過年守歲顧孟縈是和大郎君一起過的，孟南叔叔回自己家陪妻主過年了，孟北叔叔在一旁守候端茶倒水。白芷、白芨、半夏、蒼術他們四個在外間打葉子牌守歲。

    守歲除了吃喝，對顧孟縈來說也沒其他娛樂，葉子牌她還不會打，隻好纏著爹爹問東問西。正好孟北是和大郎君一起長大，情分非比尋常，對大郎君的事情相當了解，如果大郎君不願意說或語焉不詳，顧孟縈就纏著孟北叔叔長叔叔短地叫，一定要搞清楚，充分發揮了現代小娛記的打破砂鍋問到底的精神，不搞明白誓不罷休的小模樣，弄得大郎君笑話她，笑岔了氣，直嚷肚子疼。

    原來，她父母的故事要從她奶奶輩說起。大郎君的父親是當時鼎鼎有名的孟神醫，作為正夫嫁給武陵郡餘慶堂大藥房的少東家，婚後夫妻和睦，感情甚篤。第二年，妻主就給孟神醫生了一對龍鳳胎，隻是女孩生下來時發現有先天心疾，活不到成年，大郎君倒是非常健康。為此，孟神醫雖有神醫之名，卻救不了自己的女兒，很是難過，為了開解夫君，他妻主就讓大郎君隨了孟神醫的姓，並取名孟翕和。大郎君從小就喜歡姐姐，一直讓著體弱的姐姐，可是她還是在8歲時夭折了，對於這個陪著自己成長的姐姐，大郎君對她的感情還是很深的。他母親後來又給他生了幾個庶弟和一個庶妹，現在武陵郡餘慶堂的當家人的就是他的庶妹。本來她母親還準備再給孟神醫生個孩子，可他們外出雲遊歸家時發生意外雙雙故去。

    孟神醫生前救人無數，口碑甚佳。因他在龍陽縣出診途中救過顧孟縈奶奶，當時顧孟縈奶奶正懷著身孕，月份既大，又不小心跌了一跤，就導致生產過程中早產又難產，極為凶險，正好孟神醫在縣裏出診，出手救下了她們母女二人。顧孟縈奶奶非常高興能撿回一條命，還生了個健康的女兒來繼承香火。當她得知孟神醫有個兩歲多的兒子時，就提出以後讓孟神醫的兒子來做她女兒的正夫。孟神醫看顧家家主夫妻和睦，家風清正，雖門第不如自己家，但男子嫁人大多是低嫁，也就應允了這門娃娃親，相互交換了信物，於是就有了大郎君和顧家娘子顧玉兒的婚約。

    成婚前由於分隔兩地，大郎君還要跟著他爹爹學習醫術和製藥，經常要到處出診，非常忙碌，也就逢年節才有時間和顧玉兒相互走動。婚前，大郎君陸陸續續地見過顧玉兒幾次，但並沒有單獨深入交往。顧玉兒及笄後，雙方就過禮，一年後，顧孟縈奶奶請期安排吉日讓他們完婚。成婚之初，對於自己的妻主，大郎君還是很有期盼的。

    新婚之夜，大郎君的守貞砂鮮明地點在左臂，可顧家娘子卻並未落紅，大郎君雖心裏有些意外，卻也並未點破。他知道這世道對男兒苛刻，對女子寬容，有那不講究的家庭，女子婚前有侍奴伺候，一時意亂情迷也是有的，但不會生出庶長女和庶長子來。

    可大郎君的隱忍，並未給他帶來好運。婚後一個月，顧玉兒晨起嘔吐引起了顧孟縈奶奶的注意，忙叫大郎君號脈看看，可顧玉兒自知理虧，死活不肯。顧孟縈奶奶強勢從外麵請來了郎中，卻被告知顧玉兒已有兩個多月的身孕。為此，顧孟縈奶奶非常生氣，拷問孩子是誰的。當問出李多福時，顧孟縈奶奶一陣頭暈，她就知道女兒遭了李多福算計，一個破落戶的兒子如何能嫁進顧家，還先給他生孩子？她知道顧玉兒與李多福在書院時就是青梅竹馬的情分，隻是沒想到他們會不講規矩，弄出孩子來。

