梅財主專程去溫泉莊子考查了一番，孟縈告訴他黃瓜既是水果又是蔬菜，既可涼調，又可烹調，還可以做配菜，並告訴他關於黃瓜的幾種菜式，諸如拍黃瓜、黃瓜炒蛋，黃瓜肉片、黃瓜蘸醬等，讓鼎豐樓的師傅慢慢開發新吃法。梅財主看到孟縈家的茄子扁豆和豌豆苗長得鬱鬱蔥蔥，提出要孟縈將這些菜蔬也供應給自己，價格好商量。

    不過才兩天時間，大家就都知道鼎豐樓推出了新的吃食，冬天裏也能吃到新鮮蔬果。美食老饕們正愁冬天沒什麽好吃的，一聽鼎豐樓竟然有新吃食推出，都想去嚐嚐鮮，鼎豐樓順勢推出了草莓和黃瓜，他們賣草莓可是論個賣，算下來一斤要十幾兩銀子，就這樣還供不應求。黃瓜因為量太少，買得更貴，每日都是限量供應。孟縈覺得梅財主可以去搶銀行了，噢不，是搶錢莊。不過因為考慮到自己也有份兒，孟縈也就不說什麽了。

    小年前後，書院就要放假，孟縈這一年進步很大，所有科目都是甲上，大郎君覺得老懷欣慰。這次假期挺長，要過完元宵節才開學，有一個多月時間，孟縈覺得可以去莊子裏守著自己的聚寶盆，泡泡溫泉了。

    直到孟縈給他們每人送了一籃子草莓和黃瓜、一籃子新鮮的扁豆茄子和豌豆苗時，王季陵和李君成這才知道原來鼎豐樓大賣的新鮮蔬果是孟縈提供的。孟縈說要感謝王季陵提供的大棚雨布，要不然還種不出來這些新鮮蔬果來。

    李君成不願意收孟縈的東西，說道“這一籃子黃瓜和草莓得賣多少錢，鼎豐樓裏賣得那麽貴，每天都供不應求，我怎麽好拿你的東西。”

    “賣得再貴，也就是些吃食。我喜歡，就送給你們嚐嚐鮮。馬上就要放年假了，我和爹爹要去莊子裏住，你們要找我玩，可以去莊子裏，爹爹莊子裏有溫泉，你們可以過來泡溫泉，順便參觀我的溫室大棚，還可以采摘哦！”孟縈邀請道。

    王季陵拿著孟縈送的新鮮蔬果回去給母親和爹爹們顯擺，大家都是第一次在冬日裏吃到這麽新鮮新奇的蔬果，王家娘子一下子就喜歡上了草莓這種甜軟可口的漿果，對種出草莓的孟縈表現出濃厚的興趣，讓王季陵邀請孟縈到家裏來玩。

    王季陵爹爹覺得孟縈能種出新奇的物種是個有真本事的，想著之前她給季陵做的活裏活麵的蠶絲袍服和蠶絲被，也算是奇思妙想，還真是個神奇的女郎。他想起這些年出海，帶回來的新奇物種不少，但卻很少獲益，也沒有推廣開。他想讓孟縈看看今年船隊帶回來的新物種，看孟縈是否能種出來。如果這些新東西能夠像黃瓜和草莓這樣熱賣，豈不是要大賺了。

    王季陵知道爹爹的想法，也想知道孟縈還能不能再開發出新的吃食。他急匆匆地去找孟縈，怕晚了，孟縈回了莊子，來回就比較麻煩。

    昨天才見過麵，王季陵今天又來找她了，孟縈不知道他有什麽事。當孟縈聽王季陵說他娘和爹爹想見她時，還有些發懵，什麽情況，不會是相看吧？要做些什麽準備？心裏還有些小忐忑。怎麽有種醜媳婦要見公婆的感覺？後來不知怎麽地，她的小心思被爹爹知道了，他取笑她說“哈哈我的傻縈兒，你想多了，你才多大，他爹娘怎麽會現在就相看你，再說皇帝兒子不愁嫁，王季陵在武陵郡還愁找不到妻主？他也是不愁嫁的。我想他爹娘想見你，不過是好奇你種的東西罷了。你平常心對待就可以了。”

    “那我給他們帶什麽禮物過去？”孟縈問道。

    “這個得你自己思量，爹爹不幫忙。”

    最近大郎君有意培養孟縈獨立思考問題和解決問題的能力，做得不到位時才提點她幾句。

    孟縈絞盡腦汁地想給王季陵爹娘送點什麽當見麵禮，白芷看她皺著小臉苦苦思索的樣子，笑著提議道“女郎，上次聽王家郎君說他爹爹入冬總愛咳嗽，郎君做的枇杷膏最是潤肺鎮咳去燥，有錢都難買到。昨天郎君才給你做出兩大罐，可以帶一罐給他。”

    “這個提議好，那我給他娘就再帶些草莓和黃瓜，然後將爹爹給我做的麵脂和體脂各帶一盒送給她。爹爹做的膏脂真是太好用了，你看我是不是白多了，我現在可比你白了吧！爹爹這次做的梅花香味的膏脂真是好聞得不得了，我都舍不得送人了。”

