秋高氣爽，萬裏無雲，今天是個郊遊的好日子，也很適合放牧，一名牧童騎在牛背上，吹著竹笛，看著野地裏散落的幾頭牛，遠處村落冒起嫋嫋炊煙，那是村民們在生火以準備夕食。

    牧童肚子咕咕叫了起來，他放下竹笛，從懷裏掏出半截炊餅，炊餅外層有些發黴，他拿著炊餅在衣襟上擦了擦然後啃起來。

    牛羊等牲畜需要吃得膘肥體壯才能平安過冬，所以這個時候要讓牲畜們盡量多吃一些草，然而這幾頭牛吃的是鮮嫩的野草，牧童吃的卻是發黴的炊餅。

    對於主家來說，牛可比他這個牧童值錢，牛可以耕田，瘦弱的他拖不動犁，所以牛不能餓著，牧童飽一頓餓一頓倒無妨。

    艱難的吃完炊餅，牧童坐在牛背上發呆，這時節不太平，到處都在打仗，他在想自己是不是跑去投軍混口飯吃，好歹能吃飽。

    上戰場很容易死，而做錯事被主家打得死去活來也好不到哪裏去，對他來說，反正自己賤命一條，去哪裏都是做牛做馬，若是投軍立下戰功，搞不好就會苦盡甘來。

    雖然立功的希望渺茫，但總歸有希望不是？

    但他看看自己的細胳膊瘦腿，加上年紀還小，心道去投軍恐怕沒人要，於是歎了口氣，收起心思。

    土路上有動靜，牧童抬頭看去，隻見道路上塵土飛揚，似乎有馬隊在接近，他原以為是大郎君外出打獵回來，不過看樣子不太像。

    同時有幾處塵土飛揚，漸漸匯聚在一起，看動靜有些不對，牧童心中不安，便要趕著牛回村。

    馬蹄聲近，有十餘騎圍了過來，牧童見著這些人個個騎著高頭大馬、身上穿著鎧甲，不由得嚇得渾身發抖，胯下老牛則不緊不慢吃著草，淡定得很。

    一騎靠近，騎馬的是一個彪形大漢，一臉絡腮胡，未著兜鍪而是綁著頭巾，身上鎧甲沾著塵土，看上去整個人灰撲撲的。

    不知何故，牧童見著這人，就想起了村裏的屠夫，一身血腥味極其嚇人。

    大漢見著麵色慘白的牧童，擠出笑容問道：“嘿！少年郎，那邊的村子是吳家村麽？”

    大漢的笑比哭還難看，在牧童看上去就是惡鬼化身，哆哆嗦嗦一會好歹把話說出來：“是....是....”

    “是有雙孖水井的吳家村麽？”

    “是...是....”

    “少年郎，前麵帶個路，老子要去找村裏說話算話的人！”

    牧童哆哆嗦嗦的應承，隻是胯下老牛一心吃草，根本就不管牧童的嗬斥，大漢策馬近前一把抓住小牧童，不顧其求饒，橫放在馬背上，領著人向村落前進。

    走了幾步，不忘交代其他人：“你們幾個，把這幾頭牛趕到村子裏，免得人家以為我們搶牛！”

    “你們幾個，在這裏探探地形，一會要紮營的！”

    “是！”

    忽然出現並匯集一處的幾股騎兵，在吳家村外曠野忙碌起來，與此同時而村裏響起示警的號角聲，青壯們忙著布防，村外圍了一圈夯土牆，是他們賴以自衛的唯一一道防線。

    世道不太平，小股馬匪、流寇甚至潰兵時常襲擾村落，那些警惕性不夠、舍不得起夯土村牆的村莊，經常被人半夜偷襲、洗劫，所以久而久之能存活下來的村莊多少都有自衛力量和防禦設施。

