過了臘八就是年，越近年關，越是忙碌，作為一個6歲的孩童，顧孟縈也沒有什麽好忙的，這裏的娛樂又少。顧孟縈每天無事都泡在書房裏。將大曌律法翻了個遍，古人文書講究微言大義，理解起來還是要細細揣摩，很費腦子。

    大郎君有時看到她皺著眉頭，苦苦思索的樣子，覺得好玩又好笑，“哎呀，我的縈兒怎麽變成小老太婆啦！”然後就抱起她舉高高，真是有些懵，有個愛女成魔的爹，還真是幸福！慢慢地顧孟縈習慣了帥氣老爹的各種花樣寵溺。與大郎君相處越來越自如，顧孟縈覺得生活簡直幸福的直冒泡泡，夢裏都能笑出聲來。

    大郎君作為顧家家主的正君，大小事情都需要大郎君經手安排，雖有管事主理事務，但最終的統籌還需要大郎君來協調。管家顧長庚是顧家的家生子，在顧家五十多年，還是顧孟縈奶奶留下的老人。以前每年由孟南協助處理事務，可如今孟南被派出去了。今年大郎君就要自己每天聽管事回報，事無巨細，均安排的井井有條。顧孟縈在旁邊看的一個頭兩個大，因為自從女子娶夫之後，各家的姻親關係比之以前更為複雜。以前隻有正妻的娘家才稱之為親家，是真正的親戚，現在變成了正夫、側夫的娘家都是親戚，另外，有孩子的侍夫娘家也需禮節往來，隻是規格要降幾個檔次。好在有先例可循。不過比之以前的大家族還是相對簡單些，現在的家族都不會太大，因為各家的女兒都不會太多，這還要依賴於她們的強大的生育能力，要不然，男女比例如此失衡下，人口豈不要逐漸減少，慢慢滅絕了。事實證明，自從女子娶夫，通過這近百年的觀察和人口普查發現，各地一直保持平穩發展，經濟也得到了極大的提升，連人口也得到了較大的增長，並沒有因男女失衡而導致人口劇減。這要得益於和平的社會環境，加上皇家對女子的維護，每個女子在十二歲時，都會服用一顆由太醫院研製出的藥丸。太醫院按照各地提供的名錄，年初發放到各地官府，由官府根據本轄區適齡女子人口數，派發下去，到地方再由五人監督女子服下。這個藥丸服用之後，女子的難產的幾率大大降低，同時女子生育時間也大大延長了。一生生出十多個孩子的女子比比皆是，有的女子孫子比兒子大得多，幾世同堂的情況多得是。

    言歸正傳，由於臘月要掃房、請香、祭灶、窖冰、做新衣、請門神、寫春聯、辦年貨，最重要的還是要準備各種吃的，比如砸年糕、做香腸、做臘肉、臘雞、臘羊。對這些個吃的是顧孟縈最關注的，作為資深小吃貨，每天起床第一件事就是在想今天他們又會做什麽與眾不同的吃食。各個莊子也在臘月中旬送來了大批的年貨，雞鴨魚肉蛋、木耳香菇地耳等，陸續送進宅子裏，由管家派人登記入庫以備新年之用。大郎君忙碌之餘也會帶著她出去打年貨，外麵更是人來人往、摩肩接踵、熙熙攘攘，外麵買糖人的、賣混沌的、賣糖葫蘆的、賣包子、賣各種手工藝品的，顧孟縈覺得一雙眼睛都不夠用。

    自從能跟著大郎君出去看外麵的世界，顧孟縈就賴著大郎君不放了，每次大郎君出門辦事，顧孟縈就成了甩不掉的小尾巴。隻要能帶著顧孟縈的場合，大郎君都會滿足她，於是顧孟縈跟著大郎君巡視鋪子，被人稱作少東家。這麽些年，由於顧孟縈的不說話，大郎君很少帶她出門，怕她緊張，更怕別人異樣的目光傷害她。現在大郎君帶著她出門應酬一臉驕傲，我家有嬌女，可別羨慕嫉妒的表情，被他的朋友們好一頓打趣。

