在墨玄殿不遠處，寒歆韻就能聽到裏麵傳出的嘻笑聲，一言一語講的不亦樂乎。她問殿外看守的隱塵和迎雁，“笑的這麽開心，他倆在幹什麽？”

    迎雁告訴寒歆韻，“在玩打手。”

    想來時辰不早，寒歆韻見他們玩的開心，知趣地沒去打擾，轉道回自己居所，打算明日再來跟他們說正事。

    寢殿內，盤腿端坐的柳霜經曆重重失敗後，兩手一卷衣袖，直接挺起身板在床上跪直，誌氣滿滿地叫囂，“我就不信了！”

    她已經經曆了打手人和被打人兩重角色，怎麽一次都贏不過他？

    “百折不撓，有誌氣。”墨雲簫笑評價道。

    見他不把手放上來，柳霜瞪眼，“笑什麽？來來，最後一局，我肯定能贏你！”

    墨雲簫溫柔的眼光注視她，把手放到柳霜的手上方。待柳霜集中十二分精力，一掌翻拍下去，便聞“啪”一聲脆響，勝利就此落岸。

    柳霜反倒沒有特別開心，看到被她打的通紅的那隻手，眉都凝到一起，忙給墨雲簫道歉解釋，“對不起對不起，我其實以為自己不會贏，所以才力氣大了些。”

    下一瞬自己額頭被狠狠一點，聽墨雲簫唏噓著說：“你下手真狠。”

    柳霜知道打疼了他，小心翼翼湊近那隻手，緩緩吹氣幫他緩解疼痛。

    墨雲簫看著她說：“吹不管用。”

    柳霜抬頭望他，一下洞悉他眼中一閃而過的狡黠，複低頭朝他手背上落下一吻。

    “這樣呢？”她問。

    墨雲簫想了想說：“有一點點作用。”

    柳霜嘟起嘴巴，心中暗想一點點就是還不夠的意思，她又把整隻手挨個地方親了個遍，挑起眉毛看他。

    墨雲簫終於露出滿意的笑容，大手一攬，一把柳霜撈至身前，讓她跟著自己躺下，“時間不早，該睡覺了。”

    “那睡前最後來一局真心話？”柳霜覺得上回篝火舞會沒能嚐試真心話有些可惜，所以自己也想試一次。

    墨雲簫提醒道：“現在沒有竹簽。”

    柳霜提議猜拳，勝者隨意問輸者一個問題，墨雲簫自然答應。結果柳霜出布，墨雲簫出石頭，輸贏立斷。

    麵對柳霜白占便宜的得意，墨雲簫笑說：“想問什麽？”

    柳霜埋頭苦想好半陣，才想出一個非常有意義的問題，當即激動半起身壓向他，“我想問的是，你為什麽會那麽懼寒？”

    昏黃燭光下，墨雲簫悄無聲息將唇邊那抹淺掛的笑意隱藏，他與柳霜那雙充滿期盼的眼睛對視：“你真的想知道？”

    柳霜“嗯”聲點頭，頭輕輕擱在他胸前，說：“因為我感覺不是你修火靈的原因，惜瑤同樣修火靈，她就不怕冷。”

    柳霜等了很久，都不見墨雲簫有張口的跡象，以為他不想說，或者是已經睡著。在她也即將進入夢鄉時，聽見了墨雲簫出聲。

    “在我兩百一十七歲時，剛認師父學藝不久，適逢五國百年匯宴在辰族舉行……”

    柳霜說不清什麽感覺，隻聽他的言語異常平靜，仿若在講述和自己無相關的事。她想，這件事應是他心裏一直存在的陰影，從小對他傷害極大。而出乎她意料的是，當年這件事與她阿爹阿娘也有些關係。

    **********

    在潛跡大陸，男子四百及冠，女子三百及笄，二百一十七歲的墨雲簫隻是個心智半熟的少年。百年匯宴在本國舉行，但族中急信傳召，直言他不可缺席，限歸期三日。

    那時蹤越神功還未練就，他隻能策馬而行，從西北荒漠的追音涯到中原之地辰族，不顧路上寒風凜冽，三匹馬被活生生跑死，隻有他還在硬撐。

    直到最後一日除夕，卯時是最後期限，所有人都以為他不會回來，辰族主更是得意他抗命不遵，恰恰此時，明衛在朝堂外通報少主歸來的消息。

    不過一個消息，弄得幾家歡喜幾家愁。同樣年少的休臨露出驚色，辰族主則是冷藏笑意，在金華大殿上看那風塵仆仆的黑衣少年一步步走近。

    辰族主在那雙漆黑如墨的眼中讀出一副永不服輸的意誌，這是讓他無錯處可挑。

    金漆龍椅上，尚處青年的辰族主脾氣已然不大好，玄衣金絲龍袍加身，居高臨下俯視下方直立的每一人，一手握龍椅把手，一手抄起一本奏折朝在大殿前方的少年狠勁甩下，怒啐道：“你還知道回來？”