    許多村莊都是聚族而居，村民大多是同姓族人，雖然平日裏多有紛爭，但當外敵來時大多能同仇敵愾，畢竟村子若被馬匪、潰兵攻破的話，大家都會倒黴。

    接近村莊的不速之客有五騎，個個身著鎧甲，看上去十分精悍，土牆後的青壯們雖然已經彎弓搭箭，卻沒有貿然放箭，因為按照“慣例”，這應該是馬匪、潰兵派人來要好處。

    也就是要些錢糧，讓村子花錢消災的意思，若是村子給了，那麽馬匪們就轉到別處去，大家和和氣氣，不傷人命。

    若是村子不給好處，那雙方就真刀真槍打上一場，看看誰能笑到最後。

    一般來說，碰到馬匪來要好處的村莊，多少都會給一點，花錢消災，吳家村這幾年就陸陸續續碰到過各路馬匪、潰兵來索要好處，基本都給了。

    然而讓村民出乎意料的是，來人不但沒有索取錢糧，還直接扔了一串錢進來：“官軍路過，要在路邊生火做飯，用你們的水井，識相些！！”

    吳家村外土路上，有大批車隊駛來，停在路邊寬闊平整的野地裏，分成幾排排開，又有數百騎兵在四周遊走，看架勢真的是官軍來了。

    這年都到處都是官軍，也不知那一股是真、那一股是假，村民們不敢質疑什麽，因為看樣子對方人很多，真要攻打村莊，他們哪裏守得住。

    村民們老老實實打開村門，那幾名騎兵策馬入村來到雙孖水井邊，打了一桶水上來，直接用手撈起一捧水嚐了嚐，大笑道：“果然甘甜清涼，好水！！”

    強做鎮靜的村正走了過來，詢問有何可以效勞之處，那大漢大咧咧說道：“打水，你們幫忙打水運到外麵！”

    他伸手一指村外曠野上正在排隊列的馬車：“運到那裏去，放心，官軍不會白白使喚村裏人的！”

    有些膽大的村民運水出村，到村外土路那些馬車聚集的地方送水，還沒走近就發現馬車車廂上冒起煙，數十甚至上百輛馬車同時冒起煙，那場麵十分壯觀，讓村民們不由得疑惑起來。

    如果說是失火，那麽馬車附近那麽多人，怎麽沒見去救火？

    待得走近一看，原來馬車車廂上架著釜，夥頭兵們正圍著一個個馬車忙裏忙外，忙著燒水、做飯。

    車廂的形製很特別，就像一個個能被馬拉著走的灶台，上麵架著釜，下麵灶膛裏燒著柴禾，而有的馬車車廂裏滿載著柴禾，有的馬車滿載著炊餅等食物，還有的馬車車廂裏竟然裝著水。

