龐雨掃了一圈大堂上下，這就是明朝的基層政府了。

    明代縣衙是基層政府，全國一千一百三十八個縣，雖說有大縣有小縣，但基層事務都頗為繁雜。朱元璋開創明朝時候，舍不得花錢，每個縣隻有幾個有編製的，後來實在辦不過來，才又慢慢增加人數。

    就算到了明末，全縣能稱作官的，也隻有三五個，知縣是一把手。然後是佐貳官，數量不定，一般設置縣丞和主簿，具體數量要看縣的規模，桐城是四十七裏的中小縣，連主簿都沒設，佐貳官隻有一個縣丞。佐貳官有單獨的衙署，衙署中配置有一定數量的吏員、皂隸和夫子。

    除此便是典史，典史在明初是輔助知縣的，後來地位越來越低，最後變成管捕盜的了，屬於不入流的雜官，名義上還是吏員之首，俗稱首領官，也有自己的衙署。

    下來各種各樣人員，吏員、雜職、承發房、架閣房、六房、三班、馬夫、喂馬夫、陰陽、醫官、門子、牢子、巡攔、鋪設、渡夫、巡檢、齋夫、掃殿夫、鼓夫、更夫、低候、教諭等等。各種職位名稱，龐雨兩隻手也數不過來。

    一個縣雜七雜八算下來，沒個一兩百人是運轉不起來的，加上幫閑之類，跟著縣衙混飯吃的往往好幾百，蘇鬆地區的大縣甚至上千。

    桐城在縣衙上班的兩百多人，有些齋夫掃殿夫之類的雜工不能到大堂，但下麵還是有一百好幾十人，擠在大堂上下看起來密密麻麻的。

    升堂鼓響，大家都肅容站好，唐承發也整理好衣服站入了大堂，左邊最上首是典史這個班子成員，然後六房司吏、架閣庫司吏、承發房司吏、陰陽等算正科級的中層幹部，就依次站在堂內。

    各房副職常稱典吏，與典史一字之差，但級別差了兩級，他們相當於副科級，站在堂下靠近月台的地方。

    龐雨等普通公務員則站到堂下後麵，周圍不少衙役弓腰駝背衣衫不整，讓龐雨不由得看得搖頭，哪有一點明代公務員的風采。

    龐雨身材比其他人稍高一點，仰著頭看到縣丞上了堂，站到了知縣正位上，中層幹部們一起作揖躬身，倒沒有看到誰下跪。縣丞對典史拱手到胸，對其他人則沒有任何回禮，然後便坐在了官位上。

    這縣丞隻是暫時理事，他平日都是站下麵的，一般情況他不可能在當地轉成知縣，正好桐城辜知縣離任，新知縣沒來，代理知縣楊芳蚤原是宿鬆知縣，宿鬆一遝子事情還沒交接完，隻得讓縣丞先負責桐城日常事務。

    縣丞此時難得的坐到知縣位置上，磨蹭了好一會過癮，然後才滿意道，“升早堂。”

    唐承發大聲喊道，“陰陽報時！”

    陰陽官出列一步，“今日早堂時辰卯時二刻”說完便退了回去。

    唐承發又道，“皂壯快報各城門，衙署各門，關廂各處街市情形。”

    一個衙役從後麵出來道：“北拱門按時關閉按時開啟，北拱門值夜，快班一人壯班兩人，北大街更夫一人，清風市更夫一人，齊家街更夫一人，昨夜無失火、夜盜、怪異等情。”

    第二個又站出來，“東作門值夜，壯班三人…”

    幾個上值的皂隸順序站出來，報了六個城門和衙署各門的情形，內容都一模一樣。

    承發房有匯總之責，唐承發上來道：“今日各房各班，應有二百一十六人，實有一百八十六人，未到三十人中，家中逢喜三人，傷病三人，丁憂兩人，各房遣牌票赴鄉間催繳錢糧十九人未歸，遣牌票巡渡口一人未歸，巡安慶方向鋪舍兩人未歸。”

