北齊和晉國之間以儋州為界，東西劃屬, 但是儋州曆來是兵家必爭之地。當初四候分疆裂土, 對儋州的爭奪就一直僵持不下，齊君率先發兵屯駐儋州，然而晉國大軍亦據守在側，大有寸步不讓的架勢。這番僵持, 百多年來也不曾有所緩解。

    直到沭陽公主下降晉國，齊君加賜儋州為沭陽公主封邑，對於一個出嫁的公主再賜封邑, 算是聞所未聞，朝中諫言上書者不計其數，齊君一概置之不理，鐵了心的要以如此豐厚嫁奩送沭陽公主出嫁。

    而東西儋州之爭也至此塵埃落定, 這百裏豐沃疆土名為齊國所屬, 實則納入晉國轄域，王詔剛頒下的當月, 屯守在儋州的北齊軍隊全部西撤二十裏。

    時值四月, 春暖花開, 沭陽公主的嫁期也快近了。

    連著幾日春雨連綿, 宮簷下飄垂著蒙蒙的雨絲。

    宮人捧來織錦鸞繡的嫁衣給公主過目，女官在一旁呈頌祝詞，滿麵笑意，“這是晉國今日送來的鸞裳嫁衣，用的顧繡精織，費人力數十，耗時二年方才完成，殿下瞧著可還稱心如意？”

    坐在銅鏡前的元慕卿手中捏著一柄玉梳，不緊不慢的梳著頭發，臉上神色平靜，既無新嫁娘的嬌怯也不見有幾絲歡欣，淡漠的彷佛事不關己。

    “此番大婚，晉國備足誠意，除了以無數奇珍異寶為聘，還有一份驚人的厚禮，是晉王特別贈予殿下的。”女官側讓，身後小宮女合盤呈上貢物，紅絨鋪就的漆盤裏放著一枚三寸見方的玉印。

    歧玉山上有座永樂行宮，宮室全部以巨大漢玉白石砌造，十分雄闊壯美，殿宇樓閣在歧玉山上分布錯落有致，綿桓有數裏之長。

    “這方永樂印是晉王贈予殿下，自此後歧玉山方圓八十裏，將是殿下的封地，殿下便是永樂行宮的主人。”女官一字一句說的鄭重，抬頭時看到鏡子裏的元慕卿，眉眼低垂著，聲息平靜無波，不施脂粉的時候那容顏依舊有奪人心魄的美麗。

    “三百裏殷川……”她喃喃自語著，似有一瞬僵了，手也停住，發絲從梳齒間落下。

    “王上賜殿下豐厚嫁奩，實在是疼惜殿下。”女官笑著說道，一介和親公主，舞伶之女，卻能得到如此榮寵，“晉王又備以豪禮為聘，這般鄭重不知要羨煞世間多少女子。”

    儋州連著歧玉山這三百裏疆域，往後便是她的封邑，若到最後去留無所依的時候，她還有這三百裏可以容身。

    這一場局還沒打開，她竟似能料到自己落魄的結局。

    梳齒陷入掌心，牽出針紮一般的痛意，她緩緩抬起頭，望著鏡子中的自己，眉眼寂寂，眼波如沉水，她問，“王上在哪裏？”

    女官愣了下，沒料到她會有這個問題，一時竟無法作答。

    “找個能答話的來。”元慕卿將玉梳輕叩妝台，左右宮女忙上前為她綰發梳妝。

    不時片刻就有人被領上來，回稟說王上一直在紫宸宮。

    “有多久了？”她輕聲問。

    宮人戰戰兢兢的回道：“大約有三日了。”

    她不再多言，涼薄笑意在唇畔一閃而逝。

    紫宸宮內紗帷垂攏，終日裏香煙繚繞，巨大的玉版卷簾遮蔽四下天光。整座大殿高闊靜寂，殿宇中央供奉著一座巨尺神像，在搖曳燭火的掩映下，神像麵容依稀隱約可見，並非大慈大悲的菩薩聖相，而是一個普通的男子麵貌，金身塑像，胡衣裘服，十分威武。

    神像前的蒲團上，紅發深衣的男子正在閉目打坐，呼吸吐納間口中有白色霜氣嗬出。

    “殿下，您在此處已經盤桓多日了。”男子微不可覺的一聲歎息。

    他的聲音落下，殿內安靜，並沒有人應聲，彷佛隻有他的自言自語，良久過後才在大殿黑沉沉的角落裏傳出男子慵然語聲，似是剛自夢中醒來，“又沒礙著你，隻當本王不在好了。”

