圍城第四十一天, 汝南王麾下大將淳於靖統領的兵馬已經疲敝到了極限，他們興師動眾, 以數萬大軍圍攻小小一個城池，卻屢攻不下，折損兵馬無算，實在是出師不利。

    打成這麽個僵局, 莫說士卒們灰心喪氣怨聲載道，連主將淳於靖都萌生了退意, 隻是礙於那神神叨叨的盲眼禪師不允——別人不知內情, 以為此次攻打臨淄的統帥是淳於靖，隻有他自己知道, 真正的決策之人是這個身無長物, 連個一官半職都沒有的和尚。

    戰事膠著，糧草快見底了，青州刺史衛秀一早下令清野, 他們什麽也劫掠不到，淳於靖每日鳴金收兵回到營地, 都是一副愁容苦態。

    一直到近日才出現了些許轉機。

    先是敵方主將中箭, 生死未卜，敵營中顯然軍心不穩，淳於靖乘機下令強攻, 總算有了些斬獲，臨淄城牆也在重砲和攻城錘日複一日的擊打下滿目瘡痍。

    衛秀中箭三日後的夜裏，探馬來報, 青州刺史傷勢嚴重，性命垂危，怕是見不到明日的太陽了，據說敵營中已經亂成一團，主將一死，憑那刺史別駕根本壓不住，怕是要嘩變。

    淳於靖精神為之一振，仿佛三伏天飲了一口冰茶，趕緊披掛起甲胄，打算第二日天未破曉時攻到城下，打他個措手不及。

    他提起長刀，出了帥帳，走了大約一炷香的功夫，到了一個不起眼的小氈帳前。

    門外的守衛是汝南王身邊的親衛，見了淳於靖也不發怵，仍是一副趾高氣昂鼻孔朝天的模樣：“將軍有何事？禪師已經歇下了。”

    “你進去同禪師說一聲，我有要事找他。” 淳於靖沒好氣地道，不過一個瞎眼和尚罷了，仗著和汝南王交情匪淺，不過是個溜須拍馬讒諂媚主的貨色，還真把自己當回事。

    “將軍有事可以吩咐屬下。”侍衛上前一步。

    淳於靖早就窩了一肚子的火，當即大步上前，竟是要不管不顧地硬闖，那侍衛也不甘示弱，挺身橫槍將他一攔。

    眼看著劍拔弩張不好收場，隻聽帳中傳來一個溫和淡泊的聲音：“是淳於將軍麽？有請。”

    侍衛這才不甘願地往後退開一步，將門口讓了出來。

    淳於靖忿忿地掀開氈帷，步入帳中，將門帷狠狠地一摔，發出“啪”得一聲。

    虛雲禪師雖然是瞎子，但是耳朵很好使，從淳於靖的腳步聲和刀鞘與甲胄“哐啷哐啷”的相撞聲就能推測出淳於靖心裏有火。

    “淳於將軍深夜到訪，莫非有軍情？”虛雲禪師身著一件灰色的舊僧袍，指尖摩挲著一枚舊銅錢，麵容俊美而恬淡。

    淳於靖胸中的怒焰不知不覺就低了下去，這才想起此行目的，拱了拱手道：“禪師，有探子來報，衛秀傷重不治，大約活不過今夜了，我們何不一鼓作氣趁亂拿下臨淄？”

    虛雲禪師抬起臉，突然睜開眼睛，黑眼珠子對著他，明明黯淡無光，卻好像能把他“看”個對穿：“勞駕將軍傳令下去，立即拔營撤軍。”

    “什麽？” 淳於靖大驚失色，旋即震怒，“敵軍主將命在旦夕，正是攻城的良機，怎倒反而撤退？”和尚哪裏會打仗，簡直瞎胡鬧！

    “淳於將軍不必多問，傳令即可，事不宜遲，免得貽誤軍情。”禪師的口吻不急不躁，但又透著股不容置疑的意味。

    淳於靖感到受了輕侮，冷笑道：“禪師，打仗不是參禪悟道，不是你翹翹木魚念念經就能贏的，貽誤軍機的是誰，咱們拭目以待吧！”