    村民們運水到車隊處，夥頭兵們已經把水車裏的水用了許多，於是讓村民將井水倒入水車車廂。

    看著眼前一排排正在燒水做飯的馬車，村民們覺得大開眼界，他們見識過很多過路兵馬，知道軍隊都是在地上起灶燒水做飯，沒見過誰把灶台架在馬車上使用。

    而對方用的釜也很特別，有村民靠近了看，發現這根本就不是釜，而是鐵製的“西陽鍋”。

    西陽鍋，據說是黃州西陽出產的一種炊具，由生鐵所製，熱得快，省柴禾，但因為是全鐵製，價格不菲，吳家村裏倒是有幾口，都是有錢人家用的。

    不一會，車隊營地裏飯香撲鼻，勾動村民的饞蟲，他們看著一鍋鍋冒著熱氣、散發著肉香的肉湯，不知不覺間口水都流出來。

    一根根肥肥的黃州臘腸，在肉湯裏沉沉浮浮，湯麵有明顯的油星，而那些蒸籠裏，一個個炊餅同樣散發著肉香。

    參與運水的村民，每人都得了一個熱乎乎的炊餅，就連帶路的那個牧童也得了一個，他拿著熱乎乎的炊餅，心情激動萬分。

    將鼻子湊到炊餅邊，使勁吸了一下肉香味，牧童張嘴咬了一口，隻覺得滿口都是軟軟的麵，十分好吃。

    一股濃烈的肉香味撲鼻而來，他仔細一看，發現炊餅裏竟然有餡，竟然是肉餡！！

    牧童抹了抹眼睛，再仔細看去，發現炊餅裏真的是肉餡，雖然這些肉呈絲狀，如同絲絮般縮成一團，不知是何種肉，但吃在嘴裏明顯能感覺到是肉。

    不僅如此，餡裏還有油，不知情的牧童一口咬下去，油水沿著手向下流，嚇得他趕緊舔手、吮著手指，要把一滴滴寶貴的油都吃到肚子裏去。

    半大小子、吃窮老子，如今正是長身體的牧童，難得吃到如此好吃的炊餅，三兩下就狼吞虎咽吃完，眼巴巴看著不遠處的馬車。

    先前挾著他入村的大漢，剛好從旁邊路過，見著牧童如同餓死鬼投胎的樣子，哈哈一笑，拿了個炊餅遞給他：“呐，拿去，認真給官軍辦事，就能吃個肚圓。”

    “謝....謝！！”

    牧童接過炊餅，激動得接連鞠躬道謝，然後三兩下就把炊餅吃完，那大漢見狀又遞過來一個：“這是第三個，莫要再吃了，再吃就會撐死了。”

    接連兩個分量十足的炊餅下肚，牧童已經打起飽嗝，他小心翼翼的收起第三個炊餅，要留著明日吃，如此好吃的炊餅對於他來說，真的是人間美味。

    其他村民也都得了第二、第三個炊餅，見著有如此好處，幾乎整個吳家村都沸騰起來，男女老少按著官軍的要求，擔水的擔水，砍柴的砍柴，竭盡所能幫忙，換回熱騰騰的炊餅。

    甚至連家裏存著的柴禾都一股腦拿出來，交給官軍換炊餅。沒過多久，官軍馬車上又裝滿了柴禾，水車裏也裝滿了水。

    見著如此親切的官軍，村民們的話也多了起來，開始說起周邊的情況，與此同時，他們打聽到這些車叫做“炊事車”。

    鑼鼓聲起，號角聲此起彼伏，護衛炊事車的士兵讓村民們回避，回到村子裏去，說如果官軍有事會再去找他們，而現在，千萬別留在車隊營區，因為大隊伍要來了。

    軍法嚴苛，犯了軍規可是要挨鞭子甚至殺頭的！

    村民們知道官軍規矩多，男女老少趕緊往村子走，那牧童戀戀不舍的回頭看著這什麽“炊事車”，回味著口中的肉香、油膩，對這些官軍不由得心生向往。

    不光能吃飽，還能吃好，我也想投軍！

    號角此起彼伏，土路上遠方塵土飛揚，越來越多的騎兵出現在地平線上，而土路上及道路兩旁，一支軍隊正浩浩蕩蕩的向這邊行進。

    塵土之中，旌旗如林，牧童仔細看了看，在一大片旗幟之中，看見了一頭老虎。

    確切的說，是看見了一麵虎頭旗。

    。。。。。。

    “天地玄黃、宇宙洪荒，日月盈昃、辰宿列張...”

    一隊士兵念著千字文，離開吳家村臨時用餐營地，沿著土路繼續向前開拔，此時太陽西斜、晚霞滿天，已是傍晚，而他們花了半個小時用餐、大小便後，繼續趕路。

    行軍時念千字文，是虎林軍的特色，不過如今一隊隊結束用餐繼續趕路的隊伍，並不是虎林軍的隊伍。

    在路邊啃著炊餅的西陽王宇文溫，見著這一隊隊精神抖擻的“新軍”，滿意的點點頭：“不錯，有點意思，這幾個月沒白吃苦。”

    幾名同樣拿著炊餅啃的將領，看著這一隊隊宛若脫胎換骨的蠻兵，同樣心生感慨，雖然這些蠻兵官話都說不好，念的千字文恐怕自己也不知道什麽意思，但能吃苦的特性卻一覽無餘。

    “注意一下時間，注意一下節奏，強行軍不容易，大家保持了一天，可別到最後關頭出紕漏。”