    縣丞麵容肅穆的嗯了一聲，“今日早堂作何料理。”

    唐承發明顯的停頓了一下才道，“稟堂尊，衙中急迫之事務，以錢糧和訟告為首，辜知縣高升後，訟狀已累計三十一件，前日已送至大人衙署三份卷宗，錢糧上，則是春稅尚有不少逋欠，有些刁滑花戶，需得及早料理，然則以何為先，還要請大人示下。”

    龐雨一聽這話，昨天裏老和焦國柞還都說的實話，辜知縣走了不放告，已經積累了三十多件，每旬最多過堂九件，再找承發房壓一下，周掌櫃沒個兩三月確實出不來。

    縣丞此時微微抬眼看著唐承發問道：“三十一件訟告可有羅列。”

    “已開列在承發房。”

    “拿與本官。”

    唐承發又楞了一下，他萬萬沒想到縣丞居然會來這麽一句，趕緊回承發房去拿了文冊出來，後麵的皂隸等人發出嗡嗡聲，低聲議論起來，一般承發房安排放告，會提前把卷宗提交給坐堂官，坐堂官會先了解案情，以做到胸有成竹。

    但案件排隊放告優先順序，都是承發房掌握，知縣不會過問怎麽排的，最多是確認數量而已，但看縣丞這個樣子，對承發房不買賬，而他收到卷宗之時並未提出異議，直到此時到了大堂，才突然發難，顯然是故意的。

    唐承發很快返回，麵色有點不好，上前把冊子給了縣丞，那縣丞拿著冊子慢慢看，也不問他問題，唐承發就在案旁，要想走吧縣丞沒開口，萬一是要問他話呢，想留的話，他的位置又不在這裏，在眾人的注視下十分尷尬。

    焦國柞此時湊過來低聲道：“以前辜知縣在的時候，唐承發隻聽辜知縣的，縣丞、典史看他不順眼好久了。”

    龐雨早上來就被唐承發一頓好批，此時見唐承發吃癟，心頭也是滿高興的，對縣丞觀感頗佳，也對官大一級壓死人有了新的體會。這縣丞隻是拿個冊子，就讓唐承發大大丟了麵子。

    “還是當官好啊。”龐雨在心頭感歎一句，但隨即又有點後悔，早知道唐承發今天要挨批，自己就不用送他那麽多銀子了。

    縣丞這麽看了一會，抬起頭來問唐承發道：“承發房覺得是錢糧為先，還是訟告為先？”

    唐承發感覺事情不妙，縣丞看樣子是有備而發，而唐承發在今日放告的事情上本就有貓膩，想一想後決定不把自己安排的說出來，隻要沒有決定，就沒有靶子，於是回道：“下官愚鈍，都遵大人吩咐。”

    縣丞哈一聲，左右轉頭看看堂上站著的各房司吏道，“誰來告訴本官，安排早堂是哪個房的事情？戶房的？刑房的？要不然是兵房的？”

    他問一個，下麵的司吏就搖搖頭，他們當然隻能搖頭。

    縣丞又轉向架閣庫典吏，“要不然，就是架閣庫的事情？”

    架閣庫典吏尷尬的笑著搖頭。

    縣丞掃視堂下一番繼續道：“各房各有職司，該你做的就要做好，堂官已然在座，你尚不知今日堂上辦理何事，事事等著上官吩咐，要你何用。”

    這是明火執仗的打臉，唐承發不由臉色鐵青，不敢接縣丞的話頭

    縣丞作為佐貳官代縣事，桐城隻有一名佐貳官，連主簿都沒有，現在桐城就縣丞最大，所以縣丞除了還要給勉強算是班子成員的典史一點麵子外，其他人都是他可以任意處罰的。

    唐承發以前不買佐貳官的帳，一是仗了知縣的勢頭，二來他很確定佐貳官不太可能在本縣升任一把手，哪裏料到會出現知縣空缺的情況。

    縣丞見唐承發不說話，窮追猛打道：“承發房典吏有何話說。本官若選了放告，原告被告具要到堂，人證物證皆需備齊，之外尚有當地裏老到堂見證；本官若選了比較錢糧，鄉約、裏老、裏冊書、花戶人等，又是否都候在堂外？”