    “殿下要避開朝臣，也不該選了臣這處地方。”男子從蒲團上起身，走到神像供案前，點起三支檀香，鄭而重之的三起三叩後將香煙插在了香爐上。

    “整個王宮裏也就此處最清淨，諒那班臣子也不敢隨便踏足。”元承鈞終於從宮牆角落的團團黑暗裏緩步走出，紅衣披身，長發覆垂身後，美貌妖嬈更勝婦人。他揉了揉眼，抬頭看向麵前巨大的神像，嗤的一聲輕笑：“不過是個普通人，竟能使得你們突厥人如此敬仰如神衹？”

    “車可汗王自然如神一般，保佑著古蘭的子民。”紅發男子束手身前，麵色淡然的回道。

    元承鈞漫不經心的笑了笑，單手支肘倚向供台，意態閑散，“你們視他如神，不過可惜完顏灝卻不信這一套。”他看到他臉上慍怒神色稍縱即逝，笑的更加愉悅：“我估摸著自古蘭立國迄今數百年，會被驅逐出境的古蘭國師，大約你是頭一個吧？”

    他低頭緘默，眼中一閃而逝的殺意似刀鋒般雪亮，“當日被逐之恥，他日我定會向完顏灝連本帶利一分不少的討回。”他說的平靜，陰鷙目光落在元承鈞的身上，“曾經的允諾，希望殿下還記得。”

    “本王說過的話自然是算數的。”桌案上的香煙倏忽飄轉向元承鈞，惹得他嫌惡的蹙眉，拂袖朝旁走開兩步，“你要的那人心頭之血，本王也還記得，冒著天下之大不韙，本王對你可算仁至義盡。”他頓了頓，側眸望向他，火光下突厥人斧鑿雕刻般的臉廓深邃，頰旁紅發如火如霞，“希望你為本王辦事也能竭盡全力。”

    他忽然撩袍朝元承鈞單膝跪下，語聲帶愧，“麓山之行，是臣無能，未能奪回瑞鳳鎏珠，請殿下降罪。”

    他低著頭，微撩眼時隻能看到他朱裳曳地，廣袖飄垂，衣袂紋絲不動，袖口下露出半串菩提珠。

    良久後才聽元承鈞開口，“你從麓山回來身受重傷，不日前方痊愈，此事本王便不追究你了。“他語聲平緩，不急不怒，彷佛是大度的寬恕。

    “謝殿下不罰之恩。”他低頭謝了君恩，卻並不敢站起來。

    “本王記得你差人帶回來的話，說是瑞鳳鎏珠再度遺失，蹤跡渺惘，你將此事擇要說來。”元承鈞抬了抬手，他這才拾袍站起，揖手低垂著頭站在元承鈞身旁，間短扼要的講述了在鱗宮裏的遭遇和橫生的變故。

    “若非那兩人插手，瑞鳳鎏珠早已是殿下的囊中物。”迄今想起來，那兩個比他更早一步出現在鱗宮裏的人，身份撲朔迷離。

    “他們是什麽來曆，你沒查出來？”元承鈞眼眸微睞，指尖拈動珠串上的菩提子。

    “不曾查出。”他的部下和使徒都在古蘭，在鳳朝雖也呆了有數年之久，但培養起來的人還不能盡心驅使，能力也未及得上以往的下屬，況且在元承鈞的眼皮子底下，他也不敢大肆鋪設人脈，那兩人出手不同尋常，既然都為了瑞鳳鎏珠，那身後背景肯定不簡單。

    “能為瑞鳳鎏珠而來的，無非是那些人，猜不猜得到都不重要。”元承鈞冷笑，“如今這顆珠子再度遺失倒也是好事，省得有人借天相之利圖勢。”

    “殿下不信天兆？”他忽然問，“數年前的中元節上，您也曾見過百鬼夜行。”彼時幻象所生，全城盡皆目睹，直到如今還被人口耳相傳。

    “本王從不信神鬼。”元承鈞眉峰冷冷一揚，唇畔勾出森寒的笑，這世上最叵測險惡的是人心，從不是那虛無縹緲，無著無落的神鬼。

    他揖首低垂了頭，不再多說什麽，站在麵前的倜儻君王，弑君殺兄奪來這半壁江山，手上沾滿了同胞手足的鮮血，若說世上真有厲鬼陰而不散，恐怕也狠不過他。

    殿內煙塵繚繞，四下晦暗，他從燭光下走到黑暗裏，靜悄中隻聽到衣帛摩挲地磚的聲音，他在黑暗中站了片刻，繞著供台走了一圈，又緩步踱入光明中，來到他的麵前。菩提珠子摩挲在指尖，上麵刻鏤精細，一刀一鑿雕出十八菩薩相，“公主出嫁那日，由你護送，本王有件事要你去辦。”

