公元578年元月一日，北齊帝國皇帝降詔宣布退位，同時傳位於太子高興，此消息一經傳出，眾皆嘩然，朝堂之上反對的聲浪如潮水一般，但身為宰相的唐邕卻是自始至終未發一言，

    自古以來，先皇尚在，新皇繼位的事情少之又少，而且多是新皇逼迫，不得已為之，然而高長恭正當壯年，威望甚隆，高興更是孝順知禮，是以此事才會讓眾人如此震驚，

    盡管朝中反對之人甚多，但高長恭的決定無可更改，眾人也隻能選擇接受，好在高興這些年南征北戰，功勳卓著，縱然年輕也足以服眾，不過朝中有些保守派則是憂心忡忡，戰戰兢兢，他們隱隱明白，高長恭之所以退位，目的便是讓高興可以對北齊進行全麵的改革，

    出乎眾人的意料，高興登基後並沒有立即大刀闊斧地改革，而是有條不紊地進行著軍隊的整編訓練，積極備戰，以對抗即將到來的三國聯軍，齊國百姓也知道周國可能會再次引兵來犯，頓時群情激憤，一時間在北齊各處掀起了一場從軍的熱潮，

    高興登基後的第二件事便是修路，修從合州到揚州，從晉陽到東雍州這兩條路，這兩條路將使用水泥鋪就，對此，朝中倒也無人反對，畢竟誰都明白高興修路的意義何在，更何況這修路的多是高興俘虜的突厥人，

    時間慢慢流逝，冬去春來，然而無論是齊國百姓亦或是周國、陳國的百姓都能感覺到大戰將臨的肅殺與壓抑，不過相比於北齊百姓的戰誌高昂，周國與陳國的百姓就顯得有些懈怠，甚至擔憂，

    連續的兩次失敗，慘重的損失已經讓周國的百姓失去了信心，尤其是宇文贇登基以後的碌碌無為，昏聵無能，讓朝堂文武失望，更讓百姓迷茫，

    “皇上，葉璟大人求見。”蕭淩冰冷的聲音傳來，

    揉了揉有些昏沉沉的眉頭，高興抬起頭道：“讓他進來。”隻有真正處於這個位置，高興才明白高長恭曾今的辛苦，尤其是此時北齊百廢待興，又將麵臨大戰，事務更是繁多，縱然以高興的精力也覺得疲憊不已，

    “葉瑾參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”葉瑾進入禦書房，當即便拜倒在地，大聲說道，

    “免禮，平身。”

    “謝皇上。”葉瑾直起身來，但身子卻是半弓著，不敢抬頭看向高興，樣子很是拘謹，

    看著他的樣子，高興不由暗歎一聲，想當初在盱眙時，還與其把酒詳談，好不愜意，然而如今地位愈高，彼此之間的隔閡便越來越大，

    高處不勝寒啊，

    又是低歎一聲，高興收斂了臉上那一抹悵然，看著葉璟道：“葉愛卿，修路之事你準備的如何了。”

    “回皇上，一切都按您的吩咐進行，除了十萬突厥奴隸，尚有民夫三十萬，估計隻需三個月兩條路便能竣工。”

    “很好。”高興頷首道：“突厥戰俘雖然是奴隸，但你切莫虐待他們，這些人我以後還有用，還有，對於民夫的工錢一定不能有絲毫差池，倘若有誰將主意打到這上麵，你一定要嚴懲不貸，絕不姑息，否則休怪我不將情麵。”

    葉璟頓時心中一凜，恭聲道：“微臣明白，定不負皇上所托。”

    “好，你我相識多年，你辦事我放心，去吧。”高興點頭笑著道，

    “轟隆隆，。”

    葉璟告辭，正欲轉身離去，大地突然劇烈地震顫，讓葉璟一個踉蹌，險些栽倒在地，接著便有震耳欲聾的轟鳴聲遠遠傳來，禦書房更是簌簌顫抖，不少塵埃自穹頂墜落，隻是數息功夫，大地的震動便停止下來，

    “怎麽回事。”

    高興和葉璟皆是麵露驚容，尤其是高興更是緊皺著眉頭，心中突然湧上一抹不安，這巨響似是地震，但卻更像……高興突然不敢想下去，忙高聲喝道：“蕭淩，速派人去查，究竟出了何事。”

    “是。”

    衣袂飄飛的聲音響起，蕭淩眨眼間便奔出老遠，

    當蕭淩再次來到高興麵前時，時間已經從正午到了第二天黃昏，他的眉宇間充滿了疲倦，然而神色卻是前所未有的陰沉凝重，

    高興心中一突，不由站起身來道：“怎麽了。”

    “皇上，黃河決堤，洪災已起，如今洛陽城外百裏已盡成澤國，百姓死亡慘重，更有良田被毀不知其數。”

    “什麽。”高興豁然起身，一臉嚴肅地道：“獨孤永業經營洛州多年，黃河也一直是風平浪靜，傅伏更是心思縝密，做事穩重，縱然春天冰雪消融，又怎麽會突然決堤，爆發洪災，可查出什麽緣由，可是負責人等玩忽職守。”

    蕭淩先是看了高興一眼，這才沉聲道：“皇上，雖然洪水衝毀了許多東西，但我仔細查探下發現在決堤之處有火藥的影子。”

    “火藥。”高興身子一震，雙目驟然一縮，心中那個猜測被證實，他的臉色霎時變得極其難看，身上更是散發出極其濃重的煞氣，“看來是有人蓄意而為，恐怕這洪災之後周國便會發動進攻，如此毒計，好，很好。”

