十一郎想起孟縈上輩子的經曆，愈發痛恨自己，心疼孟縈。

    兩輩子，娘子對待枕邊人都是那般赤誠。他又有何臉麵再去麵對她？

    孟縈一覺醒來，日已西斜。她睜開眼，心情好了不少。

    她見十一郎一直坐在她的床邊，並未離開。

    見她醒來，十一郎開口說道“娘子，我聽你的，此事不會上報，以後上報的消息都先給娘子過目，由娘子定奪。”

    “不敢，你有你的選擇，豈容他人置喙？”孟縈淡淡地說道。

    “不，若無娘子，我早已身喪，既然身喪，談何忠君？”十一郎訕笑道。

    孟縈睜開眼躺著，沉默不語。

    “說起來，娘子可能不信，我活了兩輩子。上輩子沒有遇到娘子，我死在了萬花賞宴上。然後我像孤魂野鬼一樣，眼睜睜地看著沈家覆亡，五郎墜江，大曌戰火連綿，生靈塗炭，卻無能為力！這輩子我有娘子，有小魚，沈家一切安好。我舍不得，也放不下現在的日子。

    來西北之前，女皇私下召見過我。她以沈家為脅，讓我定期匯報西北的情況。她對娘子始終都很忌憚，更忌憚定國公府在西北的勢力。特別是去年賑災，所有道州都拒絕接受來自瘟疫區的流民，隻有隴右道接收了近三十萬人，且這些人並未將瘟疫帶到隴右道。

    事後，女皇總覺得遭了娘子算計，耿耿於懷。以至於娘子賑災歸來，女皇並未給娘子任何賞賜。這次她讓我找到衛家的把柄，企圖削弱衛家對西北的掌控。

    女皇近期對靖安候頗為信任，因為朝中武將隻有靖安候府與娘子有仇。她信任靖安候府，也是知道七皇子夫妻離心，難以相互扶持。現在七皇子已經成了爛泥扶不上牆，他也破罐子破摔，每日醉生夢死。女皇想用靖安候府製衡定國公府，其實最終的忌憚都是娘子。”

    “從一開始，我就和玉郎聊過，我本無意趟這趟渾水，是你和玉郎將我拉下水。現在我不管怎麽做都是錯，清靜無為，就是坐以待斃。努力經營，便被無端猜忌。反正在女皇那裏，她不喜歡我，忌憚我，活著都是我的錯。”孟縈輕聲說道。

    “女皇還是很欣賞娘子的，不然也不會點娘子為狀元女郎。若不是娘子娶了玉郎，娘子說不定比母親還要厲害。”

    隨後她又緩緩地說道“平郎，這次我之所以不讓報磁鐵礦的消息，一是因為我不知道礦藏量多少。二是，沿路走來，西北苦不苦？那些農人連耕地的鐵犁都沒有，也沒有鋒利的鋤頭和鐮刀，這種狀態下如何提高糧食產量？不能填飽肚子，談何繁衍生息，發展西北？

    我就想提煉些生鐵為這些人造些趁手的農具，四郎帶回來的番薯是個好東西，產量極高，比玉米產量還要高。可以養活更多的人，讓他們不再餓肚子。我也想讓他們過上長安城裏百姓一般的生活。

    其實我對造反並不感興趣，也沒有很強的權力欲，我不想生靈塗炭，生虹霓和虹霽的時候，我做了個很長的噩夢，夢中的景象太可怕，戰爭並不能解決問題。政權的更替有很多種，並非隻有造反一種。

    女皇想要我死，我不認命。她隻會用陰謀詭計，並無容人之量。她作為上位者，我和衛家兄弟怎麽做她都會挑刺。她隻看到她手伸不到的地方，卻不想想，西北若無衛家，誰能替大曌守好西北的大門，阻擋大夏的狼子野心？”

    十一郎搖了搖頭，低頭不語。

    “難道夢中的警示還不夠嗎？衛家兄弟自始至終從未想過上麵那個位置，他們隻想守一方平安。平郎若是善惡不分，我真的覺得好累！”孟縈喃喃道。

    “娘子，如果是我，未必能做到如娘子這般大義。我的命是娘子救的，以後我都聽娘子的。以前是我想岔了，娘子愛重我，我便驕縱了。現在想來，這些年一直都是娘子在包容我。現在換我來守護娘子。”

    聽他這麽說，孟縈有些不敢相信。

    “我讓那三人明日到府裏來，娘子有何事可吩咐他們。磁鐵礦的事，我不會上報。以後要上報的事，都由娘子決斷。”