    “南下時主君下令由貧僧決定如何進退，淳於將軍莫非是置疑主君的決定？”虛雲禪師笑著道。

    淳於靖不寒而栗，汝南王對不聽話的屬下多狠，他最是清楚不過。

    雖然極不甘心，淳於靖躊躇片刻，還是不敢明著和他翻臉，虛雲禪師是汝南王的心腹，若是把他得罪死了，在司徒徵跟前也討不了好。

    更何況，他也暗暗存了點幸災樂禍的私心——青州這塊肥肉眼看著即將吃到嘴裏，因這個蠢和尚而功虧一簣，看他怎麽同汝南王交代！

    淳於靖打定了主意，便傳令下去立即撤兵，星夜兼程往濟水邊退去。

    祁源站在城樓上，是夜彎月如鉤，星鬥漫天，敵營中星星點點的篝火仿佛是地上的星子。

    他耐心地等了一會兒，對方陣地開始動起來，不到一個時辰，圍困了臨淄城月餘的大軍像蟻潮一漫過平野，向天地相接處的細線退去。

    “你們在此盯著，我去稟報使君。”祁源向身旁的士卒吩咐了一聲，轉身下了城牆。

    衛秀正在換藥，蘇神醫拆下他身上的綿紗，用燙過的小銀刀剜去傷口中的腐肉，用綿布吸去膿血，然後敷上祖傳的傷藥。

    衛秀口中咬著綿布包，以免因為疼痛難忍而咬壞牙齒。

    鍾薈在一旁握著他的手，不時用帕子輕輕掖去他額頭上的冷汗。

    自從前幾日刺史的高燒退了之後，蘇神醫就不情願出診了，他年歲大了，平日一般隻坐堂，除非碰上疑難雜症或是病人性命垂危。在他看來，衛秀這傷隻需按時換藥，營中又不缺大夫，把他拉來隻是多此一舉。

    前幾日這衛使君也算通情達理，派去醫館的侍衛拿了藥便回去了，不成想今日這些武夫仿佛吃錯了藥，二話不說，硬是把他從食案前拖了就走。

    蘇大夫以為刺史的傷情有反複，急急忙忙跟著進了營帳，哪知道去了什麽事也沒有，小夫妻倆有說有笑的，特別是那個小娘子，見了他還恬不知恥地打招呼：“蘇大夫來啦？晚膳用過了麽？是我遣人來請您的，真是抱歉。”

    直把他氣了個仰倒。

    他心裏憋著氣，下手便重了些，看著刺史一張俊臉疼得皺成一團，解氣地道：“老朽年紀大了，眼花手抖，勞駕使君多擔待著點兒吧。”

    刺史輕輕地點頭，衛夫人卻皺著眉頭眼淚汪汪的，活似那刀子是劃在她身上。蘇神醫一看她這可憐巴巴的模樣，倒是於心不忍了，當即眼也不花手也不抖，三下五除二地把傷口清理好打道回府。

    蘇神醫前腳剛走，祁源便在帳外求見。

    衛秀吩咐傳他入內，鍾薈避到屏風後麵。

    祁源看了一眼屏風上模糊的人影，知道刺史夫人又在，雖然已經習以為常，他還是不由自主皺起了眉。

    “使君，如您所料，淳於靖已經拔營帶兵撤退。”祁源行了個禮稟道。

    “嗯，我知道了，”衛秀平靜道，“守了這麽多日，你們也都累了，今夜早些歇息。”

    “是，”祁源恭敬道，“屬下已派人將陳府圍了起來，此次陳氏首鼠兩端，勾結逆賊，謀害朝廷要員，罪無可恕，還請使君發落。”

    衛秀想了想道：“謀逆重罪，按律當夷三族，不過今上仁厚，若是陳氏誠心悔過，夷三族就不必了，陳家的婦孺也可免於一死。”

    “屬下明白了，這就去辦。”祁源領了命出了帳。

    鍾薈從屏風中走出來，打開案上的食笥，取出一個青瓷碗，揭開卷草紋錯金銀蓋子，用白玉湯匙舀了勺甜羹，湊到嘴邊試了試，還有些燙，隻好放回去繼續調。

    “房氏會信麽？”鍾薈疑惑道。

    “她信也好，不信也罷，已經由不得她選了，”衛秀淡淡道，“願賭服輸，誰叫她下錯了注。陳家女眷的性命她不在乎，可我不信她可以對房家置之不理。”

    “若是她真的拿出裴家勾結司徒徵謀反的憑據……”

    “房氏這樣的人留不得。”衛琇直截了當地道。。

    鍾薈便把這事揭過不提。

    “方才疼極了吧？那老翁也真下得去手！”她一邊翹著蘭花指攪動湯匙一邊埋怨。

    “我們硬是把人家抓來，人家有怨也是在所難免的。”衛秀偏過臉看她，笑著道。

    “說了是我叫人抓的，冤有頭債有主，他怎麽不敢衝著我來，欺軟怕硬！”鍾薈想著就來氣。

    “即便如此也強似營中那些大夫，”衛十一郎把手放到她膝蓋上輕輕撫著，“每回換藥我都要疑惑，是不是欠了他們軍餉。”

    鍾薈難得聽他說笑話，很是賞臉，放下湯匙掩口笑個不住。

    衛秀臉紅了紅：“原來你喜歡我這麽說話。”

    “我喜歡的是你，怎麽說話都喜歡。”鍾薈試了試湯羹不燙了，便舀了湊到他嘴邊。

    衛秀不張口，隻是勾著嘴角用亮而濕潤的眼睛望她。

    “罷了罷了，最後一回，明日可不會再慣著你了。”鍾薈無奈地搖搖頭，紅著臉含了一口湯羹哺到他嘴裏。