鬱棠對湯太太也有戒心，她叫了雙桃進來，吩咐她：“你去看看湯太太來做什麽？”

    雙桃應聲而去。

    鬱棠和馬秀娘的玩心都淡了不少，兩人規規矩矩坐在羅漢榻上吃著冰，說著城裏的八卦。而城裏的八卦，最引人注目的就是裴家的事。

    “你聽說了沒有？”馬秀娘低聲道，“裴家大少爺的舅母，要帶裴家大少爺回京城讀書，裴三老爺把裴家的長輩都叫到了祠堂，當著眾人的麵問裴家大少爺是留在家裏守孝還是回外祖父家讀書……”

    “啊！”鬱棠驚訝地道，“裴三老爺這樣，裴家大少爺就算是想去外祖父家裏讀書也不敢啊——他要是去了，就坐實了‘不孝’的名聲，他就別想做官了。”

    她雖然知道前世裴家大少爺是被裴三老爺壓在家裏的，但卻不知道是用這種方法。

    “是啊！”馬秀娘道，“我爹說，裴三老爺真狠。還說，我們家以後有什麽能不找裴家還是盡量不要找裴家了。”

    鬱棠嗬嗬地笑。

    馬秀娘則歎氣：“還有大總管一家，也不知道怎樣了？我爹說，自從大總管死了之後，臨安城裏的人就再也沒有看見過大總管一家人了。”

    鬱棠愕然，遲疑道：“應該是被趕出了臨安城吧？！”

    馬秀娘道：“可誰也沒有看見大總管一家出城啊！”

    言下之意，是指大總管一家都遇了害。

    “不會吧！”鬱棠道，“大總管家應該人還挺多的！”

    “這種事誰說得準。”馬秀娘顯然不相信裴三老爺，道，“誰做了壞事還會在腦門上寫著啊！”

    那個人會殺人嗎？

    鬱棠半晌沒有說話。

    雙桃跑了進來：“小姐，小姐，湯太太是來給您說媒的！”

    “什麽？！”鬱棠和馬秀娘都站了起來。

    鬱棠皺眉，馬秀娘卻興奮拉著雙桃道：“你快說說，湯太太是給誰家來提親的？”

    雙桃笑道：“是城南李進士家的二少爺！”

    “李竣！”鬱棠驚呆了。

    馬秀娘看著露出狡黠的笑容，指著鬱棠道：“阿棠，你給我老實交待，這其中有什麽故事，我呢，就給你保守秘密，要不然，我就告訴嬸嬸去，說你認識城南李府的二少爺……”

    “胡說些什麽呢？”鬱棠心裏亂糟糟的，道，“我怎麽會認識李竣！”

    她說的是實話。

    雖然她前世嫁給了李竣，卻從來不曾見過這個人。

    說親的時候，她想著李竣是見過她的，還傾心於她，至少比盲婚啞嫁要好多了。後來她嫁進李家，李竣已經不在世了。

    馬秀娘卻不信，道：“那你怎麽知道李府的二少爺叫李竣？”

    鬱棠心不在焉地敷衍她道：“我之前聽人說過。”然後急急地問雙桃，“我姆媽怎麽說？”

    雙桃笑道：“太太說家裏原是準備招婿的，沒想過把您嫁出去。茲事體大，太太得和老爺商量了之後才能答複李家。”

    鬱棠愣住。

    她姆媽怎麽會這樣答複湯太太？

    她道：“湯太太還說了些什麽？”

    雙桃抿了嘴笑，若有所指地道：“湯太太說，李家二少爺曾經無意間遇到過您，非您不娶。李夫人之前也是因為李家二少爺在家裏鬧騰，所以才請了湯太太來試探太太口氣的，後來湯太太給李夫人回了話，李夫人不死心，又親自試探太太的口氣。可李家二少爺知道後，不僅沒有打消念頭，還在家嚷著要給鬱家當上門女婿。誰說也不聽。李夫人沒有辦法了，隻好托了湯太太來和太太商量。”

    難怪母親口氣有所軟化！

    不管是父親還是母親，最在乎的就是她的感受，若是她能幸福，招不招婿對他們來說都沒有關係，大不了讓大堂兄鬱遠一肩挑兩房就是了。

    可這件事也太蹊蹺了。

    前世，林氏明明說李竣是在廟會上見到她的，現在怎麽又變了說詞！

    鬱棠不由喃喃地道：“怎麽會這樣？”

    難道她就跳不出被嫁入李家的命運？！

    一時間，鬱棠的臉色變得極其難看。

    馬秀娘和雙桃麵麵相覷。

    鬱棠問雙桃：“湯太太走了沒有？”

    雙桃道：“剛剛走！”

    鬱棠心裏很急，給馬秀娘賠了個不是，撩了簾子就準備去找母親陳氏。

    馬秀娘這下子可看出來了，鬱棠並不喜歡這門親事，她忙拉了鬱棠，道：“你這邊有事，就別管我了。我先回去了。等你這邊閑下來，我再來家裏串門。”

    鬱棠覺得特別不好意思，留馬秀娘用了晚膳再走。

    馬秀娘爽利地道：“我們還是不是好姐妹了？你若是認我這個姐姐，就什麽也不要說，跟嬸嬸打聲招呼，我先回府了。”