    休臨見少年雖立在原地，卻已精神不濟，似是頭冒虛汗，臉頰泛紅，狀態很不好，應當是正在發燒。

    少年不卑不亢地說了一句，“請父主責罰。”

    辰族主騰一下起身，威力足矣震懾四方，台階下所有臣子紛紛受驚嚇跪首伏地，唯有身為當事人的少年靜立不動。

    “不顧家國道義，未經許可私自拜師，好一個先斬後奏，你當然該罰！”

    辰族主絲毫不給少年辯解的機會，無縫銜接下一道命令，“加上禦前失禮，數罪並罰，處以廷杖五十。”

    三大長老一個個震驚過頭，綿延不斷的想法占據他們的頭腦。雖有“皇子犯法與庶民同罪”一說，但真能做到的皇家又有幾個？族主當真鐵麵無私到這般地步？那可是他的親兒子，就算不喜，也不至於用廷杖撒氣。

    大長老慈悲心忽起，大膽站出諫議，“族主，少主剛千裏迢迢快馬加鞭連夜趕回，如此刑罰實在過重，臣建議減輕處罰。”

    二長老與三長老一同附議，七令和其他大臣也跟著附議，因為他們都覺得這五十廷杖能把少主活生生打死。

    大長老繼續諫議，“今日恰逢除夕，四國使者即將到來，如此大好之日，萬不可在族中染血，還請族主三思而後行！”

    辰族主被這一出群臣諫言的戲碼氣笑，“大長老這是仗著百官之首對吾耀武揚威？”

    大長老唯有低首，“臣不敢。”

    這時辰族主發現底下的休臨也是一副蠢蠢欲動的模樣，眯緊眼看他，“你也要附議？”

    少年休臨怔愣一瞬，抬頭看向辰族主，又看了看和自己同輩的黑衣少年，回道：“父主，少主還在發熱，依兒臣看，不說減輕處罰，最起碼可以延後，等病好再行刑。”

    群臣外加休臨的反抗，讓辰族主大怒拍案罵道，“通通反了？再敢有一人諫言，吾讓你們都跟他一起挨這五十杖！”

    麵對辰族主的震怒，無一人膽敢繼續言論，全部垂首不語。金殿靜悄悄的，隻剩辰族主一個人的大聲指罵和羞辱的言語，“一個天煞，辰族養他這麽多年，今日用他的血祭奠蒼天也不為過，興許蒼天一高興，我辰族還能謀個吉祥如意。”

    整個早朝變成少年一個人的主角，從頭至尾皆是一場給辰族主肆意作樂的戲劇。

    又一聲冰冷無情的命令，兩個執刑官一前一後走進大殿，似沒有感情的器械，來到立在大殿前方的黑衣少年麵前。

    少年休臨以為他至少會趁機反抗，再不濟也能出逃，可直到那兩執刑官一左一右將他拖至殿外，他都沒作任何反抗。

    少年的眼神比死水還要灰暗死寂，瞳孔不再聚光，就好像早已經是個死人。

    隨後，辰族主終於達到泄氣的目的，遣散百官下了朝。行刑地特意設在殿外，是下朝必經之地，片刻之間，已有十多個執刑官執杖等候在此。

    辰族主的意思再明顯不過，此番杖責定要讓百官一一瞧個正著。

    人是按照廷杖慣例，由四棍架起全身，放倒在地。說好聽點是“放”，實際卻是不留情麵的“摔”。為彰顯皇威，摔的姿勢必然如狗趴地一樣，很多人在這一摔後就已經筋骨錯位，更別提接下來的廷棍落身。

    墨衣少年俯趴在又冷又硬的白石磚上，虛汗浸濕了衣領，臉色燒紅一陣，又慘白一陣，不僅衣擺被撩起，衣褲更是從腰部被褪至膝彎。有四人空手擒住他四肢，將他死死按壓在地。

    另外的十人，皆人手一根栗木而製的廷棍。棍端包有鐵皮，成槌狀，鐵皮之上釘有倒勾。第一棍混著寒冽涼風擊打下去，倒勾直直刺入肉體的痛，讓少年麵色頃刻慘白如紙，冷汗凝出水珠往下落。

