北直隸，順天府。

    英傑武館，前身也就是趙氏武館，今天開始關門歇業一個月，因為李乘風要帶著三位徒弟雲靜修郭小睿和柳傾雪出發回一趟淮安天一門祖地。一是將下一代的成員正式登記入冊，二是開啟祖地的寶庫，看看有沒有什麽先輩遺留下來的寶貝。

    距離九王爺朱立仁攻下真定府已經過去半個多月了，現在九王爺所帶領的大軍和守衛京師的軍隊齊聚保定府，雙方將在那裏展開第一次正麵交鋒。

    在這半個多月的時間裏，李乘風將天一門正式弟子所修煉的武功口訣根據雲靜修他們所學的武學分別教給了他們，三人勤奮練功，武功也是突飛猛進，主要是雲靜修和郭小睿突飛猛進，柳傾雪武功原本就已經處於武林高手行列。

    閑暇之餘，已經述職完畢的夏梟還來拜訪過幾次雲靜修，也在閑談中得知雲靜修還不知道自己的親生母親究竟葬在哪裏，便大包大攬的將此事接下，說自己有好姐妹是東廠的幡子，可以幫忙查查。

    果然在雲靜修他們即將離開的時候，夏梟再次找上了門，她告訴雲靜修，他的母親叫沈清月，是原本京城沈家的小女兒，後來因為和後來瓦剌的大汗海日古私通，難產生下雲靜修後去世，屍體被沈家帶回老家蘇州府安葬。

    雲靜修這才知道自己的外祖父的老家是在蘇州，而且之前聽父汗介紹好像很一般，現在看來父汗對姥爺心裏成見很大，因為據夏梟介紹，自己的姥爺沈啟南可是當朝著名的繪畫大師，他的畫可以說是一畫千金難求。

    既然終於找到了母親的下落，那麽在跟著師父南下去完祖地之後，自己也要繼續南下去母親的墳前祭拜一下了。打定主意後，雲靜修和師父說起了此事，李乘風也表示支持，落葉尋根，這是國人的傳統。

    師徒四人在通州碼頭上船，準備一路沿著京杭大運河南下奔赴淮安。

    ……

    京城的另一邊，熊人傑在這半個月裏也沒閑著，通過幾次在八大胡同“不經意的偶遇”，已經和承受不住喪子之痛的京衛指揮使司衙門的負責人指揮使張玉明成為了朋友。

    二人多次結伴同去一家香樓，雙方之間的談話雖然還是僅限於風月，但是熊人傑已經看出來這指揮使張玉明在失去自己唯一的兒子後性格也發生了巨大變化，不再是自己師弟錦衣衛指揮使石文義給他的錦衣衛報告上寫的那樣油鹽不進，現在是有些破罐子破摔的感覺了。

    熊人傑知道九王爺已經帶兵和大明的官兵在保定府外對峙了起來，自己可以先試試張玉明的口風，假裝自己喝多了多言幾句即可，而且今晚正好是迎春樓選花魁，把自己安排好的探春姑娘選成花魁也好雙管齊下，看看張玉明到底有沒有機會策反。

    酉時剛過，熊人傑便像一個龜公一樣在迎春樓門口等著張玉明，雙方約好今晚捧探春姑娘。在熊人傑的刻意策劃下，張玉明得以在未選花魁之前，見到了處子之身探春姑娘，頓時驚為天人，說今晚一定好好捧一下探春姑娘，讓她當一回花魁。

    不過張玉明心中也有底，這個熊人傑這幾次“巧遇”也似乎太巧了一些。雖然知道熊人傑是刻意接近自己，之前自己也懷疑過是不是九王府的人想策反自己，不過從這幾天熊人傑的表現來看，這個人可能就是這迎春樓的幕後東家，他手底下或許還有其他妓院，想通過這種手段來找一個靠譜的後台罷了。

    帶著這種願意照顧小弟的心情，張玉明準時來到了迎春樓。想到昨天見到的探春姑娘，那一掐都能出水的皮膚，張玉明開始心猿意馬起來，又抬頭看到熊人傑如熱鍋上的螞蟻在迎春樓前轉來轉去，不住地東張西望找人，這肯定是東家沒錯了。