    宇文溫看了一下懷表後交代著，看看另一邊人山人海的用餐營地，他繼續鞭策部下：“人家強化訓練幾個月，就能承受強行軍的勞累，作為官軍，可不能讓人笑話！”

    “大王放心！一切都按照計劃來，督將們都看著表掐時間，時間一到就上路，絕對不會誤了接下來的行程！”

    “話不要說這麽滿，一會天就黑了，夜裏行軍很容易走丟人，你們多留點心，不要鬧出笑話來。”

    “是！”

    宇文溫吃完炊餅，繼續在路邊觀察行軍情況，今日一早七點他就帶兵出發，向著目的地強行軍，按計劃要日行一百裏才能休息。

    通常而言，一支大軍的行軍速度是每日三十至四十裏左右，並不是理想化的每小時走十裏，走六個小時就能走六十裏。

    軍隊行軍，將士們早上要吃朝食、拔營，這需要時間；大軍動起來，前鋒走出數裏地，後麵的還在營地發呆；全軍好不容易走了三十裏路，天色漸晚就得趕緊紮營、準備晚飯。

    折騰一番已是夜裏，士兵們囫圇睡個覺，第二天一大早又得起來拔營、繼續行軍，這樣的行軍，速度哪裏起得來。

    所以步兵日行三十裏，是個無奈的數據，在平原裏以這樣的速度行軍，根本就沒辦法做出戰略機動，在一日攻擊距離從一百裏起算的騎兵麵前，要多悲催有多悲催。

    然而對於宇文溫來說，他依舊有機會，因為虎林軍的強行軍速度很快，能夠在兩三日內連續日行百裏還能有戰鬥力，而經過強化訓練的蠻兵們，也能跟上虎林軍的步伐。

    蠻兵們生活在大山之中，走山路如履平地，腳力是有的，無非是因為營養不良導致體力不怎麽樣，加上沒有紀律，所以通常被認為是魚腩兵。

    但現在不一樣了，宇文溫讓這些蠻兵吃飽喝足，又加強訓練，對方已經脫胎換骨，不敢說一流強軍，強行軍是沒問題的。

    現在，宇文溫手上有一支以虎林軍為核心的可靠隊伍，能夠實現日行一百裏的強行軍速度，這樣的速度能持續兩三日，隨時投入作戰，足夠他實現戰略意圖。

    行軍時，拔營、紮營會消耗大量時間，所以，他的隊伍不要帳篷，靠著人手一條簡易睡袋在野地露宿；埋鍋做飯也會消耗大量時間，所以他的隊伍用可以移動的炊事車準備飲食。

    所謂百步無輕擔，既然要長距離行軍，那麽所有的步兵都是輕裝上路，鎧甲、兜鍪、武器、被褥等物品都放在馬車上，空手行軍以減輕負擔。

    長距離、長時間徒步行軍，人的小腿會酸痛，所以步兵們都打上了綁腿，這可是行之有效的辦法。

    在行軍路線上提前規劃好用餐點、休息點，炊事車隊提前到用餐點準備飯菜，讓分批抵達的隊伍能立刻吃上熱乎乎的熟食、喝上暖暖的肉湯。

    到了晚上，還有隊伍打前站，提前在預定宿營地搭建好簡易營地，讓分批抵達的隊伍有序的在劃定區域宿營。

    與此同時，還有大量騎兵隨行，在隊伍兩翼數裏之外遊走，確保行進中的隊伍不會被忽如其來的敵騎襲擊。

    一切的一切，都是為了確保強行軍能順利進行，而宇文溫想要出奇製勝，全看此次強行軍能否達到預期效果。

    宇文溫騎上馬，向著前方疾馳而去，一隊隊繼續行軍的隊伍，在官道上首尾相接綿延不絕，遠遠看去，就像一條巨蟒遊動在曠野之中。

    這條巨蟒，要出其不意的接近獵物。