    廷棍再毫不留情地順勢一扯，直接連皮帶肉撕下一塊兒。一雙被凍成紫紅的手腳控製不住地向上蜷曲，四人又狠勁向下壓牢。在這深入骨髓的痛楚中，少年不禁顫出泣聲。

    他想掙紮，想求助，想遠離，可沒人會帶他脫離苦海。那些執刑官隻會用力壓緊他掙紮的手腳，把他像俎上魚肉一樣責打。那些百官，三大長老在遠處駐足片刻，終是搖頭歎氣從側邊走過；七令你看我，我看你，也選擇視而不見；其餘大臣你一言我一語地交頭接耳，同樣不敢上前阻止。

    有人偷偷控訴，“明知少主身體不適還強意杖打，族主也太狠了吧……”

    也有人小聲斥責，“你知道什麽，少主雖是少主，但不得族主歡心有什麽用？敢和族主對著幹，注定下場淒慘！”

    還有人充滿憐憫地說：“據說對正常人，七八十杖命就沒了，五十杖……不知少主還能活命不？”

    最後有人給出一個中肯答案，“想來不死即殘。”

    百官的閑話一直持續到自家的家常閑談，而此時天卻飄起白雪，雪再被冷冽寒風一吹，刮在臉上如被刺破皮膚的疼。

    十位執刑官，秉承一人五棍的原則，井然有序地執行杖刑。

    在辰族主嚴令下，行刑官照實打，不出幾下，少年的臀腿已然一片血肉模糊。

    待到二十杖，少年口中開始溢血。

    三十杖時，他昏暈過去，卻被一盆冰水澆醒，身體開始冷的發抖。

    四十杖時，他再度暈厥，已連發抖的動作都沒力氣維持，身上身下血染成河，浸入石磚成為再也抹不去的血漬。

    最後十杖，動作極慢，也最難熬，總像前腳剛踏入鬼門關，後腳被拉回人間給人緩息，以此周而複始。

    漫長的五十杖結束時，他的臀腿遍布深紅發黑的裂痕，全部成為被打壞扯傷的死肉。

    冷水介於冰與水的溫度的鹽水，不往少年臉上灑，反而撒向下半身，不僅衝淡地上不少粘稠血液，更是將少年活生生痛醒。

    少年額前散落下的長發不僅被疊疊冷汗浸濕，還結成冰垂掛下去，兩邊臉已被凍僵，就連睫毛也覆上寒冰。有人過來掰扯他的身子，替他合好衣物，他痛的連氣都難喘。

    而議政殿內，聽到殿外時不時掄起又打下的劈啪聲響時，身在高位的辰族主眼中狠厲與得意更甚，他甚至不用看，就能想象殿外是怎樣一番壯景。

    待百官散盡，主管陳祿陪同辰族主一起走出大殿，遠遠便望見下方白石階上萬分醒目的一大灘腥紅，以及趴在地上半死不活的少年。

    大雪依然持續不斷往下落，地上已經積攢薄薄一層，在龍罩下的辰族主絲毫不受風雪影響，當他走至少年跟前，給出一句冷嘲。

    “對不聽話的牲畜，吾不介意用些非常手段來馴服。”

    辰族主再臨近少年耳旁譏諷笑說：“被這麽多人觀刑，吾若是你，哪還有臉再活著？”

    陳祿不忍再看腳下紅淒淒一大片，剛要微閉眼，就聽辰族主喊他名字，他隻好恭恭敬敬地睜眼應聲。

    辰族主沉聲下令道：“一日之後，若還有氣，就送去醉月樓。”

    陳祿被嚇得都吐不出完整的話，“啊？族……族主……您說要送去……”

    辰族主瞥他一眼，雖然很淡，但足夠要命，“你有異議？”

    陳祿趕緊否認，“沒，沒！”

    而此時，血泊中的少年猛然一仰頭吐出些許暗血，掌間運足力量掙紮起身，卻在觸到後身刀割般的傷痛時轟然跌回原地。

    陳祿掃一眼地上少年的傷勢，不免心中一歎。這是聽到族主剛說的話，急火攻心下的垂死掙紮。怕隻怕，縱使留一口氣到明日，終身也殘了。

    於是陳祿試圖再讓辰族主收回成命，“族主，傷成這樣，醉月樓怕是……不如換個地方？”