    唐承發見狀明白，自己不說也不能善了，況且他今日隻準備了放告，錢糧方麵的人一個都沒來，要是縣丞果真選了錢糧，自己更交不了差，唐承發抹了抹額頭的汗水，硬著頭皮道，“屬下請大人先斷訟告，便是那送交卷宗的三件，相幹人等都已候在儀門外。”

    縣丞盯著唐承發問道：“承發房既確定了今日要放告這三件，是否已在八字牆公告時日？原告被告人證物證是否具在？”

    唐承發看縣丞胸有成竹的模樣，心知不妙，但又不知到底哪裏出錯，就算自己放告排號有些貓膩，但目前積壓有三十件，縣丞不可能把所有案子的人都叫來核對順序。

    當堂被上官追問，唐承發心頭十分慌亂，放告確實是要按縣丞說的，排好日子還要在八字牆公告，通知相關各方到堂候審。但唐承發以前並不這麽幹，以便於他隨時調整放告順序，從中獲得好處，這是一個漏洞，但隻是程序缺失，不算嚴重的問題。

    唐承發緊張的思慮一番，似乎沒有特別大的紕漏，就算是沒有公告，縣丞也不能以這個理由重處他，心中有底之後便回道：“確是那三件，一應皆已備齊。”

    縣丞點點頭，突然轉向典史，“代知縣事楊大人來時，已明令示下，非命案急切之訟，一律待新任知縣上任方能過堂，徐大人，是否如此。”

    徐典史一直看熱鬧，沒想到縣丞突然問他，瞟了一眼唐承發後道：“確有此事。”

    此話一出，局勢急轉直下，唐承發目瞪口呆，這句話對於他猶如晴天霹靂，違抗坐堂官的明令便是大罪。

    “昨日分明是…。”唐承發急切的說到一半，卻又張口結舌說不下去，昨日縣丞衙署的一名皂隸過來通知他，說今日可以放告，現在看來，完全是給自己挖了一個坑。可憐唐承發開始還以為是選擇訟狀的把柄，其實連放告本身都是一個坑。

    唐承發全然不知楊知縣說不放告的事情，實際上楊知縣是私下吩咐縣丞的。因為官司詞訟有利可圖，所以留下訟狀給下任是一種潛規則，就是向接任者的讓利之一，以便順利交接其他很多不好交代的事情，所以這種事情，楊知縣當然不會大庭廣眾的說。

    當時在場的隻有縣丞和典史，縣丞代理縣事，徐典史不在其位，不會主動去找承辦房叮囑。所以隻要縣丞不跟承發房說，那唐承發就不可能得到信息。

    而唐承發並未經曆過知縣交接，昨天又接了那皂隸的口頭通知，被縣丞利用了機會，生生給他安了一個公然違抗坐堂官明令的大罪。

    而偏偏代理知縣確實說了這話，唐承發想找知縣告狀都不知如何說，即便他豁出去了，越級向安慶府衙申述，事情卻會牽扯到代理知縣，又涉及到官場讓利潛規則，唐承發是絕對贏不了的，反而還會被安慶府重處。

    而現在大庭廣眾之下，縣丞擺明要對付自己，就算說了昨天那皂隸過來通知放告的事，也是無憑無據，縣丞可以一口否認，順便再給他戴一頂血口噴人的帽子。

    也就是說，縣丞挖的這個坑，無論今日唐承發如何應對，都是要掉到裏麵去的，要怪隻能怪自己沒問皂隸要文書。

    縣丞看著獵物掉入陷阱，依然神色如常道：“承發房典吏將在堂官明令當做耳旁之風，玩忽職守不可饒恕，當懲戒以儆效尤，來人，杖責二十！”

