一　　滾滾翻騰的河麵上，出現了一排高大的官船。船頭旗幟迎風飄揚。一排排官兵整齊排列著，他們手持弓箭，閃爍著寒光的箭矢對準了那三艘幽靈般在河麵輕輕晃動的快船。

    “是袞州的官船，咱們有救了，有救了.......”貨船上響起了興奮的呼喚聲。那些還在於鏢師們殊死搏鬥的的水匪們卻開始心生退意。

    就見官船上一個指揮官用力揮動手中的小旗，拉著弓箭的官兵齊齊鬆手，漫天羽箭如雨點般再次齊齊飛來。讓人從骨子裏敬畏的嗡嗡聲再次響起，這披箭雨再次巧妙的避開了貨船，盡數落在隨著波浪起起伏伏的三艘快船上，還有那些在河水中拚命遊動的水匪頭頂。

    一輪箭雨過後，官船上忽然傳來官兵們響亮的齊聲呼喝：“殺，殺，殺！”聲音順著風聲傳入所有人的耳中，那麽響亮，那麽整齊，帶著讓人心悸的殺戮之氣！

    趕來救援的袞州官兵氣勢如虹，已經死傷慘重的水匪們越發心驚肉跳，沒了繼續纏鬥下去的勇氣。而那些對水匪對抗的鏢師，船工們勇氣倍增。他們同樣大喝著：“殺，殺，殺........”將這些無心應戰的水匪逼得紛紛跳水逃命。

    水匪們泡在冰冷的河水中，紛紛驚恐而絕望的喝道：“風緊，扯呼！”他們再凶悍，也無法與訓練有素的官兵對峙。隨著一輪又一輪的密集箭雨。水匪們如潮水般狼狽而迅速退去，三艘快船也調轉了方向，用最快的速度倉皇逃命。

    他們來的詭異，退的同樣也十分幹脆。若不是河麵上零星燃燒的火星，還有靜靜飄在河麵的無數屍體，所有人都以為這隻是一場噩夢。

    貨船上沉寂片刻，在確定水匪全部退去後，忽然爆發了一陣陣的歡呼。能夠從惡名遠揚的清風寨手中逃命，對所有人來說都是不可思議的。不少人甚至直接癱軟在甲板上，有些人則捂住臉後怕的流淚。

    官船終於與貨船匯合了，一位穿銀袍的青年將領挎著寶劍，帶著一隊士兵迅速登上貨船。士兵上船後，開始有條不紊的收拾那些受了傷無法逃生的水匪。青年將領卻徑直來到劉暉麵前，他單膝跪倒，抱拳行禮道：“見過王爺，卑職來遲一步，還請贖罪。”

    劉暉虛扶了他一把，沉聲道：“張都尉，起來吧！這次多虧你來得及時，否則後果不堪設想。”

    “多謝王爺！”張都尉再次行了一禮，才利落的站起。

    劉暉又與張都尉交代了幾句，卻聽見人群後傳來花憐月焦灼的呼喚：“珊瑚，珊瑚，你怎麽樣了？”

    劉暉忙丟下張都尉，循聲找了過去。

    貨船最外麵的圍欄底下，躺著一個衣裳襤褸的少女。少女雙眸緊閉，脖頸處皮開肉綻，胸口也赫然插著一柄飛刀，刺目的鮮血不斷往外湧著。浸濕了她身上破舊的棉襖。

    一個小男孩趴在她身邊拚命搖晃著，嘴裏一聲聲的喊著姐姐。

    劉暉想起，方才在最緊急的時刻，正是這個少女用火油燒著那些麻繩，逼得那些水匪不得不棄繩跳河，給船上的人一口喘息的機會。大概也是如此，那些睚眥必報的水匪才會對這個豆蔻年華的少女下了黑手。

    蕭鳳楠蹲下身子，他伸手探了一下少女的鼻息，片刻後，對著花憐月黯然的搖了搖頭。鳳七滿臉慚愧的對劉暉道：“屬下無能，沒能護住珊瑚姑娘，還請王爺贖罪。”

    劉暉拍拍他的肩膀，沉聲道：“算了，你為了救她身上又添了好幾處刀傷，已經盡力了。”安撫住鳳七，劉暉又擔心的看向花憐月。

    珊瑚居然就這麽悄無聲息的死了？

    花憐月有些愕然，也有些傷感。不過這艘貨船上死的又何止珊瑚一人，四處響起的抽泣聲，哀嚎聲還有焦灼的呼喚聲，都預示著，經過這場血與火的洗禮後，這世上又多了無數破碎的家庭。