    打掉孩子那是不可能的，特別是頭胎生女孩的幾率那麽高。不管是庶子還是庶女那可都是爺爺奶奶的孫子孫女，從古至今不變。顧孟縈奶奶對於自己女兒的做法雖然覺得愧對大郎君，但也不會要求打胎，隻好安慰大郎君說第二胎一定先給大郎君生。半個月後，李多福從角門進入顧家成了侍夫。成為侍夫的第二天，顧孟縈奶奶就賞了一碗絕嗣湯藥給李多福以作為他婚前越矩的懲罰。顧麗萱和顧瑾堯出生後，李多福才被提為側夫成為二郎君，所以這些年顧玉兒雖寵愛二郎君，卻沒再為他生下孩子。

    娶正夫不到兩月就納侍，然後又生出庶長女和庶長子，讓大郎君顏麵無存，一時成為龍陽縣的笑料。大郎君一氣之下回到了武陵郡，在郡郊的溫泉莊子一呆就是一年多，還是孟神醫苦口婆心地規勸他回去，因為女子稀少，男子嫁人不易。如果和妻主感情不好，日子就不好過了，再說又不能不嫁，否則到年齡不嫁就要強征入伍，一旦入伍再想嫁人就更難了。要不就隻剩下賣身為奴這條路了。和離更是不可能，因為大郎君沒有女兒，不能單獨立戶，和離隻能歸家再嫁，不能出去單過。如果大郎君膝下有個一女半兒，也可自行立戶單過，隻是單有兒子立戶時要交一大筆費用才能立獨戶。顧孟縈奶奶幾次過來替女兒道歉，安撫大郎君，最後又帶著顧玉兒一起來接大郎君回家。為此大郎君才回到顧家，婚後第三年秋天顧玉兒生下了大郎君的孩子，二郎顧瑾瑜，大郎君和顧玉兒的關係才稍稍緩和。

    那時因為顧孟縈奶奶還活著，顧家還在其掌控之下，二郎君猶如鵪鶉，絲毫不敢出頭，隻好用心地照顧他的一兒一女。二少郎君出生後，深得其奶奶的歡心，大郎君心中的鬱悶之氣稍得緩解，隻想著以後替自己的二郎找個好妻主，以後能幸福美滿。

    在顧孟縈奶奶張羅下，顧玉兒又先後納了三郎君和四郎君，並先後生下了三、四、五三位少郎君。顧家眼看著人丁興旺，大郎君和三郎君又善於經營，顧家的生意蒸蒸日上，儼然成了龍陽縣的首富。

    在顧麗萱7歲，二少郎君5歲時，顧孟縈奶奶舊疾複發，已然臥病在床，逐漸將顧家交到了顧玉兒手中，顧玉兒不喜庶務，隻每日沉溺於情愛，尤為偏愛二郎君。對此顧孟縈奶奶又豈能放心？

    她又敦促顧玉兒再給大郎君生個孩子，沒準就能生出嫡女來。但顧玉兒心有怨恨，覺得大郎君氣性太大，還要她親自賠禮道歉，又恨為安撫大郎君李多福被迫喝了絕嗣的湯藥。所以這些年除了生了二郎外，對大郎君一直不聞不問，該大郎君侍寢的日子，既不去大郎君的院子，也不召大郎君去她的院子，就當他是個透明人。由於她孩子較多，也不少二郎一個，所以二少郎君一直是由大郎君一手帶大的。大郎君對顧玉兒已經完全不抱任何期望，無欲無求，隻一心撫養二少郎君。

