是夜。

    十五萬大軍夜宿永明關。

    新晉飛天宗師王真一大擺飛天宴，宴請三軍所有將領。

    請柬當然也送到了張楚手中。

    張楚沒有赴宴。

    王真一成為大離平沙侯後。

    他與王真一舊日的那一點仇怨，自然也就煙消雲散了。

    不煙消雲散也很難再計較。

    畢竟現在大家的身份已經不同。

    再要動手，顧及太多，牽涉太廣。

    但沒了舊怨，也不意味著張楚與王真一就是朋友。

    張楚與王真一，是截然不同的兩種。

    做不成朋友。

    既不是朋友。

    張楚自然就沒必要給王真一這個麵子。

    也沒必要就為了“花花轎子眾人抬”，平白的弱了自家北平盟的聲勢。

    ……

    王真一的飛天宴，辦得熱鬧非凡。

    半個永明關都能聽到宴會那邊的鬧酒聲和大笑聲。

    而潛淵軍大營中，也不冷清。

    今日潛淵軍沒有值守任務，不忌酒。

    後方青葉部運送過的酒肉，碼成了小山。

    將士們自己動手，整治起流水席，慶祝勝利，慶祝北四郡光複。

    在張楚的行營中，潛淵軍眾多將校齊聚一堂，也在大口酒、大口肉的鬧騰著。

    酒過三巡。

    一名甲士匆匆走入席間，俯首在張楚耳邊低語了一番。

    張楚皺了皺眉頭，沉吟了片刻，起身道：“弟兄們繼續喝，我去去就來！”

    “將軍盡管去，不必管我等！”

    “幫主早些回來，兄弟們還等您繼續喝酒……”

    一眾被張楚一個單挑他們一群，灌得雙眼都開始發直了的鐵憨憨，麵紅耳赤的大聲回應道。

    張楚哈哈大笑著擺了擺手，邁步走了出去。

    ……

    無精打采的旌旗。

    失魂落魄的士卒。

    隨時都可能熄滅的暗淡篝火堆……

    張楚踏入鎮北軍大營後所見的一切，都和“勝利”這兩個字兒扯不上任何關係！

    這裏更像是一處潰兵安置站、流兵收容所。

    見到這些。

    張楚並未感到幸災樂禍。

    心頭反倒說不出的悲哀。

    鎮北軍的將士，都是好將士。

    北疆防線戰、錦天府夜襲決戰，他們打出來的血性之氣，比捧日軍和武悼軍不差一分一毫！

    這一場場勝利之中，也有他們流出的血，拚掉的命。

    他們不該陪著霍氏受著這份窩囊氣……

    霍氏是罪有應得。

    他們有功無罪，不應得。

    張楚心頭歎息著，麵沉如水的緩步穿過鎮北軍的大營，走進鎮北軍的主帥行營。

    行營內也很冷清。

    一盞孤燈，照亮置於行營中的四方桌。

    四方桌上擺放著幾碟擺盤很精美的佐酒小菜，但看起來壓根就沒動幾筷子，連擺盤的造型都還沒被破壞。

    但散落在四方桌上的幾個空酒壺，卻證明著，這幾碟小菜並不是剛剛擺上桌。

    穿著一身便裝，發髻散亂、神色蕭索的霍鴻燁，坐在正對行營大門的四方桌主位上，眼見張楚進來，強笑著起身做了一個“請”的手勢：“張盟主來了，快請坐。”

    張楚拱了拱手：“少帥客氣了。”

    他上前，拉開霍鴻燁對麵的座椅，徐徐落座。

    霍鴻燁也隨之落座，笑道：“等了張盟主許久，忍不住先飲了幾壺酒，張盟主莫怪。”

    張楚微微搖了搖頭，沒說話。

    他能猜到霍鴻燁請他來，想要說些什麽。

    他不該來。

    但他還是來了。

    有些事，總得有個了結。

    “說起來，我與張盟主，又有好幾年未見了吧？”

    霍鴻燁率先開口，寒暄道。

    張楚打量著霍鴻燁，笑著輕聲道：“是好幾年了。”

