賀州守將神色凝重的立在一彎月牙荷塘邊, 午後微風熏暖陽光和融，然而他的心裏卻如覆了層冰霜, 寒意一層一層的湧向四肢百骸, 怎麽也想不到長公主尊駕會來的如此猝不及防, 她的來意和目的他一時猜測不透, 她臉上神色平靜全無波瀾也讓他瞧不出絲毫端倪, 也不知長公主此時來到賀州對他們來說是吉是凶。

    長公主的心性如何，他並不知曉, 但即便與帝都隔著千山萬水, 但皇帝對於長公主的眷寵他卻是知道的, 皇域數十萬兵權全部歸轄於天子, 唯有天子詔令方能調動, 然而……

    他抬起頭看向河塘中央與岸上有曲橋相連的湖心亭，密垂下的簾子隔絕了裏外，南馳被長公主召至亭內已經有些時間，不知說著什麽。

    手心裏有微汗滲出，越想越覺得長公主一來不是什麽好事，若說南馳不能也不敢誅臣殺將, 但被皇帝授予九龍符, 不僅能調動皇都龍翼衛和羽林衛，更甚而能調動四方騎的長公主, 是真的握有他們的生殺大權。

    如若長公主追究起他們救援不及的責任……他不敢再深想下去, 冷汗霎時透衣而出。

    此時此刻, 侍立在湖心亭內垂首斂氣的南馳, 偷偷抬眼覷看背站而立的長公主。長公主將他喚來此間，已經過了一盞茶的功夫，然而她卻隻言未發，不知想著什麽。南馳的一顆心就像被放在了油鍋裏煎熬，左右都不痛快。

    “殿下。”他終於鼓起勇氣，低抑著聲音喚了聲。

    長公主微微側了臉，長睫如扇，她聲音請冷冷的問，“誰讓你來賀州的？”

    南馳原本是鎮守在崇左，那裏毗鄰儋州，與北齊晉國隔江相望，是十分機要的位置，皇上在那裏屯兵數萬，更譴了南騎鎮邊以作威懾，四方騎中的四位將領中，若論殺伐雷厲，手段狠辣，唯他無二。當年他還是草莽流寇的時候，那響當當的名頭就已經響徹鳳朝全境，南北通知了。之後他被朝廷招安，帶著上下數千兄弟全部入了伍，誰都知道四方騎裏有支南騎打起仗來混不怕死，被打的斷手斷腳都不會眨下眼睛，那彪悍的能力往往讓對方望而生畏，不戰自退。

    皇上把崇左如此重要的軍事大城交給他，足見對他的信任和能力的肯定。

    然而他此刻卻罔顧君命，偷偷帶著貳仟親衛風馳電掣的趕到了賀州。

    南馳手上佩劍“鏗鏘”往地上一插，他單膝“咚”的一聲跪到地上，聲音低沉，卻穩而堅的說道：“末將自知道青州有難，北將軍身陷丹陽後，真是一刻也坐不住，崇左眼下太平的很，末將也隻帶了貳仟人，大部軍隊都留在崇左，諒北齊和晉國也起不了什麽風浪。”

    長公主氣息平靜低頭緘默，彷佛在沉思，又好似在決斷。

    “青州失陷，北將軍生死未卜，末將離開賀州最近，自然要趕來馳援。”他抬著頭，目光炯炯的望著長公主，那纖細秀美的背影站的紋絲不動，“如若不是東擎和西嶺遠在西陲邊疆，他們也會和末將一樣。”

    “這就是你擅離職守的理由？”長公主終於開口，平緩的音色裏帶著一絲冰冷寒意，“北雪馳援丹陽時，也以為樂嶺沒有異狀。”

    南馳一時語噎，渾身僵了似得，整張臉漲得通紅。

    “末將有違君命，罪該萬死。”他深深低頭，聲音有愧，“末將這就趕回崇左。”他站起身，轉身就想走。

    “站住。”長公主一聲輕喝將他釘在原地。

    “殿下？”他回頭茫然望著長公主，一時間不知進退。

    “讓你安置在崇左的東西可都安排妥當了？”長公主話鋒一轉，談到了另一件事情。當初皇上派出四方騎將領分駐各國交界大城，都特別囑咐了一件要事，需緊急督辦。

    南馳不明白長公主此刻提及的意圖，但還是如實回道：“早已安排妥當，萬無一失。”

    長公主點了點頭，目光轉望向南馳的時候，眼中有一閃而逝的殺意，“既然來了，就隨我將青州奪回再走。”

