抓起一根細柴枝，小家夥蹣跚腳步，往那炭盆靠近。

    “小鈴鐺，不能玩火喲！小孩子玩火，晚上會尿床。”呂布笑著搖頭，將女兒拉回身旁。

    “將軍可曾聽說過章家？”戲策輕聲說著，躍動的火苗在他雙眸裏劈裏啪啦。

    正用手指逗著女兒的呂布狐疑問道：“是太原的那個章家麽？”

    戲策點頭，緩緩說了起來：“小鈴鐺滿周歲的那天，章豐來找過我，說是要置購兩千匹戰馬。”

    “章家要那麽多戰馬幹什麽？”呂布眉頭微皺，兩千匹戰馬，足以組建一個精銳的騎兵營了。

    世家豪門招募有護衛仆從，來安家護府，這不稀奇。但從來沒聽所過，有哪個家族會給自己配備一個騎兵營，這明顯是想搞事情啊！

    “將軍，這些戰馬並非章家想要，而是咱們的並州刺史。他不知道從哪裏聽來的風聲，可又拉不下臉麵來求，就唆使章家前來探聽。”

    在章豐離開五原之後，戲策就差人跟著去暗查一番，沒多久便有了回信，站在章家背後的人，不是別人，正是並州的刺史丁原。

    大漢十三州，除去洛陽所屬的司隸，其餘十二州皆派有刺史。

    最初的時候，刺史的職責僅僅隻是巡行諸郡，並不得幹預地方政務，以六條詔書糾察不法。

    所謂的六條詔書即是：其一，強宗豪右，田宅逾製，以強淩弱，以眾暴寡；其二，二千石不奉詔書遵承典製，倍公向私，旁詔守利，侵漁百姓，聚斂為奸；其三，二千石不恤疑獄，風厲殺人，怒則任刑，喜則淫賞，煩擾刻暴，剝截黎元，為百姓所疾，山崩石裂，訞祥訛言；其四，二千石選署不平，苟阿所愛，蔽賢寵頑；其五，二千石子弟恃怙榮勢，請托所監；其六，二千石違公下比，阿附豪強，通行貨賂，割損正令也。

    刺史職位在郡守、都尉之下，俸祿僅有六百石，品級雖然較低，卻可以糾劾比自身品級要高的官員。而且刺史奏聞的折子不必經三公委派掾吏按驗，可以直接麵呈天子。

    正因如此，各地的郡守、縣令官員為之忌憚，爭相巴結，甚至有的地方官員因得罪刺史，而解印棄官。

    近幾十年裏，刺史的權力得以不斷加強，俸祿也提升至與郡守相同的兩千石。

    丁原在並州任職的兩年時間，拉攏了半數以上的豪族望門，比起上一任的張懿，有過之而無不及。

    “我有種極為強烈的預感，將來在我和丁原之間，隻會存有一個。”聽得戲策說完，呂布眉宇間的凝重之色更甚。

    丁原想在並州當封疆大吏，早晚會將手伸到軍營裏來。而呂布，在南陽重獲新生之後，就定下目標，要使並州之內，再無人能淩駕於他之上。

    兩人都不退讓，勢必會有一場關於決定誰才是並州之主的戰爭打響。

    “那將軍以為，留下來的會是誰呢？”戲策摸了摸下巴，投來的目光玩味十足。

    “自然是我。”

    和女兒拍著巴掌的呂布說得風輕雲淡，沒有絲毫猶豫，也沒有故作自信的強調。

    戲策愣了一下，連郭嘉也看了過來，狐眸微斂。

    莽夫身上有了梟雄氣。

    雖不明顯，但的的確確是存在了。

    寒冬臘月的季節裏，戲策臉上露出春風拂柳的笑容。

    那顆種子，終於發了芽。

    …………

    郡守府。

    五原郡守嚴信跪坐於案桌之前，提筆揮墨，處理著近兩日的地方政務。

    從他緊皺不舒的眉宇來看，顯然遇到的煩心事情不少。

    自打羌人遷來以後，大事小事一籮筐，裏裏外外忙得焦頭爛額。

    羌人治羌本是件好事，但羌人不熟漢法，縣內又有少數漢民居住，往往一些雞毛蒜皮的小事，都能鬧得滿城風雨。

    好在有長史逢紀從中調和，才使得一次次的矛盾，得以平緩下來。

    不僅如此，五原東邊相鄰朔方郡的南匈奴，近些時日頻頻擾亂滋事。一切皆因為當初匈奴使節死在了東羌的祭天禮上，得知此事的左賢王須卜骨都侯自然咽不下這口氣，要對東羌人進行打擊報複。

    除此之外，五原郡今年的收成也不算好。百姓們雖不至於餓死，卻也基本處於吃不飽飯的狀態，這讓他這郡守當的也是愁苦不已。

    “四哥，還在忙呢？”

    府堂外邊，呂布抱著小玲綺邁過門檻，走入堂中。

    見到呂布前來拜訪，嚴信呼了口濁氣，暫將手中事務擱置一邊，目光看向呂布調侃起來：“怎麽，我家小妹舍得放你出來了？”

    如果說呂布最聽得進去誰的話，第一肯定是嚴薇，第二才是戲策。如今嘛，可能還得加上個一歲半的呂綺玲。

    堂堂塞北飛將，居然被三個手無縛雞之力的人，給吃得死死的，倒也是一樁趣事。

    “小鈴鐺，有些時日沒見，又長高了不少啊！來，讓舅父抱抱。”嚴信伸出手去，小家夥顯然認得嚴信，乖巧的張開小手，任由嚴信將她從阿爹的懷中抱過。

    “四哥，看你愁容不展，是不是遇到了什麽煩心的事情？”坐下之後，呂布詢問起來。

    提起這個，嚴信歎了口氣，既是一家人，他也沒必要隱瞞呂布，出聲說著：“還不是那幫匈奴人給鬧的，這兩個月，總是在郡邊尋釁，已經傷了不少的羌人和漢人。”

    嚴信對此是一忍再忍，畢竟好不容易才趕走了鮮卑人，五原現在需要的是和平安寧，而不是重啟戰亂。

    呂布能夠返回並州，也是因為匈奴的局勢動蕩，朝廷才遣他回來坐鎮。

    “四哥，我知道你是不想挑起漢、匈之間的戰爭，但有些事情縱容不得。”

    人善被人欺，馬善被人騎。

    越是縱容，隻會讓匈奴人更加的得寸進尺。

    百餘年前，匈奴人分裂，其中一部分不遠千裏的南遷至此，投靠大漢，以求庇佑。當時的朝廷大氣，直接將朔方郡借給他們棲身，並每年給予糧草物資，供養著他們。

    而如今呢，這幫匈奴人是真把朔方郡，當成了自家的一畝三分地。

    “過幾天我就去朔方郡走走，不說能夠平定內亂，起碼也要讓他們知道，是在誰的地盤撒野。”

    不愛住，就收拾鋪蓋給我滾蛋！