    本可以這樣相安無事，大郎君已經看開，他把全部的愛都給了二少郎君。可顧麗萱、顧瑾堯和顧瑾瑜去學堂後，顧麗萱喜歡上了當時還是縣主簿張主簿的嫡子楊正茂，這本是小孩子之間的青梅竹馬的笑鬧，楊正茂說道“我是官家嫡子，怎麽可能嫁給你個商戶庶女？”不得了啦，一出生就被寵上天的顧麗萱回來折騰顧玉兒和二郎君，說她一定要當嫡女，要不然在學堂都要被人看不起。顧麗萱出生那一年正好二郎君李多福考上秀才，大家都認為是顧麗萱帶來的福氣，全家都當她是掌上明珠，寵的無法無天。二郎君雖然中了秀才，但後來舉業上卻一直不順，屢試不中。顧麗萱不知天高地厚地鬧騰著要當嫡女，顧玉兒被折騰的沒招，隻好和大郎君商量，請大郎君把顧麗萱記在他名下。庶長女和庶長子是大郎君一生的羞辱，怎麽可能答應？大郎君熟知律法，早就看透了二郎君的小心思。他放任大娘子鬧騰，還不是覬覦了大郎君的嫁妝，如果顧麗萱記在大郎君名下，大郎君的嫁妝將來就不能全部陪嫁給二少郎君，而是至少要分一半給顧麗萱。對此，大郎君嚴詞拒絕說他已有自己的孩子，不需要記名的孩子。顧麗萱的鬧騰加深了顧玉兒和大郎君的裂痕，連帶著也不待見二少郎君。誰知半年後的寒冬，顧瑾瑜和顧麗萱、顧瑾堯一起堆雪人玩耍時，二少郎君意外落水，大娘子顧麗萱為了救二少郎君也受寒高燒昏迷。二郎雖被救上來，但卻已失生機。大郎君為此神魂俱失，身心受到巨創。當他想弄清楚二郎死亡真相時，卻發現顧玉兒已經將當時看護他們的侍奴全部杖斃，他能得到的消息就是大娘子和大少郎君說的二少郎君淘氣，非要到池塘的冰麵上去玩耍，哥哥和姐姐拉都拉不住，導致大娘子和二少郎君踏破冰麵落入水中，大少郎君趕忙喊救人，他們被救上來時大娘子還好，二少郎君已經沒有呼吸了。

    大郎君安排好二少郎君的後事，心情還未調整過來，一個月後又傳來孟神醫和妻主雲遊歸家遇塌方事故雙雙離世的消息。這個消息對大郎君來說無疑是雪上加霜，大郎君奔赴娘家料理父母的後事，一月方歸。歸家後，顧孟縈奶奶本就臥病，又遇到二少郎君歿了，孟神醫又故去，遂一病不起，又纏綿病榻兩個月後也撒手人寰。顧孟縈奶奶和她的大郎君伉儷情深，一生相親相愛，感情甚篤。妻主一離世，他也受不住，趁人不備喝藥下去陪妻主了。這不到半年的時間，大郎君先後失去了兒子、父母和公婆，簡直是烏雲蓋頂。那段時間大郎君痛不欲生，幾乎喪失了對生活的希望。可沒想到二郎君私下派人在外麵謠傳說大郎君命不好，刑克親人，是孤煞命。這無疑是雪上加霜，幸好神藥穀大藥師黃憐顧和孟神醫是舊年故交，和大郎君也算是忘年交。得知大郎君的事情，就派自己的心腹常隨來邀請大郎君去神藥穀共同探討製藥。大郎君安排孟南、孟北照顧好陪嫁的產業和莊子，將顧家的產業和莊子交還給顧玉兒之後，帶著附子和川芎去了神藥穀。在神藥穀一呆就是三年。正好守過了幾位長輩的孝期。這三年裏有黃憐顧的陪伴和照顧，大郎君心中的煩悶開解了許多。他想離開顧玉兒，但黃憐顧勸他回去，哄好妻主給他生個孩子再說和離之事，沒有孩子，大郎君和離之後並不能單獨立戶，隻能回到娘家，在庶妹手底下生活，直到再嫁人。如果幸運有了女兒，女兒滿六歲，征得妻主同意，就可和離帶走女兒單獨開戶；即使生了兒子，兒子滿六歲，給官府交一大筆錢也可立獨戶，總之必須要有子嗣才能和離。所以三年後大郎君收拾好心情，帶著連翹和宛童回到了顧家，原來帶去的附子和川芎已經嫁到神藥穀了。

