清晨,  天似亮還沒亮的時候，歐陽少征被一陣奇怪的聲音給吵醒了。

    昨晚趙普讓他想最近都跟什麽人來往過，太學一幫小才子幫他記錄。火麒麟咬著筆杆子想了大半宿,  累夠嗆，也沒回家，正巧鄒良和霖夜火都沒在,  就在他倆屋裏住了一宿。

    正睡得昏天黑地呢，就聽到一陣嘻嘻索索的異響。

    而與此同時,  早起練功的小良子也聽到了房間外傳來的奇怪聲音。

    小良子從床上爬下來，跑去打開窗戶往外望，就見小五不知什麽時候起來了,  正蹲在歐陽借宿的那間房門外，抬著爪子撓著房門，邊撓，還邊發出嗚嗚的低吼聲，鼻子蹭著門縫嗅來嗅去,  像是在找什麽。

    小良子撓撓頭,  就感覺身後有人靠近,  回頭,  趙普正站在他身後，皺眉看著對麵撓門的小五。

    火麒麟迷迷糊糊的就感覺有什麽東西在扇自己巴掌，睜開眼，眼前一條火紅的大尾巴正甩來甩去。

    伸手揉了揉眼,  歐陽坐起來,  就見那隻狐狸正趴在他身旁,  頭朝外,  弓著身子,  似乎正盯著什麽，尾巴一甩一甩的。

    火麒麟瞌睡也醒了，歪頭瞧瞧那狐狸在看什麽，等看明白地上有什麽時……

    “嗚哇啊……”

    趙普走出門，正想去看看小五在幹嘛，剛走到門口，就聽到房間裏傳來歐陽少征一聲慘叫。

    趙普一驚，一把推開門，就見歐陽正坐床上呢，狐狸在他跟前，一人一狐瞪圓了兩雙眼睛盯著地上看。

    而在房間的地板上，有三條全身雪白的蛇。

    這蛇趙普也是頭一回見到，白的鋥亮，跟白玉雕刻的似的，要不是正緩緩地移動，還真看不出來是不是活的。

    三條蛇每條都是三尺左右長，昂著頭，吐著黑色的信子。

    趙普想走進去，衣擺卻被小五咬住了。

    而床上那隻狐狸，也發出了低低的聲音。

    隨著兩邊的響動，其中一條蛇回過頭，盯著趙普看，另外兩條還是昂著頭，盯著歐陽少征和那隻狐狸。

    趙普正納悶這是什麽蛇的時候，就聽到身後有很輕的聲音傳來，“別動。”

    趙普聽出是公孫的聲音。

    “這不是蛇。”

    公孫一句話，倒是把趙普給說愣了，不是蛇是什麽？

    “這是虯褫（chi）。”公孫低聲說，“劇無比，一旦被咬神仙難救。”

    歐陽少征自然也聽到了，他本來還想吐槽兩句你們開封府怎麽盡是些奇奇怪怪的寵物，隻是剛想開口，那條盯著他的蛇似乎是感覺到了氣息的變化，微微地調整了一下角度，一雙漆黑的蛇目森森地盯著它。

    歐陽咽了口唾沫——媽耶，好凶！那眼神好像不是寵物……

    趙普抬手，似乎是想用內力拍死這幾條蛇，身後公孫忙低聲阻止，“別亂來！”

    趙普不解。

    “虯褫周身是軟鱗，皮膚很薄，一旦受壓或者被砍會爆開，血液四濺。它周身的血都是有的，濺上就得死。”

    趙普雙眼都睜得老大——這麽牛逼啊？

    公孫摸著下巴琢磨，“這蛇是哪兒來的呢？中原地區應該是沒有的呀……”

    “你們在幹嘛？”

    趙普公孫聽到聲音都一回頭，就見黑水婆婆正站在他們身後，兩人一起伸手，指了指房間裏。

    黑水婆婆手腕上的星白鏈也似乎是感覺到了什麽，鑽出來高高地昂著頭，盯著房間裏。

    隨著星白鏈吐出蛇信子，那三條虯褫也都被吸引了注意，交纏在一起，齊齊地昂著頭，跟星白鏈對視。

    婆婆朝一旁擺了擺手，示意趙普和公孫讓開。

    兩人和小五都自覺地退後。

    黑水婆婆幽幽地飄到門口，一雙紅色的蛇目，盯著地上的三條虯褫。

    趙普小聲問公孫，“天底下的蛇，都是聽婆婆的話的是吧？”

