孟縈帶著玉米和辣椒籽興奮地回了家，大郎君看她興高采烈地帶回來半袋東西，不知道自家女郎又要鼓搗什麽。一見爹爹孟縈馬上喜笑顏開，通過這次吃草莓，孟縈才發現原來爹爹個甜食控。她立馬耍寶似的要給大郎君做些焦糖爆米花，大郎君樂嗬嗬地看她忙前忙後，看她到底能做出什麽新奇的東西來。

    爆米花剛端上來，聞著香甜的味兒，孟南和孟北都跑了進來，忙問道“郎君，女郎又弄什麽好吃的了，怎麽這麽香甜？我們在外麵聞著都忍不住流口水。”

    大郎君哪裏顧得上說話，抓起焦糖爆米花連吃了幾口，這外焦裏酥，香甜酥脆，好吃得讓人停不下來。孟縈笑著招呼他們過來一起吃，縱使孟南孟北不是太喜好甜食，也覺得這新吃食好口味。他們吃完還剩下一些，孟縈讓白芷拿下去和白芨半夏分了嚐嚐鮮。

    正好孟縈要和大郎君、孟南孟北商量事情，就對他們說“這些玉米是我今天從王季陵家拿到的，他家的船員今年帶回來這新物種，讓我幫著種出來，他們獨家銷售，就像和鼎豐樓的合作一樣，五五分成。今天咱們吃的就是玉米，這可是個高產作物，土地肥沃耕種適宜，畝產能達千斤。現在咱們有二十多斤種子，一畝地大約需要四到五斤種子，我需要大概六畝多地來種這些玉米。爹爹莊子裏靠近山邊我記得有幾十畝畝好地，排水和灌溉都很方便，能不能騰出來給我用呢？”

    孟南一聽產量這麽高，剛才吃的竟然是玉米種子，一臉心疼道“女郎怎麽把種子做出來吃了，剛才我們吃的這些種子要是種出來，能收不少呢，真是可惜了。”

    孟縈笑道“再珍貴的東西，也沒有讓爹爹吃到美味重要。”

    大郎君一聽，高興得不得了，把她拉到懷裏抱著。孟北笑著直誇“女郎孝順，郎君好福氣。我們跟著郎君沾光了！”

    孟南這才沒好說什麽，他說“莊子裏靠山邊的那塊地正好是王家娘子的夫郎們種的，可以劃塊水田與他們換過來。女郎不是還要雇人種玉米嗎？王娘子的幾個夫郎都是莊稼老把式，很有經驗，人也老實可靠，身契都在郎君手裏，也不怕他們溜奸耍滑。”

    大郎君點頭表示讚同，又同孟北道“縈兒種的新物什，大家都沒見過，如果產量真像她說的那麽高，莊子裏的人倒是不敢做什麽，恐怕外麵的人會來偷。孟北趁著這次年假回莊子，再挑選些健壯的小廝訓練一下，讓他們警醒些，外麵的人不讓隨便進莊子。這次縈兒的幾個大棚，得虧蒼術機靈，帶著之前你挑出來並訓練好的小廝們，日夜輪流值守，已經打跑了好幾撥賊人，大棚才沒被他們禍害。”

    “爹爹說的有道理，崔郎君也說，如果有需要他也會派人來保護這些種子的。過完年開春化凍，就可以種一批出來，收成一部分賣掉，大部分留著後年做種子，如果明年收成好，後年開春早些下秧苗，早點收割，七月份中種玉米，十月底十一月初就可以收割了，可以實現一年兩茬，到時如果兩個莊子全部種上玉米，就可以收到上百萬斤的玉米。”

    他們三人一聽不影響種植水稻，還能有那麽高的收成，想想都覺得興奮不已。

    “種子是王季陵的爹爹提供的，他父親是咱們郡的郡丞，崔郎君想和我合作種植這些新物種，到時獲益五五分成。請孟南叔叔起草個契書，我們商議之後，給崔郎君送過去。他信任我，讓我直接將種子帶回家，但我們不能辜負了他的信任。契書是要簽的，再說他也答應以後收玉米的時候，他會派人來共同保護我們的玉米地。”孟縈對孟南道。

    大郎君的往來文書一直都是孟南在負責，起早文書這事難不倒他。他讓門外的小廝送來筆墨紙硯，不一會兒他就起草好了契書，交給了大郎君和孟縈，大郎君讓他修改了幾處細節，孟縈又看了一遍，覺得很周全。孟南修改後，重新抄寫了兩遍，交給了孟縈。孟縈說明天讓白芷送過去給崔家郎君過目，如果沒有異議就按這個契書簽訂。

    孟縈覺得自己可以摩拳擦掌大幹一番，最近和種植卯上了，不過自己好像很喜歡種植呢！她等著明天簽完契書，就和爹爹回莊子裏，莊子裏大棚的溫度適宜，可以早些將辣椒催種。孟縈將黃瓜和草莓銷售的事情交給張眉負責，書院放假，她就閑了下來。因為草莓和黃瓜的生意有她的一成，她每天都要去鼎豐樓溜達一圈，表示對自己事業的關注。畢竟是第一次做事掙錢，她幹起來無比認真。

