筆下丹青著色, 畫卷上墨痕徐徐展開。

    蕭豫坐在長盈八尺的畫案前, 指下落筆清雋，街市巷閭中，人流來往熙攘，那人青衣窄袖隻尋常的裝束，身姿卻十分挺拔，麵容還未勾出輪廓，也不知長的是何摸樣，她彷佛在思憶著什麽, 唇畔一絲笑既甜蜜又有些悵惘。

    她的全副心思都在這畫卷之上，連宮人的通稟都沒聽到。元慕卿緩步踱至她身後，止住了身後宮人想要著意提醒，拂袖屏退了左右。而蕭豫依舊恍若未覺, 妙筆細繪著那人容貌, 從英銳的眉眼, 到俊挺的鼻梁, 緩緩勾勒出的側顏, 起伏線條如玉雕琢。

    元慕卿垂眸看著那幅畫，目光移到蕭豫臉上，看到她的笑容和癡望的模樣，心中一瞬洞明。

    “與其睹畫思人，不如書信約見。” 元慕卿輕聲開口, 一下子驚斷了她的恍惚。

    蕭豫見到她來, 忙起身見禮, 柔柔喚了一聲，“參見王嫂。”

    元慕卿並立站在她身旁，低眉望著畫上的人物，眼角餘光瞧見畫案的兩端還疊著不少卷軸，不由好奇問道：“我能看嗎？”

    蕭豫麵頰上透了一抹紅暈，直染到了耳根後，輕聲細語的“嗯”了一聲。

    元慕卿將畫卷一幅幅展開放下，綻梅積雪的庭院裏，潺潺流水的小溪旁，春風拂柳的青橋堤岸上，畫中風景不同，然而人卻還是那個人。

    “都是一樣的。”她輕忽的歎氣。

    “能得你青睞，想必此人十分出眾。” 元慕卿放下手中畫卷擱回案上。

    蕭豫一言不發的看著她，忽而怔怔的低下頭，盯著自己的指尖發呆。

    “怎麽了？”元慕卿站到她的身邊，關切的問。

    她抬起眼，看著她柔若春水的目光，心中一腔委屈隱忍不住，低聲道：“我……不知道他是誰。”

    元慕卿訝然，又轉頭看了眼鋪滿桌上的畫卷，桌案的腳旁還堆著不少係著繩結的畫卷，想必也是一樣的，這般數量，她是日夜描繪了多少辰光。

    蕭豫苦笑，語氣落寞：“我怕有一日會忘了他的樣子，所以不停的畫著……這樣我就不會忘記了。”她忽而自嘲一笑，眼中有一閃而逝的厭色，“明知無望，還這般癡嗔，真是讓人笑話。”她負氣似的抱起桌上畫卷一股腦的塞到窗下的青瓷花筒裏，“改明兒就讓人都燒了。”

    元慕卿輕笑了一聲，拉過立在窗下兀自懊惱的蕭豫，“這人是你在晉陽遇見的？”她猜測蕭豫這般金枝玉葉定不會離宮走遠，許是哪日裏趁著蕭樾不察偷偷溜出了宮，在街上偶遇了這人。

    蕭豫有些驚訝的看向元慕卿，貝齒輕咬著唇，點了點頭，臉上一片愁苦，心下卻是有些後悔，早知今日魂牽夢縈，求而不得，還不如當初不要出宮，不曾遇見過，或許尚能心平氣和的聽從兄長的安排，在朝中權貴，能臣幹吏中擇選一位駙馬，將來相夫教子，安靜順遂的過完這一生，未嚐不是好事。

    然而世事如棋，誰又能料到今時今日，神魂輾轉煎熬在思戀裏，每日愈念，沉淪便愈陷一分，然而她卻連他是誰也不知道，隻怕彼此的緣分也隻在晉陽街頭的匆匆一瞥，往後再無交集。

    “相見倒不如不見。” 蕭豫一聲苦笑，滿麵落寞淒苦神色，“曾有相士說我命中會有一劫，彼時我隻當那是誑語全不放在心上，而今隻怕真是要情劫難渡。”她屈身跪坐在畫案前，將零星鋪成的幾張畫卷小心翼翼的卷起折好，“今夜宮宴，王兄或許會當殿給我指婚。”她喃喃般自語，手下將三四卷畫軸在麵前排的整整齊齊。