    公孫搖頭啊搖頭，“都跟你說了虯褫不是蛇，這玩意兒最愛吃蛇了。”

    趙普一驚，“蛇吃蛇？”

    公孫望天，“說了不是蛇……”

    兩人正聊著，忽然就見黑水婆婆往後一退，飄到了院子裏，而那三條蛇也跟著她撲了出來。

    趙普嚇了一跳，這三條蛇竟然不是遊動的，而是彈出來的……

    “還會飛啊……”

    “傳說是會飛來著……”公孫還想研究研究，被趙普拽出去老遠。

    這時，院門口有個人走了進來。

    黑水婆婆落到院中之後一閃身，躲到了那人身後。

    趙普和公孫一抬頭，就感覺到了一股刺骨的寒意。

    這寒意相當的熟悉，兩人不約而同地想到——天尊回來了麽？

    但抬頭看清楚，走進院子來的並不是天尊，而是端著個籠屜的妖王。

    再看那三條蛇，已經被凍成了白色的冰雕。

    正如公孫所說，那蛇的表皮極其脆弱，此時大概是凍裂了，就見雪白的蛇身上，出現了黑色的裂紋，樣子異常的嚇人。

    妖王捧著籠屜一臉懵，“這是傳說中的虯褫麽？”

    黑水婆婆仰著臉問他籠屜裏是什麽，妖王打開給她看，是一籠熱騰騰的燒麥。

    婆婆伸手拿了一個吃，妖王還問公孫和趙普吃早飯了沒。

    小良子換好了衣服跑出來吃早飯，小四子也聽到聲音爬起來了，就是還沒醒，扒著窗戶，閉著眼睛，腦袋一點一點的。

    公孫也納悶妖王以前真是賣早飯的麽？他來了之後開封府的早飯瞬間豐富了好多。而且他其他兩餐好像都不是太重視，就是很顧著早飯……

    房間裏，虛驚一場的歐陽少征也終於是緩過一口氣來了，撇撇嘴，“嚇死老子了……”

    說著，他就想下床，但那狐狸卻似乎是不讓，用屁股把他往床裏堵了堵，尾巴一甩。

    歐陽正納悶。

    門口，拿著個燒麥邊吃邊欣賞地上那三條凍蛇的公孫突然說，“對了……傳說中虯褫都是成雙出現的……”

    話音一落，趙普突然一扭臉望向歐陽的房間。

    歐陽少征也感覺到一股怪異的寒意，猛地一抬頭，就見橫梁上還掛著一條虯褫。

    就在他一抬頭的瞬間，那蛇朝他飛了過來。

    幾乎是同時，那隻狐狸拽著床邊的帷幔往一旁竄了出去。

    歐陽眼看著帷幔被拽開擋在了自己眼前，那條飛來的虯褫也一頭撞在了帷幔上，被彈出去摔到了地上……

    落地的瞬間，妖王的內力也到了。

    趙普跑進屋，跨過那條凍僵了的虯褫，伸手拽開帷幔。

    床上是傻眼的歐陽少征，和那隻蹲坐在床尾，晃著一條大尾巴的紅狐狸。

    此時，歐陽和趙普都愣在原地，一起轉臉盯著那狐狸看。

    狐狸大概是看危險解除了，就跳下床，跑出去圍著妖王轉了一圈，似乎是要吃的。

    妖王蹲下，拿了個燒麥喂它。

    歐陽從床上爬起來就往外跑，阻止妖王，“別給我恩公吃燒麥！我去買雞！”

    趙普也走了出來，坐在桌邊盯著那狐狸——這是他兄弟救命恩人……不對，恩狐！

    ……

    不一會兒，天光大亮，眾人都起床了。

    圍坐在院子裏議論今早的事情，都覺得後怕同時又很蹊蹺。

    歐陽盤著腿坐在杏花樹下，拿著個雞腿喂狐狸。

    包大人也起來了，看著被放在盒子裏的四條冰雕蛇，不解，“虯褫是類似神物一樣的東西，本府也從來沒見過，為什麽出現在開封府裏？”