    後大曌王朝由於女子稀少，所以不允許女子守孝，一般父母故去守孝百天即要出孝期，如有孕不守孝也可，外人不得以此批駁，這是為了生育計量的。如果循古禮，守孝三年，左三年右三年，加上外親孝，那豈不是要錯過了生育期。所以顧玉兒父母故去百天後，出了孝期她就迎娶了五郎君。

    五郎君是顧孟縈奶奶從青樓買回的清倌兒，本是為了分二郎君的寵而買回來的侍奴。五郎君樣貌秀美文弱，自帶風流。他剛被帶回顧家時，並不是作為顧玉兒的侍夫，而是作為主院的侍奴。五郎君在風月場上曆練多年，琴棋書畫也算精通，眼界和心機自不必說，為了改變自己為奴的命運，更是使出了渾身解數，將顧玉兒迷的神魂顛倒，玩得好一手欲擒故縱，讓顧玉兒求而不得，卻又割舍不下。為此二郎君氣個仰倒，卻又不敢冒頭。當時顧玉兒的母親雖臥病，但依然夠讓二郎君膽寒。他沒少攛掇三郎君和四郎君出頭收拾當時還是侍奴的五郎君。五郎君到底是從樓裏出來的，技高一籌，哄的顧玉兒一滿孝期就納他入顧家，又哄得顧玉兒為他生下六少郎君，順利從侍奴提為侍夫。

    大郎君去神藥穀之前將顧家的產業交還給顧玉兒打理，由於顧玉兒並不喜庶務，就交給了李多福來打理。二郎君雖通讀四書五經，卻不太通庶務，加上他又想繼續科考，在顧家的產業經營上分配精力不足。三郎君和五郎君雖擅經營，可二郎君又舍不得到手的權利和利益，不肯放手。所以這三年裏，顧家的產業停滯不前，收益大不如從前。為此，顧玉兒很不高興，冷落了二郎君一段時間。正好此時大郎君從神藥穀回來了，顧玉兒想起了大郎君的清潤儒雅和溫柔俊逸，還想讓大郎君繼續幫著經營顧家的產業，而大郎君也想要顧玉兒給他生個孩子，兩人各有所求，倒也配合甚好。顧玉兒從二郎君手中收回了顧家的產業，仍舊交給大郎君打理，二郎君為此很生氣傷心，卻又無可奈何。那段時間，大郎君努力經營顧家的產業，收益大幅上升，顧玉兒很滿意，心情也好，順利懷上了身孕後，整個孕期大郎君將她照顧的無微不至，經常送她各種珠寶首飾，讓顧玉兒開心不已。大郎君怕有人對胎兒不利，請郎中對外宣稱顧玉兒懷了個小郎君，又派人對顧玉兒仔細照看，終於在第二年春夏之交顧玉兒順利生下了顧家嫡女顧孟縈。

    顧孟縈出生後，二郎君簡直懵了，他沒想到和顧玉兒賭了場氣，一回神竟然就讓她生下了嫡女。他隻是沒想到生下的是女郎而不是郎君，一是女兒本身就難得，不會輕易就生出女兒來。二是，給別的夫郎生了女兒也沒關係，畢竟都是庶女，不會影響顧麗萱作為長女繼承顧家。但大郎君是正夫，如果是大郎君的女兒，那麽他女兒的地位就直線下降了。在有嫡女的情況下，顧麗萱想要繼承顧家那就難了。

    顧孟縈一生下來，就被大郎君嚴密保護起來，二少郎君的例子在前，他不敢有絲毫懈怠。二郎君想要找事卻找不到突破口，又來纏顧玉兒，畢竟是幼時青梅竹馬的情分，兩人很快就和好了。

