周興遠意味深長地說：“我有沒有銀子，韓老弟你最清楚。”

    韓秀峰豈能聽不出他話中有話，不但沒生氣反而好奇地問：“周兄，在夔州買平安花了多少銀子？”

    周興遠苦笑道：“整整四千兩！”

    韓秀峰點點頭，想想又搖搖頭：“周兄，不管你信不信，無論在巴縣還是在夔州，我都沒撈著你啥好處，反倒被你追得如同喪家之犬，過得惶惶不可終日。”

    周興遠相信韓秀峰這番話，畢竟與虎謀皮談何容易，無奈地說：“全便宜了那幫狗官！”

    “所以說我們這是何苦呢，鬥來鬥去，鬥得死去活來，鬥到最後全給人家做了嫁衣。”

    “不鬥了。”

    “我也覺得沒啥好鬥的。”韓秀峰不想讓江昊軒在外麵久等，話鋒一轉：“周兄，刑部的老爺讓我勸勸你不要再執迷不悟，別要錢不要命。你隻要願意花點銀子，不但能早些出去，甚至能早些捐複原職。話我帶到了，到底咋辦你自個兒拿主意。”

    周興遠苦著臉問：“韓老弟，我要是有銀子還能等到今天？”

    “跟我說這些沒用，我隻是個帶話的，”韓秀峰爬起身，一邊撣屁股上的灰一邊道：“我估摸著他們還會讓我來勸幾次，想給誰捎話，想吃點啥趕緊說，等他們發現不管咋勸也沒用就沒機會了。”

    “沒啥話要捎的，至於吃食我就不跟老弟客氣了，有酒有肉就行，此情容周某後補。”周興遠不是個不識好歹的人，急忙爬起來躬身作了一揖。

    “那我走了，周兄珍重。”韓秀峰拱手回了一禮，旋即頭也不回地走了出去。

    ………

    走出刑部大牢，韓秀峰說沒勸動周興遠，江昊軒果然很失望。除此之外他又沒更好的辦法，隻能感謝了一番，讓韓秀峰明天再來。

    回到會館，潘二問起下午去哪兒了。

    韓秀峰沒隱瞞，將事情的來龍去脈一五一十說了一遍。

    來京路上差點被周興遠栽贓陷害，潘二直至今日仍心有餘悸，禁不住問：“四哥，這麽好的機會，你為啥不給他龜兒子點顏色瞧瞧。打蛇不死，後患無窮！”

    “這事沒你想的那麽簡單。”

    “咋不簡單？”

    韓秀峰喝了一口水，無奈地說：“曉得江老爺為啥急著讓我去勸嗎？”

    “為啥？”潘二不解地問。

    “因為去年雲南共要上運滇銅兩百多萬斤，周興遠解運的隻是第一批，剩下的滇銅會陸續運抵京城。雲南官員是怎麽借辦銅之機彌補虧空的，江老爺跟戶部的那些官老爺一樣心知肚明。他曉得接下來的幾個運官所解運的滇銅一樣會虧缺，曉得那些運官把滇銅交給京局之時便是被查辦之日。”

    “這跟姓周的龜兒子有啥關係？”

    “關係大著呢，俗話說法不責眾，要是等後續的幾個運官到了，周興遠會更有恃無恐。而江老爺好不容易謀到這差事，自然要撈點好處，不然怎麽維持接下來一年乃至幾年的生計。並且這關係著他的前程，要是能把這差事辦漂漂亮亮，德大人自然會另眼相待。要是把這差事辦砸了，別說補缺，恐怕今後連差委也輪不上，所以急著讓我去勸。”

    潘二還是想不通，急切地說：“四哥，江老爺要的是姓周的銀子，又不是管你要銀子。他之所以拿姓周的沒輒，之所以讓你去幫著勸，是因為手裏沒姓周的監守自盜的實據。你實話實說，江老爺不就有實據了，我們又能報仇，一舉兩得，多好！”

    韓秀峰瞪了他一眼：“好啥好，還一舉兩得。真要是落井下石，我們死都不曉得咋死的！”

    “四哥，我們又沒盜賣滇銅，跟我們又有啥關係。”

    “卷進去就有關係了，姓周的多精明，明明攤上解運滇銅這苦差累差，在刑部大堂上卻沒一句怨言，壓根沒提前任乃至上官為彌補虧空讓他背鍋的事。我們要是腦袋一熱落井下石，把姓周的往死裏整，不光會連累關叔、陶主簿和夔州協標的朋友，而且會得罪姓周的那些同年。”

    韓秀峰頓了頓，接著道：“你又不是不曉得那些文官把同年的關係看得有多重，我們這會兒要是幫江老爺把姓周的往死裏整，等姓周的那些同年收拾我們的時候，江老爺能幫我們嗎？就算江老爺有心幫，他一個還在刑部學習行走的員外郎也幫不上！”

    潘二反應過來，喃喃地說：“這倒是，在人家眼裏我們就是個螞蚱，想拍死我們幫姓周的報仇易如反掌。”

    “所以說這種事不能瞎摻和，不能亂得罪人。”

    韓秀峰想了想，又說道：“別說我們這些捐納出身的九品芝麻官，就是那些王公大臣一樣得明哲保身。人家多精明，都編了一首詞，每天都要拿出來念念，每日三省吾身。”

    潘二好奇地問：“啥詞？”

    “《一剪梅》，我也就是聽張館長說的。”韓秀峰放下茶碗，念道：“仕途鑽刺要精工，京信常通，炭敬常豐；莫談時事逞英雄，一味圓通，一味謙恭；大臣經濟要從容，莫顯奇功，莫說精忠；萬般人事在從容，議也毋庸，駁也毋庸。八方無事歲年豐，國運方隆，官運方通；大家讚襄要和衷，好也彌縫，歹也彌縫；無災無難到三公，妻受榮封，子蔭郎中；流芳後世更無窮，不諡文忠，便諡文恭。”

    “好詞，四哥，這《一剪梅》編的太好了，回頭能不能寫一張，我也每天拿出來看看，每日三省吾身。”

    “行，明天給你寫。”

    潘二想想又問道：“四哥，我們不亂說，江老爺就沒姓周的監守自盜的實據，那姓周的龜兒子盜賣那麽多滇銅不就沒事了？”

    韓秀峰沉吟道：“咋可能沒事，他虧缺十幾萬斤滇銅，前所未有，駭人聽聞，朝廷肯定是要辦他的，隻是不用擔心掉腦袋，不用擔心被杖被流。運氣好關一年半載放出來，花點銀子捐複原職。運氣要是不好，出來之後會被外放去苦寒之地聽用。”

    …………

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