第二日大早，末更鼓畢，桐城縣中公雞打鳴聲此起彼伏。天不見亮的時候，龐雨便在公雞的天然鬧鍾催促下早早起床，揉揉眼睛後，龐雨首先摸到枕頭旁邊的錢袋，拉開袋口往下一倒，嘩嘩的落出一小堆白花花的銀兩來。

    加上床下的一口袋銅錢，前天早上還一窮二白的龐雨同誌，光算流動資金的話，在桐城可以進入中產階級了，還不算周家欠他的三十八兩按揭。

    但龐雨還不打算去把劉家仙女又娶回來，畢竟好看不能當飯吃，龐家的資金鏈危機還沒渡過，得把銀子留足支援老爹老娘。

    點錢是他的愛好之一，但銀塊沒有麵值，總是讓他少了一點快感。點完之後龐雨拿了幾塊稍大的出來放在桌上，這是今天要去打點衙門相關人員的。

    龐雨把剩下的包起來，全部都交給了便宜老媽，畢竟這個藥鋪是龐家安身立命的基礎，還是需要幫一把的。

    龐丁打來一木盆的水，龐雨洗漱完畢後，便開始穿衣打扮。先拿過皂隸巾，也就是一頂四方帽，將一角朝前戴好，他這帽子本來還有一段流蘇，但不知啥時候掉了。

    據說這帽子樣式以前是元代的大官用的，朱元璋趕跑蒙古人之後，特意留下這帽子樣式，隻讓衙役們戴，在明代初期，衙役都不是個職務，隻是勞役的一種，還屬於賤役，所以叫衙役。

    朱元璋讓賤役戴這種帽子，有羞辱元代大官的意思，連帶著也侮辱衙役，估計是因為朱元璋從小吃了衙門不少苦頭，所以自己當了皇帝之後也要報複公差。

    龐丁再幫他套上青戰袍，這青戰袍也就是皂隸的製服，顏色為皂青色，這也是明代稱呼衙役為皂隸的由來。

    衣帽穿好，龐雨也懶得換鞋子，把一條紅色布帶捆在腰上，這布帶叫褡膊，捆上可以當腰帶，取下來中間是兩麵開口，又可以當做口袋裝東西，裝好往肩上一掛，十分方便，屬於皂隸的標準裝備，非常適合在市場裏麵收繳雞蛋梨子蘋果一類的農產品。

    這樣打扮完，皂隸龐雨新鮮出爐，家裏沒有大鏡子，龐雨自己上下看看，感覺頗為古怪。

    龐雨走前門，這時藥材鋪正下門板開張，老爹站在凳子上掛店幌，店幌上麵寫著“安平藥材”四字。

    老龐頭自從昨天發現龐雨能識字後，便一直笑容滿麵，今早上龐雨又交了十多兩銀子，讓老龐頭在灰暗的日子裏突然見到了希望。

    此時看龐雨出來，老龐頭笑眯眯的過來，“雨兒你頭還痛不，這是去哪裏。”

    龐雨隻得站好恭敬的道：“去衙門看看。”

    “到衙門那邊當值雖要緊，還是得顧著自個身子，頭傷又是剛見點好。”

    “知道了。”

    老龐頭見龐雨確實變了樣，這兩天心情大好，慈祥的摸摸龐雨腦袋，“可是見好了，那日有人先來說你被人打死了，把我這一時都急暈過去。哎，誰知是因禍得福了。”

    正說到這裏，老龐頭身後一個女子聲音咳嗽一聲。

    龐雨探頭一看，周月如有些尷尬的站在街上，雙手握著衣角，難得的一副怯生生的模樣，果然是按時來上班。

    龐雨頓時想起自己是有女傭的皂隸了，這下能過過有女秘書的癮，馬上對後麵喊道：“龐丁你今日不用跟我去了，我另外找了個幫閑。”

    老爹來回看看，吃驚不小的問兒子，“你這是找了個女幫閑？這，這，這從未聽說有用女幫閑的…”

    “爹放心，我找來照料傷勢的，不礙事。”龐雨快刀斬亂麻打斷老爹，不想然老爹知道這是周家閨女，到時免不得鬧出事情。

    說完龐雨就朝縣衙逃了，周閨女抬頭看看老龐頭，動動嘴巴想解釋兩句，最終沒有找到合適的詞語，也跟著跑了。

    ……

    因昨日晚間剛下過雨，桐城街上的青石板幹幹淨淨，街上行人稀少，一路走來倒是十分清淨，絲毫沒有現代的車馬喧囂。尤其清晨犬吠雞鳴，街巷之中炊煙縈繞，原汁原味的古鎮，龐雨呆久了都市，在明代雖是覺得無聊，卻也感覺到一種少有的寧靜。