    鬱棠抱了抱馬秀娘，道：“姐姐，對不住了，以後我們再聚。”

    馬秀娘直點頭，由鬱棠陪著去向陳氏辭行。

    廳堂正中的黑漆四方桌上，堆滿了禮盒。

    陳氏正和陳婆子在清點禮盒。

    知道馬秀娘要走，陳氏讓人去拿幾盒點心給馬秀娘，並請馬秀娘經常來家裏串門，又安排阿苕去雇了頂轎子，讓阿苕送了馬秀娘回去。

    馬秀娘辭了陳氏，鬱棠扶著母親回了正房。

    她直言道：“姆媽，我想留在家裏。”

    陳氏隻當她年紀還小，很多事都不通透，笑道：“把你留在家裏，是怕你嫁出去了受苦。可若是有好人家，阿爹和你姆媽讓阿遠照顧也一樣。”

    事情果然如鬱棠所料。

    她道：“不知道有多少人家婚前說得好好的，成了親就變了。您別聽那湯太太巧舌如簧，李夫人向來瞧不起人，我不喜歡這樣的婆婆。”

    陳氏笑道：“傻孩子，你又不是跟你婆婆過一輩子。再說了，若是夫婿願意維護你，誰家的婆婆會隨便給媳婦臉色看？”

    “那可不一定！”鬱棠道，“百事孝為先，誰家的相公會為了媳婦頂撞婆婆的。”

    陳氏不想惹得女兒不快，何況這件事八字還沒有一撇。

    她安撫女兒道：“好，好，好，都聽你的。等你阿爹回來，我們家就正式相看幾戶人家，把你的親事定下來。”

    鬱棠見母親並沒有把她的話放在心上，急得不行，想著如何勸父母改變主意。馬秀娘第二天一大早又來探望鬱棠。

    “是不是出了什麽事？”鬱棠嚇了一大跳。

    馬秀娘連喝了幾口茶，這才道：“阿棠，我昨天特意讓……”她含糊地說了一聲“章公子”，繼續道，“幫著去打聽了一下那個李竣，”然後嘴裏又像含了個蘿卜似的道著“章公子”，道：“說李竣雖然有點驕縱，卻待人真誠，行事磊落，品行端正，是個可托付終身的人。”

    沒想到李竣是這樣的人。

    更沒有想到馬秀娘會這樣的幫她。

    鬱棠眼眶濕潤，道：“謝謝姐姐！也幫我跟姐夫道聲謝。”

    馬秀娘聽了，臉色通紅，羞赧地道：“不用，不用。能幫得上你就好。”她好奇地道，“那你，你還想留在家裏嗎？”

    “我還是想留在家裏。”鬱棠和她說著體己話，“我總覺得這門親事不太好。”

    馬秀娘勸她：“有什麽不妥的？他都說了，隻要能娶了你，寧願到你們家來當上門女婿。你還要怎樣？人家不就是圖你這個人嗎？”

    她的話讓鬱棠突然間如醍醐灌頂。

    對啊！李家和他們家結親，圖的是什麽？

    難道真的是她這個人！

    前世，他們家也是誠意十足地把她娶進了門，而且她還是望門寡，可林氏也沒有善待她。

    難道是因為李竣的死讓林氏遷怒於她？

    可林氏對顧曦也沒有好到哪裏去啊！

    鬱棠在心裏撇了撇嘴。

    她決定親自去會一會她前世從不曾見過麵的“未婚夫”。

    “姐夫和李家二少爺熟嗎？”她問馬秀娘。

    馬秀娘道：“你要幹嘛？”

    “我想見見李家的二少爺，到時候想請姐夫和姐姐陪著我一起去。”

    馬秀娘以為鬱棠怕李竣長相醜陋，要親眼看了才放心，笑道：“你放心好了，人家李家二少爺可是一表人才，不知道多少人盯著想招了他做女婿的，保證不讓你失望。”

    鬱棠笑了笑。

    她根本不想知道李竣長得怎樣，她想知道，李竣到底有多稀罕她。

    她到底哪裏惹了他，讓她人在家裏坐，禍從天上來，兩世都讓她不得安寧。

    馬秀娘怕自己不答應鬱棠，鬱棠不死心，托付別人相伴，鬧出什麽事來。

    她道：“那你等我問問……章公子……”

    鬱棠笑著應了。

    送走了馬秀娘，她叫了阿苕，給了他十幾個銅板，道：“你拿給小梅溪賣水的阿六，讓他盯著李家的二少爺，看他平日裏都在幹些什麽？”

    鬱家隻有三個仆從，陳婆子、雙桃和阿苕。家裏有什麽事都瞞不過他們三個人。阿苕自然也聽說了李家二少爺上門求親的事，想著大小姐肯定是怕那李家二少爺長得對不住人，他也怕李家二少爺配不上他們家大小姐，忙笑著應下了，並道：“大小姐您放心，我不會告訴太太的。”

    鬱棠索性賞了阿苕十幾個銅子。

    過了兩天，馬秀娘派了人給她回信，說章公子答應陪她們一道去見李竣。

    阿六也打聽到了李竣的消息：“李家二少爺約了朋友去昭明寺裏吃齋菜。”

    鬱棠去給馬秀娘說了一聲，兩人定下策略，由章公子和阿苕陪著她們去趟昭明寺上香。