四郎聽了孟縈的話，哈哈大笑，一時也顧不得調笑她了。

    白芷從門外進來，詢問道“女郎，發生何事了？”

    四郎有些不好意思地說道“無事，我與你家女郎開玩笑罷了。我先告辭，改日再來。以後，每日酉時末我會讓人傳消息來。”

    孟縈見他這是答應了自己的請求，送他出了家門。折返之後，孟縈讓白芷通知大家，明日辰時到正院議事。

    初八一大早，白芷將從武陵帶過來的三十人，都叫到了正院。孟縈和他們都已認識，但了解不深。

    從年前到長安，年前年後，大家已經歇了半個月了。他們一部分是爹爹陪嫁的家生子，一部分是前幾年鬧災荒時購買的孤兒。這幾年他們在莊子裏，忙時幫著做工，閑時跟著夫子學認字、記賬。

    孟縈拿出張試卷，發了紙筆，先考較一番。先挑出思路清晰，文筆通暢的人備用。

    喜歡與食物打交道的，孟縈給他們分配任務，讓他們每人做幾壇不同的泡菜出來。她知道每個人身上攜帶的微生物菌群不同，做出泡菜的味道千差萬別。有人的手做出的泡菜酸，有人的手做泡菜臭，而有人的手做出的泡菜，色澤金黃，酸鹹適中。她就要找出那樣的人來做釀酒師，她會交給他們釀酒的技藝，但也要他們適合與食物打交道才行。

    那些能說會道，善於察言觀色，喜歡與人打交道的人。孟縈單獨挑出來培養，準備將來開店，在店裏曆練幾年後，就能放出去獨當一麵了。

    隨後，孟縈讓白芷給他們每人二兩銀子。讓他們去街上，將銀子花出去，必須花完。晚上回來寫作業，報告他們是怎麽花掉這一兩銀子的。

    白芷完全不知自家女郎葫蘆裏賣的是什麽藥，但他相信她這麽做必定有自己的目的。

    將人放出去之後，孟縈帶著白芷去了月湖邊，她簡單布置的實驗室已初具規模，今天她要做的就是從海藻灰裏提取堿的結晶。

    孟縈帶著白芷、竹清、梅蘇三人忙乎了一上午，提取了一小罐色彩各異的堿結晶顆粒，可能是過濾不淨的緣故，這些結晶帶有不同的顏色，不過已經不影響使用了。

    早上讓張家娘子去外麵購買的板油已經熬好，孟縈又拿來一些蜂蜜，和她之前簡單提煉了一些純度不高的梅花精油。按照不同的配方比例，孟縈做了幾款蜂蜜皂和梅花皂。

    當皂液灌到陶瓷杯子和陶瓷茶碗裏時，五彩斑斕，異常美麗。孟縈沒想到每一塊香皂都將成為獨一無二的彩虹皂。孟縈決定等到上元節後，去郊外的瓷器場訂購一批不同規格的香皂模子，用家裏的茶杯似乎很不像樣。

    做完之後，孟縈交代梅蘇照看這些東西，讓他注意保持房間的溫度。不要讓溫度過低，三天過後，這些皂液凝固就可以脫模了。然後用油紙包起來，靜置一個半月到兩個月就可以完成皂化。變成可潔麵的滋潤蜂蜜香皂，或帶著花香的清潔香皂。

    白芷在腦子裏詳細記載了製作香皂的步驟，孟縈讓他帶人先將這些海藻灰裏的堿結晶提取出來。剩下的殘渣作為肥料漚起來，將來作為花肥。

    雖然孟縈手底下有三十來人，有時仍覺得人手不夠。她得用的都是從武陵帶過來的人。宅子裏的張家娘子一家，歐陽冉雖然將賣身契給了她，但她覺得還需要再考查一番。

    張家娘子負責廚房的采買；她的大夫郎協助白芷、竹清管理家宅；二夫郎擅長種植，就管理著整個宅子的花木；三夫郎善於駕車，又熟知長安城的地形，就由他管理家中的車馬；四夫郎針線上功夫好，家中的針線房由他管著。五夫郎和六夫郎看家護院，做些雜事。

    如此一看，孟縈覺得自己將身家性命都交付給張家娘子一家人了，如果張家娘子被人挾持，家中恐怕會亂作一團。孟縈隨後寫信給大郎君，請他在何夫子上京時，再帶上兩戶人家來。

    初八，衙門開印，街市開門大吉。

    整個長安城像是從狂歡中複蘇了一般，忙碌起來。被孟縈派出去的那三十個侍奴，不知道女郎為何給他們這個考驗，三三兩兩地聚在一起交頭接耳，想著怎麽花出去這二兩銀子。等到走到大街上，大家各自很快就有了主意，便散開了。

