老衙役將話說到這個份上，再不讓見人，就顯得於情於理都不合。

    她們在這裏是要做大事，對官府的例行檢查早有對策。避而不見，反而會滋生事端。

    啞巴婦人給他們比了比手勢，讓他們稍等，她進去扶妹妹出來。

    老衙役轉過頭，正好將後麵兩人的偷笑看著眼底。他舉起樸刀作勢欲打，低聲喝道：“別以為我不知道。等人出來了，不許笑話！”

    兩個年輕捕快強自收了笑意，憋著臉點點頭。老衙役也不管他們兩個，自管盯著門口。

    見啞巴婦人扶出來一個身體瘦弱的女子。隻見她黑發如鴉，眼神清亮如同秋天的湖水。

    可惜，她麵色蠟黃、右臉頰上覆著好大一塊青灰色的胎記。腳步虛浮，全靠啞巴婦人的攙扶，才能勉強走了出來。

    隻看了一眼，那兩名年輕捕快就嚇了一跳，連忙移開目光。心頭不約而同的嘀咕著，果然是個難得一見的醜女。

    隻有那老衙役依然鎮定，上前問道：“敢問令妹生了什麽病？”

    他是問啞巴婦人，但卻是看著徐婉真。姐姐是啞巴，妹妹總是能說話的吧？

    徐婉真虛弱不堪的回答：“謝過老丈關心，我得了一種怪病，渾身無力。”

    “明日我讓巷尾的蔡郎中來瞧瞧，他是個遊方郎中，還頗有幾分名聲。”老衙役好心道：“或許他有什麽辦法。”

    這個得病的女子，讓老衙役想起了他剛剛出嫁的女兒，不禁動了幾分惻隱之心。

    麵對這種好意，啞巴婦人自然不能拒絕，隻得感激萬分的應下。

    徐婉真靠在她身上，假裝虛弱得無法說話，目送著三名衙役的離開。

    她的目力極佳，瞧見在衙役們腰間係著的樸刀、鎖鏈等物之下，搖搖晃晃的腰牌上，寫著“恒州”兩個字。

    徐婉真不露聲色的收回目光，等他們走遠後，才低低道：“姐姐，你能放開我了吧。”

    啞巴婦人這才放開抵在她後背“腎俞”穴上的拳頭，將她扶到院子上的一個木凳上坐了，才上前去關閉院門。

    在扶她出來之前，就已經讓徐婉真明白。她如果有任何異動，啞巴婦人能先一步讓她陷入昏迷。左右她有怪病在身，突然昏迷也不是什麽大事。

    待她回轉，徐婉真衝她笑笑，道：“姐姐就讓我在這裏坐坐。已經好些日子，沒有見到外麵的天空了。”

    猶豫片刻，啞巴婦人終於答應了她的請求。隻是在守在她身邊，寸步不離。

    ……

    從洛陽沿著永濟渠北上，途經魏州、臨濟，到了河間府境內。

    已過了兩州之地，汪樂裕承諾的棉花樹絲毫不見蹤影。一路上，他隻介紹著沿途風光名勝，絲毫不急。

    塗曼芬再怎麽遲鈍，此刻也覺出了不對勁來。主仆兩人在艙室中，坐困愁城。

    “小姐，婢子瞧著汪大人，好像不是衝著棉花樹去的，是……”停頓了一下，銀屏鼓起勇氣道：“是衝著小姐您……”

    被銀屏說出了她心中的猜測，塗曼芬嚇了一跳，猛然抬頭道：“那，我該如何是好？”

    在出發的時候，汪樂裕一番慷慨激昂，說他要遠赴北上辦差，正好可以為她們正在做的事情出一番力。

    若光是他這麽說，塗曼芬不會聽他的。關鍵是，連寧先生也說，既然有這個機會，不如親自北上去看看。

    左右作坊裏的工匠近日進展緩慢，就算她日日盯著，也不會有變化。

    說到出去，塗曼芬自己頗為動心。她長了這麽大，還沒出過京城。聽汪樂裕說得輕鬆，又得寧先生肯定，她也跟著來了。

    但是，眼下她卻有一種上了賊船的感覺。

    這艘船是兩層高的樓船，行駛平穩。底艙住了汪樂裕的護衛和仆婦，她和銀屏住在二樓，房間頗為寬敞舒適。而汪樂裕，則住在二樓的另一頭。在他們中間，隔了一個大廳，和兩個小廳。

    起初幾日，塗曼芬並沒有覺得有什麽不妥。

    河麵寬闊，碧波蕩漾。是不是有水鳥飛過，黃昏時能見到漁夫搖著小船唱著歌，滿載而歸。

    汪樂裕也不常常出現在她們主仆麵前，隻有在吃飯的時候，他一定會準時遣人來叫。三人就在二樓的大廳中用餐。

    但經過魏州時，汪樂裕領著塗曼芬下了船。隻說這裏棉花栽種極少，便領著她在城中閑逛。給她買了些葦編的小船，又帶著她吃街邊的小吃。

    有這麽一個人在身邊，塗曼芬心有雖有警惕，也覺得有趣。不用她去想，他已經事事安排妥帖。

    她能看出來，這個地方他也是頭一次來。但連哪個旮旮旯旯有什麽精巧的玩意，他都了如指掌。

    跟在他身後，讓她時常能收獲驚喜。

    汪樂裕也很守禮，跟她保持著半尺的距離。頭一天，她和銀屏兩人都沒有發覺出有什麽不對。

    可是，慢慢的。沒到一個大大小小的碼頭，汪樂裕都會命樓船靠岸，或賞景、或閑逛，就是不提棉花樹的事，也沒發覺他有公務在身。

    塗曼芬的心漸漸慌了起來，他特意帶自己出來這一趟，到底是個什麽目的？尤其是，她發覺自己已經越來越適應他的陪伴。

    銀屏也看出來了，不過她再怎麽忠心，也隻是名丫鬟，見識有限。在安平侯府時，她還能趁機想法子求助徐婉真。但在這裏，她也沒什麽法子可想。

    “小姐，婢子覺著，要不您問個清楚？”老這麽不清不楚的，真是讓人心慌。

    塗曼芬心頭也沒個主意，汪樂裕看著她的眼神越來越熱烈。而她還沒有準備好，要再次將自己交到一個男子手中。

    銀屏這個主意，雖然不算什麽好辦法，但好像也隻有這條路可走。

    不過，她不打算去問清楚，而是要將自己的想法告訴他。如果他真有這個打算，也好讓他死了這條心。

    拿定了主意，她的心神才定了些。心頭有些害怕麵對他，但害怕也不解決問題，隻能迎頭而上了。

    “好。等明日用了早飯，我就跟他說。”

    雖說下定了決心，但她還是需要一晚的時間來做做心理準備。