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    老三睡夢裏被幾聲巨響驚醒，起床一腳差點踩到床下的小青龍，嚇得臉都青了。

    他恍恍惚惚跑出來，看盤師公早起來了，在火塘邊一個勁吸煙。老三從半掩之門往外看，這會，天才蒙蒙亮，黑狗在院子裏汪汪大叫。

    老三楞楞地問：“大清早的誰放炮仗啊？”

    “是放銃。”盤師公低聲道。

    盤阿婆聞聲從裏屋奔出，與盤師公對視一眼，他歎息一聲。

    “幺姑去了！”盤阿婆對發愣的老三說。山裏瑤族風俗，家裏有人過世，要放三聲銃，通告鄉鄰。

    老三如夢方醒，心裏沒來由地一陣痛楚，身子瑟瑟發抖。

    “不關你的事。”盤師公似乎看穿他的心思，“一切自有定數。幺姑早已油盡燈枯，隻靠一口氣掛著，你見她之時便是她壽終之日。”

    老三心裏並沒有因此好受一些，更是為幺姑對義父的那份執念痛惜。

    “幺姑生前跟我說，她要去了的話，請你給她‘打開路’。”盤阿婆看著盤師公，輕輕說。

    “打開路”是莽山瑤族古老的喪葬儀式，就是請師公作法替死者打開通往陰間的道路，以免死者進不了陰間，成了孤魂野鬼。

    幺姑不是瑤人，按例不能行瑤族葬禮。盤師公的眉頭擰成了結。

    盤阿婆的話傳遞了另外一個信息，那就是幺姑希望盤李兩家就此放下百年恩怨。這對於盤師公來說，是一個艱難的抉擇。他佝僂著背吧嗒吧嗒猛吸煙。

    外麵傳來一陣腳步聲，到門口停下了，卻半天沒聽到敲門，老三疑惑地去開門，郝然見李阿滿披麻戴孝跪在門前。

    “李大哥！你……”老三不明就裏，急忙去拽他。

    李阿滿搖頭止住老三的攙扶，朝屋裏拜了幾拜，道：“師公，家母臨終前說，希望您能替她‘打開路’，望您老成全！”

    老三醒悟過來，這就是契機。幺姑這個普通的農婦，死前卻布下了這麽一著棋！

    屋裏的盤師公緘口不言，隻是低頭一個勁吸煙。

    門口的李阿滿也就一直跪著，頗有逼宮的味道。

    老三明白自己該做點什麽了，他進屋一聲不吭跪倒在盤師公麵前，“阿公，看在我義父的份上，望您成全！”

    盤阿婆讚許地看著老三。李阿滿的方法太梗直，到最後搞不好會下不了台，老頭子的脾氣她清楚，吃軟不吃硬。老三是個小滑頭，又是鍾阿滿的義子，有他在其中攪和，老頭子說不定真還敗下陣來。

    “你摻和什麽鬼？”盤師公斜了老三一眼，“還不給小青龍上藥去？”

    “阿公，您要是不答應，我這就離開莽山浪跡天涯，走到指猶涼發作為止。”老三認真地說，“義父待我恩重如山，再生之恩我已沒法報了，連幺姑這一點願望我也幫不了。我等於是忘恩負義之人，再要您老給我治病還有什麽意義？”他繞了一大圈，總算把自己給繞進去了。

    “你不怕死？”盤師公隨口而出。

    “怕，怎麽不怕，我怕得要命！”老三實話實說，“要是活得無情無義，跟患毒癮的那樣隻等著吸毒，連求死的尊嚴都沒有，不活也罷。”

    盤師公怔了怔，看老三的眼裏沒有半星子假意，跟當年自己踢走鍾阿滿時的眼神一模一樣，心裏一緊。鍾阿滿啊鍾阿滿，你給我送來一個什麽冤孽？他衝門口的李阿滿道：“還不給我來？”

