不管鬱棠的心情如何，時光都一直向前，很快到了裴家老太爺出殯的日子。

    裴家的祖墳在東天目山的腰間，靠山麵河，大家都說那兒是塊風水寶地，所以裴家的人才會幾代富貴不輟。

    裴老太爺下葬的前一天，鬱幹脆就歇在了裴府。鬱棠和母親則一早準備好了紙錢香燭，翌日天還沒有亮就起床梳洗，換上素淨的衣飾，帶著陳婆子和雙桃，和馬太太母女一道趕往小梅巷。

    她們要去送裴老太爺最後一程。

    一路上都是人。

    大家三五成群，議論著裴老太爺的葬禮。

    “就算是天氣炎熱也不至於這麽寒酸啊！停靈隻停了七天不說，棺槨也直接葬入祖墳。這是誰的主意？”

    “聽說是三老爺的意思。”有知情的人低聲道，“長房的大少爺因為這件事，還和三老爺起了爭執。可他一個小孩子，哪裏爭得過叔父啊！這件事就這樣定下來了！”

    “那裴家二老爺就沒有說什麽嗎？他也是叔父啊！”

    “現在可是裴家三老爺當家，他能說什麽？”

    “這倒也是。”有人感慨，“大老爺去的時候，棺槨還繞城一周，讓大家設了路祭。如今我們想給老太爺送些紙錢都不成，隻能這樣簡陋地送老太爺上山了。”

    有人更關心自己的切身利益，竊竊私語道：“你們說現在裴家是裴三老爺當家，有什麽證據沒有？”

    “你看這幾天，大總管出麵了沒有？”有人八卦，“從前大總管可是大老爺的陪讀，裴府的事哪一件不是他說了算？還有二總管，你看他這幾天露麵了沒有？”

    “大總管我是知道的，可這關二總管什麽事？二總管不是一年四季都是以大總管馬首是瞻的嗎？“

    “這你就不知道了。連坐懂不懂？二總管站在大總管那邊，大總管倒了，他還能討個什麽好？”

    “嘿！那扇子劉家的虧大發了，他們家剛把閨女嫁到了大總管家。”

    “不是嫁了進去，是抬了進去吧！”說起桃色事件，大家都來了勁。

    “不管是抬還是娶，扇子劉在外麵自稱和大總管是親家不假……”

    鬱棠聽著這些飛短流長，又想起裴三老爺陰鬱的麵孔。

    為什麽要製造把柄給人捏呢？

    不就是死後哀榮嗎？

    裴家又不是沒有錢，灑錢往上辦就是了。

    或者，這是他和長房爭鬥的一種策略？

    鬱棠胡亂猜測著，裴家到了。

    馬太太拉著她們進了巷口的一家雜貨鋪，道：“這是我相熟的鋪子，我們在這裏歇歇，等會裴老太爺出喪的時候我們再出去也不遲！”

    隻是她的話還沒有說完，外麵就是一陣喧囂，有人喊“摔盆了”。

    洶湧的人潮朝裴家大門口湧了過去。

    鬱棠就聽見有人道：“怎麽是裴家三老爺捧的牌位？長房呢？就算大老爺死了，還有二老爺。就是排序也輪不到他啊！”

    “快別說了！”有人道，“你這還看不出來嗎？傳言是真的。以後裴家三老爺就是裴家的宗主了。”

    摔盆捧靈可都是長子長孫的事啊！

    就算大老爺去了，可大老爺還有兩個兒子。

    雖說前世裴三老爺最終做了裴家的宗主，可今生和前世已有些許的變化。比如說，前世裴家就隻知道買地基收鋪子，沒想過要借錢給鄉鄰。

    鬱棠一聽就為裴三老爺急起來。

    這哪裏是讓他當宗主，這是把他架在火爐上烤啊！

    裴老太爺到底留下了什麽樣的遺囑？

    就算是要裴三老爺當宗主，不能等出了殯，兄弟們再坐下來商量著定下來嗎？為何要在葬禮上就明晃晃打長房的臉呢？一副要把長房變旁支的模樣。這擱誰誰受得了啊？

    鬱棠踮了腳朝裏張望。

    裴三老爺已被人扶著走了出來。

    他低著頭。

    夏日初升的陽光斜斜地落在他的孝帽上，形成了一道陰影，擋住了他的麵孔。

    “孝子叩首。”隨著禮賓的唱喝，裴家的孝子孝孫們呼啦啦全都跪在了地上，三叩首。

    旁邊來祭拜裴老太爺的人們開始放爆竹，插香炷。

    禮賓喊著“起靈”。

    棺槨抬了起來，走了三步。

    禮賓再喊“孝子叩首”，棺槨停了下來，孝子孝孫再三叩首。

    馬太太緊緊地拉著馬秀娘，對陳氏道：“我們快過去把紙錢給燒了，不然等大家都放起爆竹來，被炸著可不是好玩的。”

    陳氏還是第一次帶著女兒來參加路祭。

    她緊張地點頭，緊隨在馬太太身後。

    爆竹聲聲響起，空中到處飄散著嗆人的煙。

    鬱棠和母親剛剛站定，就看見有個身材高瘦的男子朝著裴家送葬的隊伍衝了過去，“撲通”一下跪在了老太爺的棺槨前，哭著嚷著：“老太爺啊！您可得睜開眼睛仔細看看，您選了個白眼狼啊！他這是要把長房的少爺們擠兌得沒有活路了啊……”