    “而且四條都在那紅毛房間裏。”趙普拿著個調羹盯著歐陽少征，心裏則是反複琢磨——之前太師也說了，要從歐陽下手是合情合理，但用這種方法……這麽直接？找死麽？

    公孫無奈地看趙普，調羹都快被他捏碎了。

    一旁，白龍王和公孫某也在討論虯褫的話題，白龍王說這東西中原沒有的，屬於西夏神物，聽說西夏皇族會養在琉璃缸裏。

    白龍王隨口說的一句，趙普似乎是聽到了，放下了手裏的調羹。

    公孫和小四子都仰起臉看趙普，就見趙普站起來，眉頭微皺就往外走。

    這麽巧，他剛走到門口，赭影一頭撞進來，“王爺！出事了！”

    趙普臉色也難看，似乎是預料之中，對赭影點點頭，兩人就出去了。

    包大人也往外望——出什麽事了？

    這時，王朝馬漢跑了進來，到包大人跟前稟報，“大人，天牢裏的西夏特使李番還有三個服侍他的隨從都死了。”

    “什麽？！”包大人一驚，“怎麽會……”

    “像是被蛇咬死的。”馬漢說，“今早獄卒去送早飯，發現四個人睡著一動不動的，進去一看，全部臉色發黑，已經沒氣了，身上有蛇咬的傷痕。”

    包大人臉色也變了，暗道不妙，也顧不上吃早飯了，讓人備轎出門。

    ……

    公孫歎了口氣——李番雖然有殺人嫌疑但沒證據，案子都沒開始查，就這麽死在天牢裏了。最要命的他還是西夏特使，李元昊的親侄子，屬於正兒八經的西夏皇親，估計一會兒要震驚朝野了。

    公孫去房間裏拿了藥箱子，到天牢驗屍去了，院子裏，太學那群學生拿著燒麥乖乖去上學了，誰也不敢多說話。

    留在院中吃飯的眾人也是覺得氣氛微妙。

    一直沒說話的殷候看了一眼銀妖王。

    妖王掐了掐手指頭似乎是算了一掛，算完也沒說什麽，低頭繼續喝粥。

    沉默中，殷候突然開口，“所以帶衰那個不是我家昭昭。”

    眾人盯著他看了一會兒，都點頭——有道理！

    ……

    晌午的時候，展昭、白玉堂一行人帶著浩浩蕩蕩的兵馬回到了開封城外。

    進了開封城門就安全了，鄒良和霖夜火先帶兵押送那些黑衣殺手去軍營，展昭和白玉堂護送著秦小姐的車隊進城。

    一進城天尊就跑沒影了，說是想吃橘子，去買橘子了。

    展昭一路走，莫名就覺得，城裏的氣氛似乎是有些不對頭。

    “怎麽了？”白玉堂見展昭摸著下巴東看西看，就問他。

    “是不是出什麽事了啊？”展昭看著幾隊跑過的皇城軍，“好像很緊張似的……”

    “鮫鮫還跟著歐陽麽？”展昭第一個想到的就是小四子說的大凶之兆，比較擔心。

    白玉堂搖搖頭，“我去了大名府鮫鮫就應該消失了，隔太遠了我也控製不了……”

    兩人正聊著，就見天尊突然出現在了他倆跟前，手裏拿著兜橘子，大概是剛買的。

    五爺還挺意外——竟然沒走丟，自己跑回來了……

    “我剛才聽到買水果的路人在討論，說是皇城軍出事了，統領可能要被撤職了。”

    展昭和白玉堂對視了一眼，“皇城軍統領……那不是火麒麟麽？”

    天尊點頭啊點頭，“是小紅毛吧，所以小四子的大凶之兆是他被撤職麽？”

    展昭皺眉，“出什麽事了歐陽少征會被撤職？”

    “好像說死了個什麽外史。”天尊指了指自己的耳朵，“路人好多都在聊，還有說小紅毛衝撞了小皇帝。”