    晉國強盛，朝中多有風流才俊可配天女，然而元慕卿隻是沉默，她居高垂眸看著她，濃如蝶翼的長睫下，深瞳幽邃。

    “年華易逝，王兄說不能再由著我任性了。” 蕭豫抬起頭仰望向元慕卿，眉頭輕蹙，眼中神色楚楚，她卻笑著說，“王兄一定會為我挑個最好的駙馬，我沒有什麽可擔心的。”

    尋常女子十五歲及笄，而今蕭豫已是十七，按年歲是早該嫁人的。然而蕭樾由著她的性子，一直讓她“蹉跎”至今，此刻突然說要為她指婚，隻怕也是不想她的年華都耽誤在深宮裏。

    迎著她潸然有淚的目光，元慕卿忽又想到自己，二十多年的歲月，隻記得王陵的清冷和寂苦，從不知道被寵愛和珍視是什麽感覺。縱然之後被迎還回都，有盛寵嘉恩，但她依舊孤單。

    攜豐厚妝奩，嫁富貴良人，這是多少女子心中期許。她曾有過。

    然而男女之間的情愛，這一世，與她，不會再有。

    “這幅畫像，你給你王兄看過嗎？” 元慕卿淡淡笑問。

    蕭豫一怔，緩緩低垂了頭，聲若蚊蚋，“我不敢。”

    元慕卿笑了一笑，輕聲說，“這一問會比你嫁個素未謀麵的人還要艱難？”她俯身伸手扣住蕭豫皓腕，將她從軟蒲上拉起來，“我瞧這人容貌氣度不俗，若是晉陽人必然出身富貴，何不與你王兄一說，也免得你王兄次次找借口置辦宮宴為你擇選駙馬。”

    蕭豫被她揶揄的兩頰泛紅直燒到耳根子後，可眼中卻煥然生光有了淡淡歡喜神色，她挽住元慕卿臂彎，笑言輕嗔，“嫂嫂說的可是真？”

    “是真是假，你去問問不就知道了。” 元慕卿微笑回應。

    蕭豫側臉低頭想了想，許是想到了什麽忽然霞飛兩靨，“我這就去找王兄。”她咬了咬唇，妙目笑睨了元慕卿一眼，她攥緊手中一幅畫，提起裙擺風馳電掣的跑向外殿大門。

    永和宮前美貌宮娥左右屈膝迎侍著來人，簫澄一身鎧甲身披氅袍正施然走來，剛跨上殿前玉階，還未抬頭就見眼前一道影子壓近，周圍悉悉索索的響起驚呼聲，他眼也不抬，身姿輕巧往旁邊一側，眼風瞥到一襲宮裳衣角飄過，他驀然出手一把挽住那人腰身，避免她險些跌落。

    “哎呀，四哥。”臂彎中的女子抬起頭笑吟吟的喚了他一聲，全然不在意自己剛才可能滾下台階摔得狼狽。

    簫澄眉梢輕挑，似笑非笑的看著她笑靨如花，莫名心情也好了許多，“你那麽風急火燎的幹什麽去？”

    “找二哥去呀。”她抱緊懷中一卷畫軸，小心翼翼的摸樣似捧著珍寶一般，“四哥，你肯定剛從二哥那裏回來，他是不是在允嵐軒？”

    簫澄嘴角微掀，露出一絲耐人尋味的笑來，他對這小妹是再清楚不過的，她見蕭樾就跟老鼠見貓一樣，能躲就躲，沒有送shàng mén被他念叨的可能。

    他目光落在她懷中畫軸上，不答反問，“你抱著什麽？”

    蕭豫從他懷中跳開，往台階下跑了二三步，手中畫軸反藏到身後，眼神閃了幾閃，哼哼道：“沒什麽啦。”

    “哦？”簫澄笑的意味深長，目光狐疑的將她上下打量。

    “不跟你說了，走啦。”蕭豫似被他看穿了心思般的困窘，轉身提著裙擺就奔下台階，臂間輕菱羅紗的披帛被風帶的飛揚。

    簫澄看她越跑越遠，搖頭笑了笑。

    再抬眼時正好看到元慕卿從正殿走出，他端正與她行了禮數，低頭時看到麵前一格台階上有抹七彩的琉璃光晶瑩閃耀，他俯身將它拾起，竟是一支斷了的七寶如意簪，大概是蕭豫剛才步行匆忙時掉落的。

