周興遠急切地問：“他們怎麽曉得你我之間有過節的？”

    韓秀峰無奈地說：“這我就不曉得了。”

    “然後呢？”

    “什麽然後？”

    “韓老弟，別賣關子了，你到底有沒有跟他們說過啥？”

    韓秀峰回頭看看四周，確認周圍沒人，笑看著他道：“周兄大可放心，你我雖然有些過節，但我韓四怎麽也做不出落井下石之事，況且落井下石對我有啥好處。”

    “真沒落井下石？”周興遠將信將疑。

    “周兄，我雖出低微，雖隻是個花銀子捐的九品候補巡檢，但官場的規矩還是曉得一些的。我又不是瓜娃子，為啥要落井下石。”

    “既然沒想過落井下石，那你為啥還來？”

    “刑部老爺傳召，我敢不來嗎？”

    “也是，落井下石對你有啥好處，”周興遠點點頭，想想又忍不住問：“韓老弟，你該不會是想借這個機會要挾我吧？”

    “要挾你什麽，你有銀子嗎？就算有，舍得拿出來封我的口嗎？”