    “殿下請吩咐。”他垂下眼的那一刻，看到麵前的君王神色平靜，喜怒不露，不知是何心思。元承鈞鮮少吩咐他親自辦差，然而一旦需要他動手，通常事情都有些棘手難辦。

    “蘭炎，你藥喝了嗎？”元承鈞突然這麽問，讓他有一瞬的怔愣。

    “殿下說什麽？”他有些迷惘的抬起頭。

    “你每隔二十日寒鳩之毒便會發作，需飲活人心頭之血方能緩解。”他抬手雙掌相擊，隱隱的有細碎腳步聲由遠及近而來，黑衣麵巾覆臉的藥侍捧著漆盤走上前，來到蘭炎麵前躬身遞高手中托盤，紅絨墊上罩著一隻琉璃蓋子，蘭炎抬手揭開琉璃罩，看到裏麵一隻青瓷白碗，盛著半碗紅稠的鮮血，“剛取的冠年男子的心頭血，還是新鮮的。”

    蘭炎拿起瓷碗，似乎碗上仍有熱血灑落時帶著的餘溫，他端著碗的手送到麵前的時候有些躑躅，成年男子的鮮血屬溫熱之性，確實能緩解寒鳩冰烈的毒性，隻是鮮血入喉實在腥澀難以下咽，可比起寒鳩毒發時的痛入骨髓，這些又顯得微不足道，他抬手一口仰盡碗中鮮血，溫腥沿喉入腹，撩起四肢百骸難以言喻的戰栗，胸腔裏一股熱流朝上翻湧，幾欲躥過喉嚨，被他生生的給壓了下去。

    “多謝殿下賜藥。”他放下碗，畢恭畢敬的揖身執禮，唇畔尤帶一絲猩紅的血色，映著他的紅發愈加顯得詭烈森然。

    “小事，無足掛齒。” 他的聲音淡漠的無關痛癢，似乎取人心血這種事隻不過是抬抬手指般簡單隨意。

    倏然間，遠遠的有爭執聲傳來，宮門被人從外推開，夕陽霞光頓時湧入殿中，晚風吹起滿殿紗帷飛飛揚揚，蘭炎驚詫的看到鳳鬢霧髻的沭陽公主，穿著深紅霞帔的嫁衣手持長劍闖入了紫宸宮。

    仗劍闖殿的沭陽公主迫退了戍守宮門的侍衛，逼得他們不敢近前阻攔。

    元承鈞目光微閃，神色不動的揮手讓侍衛退下，大敞的宮門從外沉沉合上，殿內瞬間又歸寂靜黑暗。

    “擅闖紫宸宮是死罪。”他開口，眼中帶了霜意，薄唇抿出鋒銳的線條。

    元慕卿冷笑，鳳冠珠絡在她行走時搖曳晃動，明珠光暈氤氳華麗，昔日的沭陽公主身份微賤，懼怕君王一言問死，而今時此刻她著嫁衣而來，雲帔流霞明眸燦睞的是北齊沭陽公主亦是晉國未來王後，“有人妖言惑君，是不是更該死？”元慕卿單手持劍緩緩舉起，劍鋒指對向束手立在元承鈞旁邊的蘭炎，目中殺意瞬息閃過。

    一旁的黑衣藥侍想悄然隱退至黑暗中，卻不妨一道銀光當頭劈來，沭陽公主揮劍將她手中漆盤一斬為二，瓷碗跌碎在地，鏗然有聲。

    殿內濃鬱的檀香伴著血腥氣混兌出詭譎的味道。

    “啖食人血，近乎為妖，況且非我族類其心必異！”元慕卿鳳眸淩然，持劍而立，一身紅衫如血豔煞。

    “慕卿，放下劍。”元承鈞眉眼寒霜，目中凝了冰棱，上前一步擋在了蘭炎的麵前，元慕卿手中劍鋒此刻指對向著他。

    “王兄！”元慕卿恨聲，握著劍的手在發顫，身子搖搖欲墜，“這個人遲早會毀了王兄！”

    “殿下，您怕是誤會臣了，臣為王上肝腦塗地，怎會害了王上。”蘭炎俊朗麵貌十分溫和，往旁走了半步，恭敬的朝元慕卿一揖到底。

    “你真該死！”元慕卿冷笑，眼中精光暴漲，手中長劍往前推送，劍鋒直往蘭炎身上刺去。

    “放肆！”元承鈞沉聲怒喝，拂袖抬手將身側蘭炎往後一推，元慕卿一時失卻平衡立足不穩的跌跪在地，劍鋒反割過臂膀，頓時鮮血如縷，漫紅了嫁衣。

    元慕卿仗劍支地，竟微顫的撐不起單薄的身子。

    她仰起臉，滿目譏笑絕望的望著元承鈞，曼聲冷笑，“王兄寧願信他也不願信我？！”