    縣丞大權在握一聲令下，幾個皂隸上來順溜的拿下唐承發，這幾個皂隸都是縣丞衙署的人，他們不怕承發房報複，加上平常就跟這唐承發有嫌隙，毫不手軟的當眾脫了唐承發褲子，拿起水火棍照屁股就打。

    唐承發挨了兩下就開始尖聲哭叫，啪啪的棍棒著肉聲音不斷，直到二十杖責打完，唐承發爛泥一樣攤在了地上，屁股上血肉模糊。

    除了唐承發的喘息，堂上落針可聞，堂下司吏衙役噤若寒蟬。明代初期講究權力製衡，知縣權力有限，連吏員都不能任免，但吏員的考評和懲處全在知縣，明中之後知縣權力完善，除了對佐貳官客氣點，有些知縣甚至連典史也敢杖責。

    衙役地位低下就更不用說了，知縣對罪犯的刑罰隻能到苔，但明代對吏員皂隸十分嚴苛，知縣對屬下的懲罰不屬於法律，隻算內部流程，倒可以隨便杖責，明代被堂官打死的衙役比比皆是，從這個角度比較起來，衙役的地位還不如罪犯。

    “唐承發算是完了，縣丞可是還要在桐城三年呢，如今跟他撕破臉了，新來的知縣也不會為個唐承發得罪佐貳官。”焦國柞說著搖搖頭，滿臉的幸災樂禍。

    “唐承發完了？”龐雨不由有點心痛早上的銀子，“他媽的早知道晚點送，那銀子還沒管到十分鍾。”

    龐雨不太懂明代衙門，但唐承發這次當眾丟臉，在衙門中的威望絕對是一落千丈，日後若是沒有有力的支援，在桐城絕難翻身了。

    聽堂上縣丞得意的聲音，“架走，讓家眷領回，在家自省十日。”

    縣丞官威大發，把權限用到最大化，也虧得縣官沒有權力直接任免吏員，否則唐承發絕對職位不保。

    縣丞看也不看地上的唐承發，由得三個皂隸架下堂去，讓唐承發光著屁股穿過堂下人群。

    唐承發被打得全身癱軟，神誌已經模糊了，軟軟的不能受力，走過龐雨身邊時，左邊的皂隸手上滑了一下，唐承發身子差點掉地上。

    焦國柞隻覺得眼前一花，龐雨已經趕到那邊，幫著那皂隸把唐承發抬著，口中說道：“兄弟小心，我來幫你。”

    那皂隸鬆手道：“那龐二傻你來。”

    龐雨也不生氣，點頭哈腰的答應了。

    因為吏員在衙門有專門的住房，所以幾人隻需要把唐承發扔在儀門外邊，等家屬來領就行了。

    乘著過橋後樹木遮擋大堂眾人視線的時間，龐雨悄悄打量一下四周，見另兩人未注意，騰出一隻手伸向唐承發剛才收放銀子的地方，昏迷中的唐承發毫無察覺。

    片刻功夫龐雨就回到大堂，焦國柞對龐雨低聲道：“那唐承發平日沒幹過好事，對咱們啥時候有個好臉，你那麽好心抬他幹啥，活該摔死他。”

    龐雨摸摸懷中的銀子正直的道，“大哥，不是兄弟說你，為人要厚道一些，都告訴你了，我這輩子要做好人。”

    焦國柞以為龐雨傻氣又上來了，不由歎口氣搖搖頭。

    抬走了唐承發，堂上氣氛依然十分凝重，縣丞高坐堂上一言不發，誰也不知道他下一步要做什麽。

    終於縣丞又冷冷開口，“刑房！”

    刑房司吏全身一抖，戰戰兢兢出來回道：“小，小人在。”

    縣丞隨手拿起準備好的一張留單，“刑房皂隸謝昆樹、王山去了哪裏。”