    長公主簡簡單單一句話，讓南馳震驚萬分，臉上訝異神色一時收斂不住而表露無遺，“殿下要回攻青州？”他語氣中又是激越又是動容，雙眸中烈焰燒的灼熱。

    “你把這裏的守將叫來，我有事要問他。”長公主目光又轉回原處，透過簾子的縫隙處，望到亭外湖麵浮萍幽綠，涼意淡淡沁人。

    一路猜疑，一路忐忑的隨著南馳步入湖心亭，賀州守將心裏簡直就像有千麵大鼓在捶似得，沒一刻能得安寧。

    陽光透過簾絡的縫隙，落在地上形成交錯的光紋，長公主立在前頭，他卻不敢抬頭去看，彎腰單膝往地上一跪，“末將賀州都尉張瑜參見長公主。”

    “現下青州是何境況，你且說來聽聽。”長公主緩聲問，舉手微抬，赦他免禮。

    張瑜恭敬的站在一側，低眉回道：“暫時從青州傳出的消息來看，約有八千餘人被俘而降，北齊軍隊已控製了城中樞紐主幹，當初兩州之間山道崩阻，青州曾派出兩千餘騎疏通道路，此刻已盡數退避進入我州轄域。而當時因著贛水泛濫，青州曾派出數千前去賑災救洪的騎兵因著回援了青州，如今被困在了青州近郊的龍門山裏，後路被齊軍截斷，此刻音訊全無。”他偷偷抬眼，瞧不見長公主的神色，心下跳動急促，頓了頓後又道：“這是十數日前的消息，最近如何，末將也不知。”

    他言下所訴與紅組遞來的情報並無二致，長公主淡淡又問：“退入賀州的貳仟騎是你勸阻了他們回援青州？”

    長公主的這一問，問的張瑜心驚肉跳，掌心裏攥了一手的汗，他正思索著如何回稟，這一問一答間的措辭若沒有拿捏好，於他來說可能就要萬劫不複。

    可還不待他想好，卻見長公主目光掠過來，微微一笑道：“你做得很好。”

    長公主這一句話聽入他的耳中，如春雷乍響，讓他受寵若驚，心下不知該惶恐還是該謝恩的好，一時竟然無話。

    那貳仟餘騎日夜修複山道，在最短的時間內讓兩州道路通暢，待一切完善之後早已兵疲馬乏，若回援青州對峙數萬齊軍，無疑螳臂當車。而至此刻，他們已養精蓄銳，思及仍在青州的父老妻兒，一腔的盼歸心念，又有誰可阻擋。

    “你速去齊整這兩千餘騎等候調令。”長公主一聲令出，張瑜自然不敢怠慢，應命後匆匆離去。

    久候在一旁的南馳終於忍不住問，“北齊大軍如今屯駐青州，殿下有何計策能克敵製勝？”

    以千敵萬，不是沒有勝算，若無謀策在胸，單以力敵的話，就算勝隻怕也是慘勝，雖然他的南騎軍從不畏戰，但是戰前行軍布局他還是想求個明白。

    長公主目光下移，看向掌中通身無飾的烏梢寶劍，唇角微綻，徐徐露出笑意，“皇上讓你們秘密安置的東西，便是此次奪回青州最大的契機。”

    南馳聽聞後，驚詫脫口，“那些黑.火.藥？！”

    長公主目光微凜，抬眸看向南馳，唇畔冷笑蔓延，“既然北齊犯境在前，就怪不得我得寸進尺了。”

    正午陽光薄暖，碧空晴湛，早上時分飄落的雪沫子已化成水，與晨露一起墜下宮簷。

    昭陽宮裏，碧屑繚繞的塵香已淡了許多。

    左右侍候的宮女屏息靜立，不敢抬頭去看坐在窗下握著一卷書冊的王後。

    這位異國遠來的王後，對人從無厲色，幾乎喜怒不露，麵色終日裏寂無波瀾，沉默的像是一則謎，讓人看不透。

    “殿下。”王後的近侍女官沈芊從外殿行來，立在屏風掛簾外輕聲喚道。

    王後似從怔忪中被人喚醒，她放下手中書冊，緩步踱出。

    沈芊走到王後身側，低聲說了幾句什麽，王後平靜的臉上眉峰微微一挑。

    沈芊又道：“今日是常樂公主芳辰，王上今晚在永和宮前設宴，常樂公主剛還遣人來請娘娘。”

