深夜。

    酒盡人散場。

    張楚獨坐在行營中，借著一盞孤燈，慢慢擦拭紫龍刀。

    他又想起了白頭佬。

    那個家夥要是還在，那該多好。

    至少有什麽看他不明白的事情發生時，能有個人一起合計……

    張楚黯淡的歎息了一聲，鬱鬱的回刀入鞘。

    “篤篤篤。”

    行營外傳來三聲低低的叩門聲。

    張楚聞聲，閉上雙目沉靜了片刻。

    再睜眼時。

    他眸中已經再次亮起如刀光一般凜冽的光芒。

    “啪。”

    他抬手打了一個響指。

    窗戶打開，身披士兵甲的人影，無聲無息的跳窗而入，於堂下單膝點地，垂首低聲道：“卑下拜見主上。”

    張楚淡淡吐出一個字：“講！”

    “卑下連夜拷打了一百名北蠻武者，已確定烏氏部落方位！”

    堂下的人影，畢恭畢敬的回道。

    張楚：“此去腳程幾何？”

    “快馬加鞭，兩天一夜可回！”

    張楚：“向導呢？”

    “萬無一失！”

    張楚一把抓起身畔的紫龍刀，起身大喝道：“傳我命令，將北營集結，一人雙馬，帶足三天三夜的飲水和口糧！”

    “孫堅，牛十三，各率三百精銳，並入護衛隊！”

    北疆戰事已經完結。

    他之所以還留在永明關，等的就是這件事！

    “喏！”

    門外響起值夜護衛們鏗鏘有力的應諾聲。

    沉重而紛雜的腳步聲，瞬間驚醒了靜謐的夜！

    張楚將紫龍刀佩到腰間，再從懷中取出一塊雕有龍虎紋路的純金腰牌，擲於堂下人懷中：“帶著你的人，去找孫堅，隨軍出擊！”

    “喏！”