    唯一讓龐雨不習慣的，街上始終飄動著一股屎尿味，明代城市中，大多數人家都沒有專門的廁所，以前街邊是修有排水溝，但後來因為臨街人家侵占而被納入各家各戶，從此難以疏通。由此造成五穀輪回之物無處排放，往往堆積在街市各處。越大的城市這個問題越嚴重，天子居住的京師算此中佼佼者，桐城這樣的三線城市相對還算好的。

    此時天色方明，城門已經開啟，各個店鋪也在開門，附近的街坊看到龐雨穿著皂隸服出來，紛紛跟他招呼道，“雨哥兒，可是見好了。”

    龐雨笑著邊拱手邊道謝，要說這些街坊還是不錯的，好些都是老鄰居了，有事情是真出力幫忙。當然了，並不耽擱他們背後翻龐家的閑話，皆因以前舊龐雨幹的那些破事，大家對他意見確實挺大。現在看到龐雨背後有個女子跟著，顯得不明不白，紛紛交頭接耳。

    走了五六個門麵，便看到劉家嬸子也在開門，她是個女人，沒有資格掛店幌，隻是在幫著下門板，看到龐雨過來，劉嬸想起損失那許多銀子，臉色好不起來。

    龐雨樂嗬嗬的拱手笑道：“劉嬸早啊，吃過早飯沒。”

    劉嬸聽了倒有些不好意思，尷尬的擠出點笑，晃眼間看到後麵的周月如，以為龐雨帶女人向她示威，呸了一聲轉身進了屋子。

    “沒禮貌。”龐雨笑眯眯的說了一聲。

    周月如被那些鄰裏一路打量，臉紅到脖子根，掉在後麵遠遠的，等到走過好長一段，離開了龐雨街坊的範圍才追上幾步喊道，“哎，那，那誰，到底帶我去哪裏，我隻是幫傭，不是幫閑，哪有女子做幫閑的，那都是光棍喇唬幹的。”

    龐雨聽了回頭走過來，“你本來就是照料少爺我傷勢的，我在衙門當值的時候萬一頭傷發了暈倒咋辦，不管幫傭幫閑，總之是跟在我身邊，有什麽區別。還有，叫人別誰誰的，以後叫少爺。”

    周月如輕輕呸一聲，“我給你幫傭又不是賣給你家的，憑什麽叫你少爺。”

    “那就叫我哥。”

    “不成，你怕不得比我還小點呢。”

    龐雨一愣，才想起自己這身份確實隻有十七，但心理年齡大得多了，不由笑道：“那我叫你姐成了吧。”

    “嗯，那也不成，讓人笑話。”

    龐雨突然眼睛一瞪大聲道，“那你到底要怎地，一個稱呼就耽擱我這麽久，你可知我時間很寶貴的，要我說你們古代人啊，講究沒用的東西太多，全都是白白耽擱時間，時間你知道嗎？你說，時間是什麽！”

    “我…”周月如被他一頓搶白，愣愣的回答不出來，她哪裏知道時間是什麽。

    龐雨乘機繼續吼道：“時間就是金錢，時間就是生命，你找些莫名其妙的問題耽擱我時間，就是搶我的錢，謀殺我的生命，你說你是不是想殺我。”

    “啊，沒，沒呢，沒想好呢。”周月如其實在心裏早把殺過龐雨無數遍，突然聽到問她是否要殺龐雨，慌亂之下口不擇言。

    “沒想就好，隨便你叫我什麽，少爺我是個好人，但你也不能耽擱我的時間。”

    龐雨說完轉頭繼續走，周月如氣得直喘氣，她原本是想責問龐雨根本看不出任何傷勢，為何讓周家賠那麽多錢，而且還讓自己來幫傭，結果開口一個稱呼問題被平白訓斥一番，此時失了氣勢，一時也不敢再問。

    “路上這點時間呢，就跟你說說女傭的主要工作。午前呢，我就在衙門裏認真上班，你女幫閑不好進去，但也不是沒事，先把午飯的地方訂好，口味要稍重一些，少爺我是個生活精致的人，飯前要先吃點水果，記住不是飯後，飯前吃更好吸收，才能幫助消化，吃完飯要用鹽水漱口，然後泡一壺茶…泡什麽茶還沒想好，你一會去看看價格…”

    在龐雨的絮叨中，片刻到了縣衙八字牆，龐雨停下對周月如隨口畫個大餅：“今日是你幫閑第一天，少爺我給你的入職培訓就一句話，三百六十行行行出狀元，不要看不起幫閑，你要幹一行愛一行，幹得好了也能出人頭地…”