    兩人都覺得長。

    但事實上，自當年錦天府一別，到如今也不過兩載有餘……

    隻是這太多的經曆，將這兩年在這二人心中拉得很長很長而已。

    更令張楚感歎歲月是把豬飼料的是，是霍鴻燁的變化。

    張楚至今都還記得當年金田縣外的初見。

    那時的霍鴻燁，白馬輕裘、優雅不羈，俊美卓然，連他一個男人見了覺得驚豔！

    而今的霍鴻燁，優雅不再，卓然不在，滿臉的皮笑肉不笑，妥妥的就是個世故油滑的油膩中年人。

    自古美人歎遲暮，英雄長恨見白頭。

    可張楚總覺得，曾經天真爛漫的少年郎，變成令人望而生厭的油膩成年人，同樣悲哀……

    寒暄畢。

    霍鴻燁話鋒一轉，問道：“不知張盟主，如何看待對王真一組建擒蠻軍鎮壓玄北州一事。”

    沒有拐彎抹角的試探。

    也沒有惺惺作態的博人同情。

    張楚很欣賞他的直爽幹脆。

    於是他也很直爽幹脆的回道：“此乃朝廷旨意，我一介赳赳武夫，還能如何看待？”

    他明白霍鴻燁話裏的意思。

    玄北州的蛋糕就這麽大。

    以前是代表鎮北王府的鎮北軍，代表大離朝廷的州府，和代表玄北江湖的北平盟，三家平分玄北州這塊蛋糕！

    如今王真一進場，勢必要在這塊蛋糕上切一塊。

    王真一分走了一份兒。

    他們三家的那份兒，自然也就少了……

    這是沒有任何商量餘地的利益之爭。

    必須得刀刀見血！

    但下午那道聖旨，都幾近赤裸裸的宣告，朝廷扶持王真一組建擒蠻軍，針對的其實是鎮北王府！

    些許利益之爭，就像拉他北平盟卷入鎮北王和那位九五之尊的隔空博弈，也太不拿他張楚的腦子當一回事了吧？

    更別提……他張楚還想當壓死霍青的最後一根稻草呢！

    霍鴻燁當然也知道，些許利益之爭，很難說動張楚進場。

    但大戰將其，他怎麽可能放過任何一絲助力？

    “王真一的為人，不消我多言語，你應該也有所了解，若是放他坐大，隻怕貴盟想要獨善其身也難！”

    霍鴻燁說道。

    這是實話。

    高明的說客，從不以虛言恫嚇，而是以擺出事實讓其抉擇。

    張楚也認同霍鴻燁的說法。

    王真一，本就是個極類霍青的人物……鎮北王霍青。

    此人掌控欲極強、手腕極強，且心狠手辣，為達目的不擇手段！

    他若在玄北州坐大，必會向北平盟下手！

    但張楚並不杞人憂天。

    王真一雖強。

    可他北平盟也不是好惹的！

    遠有站在玄北江湖後的那四位飛天宗師。

    近有遠走東勝州尋求飛天之機的梁源長。

    他張楚自身也是絕頂四品，積累幾年，遲早也能立地飛天……

    王真一又不是沒腦子，怎麽可能會來和北平盟死磕？

    “這就不勞少帥擔憂了，我會妥善處理與王真一之間的衝突的。”

    張楚淡淡的說道。

    落座這麽久。

    他既沒有喝一口酒，也沒有吃一口菜，擺明了就是說不了幾句話就要離去。

    霍鴻燁聞言，鬱鬱的端起酒杯一口飲盡。

    過了好幾息後，他忽然歎聲道：“張楚，你我總算相識多年，這一局，可不可以助我一臂之力……我若是倒下，鎮北軍剩下的這幾萬弟兄和埋骨北四郡的數十萬英魂，可就真無家可歸了。”