    “這，這…”刑房司吏滿頭大汗，結結巴巴道，“去，去了清淨鄉，比較…錢糧。”

    縣丞把手上留單舉起，“錢糧歸於戶房，下鄉追繳錢糧比較花戶，皆由坐堂官書寫呈頭，交戶房開具牌票，由承發房簽押用印，方可遣戶房當差皂隸前往，戶房人手不足之時，才另行分派三班，如今戶房皂隸都還有餘，不知哪個花戶如此棘手，要勞動刑房皂隸前往，甚或…”

    縣丞一掌將留單拍在桌案上，“甚或連牌票都是刑房開出！方才說承發房該幹的就要幹好，刑房可是才能卓著，不該幹的都幹好了。”

    刑房司吏身體一跳，噗通跪在地上，連聲喘著大氣道，“小人不知啊。”

    連龐雨此時也覺得有些緊張，他萬萬沒想到第一天上班就遇到如此激烈的場麵，縣丞這公報私仇早有準備，實在是有備而發，就不知道舊龐雨有沒有得罪過他，那二傻子要是真的跟縣丞有仇，現在就要自己替人受罪，豈不是冤得慌。

    心裏這麽想著，突然聽到旁邊焦國柞呼呼的喘氣，龐雨埋頭斜看了一眼，隻見焦國柞臉色蒼白，似乎也怕得厲害，龐雨自從見到這結拜大哥以來，就隻看過此人咋咋呼呼的橫衝直撞，還從未見過這等模樣。

    龐雨沒有開口問他，平日快班的事務便與刑房牽涉較多，下鄉比較錢糧的事情，是個有油水的事情，他就聽焦國柞提到過，說可以找刑房購買牌票，下鄉一定能賺回來，現在焦國柞害怕也在情理之中。

    隻聽堂上縣丞喝道，“有你刑房的印，你這個掌印司吏敢說不知。你刑房如此能幹，幹脆把其他五房都拆了，留刑房一房就成了。”

    “小人，小人，小人知道了，是書手瞞著小人幹的。”

    “哪些書手指出來！”

    刑房司吏指了兩人，縣丞搖頭，“不對。”

    司吏知道縣丞是要公報私仇，非得打司吏的心腹，而且讓刑房司吏自己指認，這樣最後司吏眾叛親離，但是不找替罪羊的話，唐承發就是現成的範例，刑房司吏又沒有那個勇氣受那二十板子。

    他隻得又換一個跟自己親近點的書手，縣丞首肯後，幾個皂隸不顧那人的哀求，直接拖上堂來。

    縣丞又道：“還有。”

    刑房司吏迫不得已又指認兩人，縣丞還嫌不夠，非要把刑房司吏的心腹一網打盡。

    刑房司吏也豁出去了，手指抖動著又點一個，縣丞似乎對這人不清楚是否司吏心腹，猶豫一下才點頭。

    “把刑房書手蔣國用拉上來。”

    三個縣丞的人過來拉人，這次卻沒那麽順利，堂下人群裏麵哎喲連聲，龐雨探頭去看，隻見一個瘦高的皂隸對著抓他的人大打出手，雖是胡拍亂打，卻勝在作風凶悍，倒把當先一個抓他的人打得東倒西歪。

    那蔣國用一邊打一邊喊：“不是老子寫的，縣丞大人，小人冤枉…”

    於是堂下又過來兩個縣丞衙署的人，幾人一擁而上，把蔣國用撲在地上拳打腳踢，好一會才把人拖上去。

    那蔣國用身形瘦弱，脾氣卻不小，剛才被打得不輕，拖上堂還在中氣十足的叫喊，“縣丞大人，小人冤枉，刑房牌票都是張長禦自己寫的，他要吞沒書手和皂隸的工食銀，說一年工食銀換一張牌票，小人不答應就告發過他，他這是報複…”

    此話一出，堂下頓時一片嘩然。