    被大郎君捧在手心的顧孟縈一天天長大，也安慰了大郎君那顆傷痕累累的心。直到顧孟縈三歲左右，神藥穀的大藥師黃憐顧寫信來邀請大郎君去幫忙研製一種新藥。大郎君想著黃藥師對他的恩情和照顧，實在不好拒絕，但是將顧孟縈帶著也不合適，畢竟長途跋涉，對一個三歲的小孩子來說實在太辛苦。隻好將用了好幾年的連翹和宛童留下，連同梅蘭竹菊四個貼身小侍奴一起照顧顧孟縈。就千裏迢迢奔赴神藥穀，在那裏日夜不停地討論藥理和毒理，做實驗研發新藥。本來大郎君計劃在那裏呆上一個月，加上來回路上的時間兩個多月也夠了，沒想到藥效研究碰到瓶頸，又多耽誤了一個月。三個多月之後大郎君才風塵仆仆地從神藥穀趕回顧家。

    他沒想到他才出門不到一百天，顧孟縈就被人算計，用蛇去嚇一個三歲多的孩童，徹底讓她膽寒，畏縮不語。至於背後的黑手是誰，大郎君心知肚明。之前大郎君不知道顧孟縈畏縮不語的原因，加上有人推波助瀾，重提大郎君命格不好的流言，說他克父克母克子嗣，兒子讓他克死了，女兒又讓他克成了啞巴。大郎君為此愧疚不已，要不是還得照顧幼小的女兒，他幾乎都要遁入空門。為此，他有空經常帶顧孟縈去清源寺上香，給豐厚的香油錢請大師為自己的小女兒祈福。慧定大師看大郎君虔誠，知他心裏的苦。方言語點化他說他女兒是個福澤深厚之人，隻是時機未到，時機到了，他女兒自然有如神助，聰慧絕倫。大郎君相信慧定大師不是打誑語之人，才稍稍心安。他溫柔地等待著他女兒成長，希望她能展現那聰慧絕倫的一麵。

    顧孟縈出生後，顧玉兒最不耐煩照看小孩子，將她丟給大郎君，又去尋找她的真愛了。後來看顧孟縈畏縮不語，二郎君又吹枕邊風說，大郎君命不好，克子嗣，生的女兒是個癡啞，還不知道克不克妻主，讓妻主小心為上。說一遍沒有人信，說的多了難免讓人將信將疑，最後都不得不懷疑大郎君是不是真的命不好。加上顧孟縈小時候並不親近顧玉兒，又看著畏畏縮縮，實在讓人喜歡不上來。大郎君第二次從神藥穀歸來後，看到顧孟縈變得畏縮不語，他狠狠責罰了連翹和宛童，並將他們打發出了顧府。連翹和宛童被二郎君攛掇，給他們製造機會爬上了顧玉兒的床，她正在興頭上，尚未覺得膩煩，他們就被大郎君發賣了。二郎君又在她耳邊說大郎君命不好還善妒，德行有虧。她被拱出火，大吵大鬧，和大郎君再一次決裂了。

    顧麗萱及笄時，為了讓她能找到家世更好的夫君和夫郎，顧玉兒又重提讓大郎君將顧麗萱記在名下的話。大郎君當然還是毫不客氣地拒絕了。他說就算我女兒是個啞巴，我也不會嫌棄她，更何況她隻是身體有恙，她總會好的。我以前不需要記名的女兒，以後也不需要。

    顧玉兒雖疼愛顧麗萱，但大郎君不同意，她也不能直接將顧麗萱記為嫡女。

    為防止有人故伎重演殘害顧孟縈，大郎君安排四個侍奴日夜不離地照顧她，隻有千日做賊，哪有千日防賊的。老虎還有打盹的時候呢。冬至那天奇冷，因為顧玉兒要求大家一起包餃子並一起用餐，大郎君要安排廚房事宜，稍沒留神，就被人鑽了空子。冬至午後顧孟縈落水昏迷，大郎君嚇的幾乎靈魂出竅。抱著顧孟縈不眠不休，讓孟北拿著他的拜帖去清源寺請慧定大師幫顧孟縈招魂。大郎君衣不解帶地照顧顧孟縈，直到她醒來。那時他心下已決定離開顧家，為了保全顧孟縈，再多的非議也無所謂，不管付出什麽代價他都要帶走他的女兒。

    新年夜話到很晚，子時一到，外麵鞭炮陸續響起，顧孟縈能熬到那個時候全歸功於長長的午休，子時一過顧孟縈就熬不住了，在大郎君懷裏睡了過去。

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