    展昭和白玉堂一聽更納悶了，什麽跟什麽啊？

    兩人帶著車馬加緊腳步趕回開封府。

    衙門口還是一如往常，讓人將秦小姐安頓好，展昭和白玉堂跑回了喵喵樓。

    進了院子，就見院子裏一派的祥和，小四子和小良子坐在石桌邊寫功課，黑水婆婆端著個茶杯，坐在一旁瞧著倆小孩兒。

    另一邊，杏花樹下，歐陽少征拿著把梳子正給那隻紅狐狸梳毛。

    歐陽挽著袖子，衣擺還濕了，那狐狸毛蓬蓬鬆鬆的，看著像是剛洗過澡。

    展昭和白玉堂對視了一眼，不覺得歐陽的狀態像是被撤職了啊。

    天尊一閃身，就坐在了石桌邊，給小四子和小良子遞過去橘子，邊問黑水婆婆，妖王和殷候在哪兒。

    黑水說小夫子和妖王去太學上課去了，殷候和白龍王在後麵的花園裏，這兩天孵出來了兩隻小鸚鵡，他倆看鳥兒去了。

    展昭和白玉堂又去看歐陽少征。

    歐陽給狐狸梳完毛，覺得手感不錯，正擼毛呢，心情看著挺好。

    展昭過去，拍了拍歐陽少征。

    歐陽抬起頭。

    展昭小聲問，“你被撤職啦？”

    歐陽愣了愣，一歪頭，“哈？”

    “沒被撤麽？”展昭眨眨眼。

    歐陽摸著下巴，“哪個撤我的職？什麽職被撤了？”

    展昭有些疑惑，回頭看天尊。

    天尊正剝橘子呢，見展昭看自己，指了指耳朵，“我真的聽到了哦，很多路人在聊。”

    其實回來的路上，白玉堂和展昭也聽到了類似的話，的確是有在傳。

    “你衝撞趙禎了？”白玉堂也問歐陽。

    歐陽一頭霧水，“我怎麽不知道？我好久沒進宮了……話說我幹嘛了？”

    展昭皺眉，“所以是謠言？”

    “什麽謠言？”

    門口，趙普和拿著藥箱子的公孫一起走了進來。

    展昭將路上聽到的風言風語跟趙普一說，趙普臉色更難看了幾分，對屋頂的方向勾勾手，紫影就跳下來了，說赭影和仟翼去查了。

    公孫跟展昭說了李番死在牢裏和今早歐陽被虯褫襲擊的事情，聽得展昭和白玉堂也吃驚不已。

    展昭想不明白，“那蛇是怎麽混進來的？開封府那麽多高手……”

    “這幾條蛇是從天牢那邊過來的，從房頂進入的歐陽的房間。”公孫剛剛驗屍回來，“天牢裏有個琉璃缸，蓋子打開著，根據獄卒的說法，李番的那幾個侍從回去驛館捧了這個琉璃缸過來。獄卒本來不讓進，但侍從說，這幾條白蛇是李番的寵物，拿來給李番解解悶，還跟獄卒說是沒的普通蛇。獄卒也不太了解，覺得這蛇還挺可愛的就讓捧進去了。”

    展昭聽了挺不滿，“獄卒這麽沒警覺性啊？”

    趙普倒是也不覺得奇怪，“你開封府又是龍又是虎的，獄卒還能拿幾條小白蛇當回事？”

    公孫在一旁點頭，“就是！”

    眾人都回頭瞧他，那意思——你還好意思說？什麽蛇也沒你養的那些蠱蟲嚇人啊！

    展昭被說了個無言以對，回頭瞧白玉堂。

    公孫和小四子則是摸下巴，覺得是應該反省一下。

    ……

    不多久，出去打聽消息的影衛們都回來了，連同龍喬廣也一起來了。

    赭影說皇城各種謠言，明顯是有人故意散播出去的。

    廣爺今早收到風也趕來了，趙普寫了封信讓他跑一趟館驛把信給李榮，順便盯一下情況。

    信已經交到李榮手裏了。

    一個上午，龍喬廣都在館驛附近盯著，果然，有幾波人到了金庭館驛找李榮，西夏那邊也是焦頭爛額。

    李番死了，李榮還挺心疼，不止心疼還麻煩。一方麵李番死在了開封府，就在趙普眼皮子底下。另一方麵他還是被自己養的蛇咬死的，那蛇咬死他之後還差點咬了歐陽少征。

    李榮知道李番養蛇玩兒，但他記得都是些沒的蛇啊，所以找來了李番的隨從詢問。

    幾個隨從也是一頭霧水，說李番的確是養了四條白蛇，但那就是普通的白蛇啊，一直都是拿豬肉喂，也不咬人也沒。虯褫那麽珍貴，上哪兒找去……李番沒事還總捧著那幾條蛇玩，這幾條小蛇從來都不咬人的。