    葉無雙彎下腰將男孩抱在懷裏，輕輕將的臉壓在自己的頸窩處，不讓他看見珊瑚淒慘的模樣。她輕輕的搖晃著男孩的身子，柔聲哄著：“小石頭，別哭了，你姐姐隻是累了才會多睡一會，咱們別吵她，讓她多休息一會！”

    小男孩趴在她的肩頭用力眨著水濛濛的眼睛，真的製住了哭泣。他顯然與葉無雙極為熟悉，雙手環住她的脖頸，抽抽噎噎的嘟囔道：“那姐姐什麽時候會醒？石頭害怕，爹娘也是這麽睡呀，睡呀的，就再也沒有回來了。”

    周圍的人聽了無不感到鼻頭發酸，一旁的吳青峰皺皺眉，抬起滿是血汙的手掌搭在石頭的肩頭，沉聲道：“小石頭，你姐姐再也不會醒。她為了救你，為了救我們整船的人，被水匪給暗害了。”

    葉無雙迅速捂住小石頭的耳朵，回頭怒瞪了吳青峰一眼，道：“他還小，如今連最後一個親人都失去了，你說話就不能軟和些。這樣硬邦邦的，孩子怎麽受得了。”

    吳青峰卻提高了嗓門，對顯然能夠聽清自己話的小石頭厲聲道：“下來，給你姐姐磕個頭！自從你爹娘死後，她一個小姑娘既當爹又當娘的照顧了你大半年，這個禮是她該受的。”

    小石頭剛剛止住的眼淚刷的一下流了出來，他小小的身子在葉無雙懷中變得無比僵硬，呆滯片刻後，居然真的掙紮著從她懷中跳了下來。

    葉無雙心頭不忍，彎腰想要將他抱回來，花鈴月卻在一旁悄悄拉住了她。

    葉無雙回頭不解的看著她，花憐月輕聲道：“吳大哥是對的，小石頭現在需要的不是溫言軟語的哄騙，而是一個能夠活下去的理由。”

    葉無雙依然有些不忍，她眼睛緊緊追隨著小石頭的一舉一動，嘴裏喃喃道：“可是他還這麽小......”

    花憐月苦笑道：“就是因為他還小，在這世上卻一個親人都沒有。他需要比別的孩子堅強百倍，才能好好活下去”

    葉無雙似有觸動，雖然眸光依然擔憂的在小石頭身上打轉，卻不再試圖勸阻吳青峰。

    小石頭已經在吳青峰的示意下，在珊瑚尚未喪失餘溫的屍體前跪下，恭恭敬敬的磕了三個響頭。吳青峰在一旁嚴厲的說道：“小石頭，抬起頭，看清楚你姐姐身上的每一道傷口。你要記清楚，這些都是清風寨的水匪加諸於她身上的。她本可以好好的躲起來，卻為了你，為了船上其他客人不受水匪的殘害挺身而出，她是最勇敢的戰士，你身為她的弟弟，可不能做隻會哭鼻子的膿包！”

    小石頭早就泣不成聲，卻奇異的記住了吳青峰這番話。十多年後，他果真成了一員難得的少年將軍，並帶人攻破了為害一方幾十年的清風寨。當然，這些都是後話！

    小石頭忍著哭鼻子的衝動，站起身，又對著吳青峰跪倒。在眾人驚愕的視線中，他畢恭畢敬的磕了頭，隨後揚起小臉，極為認真的道：“我聽姐姐說你很有本事，我想長大後給姐姐報仇，你能做我師傅教我功夫嗎？”

    大概連吳青峰都沒有想到小石頭會說出這樣的話，他愣了片刻，才沉聲道：“我除了會功夫，會騎射，會布陣，還會詩書，會下棋，會畫畫。你若是拜我為師，這些都要學，那可是十分辛苦的。”

    小石頭懵懂卻堅定的點頭，奶聲奶氣的道：“小石頭不怕吃苦，隻要能學本事，能為姐姐報仇，小石頭做什麽都可以。”

    吳青峰並沒有馬上答應，他故意仰著頭沉吟著。周圍的人都恨不得替小石頭壓下他的脖頸，答應他拜師的請求。花憐月也忍不住在葉無雙耳邊道：“沒想到昔日的紈絝世子，居然如此深藏不露。”

    葉無雙抬手理了理耳邊的亂發，深深看了吳青峰一眼，才帶著驕傲的神情小聲道：“不然你以為當年我為何要死心塌地的跟著他，難道就圖他那世子名號嗎？若不是被人有心壓製著，他的成就必定會比老淮陽侯強上百倍。”

    一個極有眼色的夥計，忙尋來幹淨的茶盞裝上清水遞到小石頭麵前，慫恿道：“小石頭，快給師傅敬茶！”

    小石頭懵懂的接過茶盞，對吳青峰道：“師傅，請喝茶！”