    李阿滿定神看了看盤師公，又看了看盤阿婆，後者對他悄悄點頭，他明白，盤師公算是答應了，起身鞠了一躬，“謝師公！”然後，扭身去親友家報喪。

    盤師公慢吞吞去收拾了幾樣法器，叫老三拿著。又進裏屋窸窸窣窣搗鼓一陣子，出來，隻見他身披黃底法衣，上繡盤皇和蛇的彩像，頭戴一頂花花綠綠的師公帽，跟演古裝戲一樣。他肅然對老三道：“跟我走。”

    老三見盤師公麵色凝重，不敢造次，收斂了萬千心思，捧著桃木劍、銅鈴、神杖等法器，低眉順眼隨他去了。

    幺姑的靈堂設在李家堂屋裏，盤師公和老三進去時，裏麵亂哄哄的正忙做一團，紮花圈、紮紙人俑、搬桌椅板凳……盤師公一露麵，鬧騰騰的屋裏頓時鴉雀無聲。眾人都露出驚奇的神情。

    “盤師公，您老……”操辦喪事的是位六十多歲的老頭，他快步奔至盤師公跟前，不知所措。臉漲得通紅。這事太出乎意外了！打他記事起，隻看到盤師公在人家的喪事裏出現過一次，那還是三十年前的事了。

    “你們忙吧，忙好了叫我。我來給幺姑‘打開路’。”盤師公說。

    管事老頭簡直不敢相信自己的耳朵。這是件天大的事，盤師公親自替幺姑“打開路”，李家從此揚眉吐氣了。管事老頭慌忙去張羅。

    莽山瑤的葬禮與眾不同，親屬要為死者洗身擦拭，換上壽衣，穿戴飾品，死者遺體不直接放入棺材，而是穿戴整齊後，讓死者坐在木椅做的靈轎上，用白布捆綁實。

    幺姑是黎明時去世的，臨死前，嘴裏還念叨著鍾阿滿的名字，滿腔遺恨去了，享年七十四歲。

    在生命的最後，幺姑知曉了鍾阿滿對她念念不忘，在命運的無奈裏，她帶著對愛的執念去了。

    也許，這就是一種圓滿。遺恨與執愛，誰能掂出孰輕孰重？

    親屬陸陸續續來了，有嚎啕大哭的、有抽泣的、有嗚咽的……

    等李阿滿回來，穿戴整齊的幺姑被抬了出來，麵色鐵灰、眼睛緊閉，嘴裏含了塊碎銀。眾人將她抬上靈轎，用白布捆紮得嚴嚴實實。

    李阿滿自始至終跪在那裏。

    靈轎前的四方桌上供奉了紅色的靈牌。盤師公右手執桃木劍、左手拎銅鈴，緩步走到四方桌，立定，麵色肅穆地挽個劍花，嘴裏念念有詞，然後，揮起桃木劍左刺右挑，疾舞時鈴聲也急促，遲緩時如臨大敵……

    隨著最後的鈴聲戛然而止，盤師公收劍肅立，法事完畢。此時，親屬們披麻戴孝白花花的跪在靈轎前，哭做一團。

    下午，幺姑唯一的孫女李亞卿趕回來了，心急火燎揭開蒙在幺姑臉上的白帕，看了奶奶最後一眼，然後，全身就軟綿綿的要倒下。老三眼明手快，一把攙住了她，親屬連忙把她扶到一邊去喘口氣。

    接下來是瑤家喪事中最離奇的法事，封喪。

    白布捆紮的屍身露天擺放數日，很容易腐爛發臭，須請法術高深的師公作法念海底咒，封閉屍身不腐不臭。

    瑤家師公有三等，法術最高的大師公，能上刀梯、開天門、降妖除魔；次之的二師公，可豎黃幡、開天門、捉鬼拿妖，卻不能上刀梯；小師公，隻能做燒胎、叫魂、獻飯等小法事。

    “封喪”法事必須是二師公以上才能做，法力不深的僅能保證三天不腐。真能作法保證七天無臭無味的師公，莽山好多年沒見識到了。

    親屬們拜祭後，全部退後。