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    遠道而來的埃米爾蓋拉溫謝絕了給他接風洗塵的酒宴，入了巴士拉城就立即召集聯合艦隊的將領們商討軍情。大明帝國雖然強大，但是阿拉伯人也有他們的優勢。

    他們畢竟是阿拉伯半島、波斯灣、亞丁灣、紅海和阿拉伯海還有東非北部沿海地區的主人。

    “中國人對印度以西、非洲以東的大海並不熟悉，而我們天方教徒早在數百年前就是那裏的主人。我們比任何人都熟悉那片海域，我們擁有那裏所有的島嶼，除了印度沿海之外所有的沿海港口都是天方教徒所有。這就是咱們的優勢，咱們完全可以憑借對這片海域的熟悉，和他們拖下去！”一個活躍在印度洋上的海盜頭子伊斯法罕.尤素福自信滿滿地說著。這是個能說會道的海盜，所以就成了一群笨嘴笨舌的海盜的代表來參加會議了。

    論起對印度以西的大海的熟悉程度，大概誰也比不上這群在那片海域打劫的海盜吧？所以在今天的會議上，這個海盜頭子還是很有發言權的。

    埃米爾蓋拉溫不由得點點頭，憑借對印度以西海域的熟悉和掌控同大明周旋，以拖待變似乎是目前最好的應對辦法了。畢竟大明南洋艦隊的母港遠在麻六甲海峽，他們的主力不大可能在印度以西海域長久停留。隻要避開南洋艦隊的主力，天方教的海上力量就是印度以西海域的主宰！

    “埃米爾殿下，您請看這裏。”這個留著修剪整齊的大胡子，眉宇間很有幾分書卷氣，仿佛是一個天方教學者的海盜頭子點了下鋪在桌子上的地圖的一角。“這裏是馬爾代夫群島，大約由1200個大大小小的島嶼組成，是從印度以東海域通往印度以西海域的必經之路。”

    “從地圖上看，這些島嶼都很小，它們能有多大的價值？難道靠這些島嶼能阻擋大明艦隊？”埃米爾蓋拉溫問。

    伊斯法罕.尤素福微微一笑，回答道：“這些島嶼對印度洋上的海盜而言，就是一片樂土。多達1200個由珊瑚組成的島嶼構成了26個環礁。由北到南分布在印度西南的大海上，仿佛是一片位於交通要道旁的叢林密布的山丘，對於打劫的強盜來說，那裏就是寶地。”

    這下埃米爾蓋拉溫終於明白了。他基本上不懂海戰。但是卻知道攔路搶劫是怎麽回事。

    文縐縐的海盜頭子繼續分析著馬爾代夫群島的價值。“我們了解那裏的每一個島礁，哪裏可以藏身，哪裏可以設伏，哪裏可以獲得淡水和補給，我們全都一清二楚。而遠來的大明對那裏一無所知。他們也不可能在所有1200個島嶼上都布置守軍。甚至不可能在有人居住的202個島上布防。因為那樣也需要投入數萬大軍。而且，馬爾代夫的島民和我們是血肉相連的……”

    “血肉相連？”蓋拉溫一愣。

    斯文海盜伊斯法罕.尤素福笑道：“很多海盜就來自那些島嶼，幾乎所有的海盜船長都擁有一位來自馬爾代夫群島的妻子。那裏就是我們的家，隻要我們躲進群島，大明海軍就無計可施了。”

    “馬爾代夫群島的統治者是誰？”蓋拉溫問。

    “馬爾代夫是一個蘇丹國，統治那裏的是月亮王奧達。”

    “月亮王？”蓋拉溫皺眉。這個名號不像是天方教的。

    “月亮王的家族來自印度古老的羯陵伽國，不過他們已經皈依了真神。”

    “月亮王參加了神聖戰爭？”

    “沒有，他還沒有發瘋，所以向麻六甲和英都派去了稱臣的使者。”

    小小的馬爾代夫同大大的大明帝國開戰，怎麽看都是發瘋的舉動。月亮王奧達當然不敢那麽幹了。大明帝國雖然不可能占領1200個島嶼。但是月亮王王宮所在的馬累島卻是隨時可以打下來的。

    “他投降了大明？這是背叛！”蓋拉溫怒氣衝衝地說。

    “埃米爾殿下，奧達蘇丹隻是在異教徒實力占據絕對優勢的情況下選擇和平以保存實力，這是《古蘭經》中所允許的。”

