出了渭源，孟縈徑直往岷州而去。過了岷州，在往金城郡去的路上，風景便逐漸不同起來。山雖然還有植被，但灌木叢居多，鬱鬱蔥蔥的叢林少了，空氣變得幹燥，路上灰塵極大。

    一路上房屋矮小破敗，土路塵土飛揚。民眾貧苦，雖不至於衣不蔽體食不果腹，但也沒好到哪裏去。西北還是窮啊！

    孟縈見識過江南等地的富庶，再看西北這番景象，自然想到元郎這些年勉力支撐的不易。她一路走，一路寫西行的日記，將看到的景象都一一記錄下來。同時，她也在觀察這裏的土質適合種植什麽東西。隻有填飽肚子，養育更多的人口，西北才能真正地發展起來。

    這一走就是二十天，臨出發時，孟縈就給十一郎傳了信。

    對於娘子的到來，十一郎恨不得倒履相迎。這一兩個月他既要忙著交接工作，又要分出心血來照顧幾個孩子。

    以前在孟府，他隻需要照顧好孟沈魚，多數時候，娘子也會照顧孩子們。現在到了金城郡，人生地不熟，小魚似乎有些過度依賴他。再加上茫小郎、樂山和樂水三個，縱使有崔念慈和侍奴們幫忙照看，他仍覺得心累。

    他終於能體會娘子的不易，在府裏時，娘子不上衙的時候，一直都是親自照顧孩子們，給他們講故事，做遊戲，絲毫沒有不耐煩。怎麽到他照顧孩子們時，就要忙得焦頭爛額？

    現在娘子回來了，孩子們就交給她了。這回十一郎決定好好看看，娘子如何管理這幫不聽話的小混蛋。

    孟縈剛下馬車，孟沈魚和茫小郎立馬就衝到了她懷裏，這兩個家夥為了爭寵，誰也不肯落後。

    孟縈差點被這兩個小炮彈給衝倒在地！

    “娘親，娘親，我好想你啊！”兩人爭先恐後地說道，唯恐自己說慢了。

    孟縈親了親他們的額頭，牽著他們的手往府裏走。

    十一郎站在那裏笑靨如花，美人如玉，晃得人眼花。他一臉思念的神色，讓孟縈覺得有些不好意思。

    孟縈很快轉過眼神看向崔念慈、樂山和樂水，見他們並未變瘦，看著他們欣喜的樣子，忙說道“沿路我給你們買了些好玩的東西，在後麵的馬車上，一會兒拿給你們。”

    孩子們一聽有禮物可拿，都興奮地奔向後麵的馬車。

    十一郎這才上前拉著孟縈的手往裏走，邊走邊說“娘子瘦了好多，還黑了不少，是不是路上太辛苦了？”

    孟縈笑道“還好，算不得辛苦。倒是平郎照顧孩子們辛苦了。”

    “哎呀，娘子可算回來了，孩子們都不聽我的話，我簡直要被他們折騰死了。娘子要是再不回來，就見不到那你的平郎啦！”十一郎撒嬌道。

    孟縈嗯，還是那個順杆爬的十一郎，果真就不能給他好臉色！這貨向來會撒嬌，關鍵是美人撒嬌，讓人難以拒絕！

    他是左相最小的兒子，一出生便被捧在手心，再加上他又聰慧。科考順利，進入官場又有左相母親罩著，根本就沒有吃過苦頭，受過打擊吧！孟縈如是想著。

    十一郎見孟縈有些走神，便攬著她的腰道“娘子，院子我都讓人收拾好了，水也燒好了。娘子一路風塵仆仆，我伺候娘子沐浴吧！”

    孟縈還是算了吧！向來隻有別人伺候他，他何時伺候過別人？

    “不急，我今晨才在旅館梳洗過。平郎，我記得你在工部的時候，招攬了不少會煉鐵的巧匠，他們跟著你來這裏了嗎？”