    ……

    孟縈一到金城郡，便立刻忙碌起來，孩子們每日跟在她的身後學習，除了每日規定的學習任務由十一郎教導，孟縈教他們種植莊稼，觀察植物生長，有時還教他們認識一些常見的藥草。

    她將四郎給她的紅薯都種下了，並且早早在府裏的空地上建了大棚。來之前，她就讓歐陽冉提前給西北送去了搭建大棚的材料。這批紅薯務必要種出來作為明年在西北推廣的種子。

    孩子們每日除了完成學習任務，便跟著孟縈學到了有趣的知識，自然也不再纏著十一郎。弄得他既失落，又有些隱隱地有些嫉妒。

    孟縈見西北這般窮苦，又查明西北產黃芪、沙參、黨參，便想起前世秋冬季節裏的插播套種，冬天那些中藥的根莖在地下可以生長，待到來年開春就能挖出來就可以賣。不影響開春種植農作物。她便寫信讓簡然帶些擅長種植中草藥的人過來，幫忙種植藥材。

    等到元郎從隴西城得勝歸來，孟縈這邊已經和十一郎帶來的三個匠人，將那車磁鐵礦石費盡了心思，總算提煉出了生鐵。她知道要想鍛造出硬度足夠，同時又堅韌的鋼材，還必須在高溫下，利用各種來源的氧，把生鐵裏麵的雜質氧化清除到一定的程度，以得到一定成分和一定性質的鐵碳合金——鋼。這個過程還需要付出更多的時間和心血，不可能一蹴而就。

    元郎派人悄悄地帶回來不少磁鐵礦石，根據孟縈他們幾個人的冶煉經驗，煉出不少生鐵來。十一郎手裏有人擅長打造農具的工匠，開始著手打造農具。

    農具這方麵孟縈沒能做出太大的改進，畢竟大曌有曲轅犁、耬車、鐵耙、長鐮刀。這些農具也就孟縈前世小時候用過，後來機械化生產，這些東西見得就少了。

    打造出這麽多農具，元郎也很開心，這些年軍中糧草不豐，很多時候運過來的糧食都是陳米和發黴的大米，就這，想要填報肚子都不容易。若是來年軍中屯田能夠提高產量，大豐收的話。軍中的夥食就能得到極大的改善。

    十一郎見孟縈說到做到，將冶煉出來的生鐵用作打造農具，知道她不會騙他，也放下心來。

    元郎帶孟縈去軍營參觀，她見軍中飲食的確不好，且並不能保證吃飽。這幾年三郎在兵部，西北的糧草被克扣得少一些，但依然不足。

    孟縈見狀提議道:“元郎，牛羊肉貴，軍中可以養點豬啊！”

    “縈兒說笑了，人都沒得吃，用什麽養豬啊！你看每天有剩飯剩菜嗎？一滴都不剩，全都被這幫小子給吃光光了，哪有東西給豬吃！再說了那玩意難伺候著呢，搞不好就死了。”

    “咱們這裏之前養過豬？”

    “養過，還沒長大，就被吃掉了。因為人都沒得吃，也沒東西給它們吃了。”

    “原來這樣啊！元郎，咱們回去讓人買些母豬養起來，然後你們去抓幾頭野豬，要公豬。野豬和家豬雜交生下的小豬不挑食，玉米秸稈磨碎配上些和米糠就能養肥，等到來年紅薯下來，紅薯藤也能喂養。開春了，野菜它們都吃。

    注意好衛生，別給它們吃不幹淨的東西，小豬也不容易生病，豬糞是漚肥的好肥料，莊稼少不了。這是一個活循環，隻要讓這個循環動了起來，自然就會運行良好。”

    “那我等著看娘子如何讓這個循環動起來，反正宅子夠大，北邊那一大片荒園子就交給娘子，府裏的人聽任娘子調配。”

    定國公府在金城郡占地極大，由於西北地廣人稀，每家每戶的占地都不小。府中人口簡單，他們平日裏也不常住，多住在軍營中。府裏的北邊有個很大的荒園子，元郎知道孟縈要來之後，便讓人將荒園子給開出來，提前做了暖棚。他知道孟縈冬季是要吃蔬菜的，不像他們這幫糙爺們，冬日裏有牛羊肉就足夠了。

    不過元郎的執行力一向很強，沒幾天，他就給北邊的荒園子送去幾頭母豬，孟縈讓人造了豬棚，並建了火牆保暖，又找了兩個中年奴仆帶著他們的少年兒子管理豬棚，每日喂養這些母豬，並打掃豬糞漚肥。

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