    顧孟縈雖偶爾會和大郎君出去轉轉，但在家裏，大郎君是不允許她隨意出他們住的院子。因顧孟縈還在養病中，免了給她母親請安，其他兄弟姐妹也沒有人來找顧孟縈玩，還好顧孟縈是個能獨處的人，否則還真是憋悶。

    就在這忙忙碌碌中，迎來了顧孟縈的期盼已久的新年，真是小孩子盼過年，顧孟縈沒覺得有絲毫違和感。

    大年三十清早，半夏便把顧孟縈從被窩裏撈起來，幫她穿上大紅錦緞對襟襖裙，套上大紅繡彩蝶厚底棉鞋。顧孟縈看這一身穿著，簡直成了紅孩兒，不過倒是很喜慶。漱口淨麵塗麵脂後，半夏的手很巧，很快就給顧孟縈抓了適合小孩子的雙髻，帶上粉色的珠花，然後又用紅綾飄帶纏繞一圈垂下來，一走動，發帶隨風飄飄，很是靈動。顧孟縈看著銅鏡裏的自己，長著一雙和大郎君一樣迷人的桃花眼，眼梢微挑，顧盼生輝，凝視人時，給人深情款款的感覺。瓊鼻秀挺，人中深長，櫻唇粉嫩，肌膚欺霜賽雪，妥妥的小美人一枚。

    在大郎君那裏用了一碗甜燕窩，又用了兩個小鮮肉包。就被大郎君牽著前往正院。顧孟縈好久都沒有見到她母親了。好像從顧孟縈醒來，見到她母親的次數真是屈指可數。顧孟縈起先還問過是不是要去給母親請安，大郎君告訴她，因她身體尚未恢複，她母親免了她的請安。所以這一個臘月顧孟縈才見過她母親兩次。顧孟縈覺得有些不可思議，直覺大郎君和她母親之間有些問題。這一個多月，她母親隻來過她父親院子一次，卻並未留宿，他父親也未去母親的院子留宿。她母親直接無視他們父女。這很不對勁，但顧孟縈又找不到原因。

    一到正院，隻見她母親和顧麗萱正在說笑，大少郎君顧瑾堯正在給他母親揉肩，二郎君看著他們幾人，溫和地笑著。每次見到她母親，都看見她母親帶著二郎君的一雙兒女，似乎他們才是和樂一家人。她和大郎君似乎都是多餘的人，顧孟縈不知道其他郎君和少郎君是什麽感覺，反正顧孟縈覺得她和大郎君被她母親拋棄了。一看到他們父女，那一家四口立刻閉口不言。二郎君領著大娘子和大少郎君向大郎君行禮，顧孟縈也向她母親行禮問安後，又叫了聲二爹爹、姐姐、大哥哥。然後乖巧地坐在她母親身後的凳子上。她母親隻是點頭微微一笑。

    片刻之後，三郎君、四郎君和五郎君攜各自的少郎君結伴而來。相互問安後安頓下來。因為今天是大年三十，大家都比較高興，小年之前大家每人都領到了四身新衣，今天都是一身新，喜氣洋洋，她母親看在眼裏，也覺得很滿意。轉頭對大郎君說“夫君這一年辛苦了！如今家業興旺，全家身體康健，夫君功不可沒。”

    “妻主謬讚了，不敢居功，全是妻主治家有道。”大郎君回道。

    於是下麵各個郎君紛紛恭維道“家主治家有道是興家之源，感謝家主和大郎君的關照，祝就家主和大郎君身體康健，咱們家興旺發達。”