    堂下的人影收好的腰牌，起身從窗戶跳出去，消失在茫茫的夜色中。

    張楚按著紫龍刀的刀柄，眺望著太平關的方向，目光明暗交雜。

    白頭佬。

    這事兒，我去辦了！

    你要怪。

    就來夢中找我吧。

    ……

    三千輕騎，趁夜奔出永明關。

    雄渾而巍峨的關牆上。

    聞聲趕來的冉林，王真一，霍鴻燁，靜靜目送著這支騎兵，三人的神色，都異常複雜。

    他們先前並不知道張楚會出永明關。

    但接到張楚北出永明關消息的瞬間，他們就想到了原因。

    因為這並不難猜。

    以張楚的生平，他會北出永明關的原因，有且隻有一個……

    但他們依然不敢置信。

    到了他們這個位子，哪有還有真將情義這兩個字兒當成一回事的人？

    如果有，為什麽他以前沒有見過。

    如果沒有，張楚這又是在做什麽？

    他們的理智，令他們去質疑，去辯駁。

    但他們的本能，卻令他們羨慕，嫉妒。

    羨慕一個都已經死了，還擁有他們從不曾有過的珍寶的死人。

    嫉妒一個都已經死了，還有人肯為了他傻乎乎的帶著幾千人去草原拚命的死人。

    ……

    在向導的帶領下。

    三千鐵騎一路向北，深入天極草原。

    到天明之時，張楚四下張望，已經找不到任何可以作為參照物的高山。

    入眼所見，除了枯黃的草場，還是枯黃的草場。

    偶爾有山丘，都是那種一鞭之下，便能輕鬆跨過的平坦山丘。

    沿途倒是路過了好幾個北蠻部落。

    白色的羊群，在枯黃的草原上的格外的顯眼。

    但張楚都隻是遠遠的望上一眼，就下令兵馬繞道，不要驚動了遠處的北蠻部落。

    北蠻人太多了。

    殺不完。

    他此行的目的，隻是烏氏。

    並不想節外生枝。

    但他偃旗息鼓，息事寧人。

    一路上經過的那些北蠻人卻並不這樣想。

    才深入草原三百餘裏。

    他們屁股後邊，就贅上了一些鬼鬼祟祟的北蠻牧民。

    走到四百裏，贅在他們屁股後邊的北蠻牧民，已經有小五百。

    北蠻牧民，可不是什麽純良的生產者。

    他們拿起鞭子能放羊，拿起刀子能劫掠，穿上皮甲就敢攻城掠地！

    當年張楚還在錦天府做四聯幫幫主的時候，就常常聽說，又有老走北蠻路線的商隊，因為犯了北蠻人的什麽什麽忌諱，在草原上栽了水，無一生還的消息。

    那時張楚就懷疑過，北蠻人的那些亂七八糟的忌諱，到底是真忌諱，還是北蠻人編出來殺人越貨的借口……

    張楚見勢不對，想要清理掉這些草原鬣狗。

    但草原上很難設伏。

    三千兵馬的動靜，也很難瞞過這些生在草原，長在草原的鬣狗。

    張楚試探著撒了五百精騎出去。

    結果那些草原鬣狗，一見到他們人多，遠遠的就一哄而散。

    等到他們人少了，又呼嘯著一擁而上。

    平坦的草原，是最好的跑馬場。

    而北蠻人的騎術，是種族天賦。

    是以哪怕他們胯下的馬，不及將北營的戰馬強建，但憑借高出將北營將士好幾個層次的騎術，他們照樣能跑贏將北營的將士。

    連吳老九親自出馬，都沒帶回幾顆北蠻人的頭顱……氣海大豪是能憑借真氣，短時間內爆發出堪比戰馬狂奔的高速，但這種速度麵對戰馬，並不占多大優勢，而且極耗真氣，不能長久。

    北蠻人沒弄死幾個。

    反倒是張楚撒出去的兵馬，損失了十幾騎。

    怒得張楚心頭的火氣，就像是澆了汽油一樣“蹭蹭蹭”的往上竄。

    他果斷打消了收拾屁股後邊那些鬣狗的想法，轉而在心頭拉出了一條血腥的曲線……

    從烏市部落，一路屠回永明關的曲線！

    ……

    當天傍晚。

    張楚率領三千輕騎，抵達了烏氏部落。

    一眼望不到頭兒的牛羊。

    一眼望不到頭兒的馬群。

    一眼望不到頭兒的白帳。

    一杆高有七八丈的烏底白字大旗，迎著北風輕輕的飄蕩。

    好一副平安、富足，風吹草低見牛羊的草原美景。

    隻可惜，混合著北蠻話和大離話的驚惶呼喊聲，和雞飛狗跳的淩亂腳步聲，破壞了這份美感。

    一馬當前的張楚勒住青驄馬，無視已經亂成一團的龐大部落，定定的望著那一杆大旗，抬手打了一個響指。

    立刻就有人打馬，湊到張楚的身後。

    張楚沒回頭，指著那杆大旗上像蚯蚓一樣歪七扭八，毫無美感的北蠻字，問道：“那是什麽意思？”

    “哈日。”

    “黑的意思。”

    張楚大笑“還真他娘的不忘本啊！”

    他在大笑。

    但話，卻像是從牙縫裏擠出來的一樣。

    每一個字眼都像是刀槍一樣，散發著暴戾的殺意！

    他拔出紫龍刀，向前一揮，咆哮道：“殺！”

    話音一落。

    四千輕騎仿佛決堤的洪水，轟然奔騰而出。

    ……

    沒有相持不下。

    也沒有難分難舍。

    在四千剛剛趟過北疆絞肉機的將北營悍卒麵前。

    哈日部落匆忙聚集起來的數千族兵，就像是紙糊的一樣，一觸即潰。

    站在後方的哈日部落族兵，都還沒看清敵人長啥樣，就被潰敗的同伴裹挾著四下奔逃……

    而幾個膽敢冒頭的氣海，被張楚像殺雞一樣一刀一個宰了之後，這場戰鬥就直接淪落為屠殺！

    天還沒黑。

    這個足有好幾萬人口的哈日部落，就已經隻剩下一群老弱婦孺。

    所有身高過車輪的男丁，排著隊的，被一個個如狼似虎的將北營將士按在地上，砍下頭顱。

    ……

    “別殺我，別殺我！”

    “你們要什麽，我都可以給你們，不要殺我……”

    驚恐欲絕的呼喊聲中，吳老九單手抓著一頭像豬多過於像人的玩意，縱馬奔至張楚麵前。

    “嘭。”

    肥豬砸在了張楚身前七尺外。

    借著周圍跳躍的火光，張楚看清楚了這個肥豬的模樣：裹著一身溜光水滑，一看就知道肯定價值不菲的熊皮大衣，穿金戴銀，跟胡蘿卜一樣粗的十根手指上，每一根都帶著一枚碩大的寶石戒指……

    吳老九從馬背上跳來，三步並作兩步趕到張楚麵前，畢恭畢敬的揖手道：“盟主，兩名六品高手護著這廝逃跑，屬下瞧著應該是個大人物……”

    話說到一半兒，他就閉上了嘴。

    因為他發現，自家盟主雙眼直勾勾的看著這頭肥豬，眼神中湧動的光芒，令他覺得害怕。

    趴在地上肥豬這時也看到了張楚，哭嚎聲一下子就頓住了，臉色驚恐的像是見了鬼一樣。

    好一會兒，張楚忽然展顏一笑，輕聲呼喚道：“世伯。”