    周月如白他一眼，“沒聽過幫傭能出人頭地的。”

    “不準頂嘴，幫傭得看給誰幫，龐少爺家的幫傭就是能出人頭地，幹得好還有獎金，沒準不要你幫傭半年，還能賺一筆銀子回去補貼家用。”

    周月如這兩天滿腦子都是錢的事情，周家經此一役，可謂損失慘重，比龐家還慘，不但周掌櫃受了大苦，鋪子裏麵一點流動資金都沒有了，此時一聽有銀子，精神頓時一振。

    周月如遲疑的道，“那我現在幹啥？”

    “跟這兒等著，少爺我進去看看有沒有差事發派。有就帶你去，沒有的話，咱倆開房去。”

    “這兒等？”周月如沒聽懂開房的意思，但周圍環境是看到的，旁邊不少吃公門飯的幫閑代板之類，不乏歪瓜裂棗麵目可憎之輩，好些人還在不懷好意的朝她打量。

    “要不我也跟你進去吧，那些人，我有點怕。”

    龐雨順著她目光看了一眼，突然拉住周月如手臂，一把拖過來摟著肩膀，然後對著八字牆的人群大聲道：“門口站的都聽好了，老子是皂班的龐雨，這女子是我的幫閑，不管誰都不要打她主意，誰要是有想法的，現在就出來跟老子說。”

    周月如嚇呆了一般，根本沒想起來怎麽反應，呆呆的看著龐雨。

    八字牆的各色人等果然都看過來，露出各色各樣的表情，有不在乎的有看熱鬧的，有嘲笑的有冷笑的，有鄙視的有凶狠的。

    從明初以來，明朝地方政府的編製就從未滿足過施政的需要，各地都有不少的編外人員，明初是加勞役或是各裏各坊派送，明中之後隨著商品經濟發展，地方需要處理的事務越來越多，編外人員也就越來越多，就是俗稱的幫閑，跟著吃公門飯，有些是有幹實務的能力，比如何仙崖這樣的，但更多的是青皮喇唬，並非善類。

    龐雨摟著周月如，大大咧咧的環視半圈，凡遇到凶狠的目光，龐雨便直接對視，並記下那些相貌。

    一圈掃下來，龐雨笑笑道：“既然沒人出來說話，那就是沒人打主意了。”說完才放開周月如道：“看到沒，這裏都是好人，在這縣衙門口，沒人敢動你。”

    周月如都不及追究摟抱的事情，口中道：“我看他們都凶得很，還是想進去。”

    龐雨盯她一眼，“那你帶銀子了嗎？”

    “沒帶，我家銀子全都給你了。”

    龐雨指指裏麵儀門中間的六扇門頁，“沒帶銀子你進去幹啥，沒聽過衙門六扇開，有理無錢莫進來。”

    乘著周月如一愣的功夫，龐雨已進了大門。

    早上點卯這個時點人最多，龐雨跟在一眾衙役身後從儀門進大堂，這縣衙的儀門橫向三架的開間，每架兩扇門頁，總共就是六扇。

    明代衙門往往被俗稱為六扇門，就是如此由來。至於武俠化的明朝特務機構六扇門，則隻是小說家胡編的。

    不過這六扇門屬於正門，當官的才能走，龐雨他們是沒資格走的，儀門兩側各有一個便門，東進西出靠右行駛，才是平常用的。

    從便門進來便是縣衙大堂了，大堂不光是一個堂，儀門進來一方池塘，池塘還是活水，就是前日放燈的那條河道，周邊綠樹環繞，塘中左右各一假山，一座石橋橫跨池塘，桐城人稱為堂前橋，過橋之後便是一塊鋪滿青石板的空地，左右兩列廂房，兩邊共八個大開間，就是縣衙重要的六房等辦事機構，廂房上麵就是縣衙大堂了，是知縣處理公務的場所。

    此時中間的空地上站滿了人，都是縣衙中的各色人等，六房司吏、牢頭、陰陽、醫官等人站在前排，衙役、夫役頭子、少許裏長和裏冊書等人則站在後麵，各人低聲交談著，打發等候早堂的時間。

    龐雨眼中所見，有點職位的都架子十足，衙役夫役則都有點形象猥瑣，要麽圍著吏目奉承，要麽就縮在後麵不敢交談，龐雨感覺自己應該是最有氣質的一個衙役。

    龐雨穿過人群，最後擠到了右側廂房的最上邊。這間房還在吏房之上，那裏就是縣衙的承發房所在，取上承下發的意思，主要處理文書、傳達指令，類似後世各機構的辦公室，承發典吏（注1）就是桐城縣政府辦公室主任，在縣衙中屬於很有地位的吏員。