    雖然高興的語氣淡淡，但熟悉高興的蕭淩卻知道，高興心中的殺機極其濃重，

    “此事交給你，十天之內，我要知道是誰將火藥給了外人。”頓了頓，高興又道：“備馬，命騎兵師集合，一刻鍾後出發，連夜趕往洛州。”

    “是。”

    蕭淩答應一聲，身子頓時如幽靈般閃了出去，

    待蕭淩離去，高興有些失神地坐下，眼中既有感傷，又有怨氣，

    “為什麽，難道這些年你們還不滿足嗎，難道死的人還不夠多嗎。”

    火藥作為高興的秘密武器，無論是生產還是運輸一向極其嚴密，能接觸到這東西的隻有興化市最早跟隨高興的勢力，然而如今他們卻是背叛了高興，更是給無辜的百姓帶來了無窮的災禍，

    他憤，他恨，

    ……

    “娘，娘啊，。”

    “孩子，我的孩子，。”

    滔滔的洪水肆虐在大地上，裹挾著折斷的樹木，垮塌的房屋滾滾地向著更低處流去，在高處，幸存的人們撕心裂肺的哭號，聲嘶力竭地呼喊，悲傷的情緒籠罩了整個洛州的天空，

    無論貧窮富貴，無論高低貴賤，在這大自然麵前，所有的生命都是如此脆弱，

    “第二集團軍總司令傅伏參見皇上。”

    渾身裹滿泥漿，幾乎分辨不出人形的傅伏正準備歇息一下，突然看見遠處高興的旗號，頓時精神一陣，連忙跑上前去見禮道，

    “免禮。”

    高興揮手，麵色嚴肅地道：“堤口如今可曾堵住。”

    “回皇上，春季蓄水不多，如今堤口已經堵住，隻是受災的百姓還有許多沒有救出。”

    “秦瓊，傾盡全力，救助百姓。”高興臉色少霽，揮手喝到，

    秦瓊答應一聲，頓時率領麾下的一萬鐵騎迅速融入了救援隊伍之中，洛州受災麵積很大，傅伏害怕周國趁機攻城，遂至出動了三萬士卒救援，連續三日光景，這些士卒已極其疲憊，如今得秦瓊相助頓時鬆了口氣，

    “玄齡，我的兒，玄齡，。”

    “娘，救我，唔，救，唔，。”

    就在這時，高興耳邊突然傳來一陣急促的呼喊聲，他猛然轉身望去，便見三百米外，一個五六歲的幼童在水中不斷掙紮著，被洪水衝向遠方，呼救聲斷斷續續，

    “嘿。”

    高興輕喝一聲，一把拽掉身後的披風，身子便如風般向著那落水的孩童踏波而去，傳說中達摩老祖一葦渡江，如今高興亦是借著洪水中的浮木淩波而行，神奇的一幕頓時驚呆了所有人，

    三百米的距離，高興隻是數息的功夫便到了孩童身前五米處，而這時那孩童整個人已然沒有了力氣，完全向著水底沉去，隻有一抹藍色的衣衫還露在水麵，

    高興雙目一閃，整個人頓時飛撲而出，整個人貼著水麵滑翔而過，在那一抹藍色即將完全沉入水中時左手向下一抄，同時右掌用力地向著水麵一擊，

    “砰。”

    水花四濺，高興的衣衫盡數被沾濕，他將要傾倒在水中的身形頓時斜向上衝起，與此同時，那落水的孩童也被撈出了水麵，

    以同樣的方法回到高處，傅伏等人立即圍了上來，高興將懷中的孩子交給他們，身子卻是劇烈地晃了晃，臉色陣陣發白，方才那一番動作說來迅速，實際上卻是耗盡了他所有的功力，如今腑髒一陣陣疼痛，有些虛脫的感覺，

    “玄齡，我的兒，玄齡。”

    一個中年美婦踉蹌著衝到近千，一把搶過傅伏手中的孩童，看著孩童緊閉的雙眼，紫青的麵容，頓時悲痛地哭號起來，

    “孩子還有救。”高興喘了口氣，身體稍微好轉，頓時笑著衝那婦人道，說著，他抬手出掌，不輕不重地擊打在孩童的後心，後者身子一顫，嘴巴一張，頓時吐出一大口汙水，劇烈地咳嗽著睜開了雙眼，

    “玄齡，你終於醒了，嚇死娘了，太好了，你終於醒了。”夫人喜極而泣，雙手緊緊地摟著孩子，語無倫次地道，

    “皇上，您沒事吧。”傅伏見孩子安然無恙，這才發現高興的臉色有些蒼白，頓時關切地道，

    “不礙事。”高興笑著擺擺手道，

    那夫人此時才知道救了自家孩子的乃是皇上，頓時惶恐地跪倒在地，顫聲道：“不知皇上駕臨，愚婦失禮，請皇上責罰。”

    “不知者不怪，起來吧。”高興雙手虛扶，待婦人起身，這才道：“孩子重要。”說著，高興看向雖然有些心有餘悸，但卻清醒了的孩子道：“孩子，你叫什麽名字，還難受嗎。”

    “回皇上，我叫房玄齡，多謝皇上救命之恩。”說著，孩子還自母親懷中掙紮著站起身來，似模似樣地向高興大禮參拜，

    高興雙目一凝，忽而笑道：“起來吧，以後要照顧好自己，不要讓父母擔心。”