    在一片和樂融融的氣氛中，由母親和大郎君領著大家去小祠堂祭祀先祖，顧家的小祠堂在顧宅的西北角。一個大院子，一明兩暗三間正房，明間擺放著顧家先祖的排位。

    在院子裏，大家按順序站定，顧孟縈母親領著大娘子，大郎君領著顧孟縈進入祠堂裏，進行祈禱祭祀。顧孟縈聽她母親跪在蒲團上念念有詞，大致意思是告訴先祖今年風調雨順，家業和人丁俱是興旺，望祖宗們保佑來年興旺發達，一切順意；大娘子顧麗萱過年就十七了，請祖宗們保佑她娶得如意郎君；然後又聽她說道，有賴祖宗保佑，二娘子大病康複，恢複如常。多謝先祖保佑。

    大郎君在旁邊的火盆裏燒紙錢，顧孟縈看著一排排的牌位，那代表著曾經一條條鮮活的生命。顧孟縈發現一個有意思的現象，自從女子娶夫，和女子牌位平齊的是正夫的排位，側夫牌位分在下層左右，有子嗣的侍夫牌位在又下層。顧孟縈知道古代除了正妻可以入祖墳、入宗祠，享受香火祭祀，妾是沒有資格入祖墳，更別說享受香火祭祀了。由此顧孟縈覺得還是男人們厲害，作為侍夫竟然也可以享受香火祭祀。顧孟縈覺得祠堂裏有些陰冷，往大郎君身邊靠了靠。好在她母親的祈禱祭祀很快結束了。在她母親和大郎君各上一炷香之後，顧孟縈和她姐姐又各上了一炷香。顧孟縈這一刻突然意識到，在大曌王朝，女兒的重要性是不言而喻的，如果沒有生出女兒那豈不成了香火無以為繼了。

    祭祀完之後，顧孟縈出來看到院子裏的人凍得夠嗆，在她母親的帶領下返回正院，上了熱熱的茶點，一番安頓之後，她母親讓大家各自回去休息，申初到正院吃年夜飯，然後守歲。

    這一番事做完，就快到午時了。大郎君讓白芷帶顧孟縈回去休息，交待她一定要好好睡一覺，要不然晚上就沒精神守夜了。大郎君帶著半夏要去大廚房看年夜飯的安排，雖然大郎君早就將各人愛吃的飯菜報了上去，菜單也讓家主看過了。唯恐出了差池，影響年夜飯，大家都喜氣洋洋，要是出了差池，豈不晦氣？

    顧孟縈回到自己的房間，脫掉厚重的披風，將棉襖裙褪去，穿著中衣上了床，美美地睡了一覺。等半夏來叫顧孟縈的時候，她才發現這一覺睡了三個多小時，也該起床去吃年夜飯了。大早晨的一碗粥和兩個包子，早就消化光了。中午雖吃了點茶點，現在肚子早就空空如也。

    當半夏和白芷領著顧孟縈到正廳時大家已經圍坐在一起，正熱烈談笑中。大人一桌，小孩一桌。大郎君看她進門，一臉慈愛地看著她笑。半夏領著她去了小孩那一桌的上首，顧麗萱一臉複雜的看著顧孟縈坐在上首的位置上。這飯桌上就顯示出了嫡庶之別，雖然她占了長，但她不是大郎君所出，隻能屈居第二。原來沒有顧孟縈的時候，作為庶長女，自是比男子們尊貴，家裏的弟弟們都要以她為長。自從顧孟縈出生以後，她就知道她的地位變得不一樣了。以前還好，可自她及笄，家裏開始要給她說親了，嫡庶之別真是影響很大。以前小啞巴不會說話，大家都知道將來她顧麗萱是顧家的家主，顧孟縈就算是嫡女又能如何？將來還不是得在她手底下討生活。她雖是庶長女，可下麵的妹妹是個啞巴，將來肯定是她來繼承家業，所以在說親時還能找到身份不錯的夫郎。可這個死啞巴竟然又開始說話了，看著也不畏畏縮縮了，看來還是教訓得不夠。原來那些有意結親的人竟然都猶豫起來，實在是太過分，剩下有意結親的不是身份低，就是嫁妝少。