    想到這裏，罷了，看在探春姑娘的麵子上，以後這迎春樓就是我張玉明罩著了。張玉明臉上帶著笑容，下馬緩緩走向熊人傑。

    熊人傑其實在張玉明一出家門就知道了，因為自己師弟石文義一直派錦衣衛心腹全程盯著張玉明的行蹤，所以剛剛那段是自己精心表演出來的，畢竟論功夫熊人傑甩張玉明太遠了。張玉明從巷子口一露頭，熊人傑便已經發現了。

    “熊老板，久等久等啊。”張玉明嘴上說著久等，可是行動卻一點都不客氣，對熊人傑拱了拱手，便帶頭向迎春樓內走去，說實話，他有些等不及了，想再次看到探春那張絕色的臉。

    “喲，張大人您終於來了，快請快請。”熊人傑心裏有數，對付這種色鬼，還是直奔主題來的效率，便也拱手之後在側後半個身位引導張玉明去了雅間。

    正主兒已經來了，那麽好戲就可以開場了，熊人傑右手放在身後對老鴇子做了一個隱蔽的手勢，老鴇子心領神會，下去準備去了。

    “咦，我們都到這雅間兒了，怎麽不見老鴇子呀？”張玉明現在已經肯定這熊人傑是迎春樓的東家，不然龜公不可能放這麽一個”外人“直接進了雅間而不問一聲，所以明知故問的對熊人傑問道。

    “回張大人，老鴇子剛剛在門口您是見到了，她見您來了歡喜的不得了，立刻去準備今晚的選花魁了，想必馬上就準備好了吧。”熊人傑從張玉明眼裏看到了他對自己的輕視，不過也無妨，隻要能勸降，何必在乎自己是狗還是狼。

    “嗯，”接過熊人傑熟練倒好的茶，端起來抿了一口，點點頭，對熊人傑說道：“那好，不過我們在雅間裏麵，能看到今晚參賽的姑娘們的樣子嗎？”

    “能能能，張大人請移步，”熊人傑說完引著張玉明來到雅間內的一扇窗戶麵前，接著說道：“大人請看，”說完雙手推開麵前的窗戶，原來窗戶後麵是一個天井，樓下已經擺放了十多個桌子，上麵都有酒菜，也已經坐了不少一看就是花花公子的人。天井中央有一個露天的台子。

    “中央的那個台子就是一會兒選花魁的姑娘們站的地方，您可以坐在這裏慢慢欣賞。”熊人傑話音剛落，老鴇子的聲音就從門口傳了進來。

    “喲！熊老板已經給張大人介紹過我們這個雅間的設計了呀，奴家還想親自跟張大人說說呢。”老鴇子一邊說著一邊帶著幾個龜公將酒菜端到了窗沿下的桌子上，接著對張玉明拋了一個媚眼，雖然說老鴇子已經人老珠黃三十好幾了，不過張玉明眼光毒辣，立刻從這一抹神情中聯想到這老鴇子恐怕當年也是一位花魁級別的人物。

    “無妨無妨，一會兒你可以單獨來找我詳細說說。”這個張玉明，還想老少通吃，真是酒中狂徒，色中餓鬼。

    老鴇子被張玉明這一句話給噎住了，不過她也是久經風月，立刻麵色嬌羞的說道：“喲，想不到張大人還是個性情中人，不過一會兒奴家可是要下去主持整個選花魁大賽的，今晚奴家也要成人之美，不能讓大人空手而歸不是嘛，明兒個要是大人還想著奴家，差人來迎春樓說一聲，奴家定掃榻相迎。”

    張玉明被老鴇子這一席話說的心裏直癢癢，直接無視熊人傑拉住老鴇子的手，細看老鴇子還真是個黃昏美人，捏了一下老鴇子的手，調笑道：“那就明天吧，今日老鴇子一定要好好主持好這次選花魁，讓大爺我看個盡興，玩個痛快。”好嘛，連熊人傑的話張玉明都已經搶著說出來了。

    “哎，好，奴家這就去，這就去。”老鴇子悄悄地將雙手背在身後，用另一隻手揉了揉剛剛被張玉明捏痛的地方，這個張玉明，手勁太大了，說完便對二人行禮告退，匆匆離開了雅間。

    “熊老板，別傻站著了，快坐快坐。”張玉明見老鴇子走了，也將躁動的心暫時往下壓了壓，看到一旁的熊人傑傻傻的站在那裏看著自己，也覺得剛剛做的有些過了，和自己以往的謙謙君子形象有些不符，便沒話找話說道。

