王季陵認識孟縈六七年，他知道她是個簡單而樂觀的人，從來都是不笑不說話，如同開心果給人帶去快樂。他竟然都不知道她還有如此悲傷的時刻，當她唱第二段的時候，他已經從她的歌聲裏聽到了痛徹心扉的感覺。他也揪著一顆心，希望擁她入懷，安慰她不要悲傷，他會永遠陪著她。於是他不管不顧地走向了孟縈……

    直到他走近孟縈，孟縈似乎還陷入自己的意識中，未曾意識到有人來到了自己身邊。

    王季陵從身後擁著孟縈，輕聲道“縈兒妹妹，怎麽了？不要哭了，我來陪你。”

    孟縈這才如夢方醒，忙擦幹淚水，轉過頭去。

    孩子們見有客來訪，一哄而散。

    孟縈微微一笑道“季陵哥哥來訪，也不派人提前通知一聲，我好做些準備，今日真是失禮了。”

    五郎的心似乎停了一跳，那淚意漣漣的目光裏有他看不透、參不悟的東西。他雖閱人無數，卻第一次見到含淚的微笑這般美，美得讓人心跳不正常。

    王季陵忙給孟縈介紹道“這是謝家五郎和李家大郎，他們想要參觀縈兒妹妹的蔬果大棚和試驗田。”

    孟縈忙施禮道“見過謝家郎君和李家郎君，失禮了！”

    他們都知孟縈今日情緒不高，並不多言，都隨著她去了正院稍事歇息。孟縈讓竹清上茶，自己則去偏廳洗漱收拾。

    李侃如見正院花壇裏隻有一顆母子樹，還正有些怪異。突然想起她就是爺爺提起的孟家女郎，當初爺爺還有意牽線他和孟家女郎。他記起爺爺說過孟家女郎隨父和離歸家，這就能解釋通為何花壇裏隻有一顆母子樹了。

    爺爺說孟家女郎花容月貌，驚才絕豔。待人又真誠，性格溫婉，身上並無驕矜之氣，再加上她家庭簡單，如果自己嫁過來，不需要伺候上麵那麽多長輩，是個不錯的妻主人選。隻是她需年過十七方才成親，如果嫁給她還需再等三年多。自己怕這三年變數太大，但爺爺卻說無妨，如果自己有意，爺爺自有辦法讓這門親事板上釘釘，讓孟家女郎認下這門親事。可自己太剛愎自用，認為爺爺誇大其詞，天底下哪來那麽好的女子？故連見都不曾一見！

    孟縈在偏廳快速洗漱，白芷又重新幫她梳理了新的發髻。

    等孟縈再次出來的時候，五郎見她已經換下了飄飄欲仙的廣袖深衣，取而代之的是一身櫻草色的窄袖襦裙，顯得英氣利落。她眼中的悲傷已經隱藏不見，若不是她那笑意盈盈的桃花眼裏尚有些未曾褪去的紅血絲，誰又能想到她剛才還悲痛欲絕呢？她的堅強隱忍讓人心疼。

    王季陵見孟縈已經收拾好情緒，更加心疼她的懂事和體貼。他還是更喜歡她“平明拂劍朝天去，薄暮垂鞭醉酒歸。”做個風華正茂的英氣女郎，蓬勃豪邁。他不想她受任何委屈，隻願她活得自在恣肆。

    孟縈笑著對王季陵說“季陵哥哥，今日中午在此用餐吧？我早起才做了紅燒肉和酸蘿卜老鴨湯，現在正用小火煨著，午餐用正好。”

    “哇，我好有口福，今日能嚐到縈兒妹妹的手藝。”說著他看了一眼五郎，隻見他微不可見地點了下頭。

    孟縈見他們要留飯，就列了個菜單，讓竹清下去準備食材。

    王季陵建議五郎先去看大棚裏的菜蔬，他聽說西紅柿已經成熟，這是他第一次出海帶回的新物種，總要看看自己帶回來的是個什麽東西。

    一行人往大棚區而去，五郎見一排排大棚錯落有致，地間小路平整幹淨，每隔一步鋪上塊青磚，縫隙裏又鋪了小石子，既使下雨天，也不會弄得泥濘滿地。一進到大棚，撲麵而來的是清新的植物味道，雖然摻雜著肥料發酵的味道，但並不難聞。

    大棚的通風口已經打開，可能是半上午的原因，太陽照射，大棚裏的溫度稍高。再看隴間是整整齊齊的西紅柿植株，上麵掛滿青青紅紅的果實。那果實散發著清甜的香味，誘的人直流口水。

    “縈兒妹妹，這兩塊兒西紅柿怎麽不一樣，我記得我隻帶回來一種西紅柿種子啊？”

    孟縈“這片是我實驗的嫁接品種，一會兒嚐嚐這兩種番茄，哪種口味更好。看看你喜歡那些，可以采摘一些，不過記得要采摘紅的，青的尚未成熟，不能吃，吃了會鬧肚子。”

    “孟家女郎叫它們番茄和西紅柿？這些果子可以生吃嗎？”五郎出聲問道。

    孟縈聽到五郎的聲音猶如金石擊玉、水濺溪澗，暗歎道真一副好嗓，又看了他一眼，見他五官雖平淡無奇，但周身氣派清雋難掩，算得上氣質清雅，這氣質又遮掩了長相的不足，正所謂瑕不掩瑜也。

    “哦，西紅柿和茄子同屬於茄科植物，它從番外傳來，農人們就叫它番茄，西紅柿是根據它的長相來的名字。西紅柿既是蔬菜又是水果，可生食，也可熟食。是不可或缺的美味。”孟縈看著五郎笑意盈盈道。