    伊斯法罕.尤素福果然是一位有學問的海盜，他是精通《古蘭經》教義的。他年輕時曾在巴格達的尼采米亞大學求學，他的理想是進入巴格達的“智慧館”（是哈裏發馬蒙創立的國家學術研究機構，聚集了不同民族及宗教信仰的著名學者，將希臘、波斯、印度等國的古典著作加以收藏、整理並翻譯成阿拉伯文。）成為一名學者。不過事與願違，由於蒙古人的入侵，海盜最終成為了他的終身事業。

    真的有？蓋拉溫不大確定，準備回頭抽時間找本《古蘭經》翻翻。身為一名虔誠的天方教徒。埃米爾蓋拉溫終身都在為天方教的真理而戰，太過繁忙，以至於沒有仔細讀過《古蘭經》。

    伊斯法罕.尤素福道：“雖然奧達蘇丹已經向大明稱臣，但是馬爾代夫群島仍然是我們的家園。我們已經在那裏紮了根！”

    有艦隊參謀頭銜的馬希爾此時插話說道：“埃米爾殿下。除了對馬爾代夫群島的控製，我們還在麻六甲海峽、吉大港、河邊港、科倫坡港安排了足夠多的眼線，南洋艦隊的一舉一動都逃不過他們的眼睛。”

    馬希爾說的那些地方，本來就是天方教商人活躍的地盤。現在大明雖然公開驅逐天方教商人，但是信什麽教又不寫在臉上。這些早就在那些地區紮根幾百年的商人家族隻要隱藏起自己的信仰，照樣可以在那裏活躍。而且信天方教的也不隻有白人。許多南番的土著甚至漢人後裔都有皈依的。

    “那南洋艦隊的主力現在在哪兒？”蓋拉溫立即追問。

    “南洋艦隊現在分成了兩部分，一部分活動於麻六甲海峽和印度沿海地區。主要承擔運輸和護航任務。在幾個月前，他們還將一部分大明附庸國的陸軍運到了印度河入海口和印度西海岸一個名為七島的地方登陸，還在那裏構築了城池。”

    馬希爾在地圖上指指點點，將宋軍和呂軍在印度西海岸占據的據點位置一一指給蓋拉溫看。

    “另外，大明還從錫蘭王國手中強租了科倫坡港。那裏也是南洋艦隊艦船經常出沒的地區。”馬希爾頓了一下，又道，“不過活躍於上述地區的隻是南洋艦隊的一半力量，大約有十五艘‘新大陸’級和三十六艘較小的戰艦組成。”

    “還有一半呢？”蓋拉溫問。

    “在麻六甲海峽以東活動。”馬希爾道，“大明南洋艦隊雖然隻擁有一百多艘的戰艦和數萬官兵。卻管轄著無比遼闊的海域。目前他們負擔的作戰任務就有三個：第一是印度洋作戰；第二是南番諸島攻略；第三是大洋洲攻略。”

    “大洋洲？”

    “另一塊新大陸，位於爪哇以南的什麽地方，據說有歐洲那麽大！”

    “真神啊！怎麽好事都讓這些卡菲勒給獨占了呢？”蓋拉溫低聲嘀咕著。

    “但是他們的力量也分散了！”海盜頭子伊斯法罕.尤素福道。“因為海上力量不足，他們不得不雇傭了許多商船去幹戰船的差事。這是我們打擊他們的好機會！”

    蓋拉溫問。“你們打算怎麽辦？”

    馬希爾回答：“最近有消息說英王太子正在召集願意承擔作戰任務的商船，仿佛要在印度西海岸進行一場軍事冒險！王太子本人也有可能參加！”

    “哦？消息可靠嗎？”

    “非常可靠！”

    蓋拉溫道：“這是一個機會！”他看著斯文型的海盜伊斯法罕.尤素福，“不論他們想在印度西海岸幹什麽，我們都要設法阻止！”

    伊斯法罕.尤素福伸出手指在地圖上的馬爾代夫群島輕輕拍了下，微微咬牙：“我們可以在馬爾代夫群島設伏！動用十倍於敵的兵力。無論他們的火炮有多犀利，我們都必勝無疑！不過……”