    人群炸開了。

    “是大總管！”

    “居然是大總管！”

    “這是怎麽一回事？”

    “難道裴三老爺當宗主還另有隱情？”

    裴三老爺抬起頭來，看了大總管一眼。

    冷漠、厭倦、死氣沉沉的。

    鬱棠嚇了一大跳。

    有人上前拉走了大總管。

    他一邊掙紮，一邊嘴裏嚷著什麽。可惜爆竹聲太大，鬱棠沒有聽見。

    有人大聲嚎了一嗓子“老太爺您好走啊”，眾人俱是一愣，隨後想起裴老太爺對自己的恩惠，都哭了起來。

    送葬的隊伍恢複了之前的秩序，很快又動了起來。

    爆竹聲好像更響了。

    鬱棠覺得這一嗓子不像是無意的。

    她在送葬的人群裏尋找哭靈的人，卻一無所獲。

    鬱棠又踮著腳找父親的身影。

    人群擁擠，一眼望去全是人頭。

    父親也不知道在哪裏忙著？

    鬱棠歎氣。

    和馬太太母女分手，回到家中，已過正午。

    鬱棠全身都是汗，內裏的小衣都貼在身上了。

    她好好地洗了個澡，重新換了輕薄的杭綢褙子，用了午膳，一覺睡到了夕陽西下。

    鬱也回來了，在廳堂裏一麵用著膳食一麵和陳氏絮叨著裴家的事：“大總管也算忠烈的人了，為了大老爺，全家的性命都壓了上去。哎，可惜了。”

    鬱棠聽著心頭一跳，快步走了進去，道：“阿爹，您在說什麽呢？”

    陳氏正坐在丈夫身邊幫著丈夫打扇，聞言道：“小孩子家，大人說話就聽著。不該管的事不要管。讓你繡的帕子你繡得怎麽樣了？不是說過兩天秀娘要來家裏做客的嗎？你許了人家冰、甜瓜，都置辦好了沒有？”

    鬱棠笑嘻嘻地過去給鬱捏著肩膀，道：“姆媽，我這不是來求阿爹的嗎？我手裏隻有二兩銀子的體己錢了，買了冰和甜瓜就沒零花了！”

    “讓你平時大手大腳的。”陳氏責怪道，但還是吩咐陳婆子，“去我屋裏絞幾兩銀子給阿棠。”

    “姆媽最好了！”鬱棠衝上去給陳氏捏肩。

    陳氏啼笑皆非，把女兒的手從自己的肩膀上拉了下來，道，“不準再皮。給你爹捏肩去。你爹這幾天在裴家幫忙，辛苦了。”

    “好嘞！”鬱棠又去給鬱捏肩，並道，“阿爹，我對您好吧？”

    鬱看著眼前的妻女，眼睛笑成了一道彎，道：“好，好，好！我們家阿棠最好了！”

    “那好！”鬱棠朝鬱伸手，“那您也資助我點銀子唄！免得我在朋友麵前丟臉。”

    “鬱棠！”陳氏嗔怒。

    鬱忙安撫妻子：“別生氣，別生氣。楊禦醫和王禦醫都說了，你不能生氣。”然後又訓了鬱棠，“你要是敢再這樣，小心我再把你禁足，罰你寫一千個大字。”

    鬱棠原本是想彩衣娛親的，結果弄巧成拙了，也很是後悔，忙去哄了母親。

    鬱喊著陳氏的閨名：“秀妍，你看，阿棠臉都嚇白了。你就不要生氣了！何況我們隻有阿棠這一個孩子，以後家業都是她的，我們現在給她和以後給她也沒有什麽差別。你說是不是？”

    陳氏無奈地歎氣，又吩咐陳婆子：“拿一小錠雪花銀給她。”說完，白了丈夫一眼，道：“你這下滿意了！”

    “滿意，滿意！”鬱笑眯眯地道，朝著鬱棠使眼色，“你看你姆媽，待你多好啊。我前幾天看中了一盒湖筆，要二兩銀子，你姆媽都沒舍得給我買，你一要就是十兩銀子。”

    “多謝姆媽！”鬱棠笑嗬嗬地跟母親道謝。

    陳氏無奈地搖頭。

    鬱棠問起父親裴家的事來：“阿爹，您剛才是在說裴家大總管的事？他怎麽樣了？”

    鬱則是怕陳氏揪著這幾兩銀子不放，遂順著女兒轉移了話題，道：“正是在說他。他回去之後就自縊了！”說到這裏，他神色一黯，繼續道，“我回來的時候，聽說因為這件事，三老爺把長房一家都拘在了汀蘭水榭，誰也不許見。大太太娘家的嫂子和侄兒這不是還沒走嗎？當場就鬧了起來。”

    陳氏也是此時才聽說，“哎呀”一聲，道：“裴三老爺這也太，太……”

    她一時找不到個合適的詞來形容裴三老爺幹的事。

    鬱也搖頭，道：“大家也都這麽說。我看著裴家要起風波了，就借口惦記著你的病早點回來了。湯秀才幾個還都呆在裴府呢。”

    鬱棠想到裴大太太和楊夫人的對話，直皺眉，覺得父母說的都不對，道：“這怎麽能怪裴家三老爺呢？身為大總管，事事應該以裴府為先。今天是老太爺出殯的日子，他居然自縊了，他這是要幹什麽呢？我要是裴家三老爺，還給他收什麽殮啊，直接把人送出去才是。”