    辰族主頗有意思地瞧著地上仍在不斷掙紮的少年，把那雙眼中一層暗藏的恐懼看的一清二楚。

    一條灰色氣線突然從他手中飛出，纏上少年的脖頸，再往上一挑，少年的眼睛被迫同他直視。

    “開口求饒，發誓永遠做吾身邊一條狗，便不送你過去。”

    少年盯著他，眸中縱有五分懼，也至始至終不肯低頭。

    “你知道醉月樓是什麽地方！”辰族主猛地扯緊氣線，少年的脖頸一瞬被勒得見紅，伴隨極端痛苦中的啞聲嘶叫，他的身體被從血泊中直拖出約一尺遠。

    一柱香時間過去，辰族主用那條和栓狗鏈子一樣的氣線將少年整整拖出一個圈，依舊沒得到一句求饒的話。

    辰族主一氣之下又將少年打回血泊中，轉了語氣，陰惻惻笑說：“看來你很樂意去醉月樓，對你這種姿色來說，確實是個好地方。那裏的人和你一樣，都是些下賤坯子，你既是殘了，就比他們還下賤！不過不要緊，誰讓那地方隻看長相不看出身呢？”

    辰族主不再猶豫，收回氣線，對陳祿道：“回去擬份聖旨，割除他皇族身份，廢為庶人，終生不得踏出醉月樓。”

    被釋的少年喉嚨嘶啞異常，加上高燒不退，神智逐漸模糊不清，最終還是痛昏過去。

    寒冬臘月，三十除夕，約摸正午，其餘四國人陸續到齊。晚宴時分，五國老少在昭和殿慶祝大團圓，期間席桌擺滿美酒佳肴，場中歌舞升平，人人一邊把酒言歡，一邊守歲求平安。

    這場大雪整整下了一天，一開始隻飄細小碎雪，後來下的越來越大，掛滿了樹梢，落滿了屋簷，以至於宮牆角堆積的白雪都足夠過半身，整座皇宮全部裹上銀裝白服。

    而自從卯時過後，群臣上朝的議政殿再無人問津，那渾身沾滿血汙的少年從沒有站起過，連帶整座議政殿，逐漸被所有人遺忘在寒風凜雪中。大雪一層又一層地堆積，由薄薄一層改為一寸深，再由一寸深增加到一尺厚，最後將人全身埋沒。高處俯望過去，這不過是天地蒼茫間的一片淒涼之地，盡是沒有溫度的蒼白。

    人總是在遺忘中被世間埋沒，在埋沒中被命運安排死去。像他這樣活著完全沒什麽意義的東西，就算死在這場大雪裏，也沒什麽所謂。

    午夜子時，煙火劈裏啪啦在皇宮各個繁華角落響起，夜空頓時澄明一片，所有人都迎來他們新的一歲。議政殿這片寂靜冷清之地，也迎來一絲一縷的人氣。

    “小清風，跑慢點，那邊雪很深！”是一個似曾相識的女子說話聲。

    叫小清風的小男孩年齡不過半百，人雖小，卻淘氣的很，肆意在天地間穿行，一不小心被什麽東西絆住，“撲通”一聲砸入深雪坑中。當他把手舉起來時，一雙桃花小眼呆住，觸目的驚紅把他嚇一跳，“哇”一聲大哭起來。

    身披雪白絨裘的女子急步跑來，關切問他摔到哪裏，小清風驚恐遞出自己滿是鮮血的雙手，女子又著急又擔心，“怎麽流這麽多血？”說罷拿出手帕趕緊給他包紮，還一邊溫聲安慰他，“不哭不哭，小清風是最堅強的男孩子！”

    小清風果真停止哭泣，包紮到一半時，他忽然眨眨眼，對麵前女子說：“姑姑，不疼。”

    白裘大衣的女子驚愕，試探捏了捏小清風的小手，對方沒任何反應。

    “那你手上血跡怎麽來的？”她疑問道。

    小清風一指麵前雪地回答：“摔倒後，手上就有了。”

    白裘女子好奇摸摸頭腦，以為大過年鬧鬼，叫小清風轉過身別看，自己一掌運起靈力將前方積雪全部吹開。此時她睜著的眼全然寫滿了不可置信。<101nove.comle>（www.101novel.com）