    說到最後，他的聲音變得顫抖，眼眶中也升起朦朧的水光。

    他連忙提起酒壺，借斟酒的動作掩飾自己的失態。

    張楚沉默了片刻。

    他分不清，霍鴻燁這是因為王真一獲封冠軍侯、組建擒蠻軍，方寸大亂下的突然軟弱。

    還是影帝級的表演。

    不過他情願相信是前者……

    霍鴻燁是霍青長孫。

    也是霍氏一族僅有的血脈。

    但張楚對霍鴻燁的感官，一直都非常複雜。

    恨屋及烏。

    他是應該恨霍鴻燁的。

    恨不能殺之後快！

    北蠻入侵，害他失去了太多太多重要的人。

    但他就是恨不起來。

    既因為張楚與霍鴻燁打過很多交道。

    知道霍鴻燁這個人，除了心眼小了點兒和喜歡端架子之外，沒啥大毛病。

    俗話說人無完人，誰敢說自己完美無瑕，人見人愛、花見花開，啤酒見了都自動打開蓋？

    若不是因為北蠻入侵，說不得張楚和霍鴻燁，還真能成為不錯的朋友。

    也因為張楚能確定，北蠻入侵這件事其實和霍鴻燁並沒有太大的關係。

    在鎮北王與那位九五之尊隔空博弈的棋局上。

    霍鴻燁也隻不過是一枚棋子。

    或許是一枚比較重要的棋子。

    但再重要，也是棋子。

    而霍鴻燁本身，其實一直都在努力的試圖穩定局麵、挽回局麵。

    奈何誌大才疏，沒能有所作為。

    但誌大才疏並不是錯。

    人的天資，本來就有高下之分。

    霍鴻燁坐上鎮北軍少帥的位置，又不是憑借什麽見不得人的作弊手段硬坐上去的，純粹是因為他姓霍。

    最重要的是霍鴻燁這幾年，的的確確是在和北蠻人作戰。

    而且他從未拿鎮北軍將士的人命，去換取勝利、換取戰功……

    冤有頭。

    債有主。

    株連是封建遺毒。

    張楚生在紅旗下，長在春風裏，沒這種遺毒。

    所以他能夠不將對霍青的仇恨，蔓延到霍鴻燁身上。

    甚至還能坐下來，和霍鴻燁心平氣和的聊上幾句。

    但不找霍鴻燁算賬，已經是張楚所能做到的極限。

    想他襄助霍氏？

    不抱歉，辦、不、到！

    “有些話，早些年我就跟想你說說。”

    沉默了許久，張楚終於開口了：“北蠻人是怎麽跨過的永明關，又是怎麽打下的北四郡。”

    “你心頭有數兒。”

    “我心頭也有數兒。”

    “我這個人，其實很自私。”

    “沒那麽多憂國憂民的高尚情懷。”

    “我隻在乎我身邊的親人、兄弟、朋友、部下……”

    “隻要他們都沒事兒，說實在的，你家老爺子玩兒什麽時手段，我真不在乎！”

    “偏偏北蠻人入關，害死了我很多親人、兄弟、朋友、部下……”

    “還害得一個白頭發的家夥，至死都不願意留塊碑！”

    “北蠻人，這些年我前前後後也宰了六七萬。”

    “和他們的賬，我算得七七八八了。”

    “剩下的血債，該算到誰頭上，你知、我也知。”

    “你人不壞。”

    “鎮北軍的將士們，也都是保家衛國的好兒郎！”

    “看著你們的麵子，我和我北平盟，不會摻合你們和王真一之間的爭鬥。”

    說著，他提起麵前的酒杯，與霍鴻燁麵前的酒杯碰了一下：“今日我來見你，全的是昔年我與鎮北軍諸多弟兄的袍澤之義，和這些年你對我的提挈之情！”

    “欠你的。”

    “我早就還清了。”

    “以後你走你的陽關道。”

    “我過我的獨木橋。”

    “最好不要再見麵了。”

    “再見麵，說不定就是敵人了！”

    言罷，張楚仰頭一口飲盡，然而放下酒杯，起身離去。

    霍鴻燁緊咬著一口鋼牙，一言不發的目送張楚離去。

    他的身軀微微顫抖著。

    仿佛記起了什麽他不不願意記起的噩夢！