    “是誰為公主梳妝的？”清冷的聲音響起，就聽王後如此問。

    “奴婢該死。”一個青衣女官忙越眾而出跪地叩首，惶恐回稟，“是奴婢的疏忽，請殿下恕罪！”

    元慕卿沒有回應，目光冷冷落在那截斷了的花簪上。

    如意跌碎，是為凶兆。

    北風南來，天空裏細雪飄落，南方少見雪落，然而今年的冬雪比往年裏來的都要大些，朱碧欄杆，琉璃宮瓦上都被覆了一層細白。

    凰羽笙攏了攏身上狐皮裘氅，將手中暖爐又捂緊了幾分。

    幾名內侍在前引路，廊下風雪飄大，吹得宮簷上的風鈴叮當碰響。

    宮道上有宮人正在清掃積雪，宮中鋪陳的磚塊尤以青石最多，上麵雕刻有精細繁複的花紋，他尤還記得宮變那日烽火天闕，血傾滿地，那一縷縷的鮮血流淌過磚上花紋，形成妖冶的紋路，恍惚間似還能聞到那血腥氣撲麵而來久而不散。

    然而時至今日，那些血戮殺氣早已湮沒在深重宮闕的陰影裏，消失在新王的深心鐵腕之下。

    輝煌宮廷依舊纖塵不染，那些摧折殆盡的花草也已經換上了新的。轉過廊下水榭，不遠處就是三清閣，門前梅樹成林，血蕊白梅開的璀璨，一襲幽芬遠逸飄散，沁人心腑。

    梅林間一條鵝卵石鋪就的窄徑蜿蜒縱深，梅樹長的繁盛，皚皚白雪穿織在梅花間，分外好看。

    在三清閣外候立不久就聽到殿中傳來內侍嗓音尖細的通稟聲，宣他覲見。

    三清閣內四下掛著隔絕外間寒氣的暖簾，錦帳內爐暖生春，凰羽笙剛踏入此間，就覺得沾在發梢上的雪粒子頓時化成了水珠沿著發鬢滾下，左右侍候的宮娥忙著為他解下風氅接過他手中暖爐，一名巧手伶俐的美貌宮娥踮起腳想用絲絹為他拭去額間水珠，凰羽笙含笑俯下身，絲絹貼上肌膚有馨香如縷。

    內侍引他入內，穿過暖閣，兩旁掛壁的花甌裏原本的姹紫嫣紅全換成了鬱鬱的綠色，凰羽笙記得先王喜花色，這處三清閣裏常年用繁花妝點，十分豔麗。而今在位的新王卻不喜嫣然色，宮內的宮娥都不比往日裏翩躚豔麗。

    正走著，遠遠就聞到一股酒香，甘醇清冽，凰羽笙平素不嗜酒，卻十分喜愛小酌，每日裏都要喝個半壺，他一聞便知這酒是上上品的好。

    內殿清素，垂帷層層，月門兩端掛著燭火氤氳的宮燈，凰羽笙在簾外跪地叩首，“臣叩請殿下萬安。”

    殿內傳來男子低沉略帶笑意的聲音，“二哥，進來吧。”

    凰羽笙起身斂袖，內侍左右打起簾子，內殿裏已備下酒席，夜隱幽坐在案首一端，未著雍容王袍，隻一襲青色長衫，玉冠束發，愈發顯得清俊無疇。

    “二哥，過來坐。”他隨意一拂，含笑邀他落座，轉頭又對內侍吩咐，“壁格內多添些炭火，二哥怕寒。”

    凰羽笙落落大方的坐到一旁，笑吟吟的說：“難為王上還記得，鄴城可比寧朔暖和多了，那裏一到冬天可真是冷的要人命。”他的母妃未足月便生下了他，他自小身子骨比別的兄弟要弱些，尤其怕寒，一到冬天就十分難捱。

    原本也不是什麽大不了的事情，沒想到王上居然會記得，讓他心頭莫名嗬暖。

    “既然如此，那二哥就不用回寧朔了。”夜隱幽漫不經心的說，起手執壺為他杯中斟滿酒。

    凰羽笙忙起身惶恐推辭，夜隱幽卻笑說，自家兄弟無需見外。

    凰羽笙忐忑的坐下，心中回味不過他話中的意思。

    王室天家之間所謂的親姻血緣都是淡薄，權位生殺爭奪下，死的來來去去都是那幾個姓氏。凰羽笙惶然抬眼，看到夜隱幽正捧杯淺啜香茶，他覺得自己從未看透他優雅外表下隱伏著的殺機。