    “是是是，來張大人，我敬您一杯。”熊人傑被剛剛張玉明的一係列行為給看傻了，這張玉明要是就這點定力，他是怎麽當到京衛指揮使的？還是跟我這演戲呢？先不管，既然已經安排好了，那麽就先按照安排的走一步看一步吧。

    二人在樓上推杯換盞，樓下的老鴇子也沒有閑著，先是站在台上對所有前來捧場的恩客表示感謝，接著便直奔主題開始了今晚的選花魁。

    姑娘們一個一個都被老鴇子叫了上來，每一位姑娘上來之後會在大家麵前表演一小段才藝。有的是唱曲兒，有的是彈奏，有的幹脆就是自彈自唱，還有幾位姑娘上來給大家跳了個舞，總之每位姑娘都有自己擅長的一項才藝。

    張玉明在樓上雅間內有一眼沒一眼的看著，這個胖了一些，這個身材還不錯，可惜矮了一些，這個唱的還行，不過臉上有痣，反正前麵上來的這些姑娘們，沒有一個讓張玉明看得順眼的，更不必說和昨天見到的探花姑娘比了，那是對談話姑娘的侮辱。

    不過雖然這些姑娘都沒入得了張玉明的法眼，但是蘿卜青菜各有所愛，每上來一位姑娘，台下都爆發出一陣叫好的聲音，接著是有些看的順眼的恩客給姑娘送花籃，龜公在大堂內唱花籃數目的聲音，倒是來了個賓主盡歡。

    哦對了，這裏順便提一下風月場所的花籃，送花籃是一個形式，是恩客或者客人表示對姑娘的喜歡，想與之深入交流的一種表態，另外，一個花籃一般是一百兩銀子，京城裏所有的風月場所價格都是一樣。

    樓下選花魁的活動依舊在熱火朝天的進行著，不過張玉明看到，整個天井中應該還有和自己一樣的雅間，樓上有好幾個窗戶都是開著的，裏麵坐的什麽人自己倒是沒看清，也因為人家不像自己一般直接坐在窗戶口。

    這時候，老鴇子站在台子上對眾人說還有最後一位姑娘即將登場，正在有一搭沒一搭和熊人傑說著話的張玉明立刻來了精神，坐直身板，眼睛直勾勾的看著舞台中央，等著探春出來。

    場下坐著的人也知道，但凡是這選花魁，無論哪家繡樓，最好看的或者說最有希望問鼎花魁的往往都是最後出來，所以大家也都屏住了呼吸，等著看看這迎春樓的壓箱底姑娘會是什麽樣兒的美人。

    探春緩緩邁動玉足，款款而來，就這麽抱著琵琶一步一步的走到了台中央，對台下眾人行了個禮，到了一聲福，又用眼睛假裝不經意的看了一眼張玉明所在的雅間窗戶，便坐下準備給大家彈一首。

    原本吵吵的天井，一下子都安靜了下來，除了老鴇子和龜公們，所有前來的客人都眼神直直的看著探春姑娘，這哪裏是什麽花魁，這可以說是仙女下凡了吧。

    張玉明看到探春姑娘這一出場就把所有人都鎮住了，內心位麵有些洋洋得意。哼，你們這些人也就看看罷了，今晚的探春姑娘可是屬於我張玉明的！

    琵琶的聲音響起，是昭君出塞，這曲子婉轉而淒涼，一下子就讓人幻想起眼前彈琵琶的人就是那位遠赴塞外的王昭君，再配上探春姑娘那絕美的臉龐，那略微有些幽怨的神情，怎一個美字了得。

    張玉明此刻心底隻有一句話，探春姑娘今後隻能是我張玉明一個人的，這樣的美人他們配不上！

    一曲完畢，所有人都沉浸在悠揚的琵琶聲中，久久不能自拔，張玉明更是眼中含淚，仿佛看到自己曾經的妻子王氏。熊人傑一直在觀察張玉明的反應，見張玉明如此，嘴角微微揚了起來。

    短暫的沉默之後，樓下頓時熱鬧了起來，龜公唱花籃的叫喊聲此起彼伏，有人送五個花籃，有人送十個花籃，不過所有的聲音都被一個從雅間裏傳出來的聲音打斷了。

    “我張玉明送探春姑娘五百個花籃！”