    承發官姓唐，年齡不小了，留著打理整齊的枯黃胡子，身穿玄色青衿，頭戴四方平定巾，衙役們都叫他唐承發。

    這承發官在縣衙可是實權部門，考勤是之一，還有官司放告，以及上傳下發文書，隻要是知縣沒指定的，就是承發司吏來派，哪個房得罪了他，好差事沒分，苦差事次次少不了。

    就龐雨打官司這事，承發官不光能讓周家脫層皮，連龐雨也能脫層皮，因為放告排號都在承發官手上，他永遠給你排在最後一個，等幾個月都上不了堂，就算想去申明亭，隻要承發官說這事兒太嚴重，不該申明亭管，那就一點辦法沒有。所以對皂隸來說，這承發官根本不能得罪。

    承發房門口一張長條桌，上麵擺了一堆的竹片和兩個竹筐。唐承發正坐在長桌後邊，這裏就是縣衙考勤的地方，由承發司吏負責，每日早上卯時簽到，後來說的點卯就來源於此。也就是後世七點鍾之前得上班，這上班時間不是一般的早，明朝又沒有什麽周末一說，天天該去就得去。

    唐承發看到龐雨過來，麵無表情的揀起桌上一塊竹片扔進了左手邊的竹筐。他如此考勤可以節約紙張，最後剩下牌子沒有入框的，就是遲到或者曠工的人，隻記錄他們就不用花費多少紙張。

    龐雨還未開口，那唐承發已經一臉冷淡的說道，“龐雨，聽說你頭上開了口子，官司沒放告就了結了，是不是傷勢一早就好了，那為何這許久都不來衙門當值。”

    龐雨聽他語氣不對，但應該不是牢子告狀，因為何仙崖和焦國柞都並未提及牢子和承發房有啥厲害關係，稍稍一想後湊到他身邊低聲道：“還不是托唐承發的福，傷勢都大好了，昨日剛了結了訟告，今日就來點卯了，這些時日告假給大人添了麻煩，放告撤訟之事全仗大人給的方便，小小心意請不要嫌棄。”

    說完把準備好的兩塊銀子籠在袖子裏麵，放到唐承發的手中，唐承發在手中掂了一下，足足有四兩，一個小官司分潤四兩銀子不算少了，他稍有點意外，不過口中也沒說什麽。這也是龐雨對銀子使用缺少心得，不過唐承發理解成了龐雨故意討好他，心下覺得這個唐家傻子難道開竅了。

    龐雨心中也鬆一口氣，知道昨天撤訟狀必經承發官，昨日拿到銀子就該先來給唐承發分潤，想來是唐承發沒見到銀子，心中已經記了他一筆，好在自己給的不算少，勉強把這一關過了。

    不過唐承發一向對龐雨便比較看輕，收了銀子也沒有任何表示，而是冷冷看看龐雨道：“日後記著些，申明亭了結，不光是刑房了結，承發房此處排了號，同樣要了結，否則一不小心送到堂上了怎辦，耽擱了堂尊的大事誰擔待得起？就算你是傻點，但在衙門做事，規矩總是要懂的。”

    龐雨心中罵了一句，自己受這麽重的傷，同僚之間連個問候都沒有，還一副凶狠模樣，難道明朝的同事關係都是這樣。

    一會還得去刑房走一趟，給司吏打點，仔細算下來，各方打點完，這官司自己隻拿到十幾兩現銀而已，他這還是內部人員有便利，要是平常人，就走不了申明亭，一旦過堂的話，要通過訟棍賄賂相關人等，那邊更不止那點提成，衙門裏裏外外得拿走七八成。

    “這他媽官司打的，以後不能幹這破事，得找大生意做。”

    龐雨低聲嘀咕兩句，對著唐承發低頭哈腰幾下，退到了後麵皂隸的位置站好，左右張望一番找到了焦國柞。焦國柞估計是剛分了銀子，看著神清氣爽的模樣。

    “大哥遇到啥喜事怎地？”

    “還不就是那點事，昨晚老子用分的那點本錢，又贏了七兩，那手氣絕了，要不是殷麻子跟人打起來壞了場子，老子少說要贏二三十兩。”

    “那麽多？”龐雨還待再問，大堂右邊縣丞衙的方向三聲雲板敲打，這是第三通梆子響，俗稱“傳三梆”，表示坐堂官梳洗完畢，馬上要出來辦公了，堂下眾人都停止說話，安安靜靜的按列站好。