    “這些西紅柿怎地長到母子樹上了？難道這就是女郎所說的嫁接實驗嗎？”五郎又問道。

    孟縈直感歎這五郎雖長相平凡，卻又眼光毒辣，她在母子樹上嫁接過辣椒和西紅柿，除了日常伺候的農人和自己身邊的幾個人，幾乎沒有人在這些植株長成之後還能分辨出母子樹。

    孟縈笑道“謝家郎君好眼光，正是如此。您是第一位認出這些已經長成的植株是長在母子樹上的，您觀察真是細致入微，眼光獨到。”

    五郎聽到孟縈誇讚自己，麵上並無太多表情，顯得寵辱不驚，但耳尖卻有些泛紅，有點發燙。

    所幸他並未再繼續問下去，而是摘起了西紅柿。

    隨後，他們都親自上手采摘了兩種不同的西紅柿放到不同的籃子裏帶回去品嚐。

    孟縈又帶他們去了黃瓜大鵬、草莓大鵬、辣椒大棚等，每個人都體驗了一把親自采摘的樂趣。孟縈安排人將他們每人采摘的東西，分類放到不同的竹籃裏，留著下午他們回去時帶走。

    參觀完大棚蔬菜，一行人往試驗田走去，五郎指著那些莖幹直立，花大如圓盤，花色金黃明麗的向日葵問道“孟家女郎，那是什麽作物？”

    “那是向日葵，所結的種子是葵花籽，俗稱瓜子，它可當堅果食用，炒熟之後也可榨油，含油量挺高。”

    “難道是因它一直麵朝太陽，故名向日葵嗎？你可知何故？另外你怎麽知道它們含油量高？好像向日葵在大曌是第一次種植呢？”五郎又問道。

    呃，能不能不要問這麽尖銳的問題？問的問題總是讓人不好回答，難道要告訴他因為受植物生長素的影響嗎？這謝家郎君還真是難搞，孟縈腹誹道。

    孟縈“哦，這個我也不太清楚，我一種出來就是這樣的。可能是天性使然。不過它們現在尚未成熟，再過一個多月才能采收，等采收之後，炒些出來給大家嚐嚐。”

    “縈兒妹妹，你說的花生種在哪裏了？”王季陵及時救場道。

    “在那兒呢！我拔出些看看，如果結莢好，說不定今天我們能吃到水煮五香花生呢。”說罷，孟縈走到花生地裏，準備順著地邊拔出一把花生苗。卻被白芷攔住了，他伸手拔了些，發現花生已經結莢，莢內花生大部分已經飽滿。孟縈遂讓人挖些出來做水煮花生。

    五郎看了一眼白芷，見他長相不俗，風光霽月，不像侍奴而像是大家族培養出來聯姻的少郎君。正所謂物理類聚，人以群分，這孟家女郎身邊的侍奴都有如此風儀，可見她平日裏也是個嚴於自律的。

    參觀完試驗田，已經巳時末了，該準備午飯了。竹清已經按照孟縈寫的單子準備好了午餐用的食材，就等著下鍋了。

    孟縈挽起袖子，準備親自下廚。李侃如驚得下巴都快掉了下來，他長這麽大從來沒見過女郎親自下廚做飯。女郎們一生下來就被家裏人千嬌萬寵，娶了夫郎之後，更是被夫郎們捧上天。哪裏需要親自下廚？就算是農家的婦人，也不下廚的，都是夫郎們做好捧到她們跟前。女郎們偶爾將下廚當做情趣，也都是侍奴們做好之後，她們從廚房裏端出來，就算作她們下廚了。

    李侃如不知不覺地跟著孟縈走到廚房，這個廚房是孟縈經常用的，鄉下地方寬敞，所以廚房建造的特別大。

    孟縈有輕微的強迫症和潔癖，所以整個廚房白牆幹幹淨淨，櫥櫃都是原木色刷了清漆，看著異常潔淨。打開櫥櫃，裏麵的碗碟按大小順序擺得錯落有致。牆上釘了一排釘子，將各種型號的鍋鏟湯勺掛起來，用起來非常順手。兩塊白橡木菜板放在白瓷台麵上，也潔淨異常。連放菜的架子也收拾的幹淨利落，絲毫不亂。

    五郎見孟縈家的廚房這麽幹淨，秩序井然。以為是新蓋的廚房，問道“孟家女郎，你家的廚房是新建的嗎？”

    “這個廚房已經建好兩年了，這兩年隻要我來莊子就會下廚做些吃食。平日裏他們不用這個廚房，隻打掃。”

    孟縈見他們都進了廚房，便笑道“你們難道要一起下廚嗎？如果不是，請正廳用茶，我做些家常便飯，一會兒飯菜就做好了。”

    “縈兒妹妹，我給你打下手吧！”王季陵挽起袖子準備幫忙。

    孟縈笑著點頭，白芷已經幫孟縈挽起了袖子。五郎見孟縈的奶白色胳膊如同新挖出來的藕節，雙手白皙秀美，猶如削蔥，十指尖尖，指甲未著蔻丹，而是自然粉嫩嬌嬌俏俏。

    五郎不自覺地往孟縈左胳膊上瞟了一眼，他一眼就看到了殷紅的守貞砂，他更加不明白孟縈唱歌時那種母親思念稚子的感情從何而來？

    李侃如見孟縈切土豆絲，唰唰唰，厚薄一致，根根粗細差不多，都說切絲最考驗刀工，可見她是真的經常下廚。等菜下鍋，香味傳出來。他才是真的後悔了，上個月他才與山南西道興元府漢中郡郡守高家之女定下親事，明年春夏之交完婚。

    現在他卻有些心有不甘，悔婚可不那麽容易。看來薑是老的辣，古人誠不欺我。也難怪爺爺每次提起孟家女郎讚不絕口，果真是不聽老人言，吃虧在眼前……

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