    常樂公主蕭豫是晉王嫡親的妹妹，十分受寵，又是跳脫不羈的性子，瓊台夜宴的時候她就見識過，隻是自大婚後，她就覺得蕭豫似乎有點變了，自那日王上與她深談過後，她整日裏就開始神思恍惚的不知在想些什麽，私下聽聞宮中侍女議論，說常樂公主像是轉了性子似的，連往日裏呆不住的永和宮都不隨便離開了，也不知是遭了什麽邪，王上也找來禦醫給她脈診，卻也看不出什麽。

    今日王上設宴，說是為她慶賀生辰，恐怕個中意思遠不止此。

    “許久沒見到常樂公主了。”王後亭亭舉步，走出昭陽宮，身後沈芊忙領著宮娥跟上。

    允嵐軒廊下的菡池，蓮花已謝，水汽氤氳成薄薄的霧繚繞在幽縵的回廊下，有一脈清苦的荷葉香悠遠飄散。

    蕭樾手中一封信函急奏是從前線傳來，那一字一句間挾帶的信息無不讓人觸目驚心。

    “你看看罷。”蕭樾抬手，將信函往後遞過。

    剛從堰都回到晉陽的簫澄，身上軍甲未卸就匆匆入了宮，此刻見王上麵色平靜，那一掠而過的目光卻有莫名複雜的神色。

    簫澄雙手接過信函，一行行過目掃下來，心中驚詫難平，當初北齊樂嶺出兵壓境奪下了皇域青州，這事他是知道的，他也知道皇域絕不會善罷甘休將青州如此輕易拱手讓人，隻是他絕然沒有料到這乾坤顛倒會來的如此快，讓人措手不及。

    一夕風雲，局勢變化，任是誰都想不到。

    “皇上不但重奪回了青州，更甚而奪下北齊樂嶺。”簫澄一字一句說的輕慢，話中卻難掩訝異，“僅靠六千騎兵？四方騎的戰力臣弟倒是小瞧了。”他低聲哂笑，心中雖有些不甘心，但也知道如若這六千精騎換成驍羽騎的話，莫說奪下樂嶺，就是回攻青州恐怕也是不易了。

    蕭樾鎮定如常，目光凝結在青萍浮綠的菡池水上，唯有薄唇緊抿如削。

    “就不知這領軍之人是誰。”簫澄將手中信函折好，英挺的長眉微微蹙起，如此殺伐果敢的人，將來戰場上對峙，隻怕會是個大.麻煩。

    “是長公主。”蕭樾站的筆直，目光遠投，晴明的天際湛湛一碧如洗。

    “長公主？”簫澄低抑驚呼，抬起的眼中滿是驚疑。

    “就是衛國長公主，率六千精騎救出被困龍門山的數千青州軍，又潛蟄暗伏進入青州以黑.火.藥殺了北齊一個措手不及，內外呼應，生生將北齊逼出了青州。”他說的平常，饒是如此簫澄還是聽出他語氣中難掩欽賞之意，“之後臨安公主出兵近萬餘堵截住了北齊退兵，而之前援協丹陽的四方騎則借勢突襲了樂嶺。”

    “楚國竟然也出手了。”簫澄笑的頗有些無奈，“這次齊王可算是栽了大跟頭了。”輸了人心失了青州暫且不提，單單一個樂嶺就足以讓北齊元氣大傷，還有那數萬軍隊戰下失利，五國之中北齊已經頓落了下風。

    “此刻局勢，王兄覺得該如何？”簫澄肅然開口，兩國已成合縱之勢，牽一發而動全身，北齊此刻境況不可能完全不影響到晉國。楚國的態度已明，唯獨剩下南秦，意態模糊。

    蕭樾默然不應，望著天際的目光卻有些恍惚，那日落雪飄飛，他還記得舒望亭外看到她撐傘而來，眉目溫柔，喚了他一聲晉王，不是初見，卻依舊銘心刻骨。更深遠的記憶裏，是在縉墨夜涼如水的海邊，她輕衣飛扇，誅殺犯境的夷人，彼時的她眉目冷豔，殺氣縱橫，讓他亦動容亦震驚。而今戰場禦敵製勝，她……又是怎樣的。

    “王兄？”

    是夢是醒，輾轉也兩難，他鎮定了心緒，卻說：“今日是蕭豫的芳辰，你在宮裏用完夜宴再回去吧。”

    簫澄看了眼他垂袖而立的背影，低聲應了是。