“娘，您好好歇息，兒子送許大夫出去。”

    張楚輕輕將母親的手收入被褥下。

    形容枯槁的張氏，勉強點了點頭，想說話，但張了張口，又沒力氣出聲。

    修養了好幾日，她老人家的身子依然沒有好轉的跡象，反倒是越發的憔悴了，而且沾不得任何葷腥，嗅到一丁點油腥味兒就作嘔，每天隻能勉強喝下小半碗白粥。

    張楚知道，老人家已經接近油盡燈枯……

    張楚送許大夫出門來，低聲問道：“許大夫，我娘的身子，還有轉機麽？隻要有辦法，無論多貴多難尋的藥，我都可以想辦法！”

    許大夫埋著頭，不敢直視他的雙眼，也不敢說話。

    張楚期待的目光漸漸暗淡，許久，他低低歎了一口氣……

    人力難敵天數。

    生死有命……

    ……

    夜深了。

    張府的下人們卻還在忙忙碌碌的收拾行禮。

    騾子進門來，遠遠就望見客廳內還是燈火通明。

    他知道，大哥還在等著他。

    他快步走入客廳中，就見大哥的左臂上縈繞著絲絲火紅色的血氣。

    “楚爺。”

    騾子上前躬身行禮。

    “坐。”

    張楚向他揚了揚下巴。

    “謝楚爺。”

    騾子落座。

    “狄堅與聶犇的行蹤查清楚了麽？”

    張楚一心二用，一邊淬煉左臂，一邊出聲問道。

    “楚爺，我們經過多方查探，都沒能查到狄堅與聶犇的行蹤，據我們從郡衙和他們府上掏來的消息，這二位大人已經有三日未露麵了……屬下猜測，這二位大人很可能已經不在錦天府。”

    張楚凝眉：“能確認麽？”

    騾子搖頭：“無法確認。”

    張楚思量了一會兒，問道：“郡丞史安在呢？”

    武定郡官位品級最高的，無疑就是郡守狄堅，他總攬武定郡軍政。

    狄堅之下文武分開，郡尉聶犇主軍事，郡丞史安在主政事。

    張楚未曾與那位郡丞史大人打過交道，但按照大離“非武者，不得為主官”的鐵律，以及史安在能與聶犇並駕齊驅的地位，張楚不用調查都能斷定那位史大人肯定也是中三品武者。

    騾子愣了愣，旋即慌忙起身躬身道：“屬下失職，未調查過史安在，請幫主責罰。”

    張楚淡淡的道：“起來吧，知道失職，就自己想辦法補救……黎明之前，將史安在的情況摸清楚，稟報於我。”

    “是，屬下這就去調派人手，打探史安在的消息。”

    騾子抱拳告辭。

    “去吧。”

    張楚頷首。

    “是。”

    騾子轉身急匆匆的離開客廳。

    張楚獨自坐在堂上，凝望著溫暖的燭光陷入沉思。

    他們要離開錦天府，肯定是要過郡衙那一關。

    哪怕他們混出城時瞞過郡衙，但隻消過上一兩日，郡衙肯定就能發現他們已經腳底抹油溜了。

    他們這麽多人馬，有老、有小、有孕婦，一兩日根本行不了多遠，郡衙若是派出高手率官兵追趕，小半日就能追上他們。

    雖然北疆的局勢糜爛至此，郡衙不一定有功夫顧得上四聯幫……

    但張楚不敢賭。

    因為他輸不起！

    所以唯有等到錦天府郡衙的中三品氣海大豪都奔赴北疆後，他們再離開，才是最妥當的。

    隻要沒了中三品的氣海大豪坐鎮，張楚就敢大著膽子出城……

    ……

    雁铩郡與玄北州的交界處。

    曾經暢通無阻的坦途，已被一座龐大而堅固的營寨割裂。

    燈火連營。

    戰馬長嘶。

    刀鳴劍嘯。

    兵戈之氣衝霄。

    從玄北州七郡匯聚至此的數萬廂軍，枕戈待旦。

    聶犇一身火紅甲胄整齊，身姿挺拔如槍的按劍立於營寨高牆之上，凝望北方一望無際的夜空，冷硬的麵容上滿是憂色。

    北方的戰鼓聲和喊殺聲，已經持續一天一夜了。

    沒有人知道那邊現在是什麽情況。

    鎮北軍是驍勇善戰。

    但失了永明關這座雄關，沒人知道鎮北軍還剩下幾成戰鬥力，還是不是那頭從草原的風雪中走出來的孤狼的對手。

    孤狼一直在霜雨風雪中磨礪爪牙。

    而鎮北軍，卻在永明關的庇佑下，慢慢腐爛……

    “大牛。”

    有聲音從他側麵傳來。

    聶犇一扭頭，卻是狄堅不知何時走到了他的身邊。

    他一身火紅戎裝依舊，身子卻已有些佝僂的

    聶犇一個恍惚，仿佛又看到了當年那個意氣風發，橫槍躍馬血戰三千裏草原的英武身影。

    山河猶在。

    英雄老矣。

    他轉身叉手行禮，口稱“大人”。

    “此處不是郡衙，我非郡守，你亦不是郡尉……你還是喚我大哥吧！”

    狄堅擺了擺手，毫不在意的說道。

    “是，大哥。”

    聶犇依然畢恭畢敬。

    現在已經很少有人知道，他與狄堅曾是一個鍋裏揮馬勺的袍澤。

    狄堅曾是他的隊率。

    那時候的狄堅，還不叫狄堅，還叫狄石。

    而那時的他，還不叫聶犇，還叫聶大牛。

    他們如今的名字，乃前代冠軍侯霍青所賜。

    他們的一身武藝，也都是前代冠軍侯霍青親授。

    有些烙印，在他們還一文不名之前，就已經打在了他們的骨子裏，傾盡一生都洗不掉。

    他們也不願洗……

    兩位在武定郡跺一跺腳，就能掀起一陣地震的大人物，此刻卻如同兩個最普通的老卒一般，並肩立於營牆之上眺望北方的夜空。

    聶犇：“大哥，您說我們支持世子下這盤大棋，到底是對還是錯？”

    狄堅：“世子亦是不得已而為之，京城有意裁撤鎮北軍，而現在的鎮北軍又真是爛到了根子上，若不兵行險招，鎮北軍如何能涅槃重生？”

    聶犇：“可我現在也沒看見鎮北軍的出路在哪裏……”

    狄堅：“你不懂，隻要侯爺還在，鎮北軍這杆大旗就倒不了！”

    聶犇：“但這門好開，再想關上，可就難了啊。”

    狄堅：“大牛啊，這麽多年過去了，你還是沒看明白這個世界的本質……和平，從來都不是你我這些大頭兵的刀劍砍出來的，是上邊那些大宗師們，在談笑間商議出來的。”

    “等著吧，北蠻這些年也積蓄了不少實力，等消耗得差不多了，侯爺自然會出來跟金狼王庭談判。”

    話音未落，一陣低沉如春雷滾動的轟鳴聲突然從北方傳來。

    營牆上的二人不約而同的歎了一口氣。

    狄堅：“來了。”

    聶犇：“嗯。”

    狄堅：“準備吧。”

    聶犇：“好。”

    “大牛。”

    “嗯？”

    “別死了，老兄弟……不多了。”