    “有三個跟著我過來了，娘子找他們有事嗎？”十一郎問道。

    待走到房間，兩人讓侍奴出去收好門口。

    孟縈這才小聲說道“我在來的路上撿到些磁鐵石，不知他們能否提煉出生鐵來？”

    “娘子在哪裏撿到了的磁鐵石？《管子》曰山上有磁石者，其下有金銅。娘子撿到磁鐵石的地方肯定會有其他礦藏。”十一郎一臉篤定地說道。

    跟聰明人說話，根本不需要多說，但孟縈並不想十一郎將這個事情，報給蕭瑾瑜和左相。

    “平郎，跟你商量一下，這些磁鐵石隻是我無意中發現的，現在能否提煉出生鐵來尚未可知，至於磁鐵石礦的產量到底有多少，我不懂勘探，無法探明。這件事，平郎能否不要上報？”孟縈看著十一郎的眼睛問道。

    這讓十一郎有些為難，他知道他來西北的目的，就是為了監督和牽製定國公府在西北的勢力。雖然他們都嫁入了孟家，但他還有那麽多親人捏在女皇手中。

    再說了，他和蕭五郎一同長大，親如兄弟。他如果為了娘子，隱瞞這件事，後續可能就是鐵礦藏會被定國公府隱瞞不報。

    若是定國公府掌握了這些礦藏，去年娘子又幫衛家招攬了近三十萬的青壯勞力，整個大曌恐怕沒有武將能夠製約定國公府。

    娘子雖然對他們這些夫郎看似一視同仁，但誰也不能鑽到她心裏去看看她最愛誰。當初她求的是衛家大郎，大抵她對衛元朗總歸是不同的。

    若是定國公府將來顛覆了蕭家的政權，上麵那位首先就會拿沈家開刀。沈家那麽多條人命，他如何擔負得起？

    孟縈見十一郎頗有些猶豫不決，便一直抿著唇，看著他。他每沉默一秒，孟縈的心就往下沉一分。

    十一郎從未如此窘迫過，更何況讓他為難的，還是給他生育了小魚的娘子。他知道娘子在他心中的地位，也知道他的沉默會讓娘子心寒，與他離了心。

    “娘子，我……”

    “算了，還不知道這些磁鐵石能否提煉出鐵來，大曌地理誌中並未提到西北有磁鐵礦，想來可能是我比較幸運撿到了幾塊兒磁鐵石罷了！至於怎麽上報，你看著辦吧！我有些累了，想歇息一會兒。”說罷，她便合衣躺到了床上。

    孟縈突然覺得有些疲倦，那種來自靈魂深處的疲倦。

    她有些厭惡這裏的生活，這些年為了更好的生活，她忙於科考，忙於賺錢。被賜婚後，她知道自己無力反抗這個時代，隻能被動地接受。且不管這些夫郎如何待她，對他們，她也是竭盡所能。況且他們的孩子都是她數月懷胎誕育，每一個孩子她都萬分喜愛。

    對於夫郎們，她無法做到像大曌女子那般掌控，予取予求。她更多地是當做責任，給予他們足夠的尊重，也從未想過讓他們供養。這尚不是危急關頭，他們都有可能為了其他而拋棄她，她真的不敢信任他們！

    兩輩子的經曆，她都沒能得到教訓嗎？

    現在十一郎這般，讓孟縈警醒的同時，她也陷入了深深的疲倦。孟縈生出了深深的無力感！這種無力感讓她感到孤獨無助，好像被全世界拋棄一般。

    孟縈躺下之後，她以為自己睡不著，可連日趕路，辛苦勞累。她真的不過片刻就睡了過去。

    十一郎看著床上消瘦的女子，上前幫她拉上薄被。見她的手上有一層薄薄的繭子，心痛不已！

    從古至今，大抵男人們都比較自私吧！娘子於他有救命之恩，又為他生育子女。從他嫁入孟家，他為娘子做得事，比起娘子為他做的，真的是微不足道。

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