    他沒有往下說，而是目光灼灼地看著蓋拉溫。

    蓋拉溫當然明白他的意思，大聲地道：“所有的戰利品都由出征的戰士分享，另外我還將拿出三十萬第納爾犒賞有功之臣！如果有誰活捉或是斬殺了英王太子，我將請求蘇丹陛下和哈裏發陛下冊封他為埃米爾！”

    ……

    “殿下，我們可以在這裏攻擊，馬爾代夫群島，這裏是整個小西洋上最適合打劫的海盜窩。”

    幾乎就在同一時刻，咖啡色美少女海盜的古迪特.所羅門正在陳德芳的書法中。攤開一張大明海軍部印製的小西洋海圖，給陳德芳講解搶劫計劃。

    這個咖啡色，呃，其實沒有那麽黑，如果一段時間不曬太陽，應該是小麥色的，這個女孩子原來還是個美人兒。

    她的皮膚細致有彈性，充滿了活力。身材高挑豐滿，一頭棕色的長發披肩，好像綢緞一樣閃著亮光。一襲半透明的印度麗紗套在身上。裏麵就是未著寸縷的身體，就這樣依偎在陳德芳身邊。

    看起來兩個人的關係已經很不尋常了！

    原來在塞拉西.所羅門前往澤拉港“行騙”之前，古迪特.所羅門就以充當人質（為了防止塞拉西.所羅門去而不返？）為名送貨上門，住進了陳德芳的府邸。而且還是在陳德芳唯一的妻子賈氏帶著孩子去英都居住的時候。於是這個十六七歲。充滿野性的美貌蘿莉在某個月黑風高的夜晚，悄悄溜進了當了多年好男人的陳德芳的房間，表演了一場曼妙阿拉伯風情的舞蹈，隨後又獻上了自己的**……

    “我們隻有二十艘私掠船和一艘大英水軍的訓練船，都是三四千石的福船。雖然都配屬了大炮，但畢竟不是戰船。最多算武裝商船。”

    陳德芳微微有些沮喪，雖然知道大明南洋艦隊不大可能派出主力艦（新大陸級）提供支援。但他還是遣使去了淡馬錫島，向南洋艦隊提督司提出了支援的要求。

    沒想到，請求遭到了拒絕，而且沒有半點餘地——對方不是以兵力不足為由拒絕的，南洋艦隊的主力艦雖然不能輕動，但是中小型的炮艦還有許多，總能拚湊出一些力量的。可是南洋艦隊卻表示他們不能去打劫中立國的商船……大明海軍什麽時候變得那麽規矩了？他們在大西洋，在新大陸沿海殺人放火的事情幹得少麽？

    這分明就不把自己這個大明聖人的親哥哥當回事兒！

    “有二十一艘炮船，應該夠了吧？”咖啡美人蹙起秀眉，望著地圖上的馬爾代夫群島。“所羅門商會可能隻會出動十艘大型運奴船。”

    塞拉西.所羅門是帶著爪哇島農場主購買黑奴的合同和定金前往澤拉港的。合同上麵需要夠買3000名黑奴。不過澤拉港的存貨不一定有那麽多，所羅門商會可能隻能一批運出2000名或者更少的黑奴，這樣有10艘運奴船就足夠了。二十一艘福船捕捉十艘運奴船，應該是夠了。

    可問題是馬爾代夫群島是天方教海盜活動頻繁的地區，常年都有幾十艘甚至更多的海盜船在那裏轉悠。萬一他們發現這場海上大劫案加入進來怎麽辦？

    “至於天方教的海盜船，”咖啡美少女搖搖頭，“如果隻有幾十艘，我們應該能對付，畢竟我們有21艘裝了大炮的武裝商船，那可是四百多門青銅大炮啊！”

    陳德芳對所有參加行動的武裝商船提出了火力配置要求，至少要有20門3寸大炮——淡馬錫島上有海軍部的炮廠，擁有私掠證的商船就能在那裏購買大炮！

    “四百多門大炮不能同時開火，隻有一側船舷的大炮可以開火，最多就二百來門。”陳德芳頓了頓，突然一笑，“也夠了！二百多門炮，幾十艘海盜船嚇也嚇死了。好吧，就這麽定了，明天我就帶隊出海，你和我一塊兒去。”

    “就是嘛！”美少女嫣然一笑，突然在陳德芳的臉頰上親了一口，“有太子殿下出馬，就是有一千艘海盜船也不怕！”(未完待續。)