    斬除凰豫，一舉拔盡軍中對王權首鼠兩端的人，遏斷江南謝氏，讓那個榮恩百年的豪門望族一朝頹盡，江南世家頓時群龍無首，自起內訌。

    這一切彷佛都發生在他彈指揮手間，一切阻礙在他麵前的人或物都灰飛煙滅了。

    “二哥怕我？”夜隱幽垂眸望著杯中青蒂的雨前，語聲低越。

    凰羽笙屏息，心中惴惴，直到他抬眸望過來，灰色眼瞳似有星辰閃爍，光彩奪人，他這才尷尬的笑了笑，忙舉起酒杯，仰首就一口飲盡杯中的酒。

    酒入唇舌，甘香滿喉，淡淡桃花香盈繞齒頰，不似他平常所飲過的酒，十分特別好喝。

    “這是甘瓊。”他說話時語聲溫和，起手執壺又為他杯中添滿酒水。

    北朝名酒甘瓊的大名他是聽過的，但是由於太過珍罕，所以他也隻是聽過，未想到今日有幸品飲，果不負其盛名。

    此酒得之不易，沒想到王上居然拿來賞給自己喝。說起來，這位新王往日裏常年不在國都，難得新年大典的重要日子能在宮裏遙遙望見幾眼，或見麵互禮，連寒暄都鮮少有，他從不知他是怎樣的人，說不清對他有何感覺，若硬要說有，大概隻有敬重和害怕吧。

    敬他手段雷厲，朝中聲望日盛。怕他冷冽心狠，不給人留條歸途。

    “果真好酒，王上不飲上幾杯麽？”隻見他麵前清茶一杯，卻並不見酒盞，凰羽笙詼諧笑語，想要活絡席間氣氛。

    他手指輕撫過杯沿，眼底有一閃而過的笑意，“甘瓊並不易得，這一壺請過二哥就不剩多少了，我還得留著送人呢。”

    他並不以王自稱，彷佛與他之間真的隻是兄弟間的歡談，不涉君臣。

    凰羽笙並不是個能忍的人，捏著別人未完的半截話他很難猜出個所以然，與其胡思亂想，他倒是很願意求個明白，他深吸一口氣，抿了抿唇後，大膽開口問：“王上不讓我回寧朔，是另有安排嗎？”

    寧朔是南秦北關重塞，銜連著北朝古蘭，是十分機要的位置，這些年他一直在北關數省督看糧草整理十萬邊軍的軍務，可說他手中一把算盤撥打的十分精明，數十萬邊軍之中，唯有他轄下軍員待遇最為優渥，糧草最為精良。

    而今他滯留在都，這一留就有半年之久，北關實務早有人代替打理，而他的去處時時未有定論，他本來以為就要在王都歸老了，誰想今日被王上招來顯然另有意圖。

    “我知二哥精於營謀。”他唇角勾動，微微一笑，“此時比起邊關軍務，還有件更重要的事情，需二哥襄助。”

    凰羽笙心頭錯漏一拍，臉上倒是神色自若，“能為王上分憂自是臣的分內事，王上但請吩咐。”

    他又低垂了目光，捧著杯盞緩緩飲了一口香茶，“我記得二哥以前曾在都水台學習過一陣子，對《荀河治》也頗有見地。”

    凰羽笙少時曾跟隨自己的舅父在工部和都水台數年，也曾參與過三河水利建設，隻是有一年大澇，湛江有段河道重大改道，因為勘算不利和兩堤修鑄不固，那次湛江改道遷徙淹沒了無數良田，數十萬計百姓流離失所，而他的舅父也殉職在指揮疏堵的河堤上，他當時正巧在高安縣勘察水情，這才逃過一次大劫。也因著這事兒，他母妃心有餘悸，執意把他召回王都，哪怕他有心治水圖洪為國盡力，可最終也抵不過母妃的以死相脅，他不得不妥協，就此打消了這個念頭。