    這些顧孟縈都不知道，她知道她大姐姐和大哥哥到了說親的年紀了，偶爾聽半夏嘮叨幾句提親相看的話。

    下人們在外麵劈裏啪啦放了不少炮，放完炮，廚房開始上菜，外麵不停地有別人家的鞭炮聲傳來，吵吵鬧鬧，熱鬧非凡。

    過年的餐桌上雞鴨魚肉蛋都要齊全，八涼八熱葷素搭配，外加甜鹹二湯和主食、點心組合的八樣，將桌子排的滿滿當當。顧孟縈自落水醒來後，所有的飲食基本都在大郎君的眼皮底下，這次年夜飯特意交代白芷仔細看顧，確保女兒的安全。

    年夜飯氣氛很好，大人那一桌還開了一壇美酒，每人都喝了些。顧孟縈這一桌大大小小。最大的十六，中間有12歲、10歲、8歲的，最小的也六歲多了。由於白芷的滴水不漏和半夏的心細如發，餐桌上沒有什麽意外發生。可能大過年的誰都不願意觸這個黴頭吧。

    席間，顧孟縈還親自給大郎君和她母親敬了一杯茶，祝他們身體安康，萬事順意！又祝各位爹爹們來年一切順利，心想事成！為此他們都交口稱讚顧孟縈懂事乖巧，也給她送了新年祝福。

    晚飯用罷，仆人們撤了殘羹剩飯，上了解油膩的香茶。吃了一盞茶，顧玉兒開始給孩子們發壓歲錢了，大郎君給每個孩子準備了一對小金元寶和一荷包各式銀錁子，顧孟縈從母親手裏接過自己的壓歲錢，喜滋滋的讓白芷給收起來。看姐姐和哥哥們交頭接耳地說，今年的壓歲錢比去年豐厚多了。去年才得一對銀元寶，今年竟然是金元寶還有一袋銀錁子，真是開心。然後，又見顧玉兒讓各個管事領著手下過來領賞錢，今年因為大郎君心情好，給的賞錢比去年豐厚了兩成，下人們都很高興，紛紛給家主和大郎君道謝。

    大家在廳裏坐了一陣，顧孟縈仔細觀察了她母親和二郎君的互動，大過年的還放狗出來撒狗糧，不是招恨嗎？但看其他郎君好像無所謂一般。隻有五郎君眼中有濃濃的不忿，沒事總要找家主說兩句找存在感。

    大姐姐、大哥哥、三哥和四哥他們打葉子牌，五哥和六哥在旁邊觀看，顧孟縈不會玩葉子牌，就乖巧地坐在大郎君身邊。

    下人那邊吃罷飯，當值的人先回來伺候，不當值的還在喝酒行樂，過年難得有機會放縱下。母親看伺候的人來齊道“人多乏累，你們回各自的院子守歲罷，明早辰中來正院用朝食，食罷回鄉給長輩拜年去大祠堂祭祖。”語畢，大家紛紛站起來分歲，也就是相互道別說明年再見！

    顧孟縈以為她母親至少會留大郎君和她一起守歲，因為大郎君才是她夫君啊。沒想到她母親連一點兒麵子也不願給大郎君留。大郎君好像早就習慣了，也無所謂。牽著顧孟縈的手回到了自己的院子。顧孟縈知道大年守歲應該一家人一起共同守歲才好。她想她母親還真是奇葩，一家人熱熱鬧鬧地一起守歲不好嗎，非要把大家都趕走，她就不信她自己一個人守一晚上。讓半夏出去打聽一下她母親是怎麽守歲的，果然不出她所料，她和二郎君、大娘子和大少郎君一家四口打葉子牌呢，感情二郎君的兩個孩子是她親生的，其他人都是抱養的，真是心偏到咯吱窩了。看來二郎君還真是她的真愛啊。

    不過顧孟縈覺得有爹萬事足，爹爹好可憐，自己的妻主寵侍滅夫，和古代的寵妾滅妻一樣都是昏聵，道德的譴責稍顯無力。顧孟縈決定趁著過年守夜了解一下她爹和娘的故事。

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