而此時的李夫人，再一次打破了鬱棠對她的印象。

    她神色依舊帶著幾分高傲，卻談吐溫和，笑容親切，望著鬱棠和馬秀娘道：“這是兩位的掌上明珠吧！真是春蘭秋菊，各有千秋。之前湯太太向我提起，我還覺得是湯太太誇大其辭，沒想到是我見識淺薄了。”

    陳氏和馬太太都不是擅長交際應酬的人，之前從未曾和李夫人打過交道，不免有些拘謹，聞言忙謙遜地道著“哪裏，哪裏”、“夫人過獎了”之類的客氣話。

    李夫人卻一副和陳氏、馬太太一見如故的樣子，繼續誇了鬱棠和馬秀娘兩句，還從衣袖裏拿出兩塊玉佩要給鬱棠和馬秀娘做見麵禮，說什麽沒想到會在這裏遇到她們兩個，小小的心意，請她們不要嫌棄。

    伸手不打笑臉人。何況李意這幾年順風順水的，已做到日照知府，李夫人的娘家據說是福建的大商賈，就算是有些嬌縱，也情有可原。何況她對她們以禮相待，陳氏和馬太太兩人頓時覺得李夫人為人還是不錯的。遂叮囑女兒收了見麵禮，約了下次有機會登門道謝。

    李夫人笑道：“到時候把兩位小娘子都帶來。我隻生了兩個兒子，混世魔王一般，一直以來都心心念念想有個女兒，偏偏沒有這樣的好命。”說完，還長長地歎了口氣。

    陳氏從前身體不好，很少出門，對李家是真不了解，馬太太比陳氏好一點，城中的進士、舉人、秀才隻有那麽幾戶，有個什麽婚喪嫁娶的，總是能碰到。見李夫人恭維她們，也投桃報李地恭維李夫人道：“我們還羨慕夫人有個好兒子，年紀輕輕就中了舉人呢！我們家那個混賬小子要是有令公子一半的爭氣，我半夜都能笑醒過來。”

    不管是前世還是今生，李端都是李夫人的驕傲。

    馬太太正好撓到她的癢癢窩了。

    她忍不住麵露得意，滔滔不絕地講起李端來了：“馬太太過獎了！那孩子，也就讀書沒有讓我操心……從小就體弱多病，生怕他長不大……到了娶妻的年紀，又是一番頭痛……好在是顧家看他是個讀書的料子，同意了這門親事……就盼著他能早日成親，來年下場的時候能春闈題名……”

    如果說這一生最讓李夫人誌得意滿的是兒子李端的舉業，那第二樁讓她自得的就是幫李端求娶了杭州府顧家二房的嫡長女。

    江南四大姓。

    顧、沈、陸、錢。

    李端的妻子顧曦，就是杭州那個顧家的姑娘。

    陳氏和馬太太都一副很感興趣的樣子聽著，不時捧幾句。

    鬱棠冷眼旁觀。

    好像全天下隻有李端鍾靈毓秀，是個人物似的。

    她想到當初李端對她做的那些事，到她委婉地向林氏求助，林氏卻罵她不要臉，勾引李端……

    鬱棠忍不住就想讓林氏也嚐嚐那種傷心、痛苦甚至是絕望。

    她故意用一種看似是壓低了嗓子實則旁邊的人都能聽見的聲音，困惑地和馬秀娘私語：“李家的大公子多大了？我剛聽府裏的人說，裴三老爺二十一歲就考中了進士。”

    林氏像被人打了一拳似的，話聲戛然而止。

    陳氏臉漲得通紅，喝斥鬱棠：“胡說八道些什麽？裴三老爺的事，也是你能議論的。”然後向林氏道歉，“小孩子家不懂事，您別放在心上。”

    但林氏的笑容還是有了裂痕。

    湯太太看著氣氛不對，忙笑著給林氏解圍：“童言無忌！童言無忌！”

    林氏聽了，一副強壓著火氣的樣子勉強地朝著陳氏笑了笑

    鬱棠暗暗稱奇。

    林氏什麽時候這麽好的脾氣了！

    想當初，她嫁進李家的時候，林氏是想怎麽說她就怎麽說她的，就算林氏最滿意的兒媳婦顧曦，一不如林氏的意，林氏也是不給情麵就發作的。

    可見林氏也不是真的受不得氣。

    不過是對著兒媳婦，一點也不想忍罷了。

    鬱棠在心裏嘲諷。

    就聽見林氏繼續道：“我這人，就是有點話多，一說起話來就有點打不住。”

    “大家都一樣。”陳氏和馬太太應酬著她。

    誰知道林氏卻一點也沒有散了的意思，居然繼續道：“這家家有本難念的經。我們家，我雖然愛長子，可最心疼的，還是小兒子。他比他哥哥要小四歲，又是次子，不用繼承家業，我婆婆就使勁慣著，養成了個不諳世故的稟性。如今都十八了，還什麽也不懂，嫌棄家裏的丫鬟婆子囉嗦，不讓近身服侍，整天跟著身邊的小廝、隨從騎馬蹴鞠，要不就跟著家裏的賬房先生去鋪子裏查賬，他的婚事，我都要愁死了！”