    母妃已逝多年，而他也未再想過這事。如今被夜隱幽提起，喚醒了他心底沉寂多年的抱負。

    “都水台多得是精工水利的能臣幹吏，臣弟才疏學淺恐怕幫不上什麽忙。”他說的平淡，目光怔怔看著杯中半盞波光瀲灩的酒，“這幾年來湛江雖有小澇災情，但都控製得法，未曾有什麽疏忽，王上也不必擔憂。”

    夜隱幽輕攏袖口，身子閑適的往椅背上一靠，目光凝視著他，“湛江水貌想必二哥比我更加清楚，善淤、善決、善徙，都水台一味修築堤壩解決不了根本問題。正元十四年的時候，湛江南決，二哥可還記得。”

    凰羽笙緊抿了唇，臉頰透出蒼白，心下隻餘一片慘淡。

    那時那日的慘烈境況他怎會不知道，洪水衝毀家園，淹沒良田，多少人失去至親，多少孩子成為孤童，那一年裏，每回午夜夢醒，擺脫不了的都是這段惡魘。

    “湛江水患，河道淤墊是主因，其中特別嚴重的兩段，一段在開州經長垣，另一段則在衢寧到泗陽，兩岸地形北高南低，南決是必然的。若要治理，非是一年半載可成。”他抬起頭，目光認真的回望他，“也非是靠一國之力可成。”

    湛江橫跨北齊、皇域和南秦匯入泗水後南流入海，湛江治理已經過數個朝代，有盛世之時的全力圖治，也有王朝衰敗之時力所不逮。沒有一時一刻朝廷是忽略湛江的，隻是今時天下皇權式微，各國重視的焦點也都不在湛江，隻能勉強保它不出大患。

    一年挨過一年，不曾發生大災便是天幸，然而這種xìng yùn又能存在多久。

    夜隱幽很慎重的點了點頭，目光一低一抬時，唇角挑了一抹意味深長的笑：“我國境內的湛江支流暫且隻能勞煩二哥憂心了。”

    “承蒙王上看重，臣自然盡心竭力。”他自案前起身，撩袍單膝一跪。

    “二哥的能力我是不疑的。”夜隱幽把臂將他扶起，緩緩道，“若還有什麽需要，開口無妨。”

    凰羽笙垂首斂袂，似猶豫了一下，躑躅了片刻後還是揖手問道：“有件事一直擱在臣的心裏，不問不痛快，可又不知當不當問。”

    “遞上的國書是真，我的態度也是真。”他目光淡淡，看到凰羽笙滿麵驚訝，他不疾不徐緩緩又道：“你心中所猜不差。”

    凰羽笙啞然，心中震驚莫名，那個猜測曾一直在心中搖擺，不知真假，如今居然被他親口應下。

    “當日截殺我的人果真是大哥一手部署，而王上與長公主內外作局，借此削掉大哥軍權，穩住邊軍，一手攬住國內大權。”他駭然失笑，驚詫脫口，“為此王上甘心以國疆為贈？”

    “這天下疆域本就是皇族的，何來相贈一說。”他笑的漫不經心，負手走到窗前。

    凰羽笙卻有點急了，“如今局勢這天下是不是鳳家的都難兩說，北齊已起兵與黃皇域交戰，晉國還在坐岸觀火，以南秦國力自有一爭之力，王上真的甘心屈居人下？”

    “我若說不爭，二哥可是覺得不甘？”夜隱幽不答反問，目光悠悠望向他。凰羽笙漲紅了臉，一時語噎，他心下是有些不甘，可又覺得自己的不甘似乎來的有些沒有道理。

    夜隱幽的目光又落向窗外，琉璃花的格子外白雪飄飛，隨風漫卷，“今上賢明，天下為合是大勢所趨，與天下子民，與你我來說，都是好事。”

    凰羽笙知道他說的對，南秦如果加入皇權之爭，隻怕天下更會大亂，如今尚能保得南方一隅安寧，已經算是難能可貴了，可他心中始終憋著一口氣，難以咽下。

    良久後，他才無奈的歎出一口氣，喃喃般自語低聲，“隻望王上屆時不要後悔。”

    悔，不悔……

    他忽然推開琉璃格的窗子，雪花飄落進了窗台，長風盈滿衣袖，凰羽笙冷不丁的打了個寒顫，抬眼往前看去，隻瞧見夜隱幽負手凝立，目光遙遙北望。