    他的聲音，是那樣的輕柔。

    輕柔得就像是稚子呼喚爹娘。

    但吳老九聽到他這聲呼喚，卻毛骨悚然得後腦勺的寒毛都快立起來了……

    張楚輕笑著，伸出雙手，彎下腰往前走了兩步，就像是要輕輕扶起地上這頭肥豬，幫他撣一撣身上的塵土。

    然而地上的肥豬，卻驚恐的拚命向後滾：“你別過來，你別過來……”

    張楚停住了腳步，臉上的笑容漸漸猙獰：“你還知道害怕嗎？”

    話音未落，就見金光一閃，張楚陡然出現在肥豬麵前，一腳踩在了他的膝蓋上。

    “哢嚓。”

    骨骼折斷的聲音，是那樣的清脆。

    肥豬粗壯的膝蓋，已經變成一團血肉模糊的肉餅。

    “知道害怕，你還敢配合霍青放北蠻人入關？”

    張楚的聲音漸漸拔高。

    “哢嚓。”

    他一腳踏在了肥豬另外一條腿的膝蓋上：“知道害怕，你還敢投靠北蠻人？”

    “啊……”

    肥豬歇斯底裏的哀嚎著：“我也是被逼的啊，我也是被逼的啊。”

    “霍雲死後，霍青就威逼我們聯絡天可汗！”

    “我要不做，他就要屠我烏氏滿門啊！！”

    “我烏氏四代為大離販馬，為了打通北蠻的販馬通道，前前後後折了好幾百族人在這草原上！”

    “我們是大離的功臣！”

    “可大離是怎麽對我烏氏的？”

    “朝廷不允我烏氏子弟習武！”

    “霍青拿我烏氏滿門威脅我！”

    “留在大離，北叛是死，不北叛也是死！”

    “你告訴我，我能怎麽辦？”

    “我能怎麽辦？”

    他拚命的哭嚎著，咆哮著。

    淚中帶血。

    張楚看著這張麵紅耳赤的扭曲麵孔，眼前一個恍惚，仿佛又回到了當年錦天府外的烏家堡。

    那時的烏元映，儒雅英俊，風度翩翩，並未因為他是一個不入流的幫派頭子就輕視與他，反倒祥和諄諄，就像是一位親近的長輩。

    畫麵又一閃。

    張楚的腦海中又浮現起烏潛淵大行之前，孱弱得隻剩下一副皮包骨頭，仰躺在床上雙目無神的仰望著房頂的模樣。

    你或許真是被逼無奈……

    但你還有悔恨的機會。

    烏潛淵呢？

    你給過他悔恨的機會嗎？

    張楚又笑了，“嗬嗬嗬”的聲音仿佛是從胸腔裏發出來的一樣，“那烏潛淵呢？”

    “你們既然早就有心北叛。”

    “為什麽還要教他聖人學說？”

    “你們既然早就有心北叛。”

    “為什麽還要故意放他回錦天府？”

    “你在草原上吃香的喝辣，風吹草地見牛羊的。”

    “你知道他在玄北州熬的頭發都白了嗎？”

    “你知道他寧可死都不肯娶妻生子嗎？”

    “你知道他死的時候是什麽模樣嗎？”

    “你知道他到死連塊碑都不肯留嗎？”

    “你不是他爹嗎？”

    “他不是你兒子嗎？”

    “為什麽？”

    “你為了你們烏氏想了多。”

    “為什麽就不能為他想一點。”

    “那怕是一點點呢？”

    “為什麽？”

    “你告訴我為什麽？”

    “你他媽倒是告訴我為什麽啊！”

    張楚咆哮著，哆嗦著。

    雄渾的焚焰真氣，暴走一樣的在他身上明滅不定。

    他幾乎就要控製不住，一拳將這張豬頭一樣的臉捶成肉泥！

    烏元映滿臉冷汗，嘴唇劇烈的顫抖著。

    張了好幾次嘴。

    都沒能吐出一句話。

    張楚閉起雙眼，強迫自己不再去看這個人。

    “拖下去，淩遲！”

    他揮手。

    左右兩名衛士上前，一左一右夾起烏元映，往一旁拖去。

    烏元映掙紮著，拚命的嘶吼道：“你是潛淵的兄弟，難道真要看他滅族，看他血脈斷絕嗎？”

    張楚沒睜眼。

    似乎無動於衷。

    不多時。

    孫堅輕手輕腳的走到張楚身側，低聲問道：“楚爺，烏氏的婦孺……如何處理？”

    自家幫主的規矩，他是清楚的。

    再借他膽兒，他也不敢犯。

    張楚沉默了好半響，才淡淡的道：“讓他們背啟蒙文章，任何一篇都行，背得出的帶回大離，背不出的……殺了！”

    族人嗎？

    烏潛淵的族人，哪有北蠻人……