    吳青峰忍不住苦笑：“看來隻要喝了你的茶，就會被你給徹底賴上。”他猶豫片刻，還是伸手接過小石頭手中的茶盞，抿了一口。

    夥計大喜，忙對小石頭道：“吳大哥收你為徒了，快點給師傅磕頭。”

    於是在所有人的見證下，在珊瑚的屍體旁，小石頭算是正式拜吳青峰為師。花憐月想了想，從腰上取下一塊晶瑩剔透的玉訣，放在小石頭的手上，笑道：“既然觀了你的拜師禮，就該給你一個物件作為見證。這塊玉佩是我百花穀的信物，日後你若是有需要，隻管拿著這塊玉佩去百花穀找我。”

    圍觀的客商中有不少聽過百花穀的大名，也知道百花穀柳穀主神醫的名號，這塊小小的玉佩簡直就是一次活命的機會。客商們皆是滿眼火熱的盯著小石頭手中的玉佩，恨不得能夠搶到自己手中。

    劉暉見花憐月大方的送了東西出去，自然也不好太過小氣，想了想，他拿出一塊黝黑的木質令牌，放在小石頭手中，道：“這是我送給你的信物，此乃我賢王府的令牌。如果日後你出息了，想要給家人報仇，可以拿著這塊令牌來找我，我一定會盡全力助你。”

    “謝謝！”聽說這塊沉甸甸的木牌以後報仇能夠用上，小石頭立刻不客氣的道謝收下。

    張都尉也湊趣般從身上取出一柄短劍，遞到小石頭麵前，笑道：“給，這是我送你的禮物。這把劍可是我才得的，削銅剁鐵，斬金截玉如摧枯拉朽，今日就便宜你了。”

    一旁的葉無雙原本滿臉欣慰的看著，聽了張都尉的話嚇了一跳。忙搶在小石頭前麵接過他手中的短劍，陪著笑臉道：“小石頭還小，這樣的好東西若是被他弄壞了豈不是可惜。還是我替他將這把劍收起來。等到他長大些，拿得動弓提得起劍時，再交到他手上。”

    張都尉隻是隨著劉暉湊趣，其實並不在乎這把短劍最後歸誰。他友善的衝著葉無雙點點頭，並沒有吱聲。

    蕭鳳楠急了，他可不想被劉暉比下去，在身上摸了半天，居然摸出一疊厚厚的銀票。他將銀票拍進小石頭手中，笑道：“我這個人實在，不會拿什麽玉佩，木牌充當禮物，這疊銀票給你了。好好給你姐姐把後事辦了，其餘的就拿來養活自己。”

    “謝謝！”小石頭乖巧的點頭，轉眼將這疊銀票捧到葉無雙麵前，道：“師娘，這些你也一並幫我收著吧！”

    葉無雙同樣毫不避忌的收了，並將那疊銀票小心的塞進貼身的荷包中。

    花憐月見狀心中不由一動，隨即暗歎還是蕭鳳楠想的周到。吳青峰既然決定收小石頭為徒，就意味著他要負擔起小石頭的全部生活費用。

    而看吳青峰簡樸的穿著，還有領著葉無雙在貨船上打黑工的行為，可以看出他必定是囊中羞澀。蕭鳳楠這疊銀票說是給小石頭的觀禮，卻間接接濟了吳青峰夫妻，可算是雪中送炭。

    小石頭算是安頓好了，張都尉才抱拳對劉暉道：“王爺，這艘貨船已經被賊人破壞的十分厲害，肯定是不能繼續前行。您不如搭我的官船回京吧！”

    “這......”劉暉看向花憐月。

    花憐月垂下眼睫，一下一下的撫摸著小石頭的腦袋，並沒有說話。

    劉暉想了想，直接拒絕道：“算了，我還是跟著其他客人一起換搭別的貨船，就不勞張都尉費心了。”

    張都尉一愣，估計是沒想到劉暉會拒絕自己的提議。他想了想，道：“既然如此，卑職也不勉強。不過這次清風寨水匪傷亡慘重，卑職擔心他們會卷土重來，對船隊展開報複。不如讓卑職護送船隊一程，隻要到了京城的範圍，想必那些清風寨水匪們必定不敢再來糾纏。”

    這話一出，其餘的客人同時歡呼起來。有這批武裝力量強悍的官船做後盾，清風寨的烏合之眾，必定會遠遠的躲著，不敢靠近一步。

    誰也沒有發現，在充斥著鮮血的河水底下，有一個黑影如魚兒般，在水裏浮浮沉沉著。他小心翼翼的前行著，避開一具又一具隨著水流飄過來的新鮮屍體，沒有濺起一點水花，也沒有發出丁點聲音。