    等到那些侍奴傍晚歸來，孟縈也忙碌了一天，大家都收益良多。待到用過哺食，孟縈開始檢查每個人的考卷，並讓白芷做了檔案記錄。她與每個人都做了麵對麵的交流，詢問他為何要這樣做。

    很快白芷就發現自家女郎這麽做，簡直是挑選人才的最好方法。不光挑選出了善於經營的人、還挑出了賬房、暗線，連善於分析情報的人也挑了出來。至於那些毫無思想，隻能做直活的人，若是忠誠，將來倒是可以往工匠方麵發展，成為有一技傍身的匠人。

    白芷將這三十個人的檔案匯編成冊，留待查閱。隨後他又取出了歐陽冉和四郎讓人送來的消息。孟縈留了兩個善於分析情報的侍奴，又重新取名為青山、青河，放在書房裏伺候。兩個賬頭厲害的取名青明、青晰放在賬房管賬。還有兩個做事細心，身手最好的取名青玄、青鸞，留在正院裏伺候。

    孟縈教青山、青河將每日收集來的物價信息，按照變化做出曲線圖，又讓他們要每日關注大宗買賣的走向。將收集來的信息分門別類收檔整理好，以後書房將由他們把守，外人不允許隨便進入。

    家中的侍奴連帶張家娘子一家，孟縈都交給白芷來管理，白芷自律好，禦下嚴。孟家宅子一時風平浪靜，外人打探不到什麽消息。

    各行各業開市後，歐陽冉也忙碌起來。孟縈找他下麵的管事幫忙，訂製了一批瓷質香皂模子，又帶人設計了香皂的包裝盒，一並燒製出來。

    白芷去牙行那裏，留了想要購買莊子和店鋪的信息，讓他們一有消息就來韋曲大道的孟府通知。

    孟縈見大家各司其職，忙碌起來。她也該收收心，準備複習了。

    正月十二，簡然風塵仆仆地趕來了，並帶來了他這些年的積蓄。他準備在長安開一家自己的藥房。開藥房本錢需要不少，還需要找到合適的店鋪才行。

    孟縈知道長安城居住幾百萬人，店鋪多數掌握在世家權貴的手中。想要購買店鋪不那麽容易，但店鋪卻是最能保值和創造收益的。

    她覺得簡然雖醫術高明，但他在長安城的名氣尚不夠響亮。貿然租用店鋪開藥房，到時需要聘用郎中和夥計，還要提前交付租金。一番忙碌下來，倒是給別人做了嫁衣。

    如此一來，他還不如先去考太醫院，學習幾年鍍個金，然後再看準時機開藥房。

    孟縈便和簡然商量道“簡然哥哥今年還不到二十，不如去考太醫院，曆練幾年再開藥房。”

    “縈兒的提議我考慮過，但我今年該及冠了，要積攢嫁妝。大家各忙碌一攤事情，都有收益。且不說歐陽冉，他嫁妝豐厚，自己又斂財有方。倒是我，爹爹去的早，我的嫁妝除了公中所出，便隻有靠我自己了，便是縈兒也比我身家豐厚。男子嫁人，如果嫁妝不豐厚，收入無多，會被人恥笑，也會被妻子的家人看輕。”

    “簡然兄多慮了，我是不會在意的。爹爹那麽喜歡你，更不會在意你嫁妝的多寡。你酷愛鑽研醫術，將你的愛好發揮到極致就好。至於銀錢上的事情不需要你考慮。你還是準備一下，開春去考太醫院吧！”

    孟縈想起前世的一句話“我負責賺錢養家，你負責貌美如花。”隨後她想到簡然敏感多慮，肯定不願意被別人養，又說道“簡然哥哥，你製作的藥用膏脂效果一直都很好，不如這樣，我和歐陽冉各拿出一成給你，你拿研製出的膏脂方子換取。到時我們一起研製出更多的胭脂和美妝用品，你覺得這個提議怎麽樣？”

    簡然一聽，覺得是縈兒照顧自己。他手頭的確有不少養生美容的方子，再說他對藥草天賦異稟，有縈兒的點子，他定然能做出很多新東西來。另外，有了這部分收入，他就可以潛心研究醫學，研製新藥。

    “縈兒的提議甚好，不過這需要與歐陽兄商議才是。”

    “什麽事要與我商議？”

    簡然的話剛說完，歐陽冉就走了進來。

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