    說完，深深地看了鬱棠一眼。

    在場的人全都愣住了。

    特別是鬱棠。

    她和李家這是什麽孽緣？

    前世說是李竣看中了她，這一世她躲著李竣，卻好像被林氏瞧中了。

    不過，真是謝謝她了。

    李家的媳婦，她可是一點也不稀罕。

    想到這裏，她突然想到了顧曦。

    如果顧曦也知道她嫁到李家會發生什麽，恐怕也不會嫁給李端吧！

    要不，把她和李端的婚事給破壞了？

    林氏會氣得一跳三丈高吧！

    鬱棠隻是想想就覺得樂得有些合不攏嘴。

    陳氏此時反應過來。

    敢情這位李夫人說了這麽多，是看中了他們家鬱棠啊！

    她剛才已經很明確地拒絕了湯太太，怎麽李夫人還堵著她們說這件事啊！

    陳氏有自知之明。

    若是論長相，他們家阿棠就是裴家也嫁得。可若是這婚姻大事全都論長相，又怎麽會有門當戶對這一說呢？

    她看了湯太太一眼。

    湯太太不敢和她對視，好像很心虛的樣子。

    陳氏明白過來。

    原來之前湯太太在廳堂和她們“偶遇”，是受了李夫人所托。

    李夫人不顧兩家的生疏在這裏和她尷尬地聊天，原來是不死心啊！

    這種事拖不得，拖來拖去就容易生出很多流言蜚語來。

    他們家阿棠也到了說親的年紀，可不能因此影響了婚事。

    陳氏笑著對林氏道：“您倒是和我害的是一樣的心病。我們家隻有這一個閨女，她爹是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，鐵了心要給招女婿上門。可這招女婿上門哪裏是那麽簡單的，我頭發都愁掉了。”

    林氏愕然。

    鬱棠偷樂。

    林氏這是沒有想到自己會被拒絕吧！

    林氏的笑容再也維持不下去了。她草草地和陳氏說了幾句，就和湯太太匆匆告辭了。

    鬱棠恨不得抱著她姆媽親兩口。

    她看著林氏的背影很是解氣，決定再送林氏一份“禮物”。

    “姆媽，”她笑盈盈地道，“城南的李家，是不是就是那個賣果子的李家？”

    李意祖上，是賣果子起家的。

    當然，這已經是好幾十年前的事了。

    如今的臨安城裏知道的不多。

    她還是嫁到李家後，偶爾聽李家的一個世仆說的。

    林氏娘家是做絲綢、茶葉生意的，而且是經營了幾代的大商賈。她很忌諱別人說李家的祖上是賣果子的。

    陳氏和馬太太都沒聽說過。

    她們一時不知道怎麽回答好。

    鬱棠卻看到林氏很明顯地打了個趔趄，差點跌倒。

    鬱棠心裏的小人哈哈大笑。她決定再送點“禮物”給林氏：“姆媽，難道你們都沒有聽說過？東街上擺茶水攤子的王婆子、小梅溪賣水梨的阿六可都知道。”

    “是嗎？”陳氏和馬太太以為鬱棠隻是閑聊，隨口應了一聲。

    鬱棠卻感覺到林氏都有點站不住了。

    她嘻嘻地笑，還想再諷刺林氏兩句，眼角的餘光突然掃到旁邊回廊裏站著個人。

    鬱棠抬眼望去，頓時臉色一窘，連退了兩步。

    這下子輪到她差點跌倒了。

    馬秀娘眼疾手快地扶了她，關切地道：“你這是怎麽了？沒站穩，崴了腳？”

    “不是，不是。”鬱棠紅著臉道，“我沒事！”

    人卻踮著腳，伸長了脖子朝馬秀娘身後張望。

    馬秀娘幾個都順著她望過去。

    黑漆灰頂的回廊，青石油潤，竹枝婆娑，空無一人卻滿目濃綠，遠遠的，一陣清涼之風撲麵而來。

    “你看什麽呢？”幾個人不解地問鬱棠。

    “沒看什麽！沒看什麽！”鬱棠粉飾太平地道，拉了拉母親的衣袖，“客走主人安。我們還是快點回去吧！”

    大家也都累了。

    “行！”馬太太熱情地邀請陳氏母女，“你們要是有了空閑，就去我們家裏坐坐，她爹去了杭州府，還要七、八天才回來，你們來了，正好給我做個伴。”

    陳氏應了，和馬太太母女說著話，去跟鬱打了一聲招呼，回了家。

    鬱棠卻一直心不在焉的。

    她這段時間是什麽運氣？怎麽走到哪裏都能遇到裴家三老爺。

    而且還是她最狼狽的時候——她剛才在裴家，就笑了。

    喪禮那麽肅穆的場合，她竟然笑了，還笑得挺歡快的，而且被裴家三老爺逮了個正著。

    他會不會以為自己對逝者沒有敬意啊！

    而且，他剛才的臉色好難看。

    仿佛陰沉得能滴得出墨汁來。

    也不知道他是聽見她笑才這麽氣憤？還是他正好心情不好？

    不過，他一個人，怎麽會去了那裏又正巧碰到了她們呢？

    他是隻看見了自己笑還是連她諷刺林氏的話都聽見了呢？

    鬱棠歎氣。

    她在他心裏估計就沒有個好了！

    鬱棠想到裴家那些被掐了花的花樹。

    綠油油一大片。

    沒有雜色。

    也不知道她會不會像那些花樹上的花一樣，被他處理掉……

    不過，話又說回來，他心胸也太狹窄了一點。

    一點小事就板著個臉。

    還是庶吉士呢？

    但現在他父親去世了，他應該得在家裏守孝了吧？

    以後他們說不定還會遇到……

    她怎麽這麽倒黴。

    鬱棠憂鬱了好幾天。