    崔家郎君沒想到孟縈還挺識時務，主動送來了契書，契書上的條款寫得公正公平，不偏不倚，同時又很有誠意。崔家郎君也未做改動，就直接簽了名，雙方各執一份。

    拿到了契書，孟縈就急著往莊子裏趕，她想快點將辣椒種出來，隻不過隻有朝天椒的種子，沒有那種不是太辣的辣椒。朝天椒可不是一般人消受得起，不過想到還有茄子，它們都是茄科植物，倒是可以試試嫁接，看結出來的辣椒是不是能改良。

    一回到莊子，孟縈除了每天要完成爹爹交給她的學習和鍛煉任務，就一頭紮進大棚裏。她將朝天椒的種子取出來用溫水浸種催發，連續三天噴灑溫水催種，同時又讓大棚裏的人重新催發一批茄子幼苗出來，以做將來嫁接之用。很快朝天椒和茄子的幼苗都被催發了出來，孟縈還在等它們長到各有五六片真葉，再開始移栽，留出足夠的空間伸展枝丫，待長到七八片真葉的時候再考慮嫁接。

    果真是冬練三九，夏練三伏。連過年，大郎君也沒讓孟縈停下學習，用他的話說“一旦停下一段時間，你再想撿起來，花費的時間比你休息的這段時間還長，隻會讓你更加痛苦，很多苦還得再吃一遍。”不過孟縈倒是已經習慣了每日的訓練強度，覺得尚能接受。

    大年前夕，張家七郎和張眉給孟縈送來了分紅，孟縈接過八百兩銀票，樂得合不攏嘴。想著黃瓜和草莓還能賣一段時間，現在已經開始催生了第二茬，等到來年二三月份就可以賣了，到時辣椒可能已經嫁接了。

    收到錢，孟縈首先打賞給她幹活的人，四個主要種植的農人每人給了二十兩銀子，他們拿到銀子，激動地不知道說什麽好了，以前他們一年也掙不到這麽多錢，這才多長時間，女郎就給了他們這麽多銀子，暗暗決定一定要跟緊女郎，做好女郎交代的所有活計。孟縈又取出八十兩銀子交給蒼術，讓他來分配給跟著他看護大棚的小廝們。

    跟在自己身邊的白芷和白芨、半夏以及幫著做衣服的小廝們都得到了不錯的獎賞，孟縈覺得，這銀子太不經花，剩下五百多兩銀子，孟縈拿出三百兩交給爹爹，大郎君推拒道“縈兒，這是你自己掙的銀子，你自己留著用就好了，爹爹不缺銀錢。”

    “這是我孝敬爹爹的，以後我掙了錢都要好好孝順爹爹。”孟縈堅持道。

    大郎君見推拒不得，隻得笑道“那爹爹先收下，給你攢著，留著你將來娶夫郎用。”

    天啦，才幾歲啊，又是娶夫郎，孟縈覺得腦袋上天雷滾滾。

    這個年過得異常忙碌，每天鼎豐樓都要來取一次蔬果，孟縈既要經常關注她的新種子，還要規劃好來年要種的玉米和土豆。提前做好計劃，安排好土地和人員，連過年當天也沒閑著，鼎豐樓的小廝跑了兩趟來摘蔬果，前一天預定出去的，還要送貨上門，連過年都不得清閑。因為過年，有錢的富戶也不在意這點兒開銷，過節也想犒勞一下一家老小，新鮮的蔬果尤其受歡迎。最後弄得孟縈要不是讓白芷提前摘了些送到廚房裏，自己過年都沒得吃了。

    初二孟縈和爹爹回了娘家，這是大郎君出嫁十多年來第一次在初二回娘家，這次五個叔叔回來了四個，另外一個叔叔嫁得遠，初二回不來，一般都是初五之後才回娘家。

    孟縈給姑姑和表姐每人送了一件蠶絲披風，姑姑的披風上繡著纏枝紅梅，看著熱烈而喜慶；表姐餘婉真的披風上繡著兩隻調皮可愛的鬆鼠，顯得活潑嬌俏。兩人對孟縈送的禮物都非常喜歡，還問她為什麽這披風這麽輕薄柔軟，又那麽暖和呢！孟縈給她們解釋了一下，她們才知道，原來是蠶絲披風啊，怪不得那麽輕軟。孟縈看姑姑胖了不少，還笑眯眯地問“姑姑秋天貼了不少秋膘啊，今天姑姑怎麽沒有陪大姑父回娘家呢？”

    餘婉真樂得哈哈大笑，然後對孟縈說“縈兒妹妹可是看錯了，母親不是貼秋膘了，而是有孕了，今年拜年哪裏也不會去了，四爹和五爹將母親看得可緊了啦，哪裏也不讓母親去，你看母親都胖了。”

    孟縈這才知道，原來姑姑懷寶寶了啊，怪不得看起來胖了不少呢，四姑父和五姑父真厲害！

    叔叔們大半年沒見了，一見麵就開喝，連大郎君都喝得有些高了，走路都走不了直線，孟縈樂得看自己一本正經的爹爹出糗，還笑著和爹爹開玩笑說“爹爹現在誰都不服。”姑姑和姑父們不明所以地看著她。緊接著孟縈又來了一句“就扶牆。”逗得他們哈哈大笑。

    初三一大早，張家七郎就上門來請大郎君，說他母親快生了，胎相不好，請大郎君過去救治……

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