    孟縈一邊舍不得，一邊還是找了幹淨的白瓷盒裝了兩盒。

    孟縈將要送的禮物告訴了爹爹，大郎君又讓人去鼎豐樓買了幾樣糕點，從庫房取了套上好的文房四寶加進了禮單。孟縈覺得還是爹爹厲害，自己送出去的禮物都是爹爹準備的，枇杷膏和膏脂都是爹爹親手做的，糕點是爹爹讓人買的，文房四寶更是爹爹庫房的東西。真是倍感挫敗，大郎君似乎發現她的失落，笑道“你還是小孩子，這些事情本就是我應該提點你的，你慢慢學著，等經曆的事情多起來，你就能應付自如了。”

    第四天，王季陵過來接孟縈去他家玩，孟縈讓白芷帶著禮物和王季陵一起去他家。王家在郡衙附近，這一帶看著很肅靜，房屋建得很周正，街道上往來的人也不太多。可能是因為周圍住的都是衙署官員吧！

    王家娘子三十七八歲，杏眼瓊鼻，鵝蛋臉，皮膚是健康的小麥色，身形高挑，微胖，見人總是笑眯眯的，很親切溫和。她見孟縈送了她膏脂，還專門打開聞了聞，又挑了些抹在自己手上，直誇“好香啊，梅花味道的，還挺滋潤呢。”

    孟縈總算知道為什麽王季陵的情商高了，有這樣的娘言傳身教，能學不好嗎？王家娘子給了孟縈一支做工精致珠釵作為見麵禮，孟縈笑著收下並謝過她。

    王季陵的爹爹高大健壯，儀表堂堂，四十歲上下，性格隨和。孟縈給他送了爹爹做的枇杷膏，說道“聽季陵哥哥說您入冬以來容易咳嗽，這是我爹爹做的枇杷膏，最是潤肺止咳，每天喝一點也許能緩解您的咳嗽。”

    他笑著收下，並立馬就讓人衝了些送過來，喝了下去。孟縈簡直有些羨慕王季陵了，有這樣會來事的爹娘真是好福氣。他送給孟縈一對充滿異域風情的手鐲，手鐲上鑲嵌著幾塊花花綠綠不規則的小寶石。手鐲的圈口不大不小，恰到好處。孟縈想崔郎君真是個心細的人。

    王季陵沒有忘記爹爹交給他的任務，他帶孟縈參觀了他家的花園，冬天花園也沒什麽好看的，倒是梅花都開了。他一邊走一邊給孟縈介紹，花園的最邊角單辟了一塊地，專門種他爹爹帶回來的新物種，夏天看著還好，冬天都枯敗了。那些枯藤舊丫也沒有除去。王季陵說來年還會長出新的來。顧孟縈對新物種比較感興趣，隻是現在已經是冬天了，什麽都凍死了，這塊地隻剩下一堆枯草。不過她還是仔細翻開枯葉辨認起來，土豆的藤蔓已經伏倒在地，估計他們也沒有采收土豆，都還埋在土裏。好像辣椒都枯死了，吊著幾個幹皮在風中飄搖。孟縈覺得他們簡直暴殄天物，這麽好的東西啊，怎麽不早點告訴她，她有些欲哭無淚。

    孟縈指著土豆問王季陵“季陵哥哥，你知道這是什麽嗎？”

    “聽說好像是叫什麽豆子，番人說產量高，很好吃。去年我們種出來，產量還行，隻是有的能吃，有的有毒，下人吃了，上吐下瀉，丟了半條命，差點沒救回來，今年也沒人種了，這些還是去年他們沒收幹淨，自己發芽長出來的。”

    看來他們誤會土豆了，肯定是不小心吃了發了芽的土豆才會上吐下瀉食物中毒。孟縈隻想著把地裏的土豆挖出來，千萬別都凍壞了。這樣來年就能吃上油炸薯片、土豆燒排骨和大盤雞了。

    她又指了指辣椒問道“那這個你家還有種子嗎？”

    “這個種子我家有，因為它種出來比較好看，紅紅綠綠的，都朝著天，隻是千萬不能碰，不小心弄破了它，就會被蟄得發燒火燎的。管家的小兒淘氣，咬了一口，嘴都被蟄得腫得翹起來。”王季陵一邊說一邊學著翹起嘴來，很是滑稽！

    孟縈完全沒心思看王季陵做鬼臉，她這會兒正心潮澎湃，朝天椒啊，曾經無辣不歡的她總算找到了最愛，她似乎看到了泡椒鳳爪和香辣豬蹄向她跑來，她咽了口口水。真恨不得捧起王季陵的臉親一口，這可是真是個大寶貝！隻是她現在比較“內斂”，激動地紅著臉對王季陵說“季陵哥哥，可以給我些辣椒種子嗎？還有這土豆種子？”

    “你叫它們什麽？”王季陵驚訝地問道。

    “土豆和辣椒啊！不是你剛才說的嗎？”孟縈反問道。

    “我就知道你不會讓我失望，我剛才可沒叫它們的名字，都是你起的名字。爹爹說你能種出黃瓜和草莓，說不定能種出船隊帶回來的新物種，縈兒妹妹，你認識它們對嗎？”王季陵抓住孟縈的胳膊有點激動。

    孟縈想了想，她怕王季陵問她是怎麽認識這些東西的，畢竟這些東西還是前年才被他們的船員帶回大曌的。不過覺得還是應該真誠一些，於是點了點頭。

    王季陵看了她一眼，並沒有問她如何識得這些東西，而是高興地帶著她去找自己爹爹……

    。