    李榮雖然火大，但他可不傻，這事情不簡單，趙普給他的信裏也說了，這是有人要借刀殺人挑撥離間的手法。果然，一個上午就來了三四波人到他這兒挑撥，話頭有意無意地就往皇城軍身上領，這鍋甩來甩去，好似是想要扣到歐陽少征頭上去。

    李榮考慮再三，給趙普回了封信，拿著信走到院子裏晃了晃，果然，龍喬廣親自來了，拿了信就走了。

    廣爺把信交給趙普。

    趙普看完，交給了展昭他們傳閱。

    “李番養的是沒有的蛇？”

    “李榮信中也寫了，西夏皇族的確養白蛇，但並不是劇的虯褫，虯褫十分罕見，而且性格凶惡，沒人會養來當寵物的。”

    “所以有人將送進大牢的白蛇給調包了？”白玉堂有些想不通，“蛇殺了李番之後又跑去襲擊歐陽少征？”

    一旁給狐狸梳完毛的歐陽打著哈欠搖頭，“確定是我？我昨晚隻是借宿在這裏啊，而且這也不是我的房間。”

    眾人也覺得有理，四條虯褫為什麽會都跑進歐陽少征的房間呢？這本來是霖夜火和鄒良常用的一間屋。

    “大牢到這裏也不近，穿過院子，爬上屋頂，鑽進房裏……”展昭數了數步驟，“這期間肯定沒其他人幫忙的，蛇是自己過來的，所以才沒被發現。”

    眾人想了想，都覺得毛骨悚然，確定隻有四條麽？

    這邊正討論，包大人從院門外走了進來，身後還跟來了捧著肚子的龐太師。

    太師一如既往的淡定，到小四子身邊坐下，瞧他寫的功課，順便蹭了倆橘子吃。

    展昭他們則是問包大人上朝怎麽樣。

    包大人歎了口氣，搖搖頭，“來勢洶洶，唉，不知何時開始，這裂痕已經產生了啊。”

    趙普聽到此言也沒說話，皺眉看一旁。

    展昭有些擔心，畢竟人是死在開封府大牢的，就問包大人“大人，朝上有人為難你麽？”

    包大人倒是笑了，“奇就奇怪再，根本沒人提開封府。”

    展昭納悶，平時一點雞毛蒜皮的事情，開封府就老被說，這次這麽大事竟然沒人找麻煩？

    “唉。”包大人歎了口氣，拍了拍路過身旁的歐陽少征，“本府已經盡量往開封府身上攬了，但滿朝文武除去一半看熱鬧的，大多數都是默契地將禍水往皇城軍的方向引，先鋒官，一早上耳朵燙不燙？”

    歐陽聽到這話倒是樂了，伸手摸了摸耳朵，嬉皮笑臉來了句，“滿朝文武都是大老爺們惦記我幹嘛？就沒好姑娘惦記我麽？”

    包大人也讓他逗樂了，苦笑搖頭。

    展昭和白玉堂都看歐陽少征——你還樂？

    歐陽剛想開口，就聽外麵一陣吵鬧。

    眾人回頭，隻見院門外，霖夜火拽著鄒良進來了。

    鄒良黑著一張臉，霖夜火邊走邊數落他，“你還小啊！都說了人家是故意挑事……”

    “怎麽了？”趙普問。

    霖夜火一邊拽住要出去的鄒良，一邊說，“剛才軍營辦完事去了趟皇城軍那邊，然後聽到有人說紅毛閑話，他就要動手揍人了，都說了人家是故意講給他聽的。”

    鄒良還要往外走，趙普問他幹嘛去。

    鄒良說咽不下這口氣要去放狗，霖夜火抬手照著他後腦勺就“呱唧”一下，“狗做錯什麽了要去咬那種東西？”

    鄒良捂著頭看霖夜火。

    霖夜火瞪了他一眼，指著一旁的凳子——坐下！

    鄒良坐下，啞巴坐在他旁邊，一人一狗一起抬頭看霖夜火，火鳳眯著眼睛警告他倆——不準動！

    鄒良和啞巴一起扭臉看一旁，倒是也沒動。

    趙普、龍喬廣和歐陽少征抱著胳膊站一旁，看著霖夜火“管”鄒良，

    趙普還挺欣慰的，有人管得住就行。

    展昭拍了拍歐陽少征，眾人都看他——明顯衝著你來的麽！有什麽想法沒有？

    火麒麟伸手拍了拍胸口，撇撇嘴，“突然變得好重要，有點不習慣……”

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